四喜堂在褲衩衚衕，這地方屬於下九流的地方，但四喜堂還是金字牌匾的買賣，在這塊兒來說是首屈一指的，就在衚衕口。白芸瑞跟著庚四進了四喜堂，有不少窯姐上前打招呼，芸瑞理也沒理上二樓到了一間房間，庚四挑起簾來讓芸瑞進去：「白大將軍您請坐。」白芸瑞看看屋裡擺得倒挺闊氣，但是沒人：「庚四，找我的那個人現在何處？」「大概他等的時間長了到外頭轉一圈，也說不定上茅房了，我去找找。」結果這個自稱庚四的人走了也沒回來。白芸瑞一直等到三更天也不見有人影，他心中懷疑：「喲！難道說我上當了？」又等了一會兒還不見庚四回來，他就坐不住了，把四喜堂掌班的給找來：「我且問你，你們四喜堂的夥計庚四哪去了？」「我們這兒的夥計庚四？哎呀，大爺您記錯了吧？咱這兒沒有叫庚四的。」「啊？就是剛才陪我一塊兒來的那個人。」「噢，那個大爺不是我們這兒的夥計。這房間是他包的不假，他給了我們二十兩銀子。」「哦？」芸瑞一聽更懷疑了，這是個什麼人？他為什麼要騙我？芸瑞就感覺到事情複雜，不能在這待著，這才離開四喜堂，起身要回轉開封府。剛到半道，大街上靜靜悄悄，他突然發現眼前「欻！」黑影一晃，芸瑞眼尖，就發現這條黑影還衝著自己點了點手，芸瑞知道深更半夜絕非好人，在後頭就追。這人的腿腳還挺快，走大街穿衚衕，其快如飛。芸瑞還沒攆上他，跑來跑去這人上城了，往城垛口上一坐，鴨子腿一擰，等著白芸瑞，等芸瑞追到快近前了，那人一扭頭，跳出城外，站在城根底下還點手喚芸瑞。芸瑞這火就不打一處來，心說：你是誰？你跟剛才那庚四有什麼關係？你這是逗氣還是找我真有事？怎麼連話都不說？我非要弄個水落石出不可。故此芸瑞也跳到城外，那人轉身就跑，芸瑞緊追不捨。前邊這個人跑得可真不慢，等到了城外頭順著大道「欻欻欻」盡鑽樹林，芸瑞在後頭攆相當費勁。因為追著追著找不著了，就耽誤了很長時間，一直追到天光大亮也沒把這人找著，白芸瑞只得作罷。
白芸瑞往回走，這才發現不知不覺之中追出來四十多里地，他再回到城裡都什麼時候了？芸瑞就感覺到飢腸轆轆，等進了風丘門，靠著十字街不遠有個馬家茶湯館，他就喝了兩碗茶湯，吃了點早點歇歇腿，這才回開封府。哪知道一到開封府包大人正升堂，白芸瑞心裡真不是滋味，進開封府頭一次升堂自己就遲到了。他打算跟包大人解釋解釋，但包大人衝他一擺手，沒讓他說話，芸瑞就退在一旁。他也沒想到一個女人過來就一把把他抓住硬說他是兇手，弄得他丈二和尚摸不著頭腦，這才跪倒在堂上口呼冤枉，把昨夜晚的經過講說一遍。
包大人靜靜地聽著，大堂上的人也都注意聽著，等芸瑞說完，旁邊記錄的把芸瑞所說的也都記下來了。包大人用眼睛盯著他：「白芸瑞！」「在！」「你說的是事實嗎？」「回相爺，沒有半字虛假。倘若我隱瞞實情，相爺您就用鍘刀鍘了我。被害人所說的事我是一字不知半字不曉！」「畫供。」記錄先生跟白芸瑞唸完供詞，然後讓他畫供。
