仁宗聽李玉秋說三國舅就是白芸瑞殺死的，心情十分沉重。他問李玉秋：「你怎知兇手就是白芸瑞？」李玉秋往上叩頭：「陛下聖明，那是兇手自己說的，我不認識白芸瑞。」「噢！此人長得什麼模樣？」李玉秋一說，仁宗一想：長相可差不多少，年歲也相符。又細問她洞房的經過，李玉秋開始有點害臊，又一想：不實說不行啊，就這麼吞吞吐吐把經過如實講述了一遍。另外，她把兩隻胳膊伸出來，再看胳膊上全是紫色的傷痕，首飾都被那個人給擼走了。仁宗聽明白之後，一皺眉：「下殿去吧。」李玉秋下殿。
皇上想這事怎麼辦呢？捉拿白芸瑞？現在看來事實還不那麼充分，另外也沒見著白芸瑞的面，此事不能操之過急。心中說話白芸瑞呀，要果真是你，休怪孤家對你無情了，又一想：這個案子最好交給包拯去審問，因為第一，白芸瑞是開封府的人；第二，東京地面的安全都歸開封府管轄；第三，皇上也想賞包大人一個面子，如果讓別的衙門過問，似乎於包大人臉上無光。於是，打定主意：「來呀，宣包拯上殿！」
單說包大人從早晨起來就得到了這個訊息，但是內情究竟是怎樣他一無所知。天亮之後包大人上朝陪王伴駕，就見文武百官議論紛紛，包大人也不便尋問，正在此時，皇上旨意下來。包大人整冠抖袍，邁大步走上八寶金殿，叩見皇上：「臣包拯參見吾皇萬歲，萬萬歲。」「包卿，你可知京中發生了案件？那三國舅在新房之中被人所殺，有一人自稱叫白芸瑞，搶走新娘的首飾二十一件，堪稱罪大惡極！包卿，朕命你奉旨查辦此案，務必審清問明。切記不能放掉壞人，也不能屈枉好人！」「臣遵旨！」
包大人十分為難，心說：皇上的意思我明白：這是對我信任，賞給我臉，但是也難免有考驗自己的成分在內，白芸瑞是我的人，我是否一碗水端平，能從公處置這件事？大家都瞅著我，三班文官四班武將都盯著我，龐吉、李天祥對我更得注意。本來我們之間就不睦，再有這件事，如果處理不當就要引起非議。
包大人領旨下殿迴歸開封府，到了書房裡長吁短嘆。為了慎重起見，他把房書安叫進來。大腦袋給相爺施完禮垂手往旁邊一站，包大人細問了他跟白芸瑞到太師府赴宴的經過。房書安知道事情特大，不敢有半字虛假，據實回稟了。當他說到白芸瑞在看戲的時候，被一個人給叫走了，打那一去就沒回來，包大人聽完就是一愣：這是為什麼？「房書安！」「大人。」「那個人你可認識？」「不認識，是哪兒的我都不知道。」「白芸瑞究竟到何處去了？你可知道？」「回大人，我一點都不知道，方才我在府裡還打聽，他到現在也沒回來，真叫人難猜難解。」包大人一想，現在就得升堂審問，如果白芸瑞再不回來就得撒飛籤火票追捕於他。想到這包大人剛要升堂，張龍進來：「回相爺，太師龐吉，戶部尚書李天樣，還有他女兒李玉秋奉旨前來聽堂。」「現在何處？」「府門外等候。」「迎接。」包大人列隊迎接，把龐吉、李天祥、李玉秋接進書房，僕人獻茶。太師龐吉一拱手：「包相爺，老夫是奉旨前來聽堂的，我兒死得太慘，望相爺公斷。」包大人趕緊還禮：「老太師放心，我一定竭盡全力不使壞人漏網！」「多謝包相爺！」李天祥也說：「包大人，都知道你清似水明如鏡，請包大人務必給死者報仇，以正王綱！」包大人點點頭：「你就放心吧，只要有人證物證，審清問明，不管是什麼人必定以王法從事，本閣決不徇私！」包大人明白，他們兩個人這是拿話敲自己，言外之意是說如果兇手就是白芸瑞，你可要從公處置，別包庇你的人！