林大人失蹤的訊息傳來時，筵席已經接近了尾聲。
陳今昭與鹿衡玉正忙著打包宮廷細點，群臣們也皆收拾妥當，直待等那去出恭的林大人回來辭宴，就能散席打道回府了。
可左等，林大人未歸，右等，人還是未至。
正在眾人感到不妙，就要派人前去檢視時，林府的家僕驚慌失措的跑來，帶來了林大人失蹤不見的訊息。
「什麼？！」有官員驚呼，繼而疾言厲色，「你先前在何處？為何沒守著你家大人！是不是躲懶了！」
那家僕嚇得慌忙跪下，涕淚橫流的直磕頭：「小人不敢，大人明鑑啊——小人先前確是寸步不離守在淨房外，但老爺他嫌棄裡頭惡臭，非要小人去取薰香來。小人也苦口相勸，但哪裡勸得動啊！等小人火急火燎取了老爺慣用的薰香來，老爺他、他就、他就不見了啊……」
官員氣怒上前，猛踹一腳將其踹倒，怒斥：「還敢狡辯！要是林大人有事，唯你這狗奴才是問！」
其他官員也惱怒這個奴才的不盡責，可事到如今，當務之急是趕緊找到林大人。
因為林大人的突然失蹤，滿座公卿們酒醒了大半，帶著各家的奴僕匆匆忙忙朝淨房方向過去，四下散開尋找。
陳今昭與鹿衡玉兩人此刻哪還顧得上打包什麼細點，亦火急火燎的隨著眾人去找。
淨房位於御苑的偏僻角落，黑燈瞎火的，守衛也少。
一連問了數個守衛，可皆無果，沒人見到過林大人身影。
朝臣們不由心急如焚，愈發分散開來，往更遠更偏僻的角落處尋去。夜色愈濃的御苑裡，不時有‘找到了嗎’‘往那邊再去找’‘那個角落找了嗎’等問詢聲傳出。
眾人四處尋找，焦急如熱鍋上的螞蟻，卻都一無所獲。
時間拖得越久，他們的心就越慌，皆有些不大妙的預感。
就在諸位官員苦尋不到，正不知如何是好時，卻陡然聽到一聲極為驚恐淒厲的尖叫——
「來人啊！林大人溺斃在荷花池中了！」
總管太監劉順聞訊匆匆帶人過來時，見到的就是驚亂作一團的官員們。有的撲在林大人的屍身上號啕痛哭，有的扶樹俯身乾嘔不止，更有的癱坐地上失魂喪魄，呆傻了一般。
劉順驚呼：「林大人這是……」
「大人他……不幸溺斃了！」有官員悲痛欲絕，「只是林大人好端端的，怎就突然溺斃於池中？望大監嚴查，此間是否另有隱情！」
劉順正色道：「事關重大，咱家得速去稟了攝政王千歲。大人請放心，若事有蹊蹺，千歲殿下定會還林大人一個公道。」
訊息第一時間傳到了周府，病入膏肓的周首輔猛地睜開眼，昏眊的老眸死死盯著報喪的人。
「你在說……什麼？！」
府裡的老管家擦擦眼，道：「是宮裡的眼線報的信，說是林大人醉酒不慎跌倒在御苑的荷花池裡，不幸……溺斃了。」
話落，老管家就見他家老爺竟猛地撐起病體，愴然悲呼。
「嗚呼痛哉！」
「老爺！」老管家哭著上前攙扶，「老爺節哀啊，林大人中途崩卒或許是天意如此，您可不能痛傷了身子啊！否則林大人在泉下，怕也走的不安心啊。」
「非天意，乃人禍啊！」
周首輔目眥欲裂，哆嗦著伸手，指向門外——
「是他……一定是他！你去告訴……告訴他們！」
「那是悖君之臣！國之大賊！」
「不忠！不義！不孝！不悌！」
「外表慈和，內裡狡狠！」
「睚眥必報之豺狼！倒行逆施之檮杌！」
他喘鳴著，拼盡最後一絲力氣，嘶聲出最後一句：
「老夫，斷言！他姬寅禮！赳赳匹夫，不堪為帝！」
話盡，他吐血後仰，雙手垂落，生機斷絕。
此刻的窗外，月掛中天，子時剛至。
御苑裡的闔朝百官收到老首輔吐血暴亡的噩耗後，皆已懵了。一夜之間，前後兩任宰輔竟是接連亡故！
接連的噩耗打得滿朝公卿措手不及，此時他們已經顧不上哭林大人了，匆匆令人將林大人屍身抬回林府，就急切出宮前往周府弔唁。
周府門前掛白一片，府內哭聲不絕於耳。
滿朝公卿們進府就哭喊著老大人，紛紛撲跪在老大人棺前，擗踴哀號慟哭流涕。
幾朝元老，廟堂柱石，如今一朝亡歿，便似那一個時代的落幕。又如何不讓人心生悽愴，扼腕痛惜？
陳今昭他們也真心實意的為老大人哭了一場。
縱使入朝兩年來並未受其多少恩澤，但老大人到底是國之頂梁，為國為民操勞半生，值得他們敬佩。
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