老太師龐吉在旁邊一聽：「相爺，我看白芸瑞純粹是胡說八道，故意編造。為什麼那庚四要找他？為什麼他等到半夜？他跟他有什麼交情？又無緣無故蹦出條黑影，又把他領到城外，這簡直是滿口胡謅，為了掩蓋事實，望求包相爺嚴刑審問，叫他吐露真情！」包大人聽完挺不高興，心說：這是開封府，我是主審官，你何必在旁邊三番五次地插嘴？可又一想：他是當朝太師奉旨聽堂，對他還不能申斥。包大人把臉往下一沉：「太師放心，包拯自有主張。」言下之意我有我的主意，你就不必插嘴了。
包大人看著白芸瑞畫完供，才接著審問：「白芸瑞，被害人自稱丟了首飾二十一件，你拿沒拿？」「回相爺，這事與我一點都無關，我怎麼能拿她的首飾？」李玉秋在旁邊插言：「相爺，就是他，一點都不錯，他把我值錢的首飾全部搶走了。我看得清清楚楚，他掏出一塊白綾手帕把那東西包好塞到懷裡頭了。」包大人點點頭：「搜！」蔣平和展熊飛過來讓白芸瑞把手抬起來，前後一搜沒有：「回相爺，搜完了，沒有。」龐吉又站起來了：「包大人，這麼重要的贓物他怎麼能帶到身上？一定藏起來了，也可能就藏在他的住處，焉能在他身上搜得出來？」「嗯。劉士傑、艾虎！」「在！」「在！」「你們領著幾個人去搜查白芸瑞的住處，不得有誤！」「遵命！」
艾虎、劉士傑帶著張龍、趙虎、王朝、馬漢、勇金剛張豹、雙刀將馬龍、開路鬼喬賓十五人到了白芸瑞的住處。白芸瑞住在差官棚校尉所的後院，獨門獨戶。張龍、趙虎他們進了院子，把鎖全都打掉，把房門撬開往屋裡一看，芸瑞獨身住在這兒，被褥非常乾淨，幔幛床單也非常講究，屋裡擺著應用之物。因為傢俱不多比較好搜查，趙虎他們哈下腰就動開手了，翻箱倒櫃時間不大，劉士傑一拿白芸瑞的行李：「喲！」在行李下面壓著個包，正是白綢子包！劉士傑的心從嗓子眼裡都要跳出來了，把包拿過來開啟一看，光彩奪目，全是值錢的首飾。查了查不多不少二十一件。劉士傑汗冒出來了，心裡說：芸瑞呀，真是你乾的。這回你還說什麼？人證物證俱全，你就是渾身是口難以分辯。唉，真沒想到你居然是這麼一個人！劉士傑把髒物往手上一託，讓十五個人全都過了目。大夥也傻眼了，不敢隱瞞直接趕奔大堂，把贓物往桌上一放說明經過。
包大人一看頓時火撞頂梁，他斷定這事就是白芸瑞了。怎麼那麼巧，贓物就在你的行李底下？難道說還有另外一個人跑到開封府來給你栽贓嗎？你怎麼能自圓其說呢？包大人把桌子一拍：「白芸瑞，你來看這是什麼？剛才在你屋裡搜出來的！難道這還有假嗎？你又做何解釋？」「這，哎呀相爺，肯定有人栽贓陷害。我是一點都不知道。我冤枉啊！」太師龐吉跟戶部尚書李天祥一看心裡落了底，知道這案子翻不了啦：眾目睽睽人證物證俱在，你還有什麼說的！兩人心中得意。
單說包大人火往上撞，把桌子拍得山響：「白芸瑞，你膽大妄為，無視國法王綱，做出此等慘不忍睹、罪行昭著、令人髮指的事來，實在是國法難容！本閣奉皇上聖旨審理此案，必然秉公處治。既然你殺害了三國舅，又盜取了新人的珠寶，犯下不赦之罪！來呀，狗頭鍘伺候！鍘！」「是！」「哐啷！」張龍、趙虎、王朝、馬漢把狗頭鍘扔到白芸瑞面前，過來把白芸瑞給按住。趙虎心裡說話：白芸瑞，你小子真不是東西！我跟你爹相處多年，你看你爹那人多正，驕傲說驕傲，但人家是一團正氣，一步倆腳印，斜的半點沒有！可你呢？剛出世兩天半就幹了這種沒出息的事！老白家缺了哪輩的德，出了你這麼個敗家子？