包大人讓他們坐了一會兒，吩咐一聲：「來呀，擊鼓升堂。」「是！」值日的差人站在外面高聲喊喝，「包相爺堂諭點鼓升堂！」「點鼓升堂嘍！」「咚、咚！」堂鼓響如爆豆，「吱呀呀」三道衙門大開，開封府的校尉、護尉、差官、八班六房、刑名師爺，全部出動。另外，在大堂公案的旁邊設了兩套桌椅，上首給太師，下首給李天祥，在屏風的後面準備一把椅子，給受害人李玉秋。眾人先請太師和李尚書歸座，又安置被害人坐在屏風後面。其他的人各就各班全都站好。
就見堂口的上首站的是翻江鼠蔣平，下首南俠御貓展熊飛，左邊站立小五義，右邊站立小七傑，下邊站日月飛行小太保鍾林、小俠龍天彪、聖手秀士馮淵、震八方雷英、蔣昭蔣小義、張龍、趙虎、王朝、馬漢、董平、薛霸、李貴、婁青、耿春、杜順、蔣番，再往下就是勇金剛張豹、雙刀將馬龍、開路鬼喬賓等人，一個個威風凜凜，相貌堂堂，各佩腰刀伺立兩旁。在堂口的下邊站著一百二十名站堂軍，一個個金盔金甲、銀盔銀甲、銅盔銅甲、鐵盔鐵甲，手中擎著大刀長槍，一個個好不威嚴。在堂上陳列著三口銅鍘：龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘。三口鍘刀之外擺著各式各樣的刑具，讓人望而生畏，毛骨悚然。因為開封府是倒坐南衙不見陽光，就是白天升堂也得點著蠟燈，大堂左右點著十八支胳膊那麼粗的大蜡，堂口兩邊是對對氣死風燈，讓人一看真好比五帝閻羅殿一般。
就見這時二十名站堂差員往兩旁一閃，包大人滿身官服，咳嗽一聲升坐公位。一剎那間大堂上鴉雀無聲。包大人剛坐好，趙虎從下邊上來，急衝衝來到包大人身邊，趴在包大人的耳朵上說：「回相爺，白芸瑞回來了。」「哦？現在何處？」「回屋更換官服去了。」「好吧，既然如此，暫叫他歸班伺候。」「哎！」包大人心裡想：天到這般時候白芸瑞才回來，你上哪去了？我還以為你畏罪潛逃了呢。趙虎下去了，時間不大，包大人往下一看，就見白芸瑞身穿二品副將的衣著，挎著寶劍走上大堂，意思想要見包大人。就見包大人衝他一擺手，那意思先別說話，白芸瑞心領神會，一句話沒說，低著頭閃退到旁邊，龐吉、李天祥和在堂上的人看得清清楚楚，老龐吉一咬牙心說：白芸瑞，你小子躲到哪去了？有道是跑了和尚跑不了廟，你還真回來了，我看包黑頭怎麼處理這件事，稍微不公我就告他的御狀！李天祥也持此想法。
再說包大人穩了穩心血，「啪」把虎案一拍：「來呀，帶原告李玉秋。」「是！帶原告！」新娘李玉秋從屏風後邊站起來渾身顫抖往前挪步，剛走到太師龐吉近前，老太師龐吉站起身來告訴她：「孩子，這是講理的地方，別害怕，有什麼就說什麼。」李玉秋點點頭，道過萬福跪在堂口之下。包大人看了看她，「下跪何人？」「小女子李玉秋。」「抬起頭來。」「是！」李玉秋往上一仰面嚇了一哆嗦，就見包大人在堂口上端坐穩如泰山一般，頭戴金翅象雕，身穿青緞子烈蟒袍，上繡蟒翻身龍探爪，邊繡靈芝草，下繡海水來潮，中間繡著晴天捧日，腰橫玉帶，腳下蹬著厚底斑頭灶，真好比五帝閻羅相似。李玉秋不敢多看，又把頭低下了。包大人先給她相相面，看看她是刁頑之徒，還是善良之輩。包大人居官多年，審問的案子不計其數，跟形形色色的犯人打過交道，他察顏觀色就能斷定這案子八九分。