你不僅給老白家丟人，也把開封府的臉都丟盡了，今天把你鍘了都不解恨！不但趙四爺這麼想：連張龍、王朝、馬漢也都這麼想，咬著牙把白芸瑞捆上用蘆蓆捲起來。白芸瑞口喊冤枉，但誰還聽他的？被幾個人抬到堂下的狗頭鍘旁邊。趙虎身披大紅，光著一條膀臂，伸手把狗尾巴抓起來——這狗頭鍘就像條狗在刀床上趴著，狗尾巴就是鍘刀把，楠木刀床二指多高的馬牙釘，一尺多高的鍘刀兩寸多厚，刃子十分鋒利。趙虎「哧啦」一聲提起鍘刀把，王朝、馬漢把白芸瑞塞到裡頭，做好一切準備，四個人單腿點地：「請相爺驗刑。」包大人渾身顫抖，面對下面的白芸瑞和狗頭鍘感到頭暈目眩。這件事太出乎意料了，心裡說：芸瑞，你喊什麼冤枉，你喊冤得提供出證據來，現在什麼證據都沒有，而你的罪證一點都不少，叫我怎麼斷這個案子，尤其太師、戶部尚書在這聽堂，名曰聽堂實則是監督我……包大人想到這站起身軀，把袍袖一甩：「來呀！」下一句就是「鍘」字，這鍘字一齣口，白芸瑞這條命就沒了，把蔣平、南俠眾人急得把臉一背眼一閉，看都不想看。
正在這時候聽得堂下有人喊了一聲：「刀下留人，鍘不得，我有話說！」包大人一看說話的正是細脖大頭鬼房書安，把臉往下一沉：「房書安，你有何話說？」房書安跑到大堂上雙膝跪倒：「回相爺，我老叔白芸瑞確實冤枉，我可以給他提示證據。」包大人一聽心裡感到寬慰，白芸瑞本人提不出什麼，房書安想起來了。大夥一聽心神方定，都注意聽著房書安的陳述。包大人就問：「你為他提供什麼證據？」「回相爺，昨天我跟白芸瑞到太師府赴宴，我們倆行影不離，我敢說在前一段我老叔白芸瑞什麼犯法的事都沒做。在定更天吃完酒宴我陪著他趕奔後花園聽戲，正這時來了個人，個頭不高長得尖嘴猴腮，兩個溜圓的小黑眼睛，看年紀在三十左右歲，他說門外有一人是白芸瑞的好朋友，有重要的事情請他出去一趟，我老叔才起身外出，臨走之時叫我等著，說他一會兒就回來，結果沒回來。在說這話前，我敢保證白芸瑞沒做犯法的事。故此我為他提出人證。」包大人一聽洩氣了：都是廢話！誰也沒說他在這以前犯法呀。包大人把臉往下一沉：「房書安，你要說的就是這些？」「不是，還沒說完呢！相爺，白芸瑞自稱他被一個陌生人自稱庚四者把他領到四喜堂，一直等到三更天之後，他發現可疑曾經問過掌班的，掌班的說沒有此人，白芸瑞覺得奇怪才離開四喜堂。方才他口供是這麼說的嗎？」「對呀！」「好！既然如此，現在相爺就撒下傳票把四喜堂掌班的以及夥計找上幾個來，驗證驗證白芸瑞說沒說瞎話。倘若不對，就是他編造，心中有鬼，相爺再鍘他不為遲晚。這是一。第二，白芸瑞自稱追那黑影追到天亮，後來斷線了，他跑出四十里，回來進風丘門之後，在小十字街到老馬家茶湯館吃的早點，吃完才回來。您再撒傳票把老馬家茶湯館掌櫃的給找來問問有沒有這事？如果有，他就沒瞎說。如果是瞎編，相爺再動刑也不為晚。」包大人一聽這話有道理，至關重要。於是馬上傳下堂諭，讓張龍、趙虎趕奔四喜堂傳訊掌櫃的；讓王朝、馬漢趕奔老馬家茶湯館去帶人。而後，暫時退堂等候。
包大人迴歸書房，心裡翻來覆去思索這件事，考慮下一步應該如何審訊。包大人等了好長一段時間，趙虎進來了：「回相爺，證人全都帶到了。」「升堂！」
包大人二次升堂，龐吉、李天祥都坐好，三班人役、各位小弟兄站立兩廂，包大人吩咐一聲把他們帶上堂來。四喜堂女掌班的、當頭夥計一共來了三個，老馬家茶湯館就來個老頭兒，他們都沒打過官司，一到開封府大堂上，嚇得抖衣而站，猶如篩糠。包大人告訴他們不要害怕，沒有他們什麼事，只叫他們提供個證據。「誰是四喜堂掌班的？」「回相爺，小婦人就是。」「我且問你：昨天晚上我這有個叫白芸瑞的可曾到過四喜堂？」「到過。」「什麼時候去的？」「定更天以後。」「何時離開？」「三更天以後，快四更天時才離開。」包大人一聽有門兒。「他在四喜堂都與哪些人接觸，幹了些什麼勾當？」「回相爺，白大將軍在三號那屋坐著喝水，也沒叫姑娘陪著，也沒找別人談心，就自己。」「你好好想想，沒與什麼人接觸嗎？」「沒有。」「據白芸瑞所說是有人把他請去的。請的這人自稱庚四，是你們院中的夥計，這是怎麼回事？」「相爺，是這麼回事：開始是中午，我們那兒來了個人，就是您說的那人，小個不高，臉挺黑，一對小圓眼睛，長得尖嘴猴腮。他問我們有沒有閒房間，我們說三號房間閒著。他給了二十兩銀子把房間就包下了，說不管他來還是不來，這房間不準給旁人，如果第二天再不來人，就可以給別人用。小婦人收了他的銀子自然照辦。到了定更天以後他回來了，陪著那位白將軍。他把白將軍讓進屋，兩人談什麼我就不知道了，我也不知那庚四什麼時候走的，也不知他是誰。後來白大將軍問我，我才知他姓庚。也不知為什麼他說是我們院裡的夥計，真叫人難猜難解。」掌班的說得挺清楚，包公看看龐吉、李天祥，心說：聽見沒？這裡邊可有文章，白芸瑞沒說瞎話，果然是定更天到的三更天以後走的。在此期間你兒子被人殺了，白芸瑞早已不在太師府了，他怎麼能殺得了你兒子呢？這個證據最有說服力。「掌班的，你敢為你的話負責嗎？」「那怎麼不敢，我說的是真的。」「好！畫供。」畫完供讓他們下去。又問茶湯館掌櫃的：「白芸瑞可到你那喝過兩碗茶湯？什麼時候？」「日頭剛升起的時候，白大將軍路過我們十字街，看那樣挺疲乏，滿臉是塵土汗水，坐在我們凳子上喝了幾碗茶湯，還吃了幾個糖包，休息了片刻就走了。」「畫供。」畫完供把他也打發走了，雖然這個證據無關緊要，足以證明白芸瑞沒說瞎話。
包大人聽完這兩份證詞感覺到裡邊有文章，方才自己有點武斷性急，差一點枉殺了白芸瑞。但案子相當複雜，想弄個水落石出，看來不是一時半時能辦到的，只有從長計議。因此，包大人當堂宣佈：「來呀，把白芸瑞收監，等待調查。」「是！」又把白芸瑞從鍘刀裡頭抬出來，給他砸上刑具押到開封府大牢。
包大人甩袖剛要退堂，老龐吉不幹了：「且慢！包大人，你處理不公！」「哦？本閣哪點不公？」「包大人，白芸瑞犯罪已有事實，人證也有物證也有，包大人因何不將他鍘了給我兒報仇？反倒聽信無關緊要的證詞，豈有此理！」「嘿！太師，你要明白這個案子是包拯受理，太師無非是旁觀之人，請你不要插手。請你耐心等待，早晚有了結果，你看我哪點不公，再當面指責，或者到萬歲面前告我的御狀。現在說我不公還為時過早！來人，退堂！」