包大人一看李玉秋面帶忠厚，是個好姑娘，不像說瞎話的人，心裡越發感覺到沉重。「李玉秋！」「在！」「還不把洞房發生的一切據實講來，不準虛掩搪塞。」「嚇死小女子也不敢，大人容稟。」李玉秋又把昨天晚上的經過詳詳細細講了一遍，旁邊記錄的先生全給記下，包大人把不明的地方又問了幾遍，李玉秋做了補充，包大人點點頭：「來呀，畫供。」記錄的先生把記錄單給李玉秋又念一遍，新娘子一聽一點都不錯，這才畫了供。包大人一擺手，記錄先生退到一旁。包公又問：「李玉秋，你口口聲聲說兇手是白芸瑞，還記得此人的相貌嗎？」「記得。」「假如白芸瑞在你的眼前你能認得出？」「能！我們廝打了多時，他的五官相貌我記得非常清楚。」「好！我告訴你白芸瑞就在我大堂之上，你分辨一下哪個是他。」「遵命。」
包大人叫張龍、趙虎陪著她挨個給相面找白芸瑞。李玉秋擦擦眼睛挨著個兒地看，先瞅瞅蔣平再看看展南俠，一邊看一邊搖晃腦袋意思說這都不是。又來到小五義面前又晃晃頭。然後又來到小七傑的面前，她呆的時間稍微長點，因為小七傑長得都挺俊，歲數比白芸瑞也大不了多少，所以她怕看錯都仔細地看看，然後搖搖頭。張龍、趙虎領著她又往下走看這看那，最後一眼就看見小達摩白芸瑞，李玉秋像瘋了似地「嗷」一聲，一把抓住白芸瑞的前心：「相爺，就是他！」
包大人腦袋「嗡」一聲，心說：壞了！這個案子白芸瑞算抖摟不清了。連包大人這陣心裡也沒了底，把虎案一拍：「白芸瑞！」芸瑞趕緊出班跪倒：「參見相爺。」「來呀！摘掉他的帽子，扒他的衣服。」帽子一摘，功名沒了；衣服一扒二品的副將沒了，就成了無職的白人，白芸瑞頭髮披散：「回相爺，卑職不知身犯何律，法犯哪條？」「嗯！白芸瑞，只因有人把你告了，你到太師府酒後無德大鬧新房調戲新人，搶走寶物二十一件。最不能容忍的是你刀殺三國舅龐虎，還不從實招來！」芸瑞大吃一驚：「相爺，卑職沒有此事，一點都不知道，小人冤枉，求相爺做主！」老龐吉一聽把桌子一拍：「白芸瑞，人證在此你還敢抵賴？」「包相爺，他是個刁民，不打他怎麼能招？請相爺用刑。」「是啊！包大人你趕緊就用刑吧，對這號人絕不能心慈手軟。」戶部尚書李天祥也說。
包大人沒有用刑，他還得往深裡問：「白芸瑞，既然你口稱冤枉，我且問你，昨夜晚間你到哪去了？因何這般時候才回轉開封府？」「相爺容稟。」白芸瑞就把經過講述一遍。特別是大腦袋房書安支稜著耳朵在旁邊仔細聽著。
白芸瑞一去到現在才回來，誰能不畫問號呢？這裡的事情很複雜呀！
昨天他跟房書安在太師府的花園正看戲，來了個小個子找他，口口聲聲說白芸瑞有個好朋友有緊要的事情找他商議，讓芸瑞出去一趟。白芸瑞告訴房書安等著，就跟著那個人出了太師府，結果到太師府門外一看沒人，芸瑞就問那個人：「誰找我？」他說：「太師府門前講話不便，人在四喜堂等著您。」「四喜堂是什麼地方？」「四喜堂是京城有名的開心取樂的地方。」白芸瑞一聽十分不悅，心想：說不定是窯場妓院吧。我身為堂堂的將軍豈能到那地方！芸瑞在這就愣住了。小個子一笑：「白大將軍，你別介意，這不是請您去尋花問柳，確實有重要的事情，那位在那兒等著您。至於為什麼到四喜堂我也不清楚，請您跟我去一趟吧。」「你是誰」「在下姓庚，我叫庚四。是那人花錢僱出來的。」「你是幹什麼的？」「我是四喜堂的夥計。」白芸瑞想把這件事弄清楚，就跟著庚四來到四喜堂。