霍珏望著小娘子那張小心翼翼的臉，委實是有些想欺負她了。他掐了掐她軟軟的手，溫聲道：「那恩科我應是用不上了，阿令興許能趕得上。」
誠然，貢院裡的號舍條件簡陋，一呆呆九日，屬實是不大舒適。可這些根本算不得什麼，對他來說，更難受的是見不到她。
一場考試考三日，他不過一日半便答完了卷子。
剩下的時間，他便坐在號棚裡，想著他的阿黎，此時在做些什麼。
-
是夜，薛無問剛回到無雙院，暗一便將幾份謄抄的卷子送了過來。
薛無問拿起卷子，粗粗掃了一眼便提唇一笑，將卷子遞給暗一，道：「燒了吧。那小子倒是沒有墮衛家人的名聲。」
暗一應一聲是，將那捲子放於燭火上點燃，丟進銅盆裡，沒一會便燒成了灰。
暗一是粗人，武功是一等一的好，可學問就不行了。方才那謄抄回來的卷子他是看不大懂的，不過世子既然說好，那就定然是好。
他望著那銅盆，忽然想起一事，道：「對了，世子，前兩日何舟來尋屬下，讓屬下轉告世子一句話。」
薛無問這幾日都在鎮撫司審那樁連環殺人案，幾乎沒怎麼回來定國公府。
這會聽見暗一的話，便揉了揉眉心，道：「什麼話？那小子前兩日還在貢院裡考試，莫不是又在整什麼么蛾子了？」
這話裡嫌棄的意味簡直不要太明顯。
暗一摸了摸鼻子，自家世子對霍公子那樣芝蘭玉樹的人似乎很是看不順眼。莫非是因著魏姨娘給人霍公子也做了香囊的緣故？
暗搓搓地瞥了眼薛無問掛在腰間的香囊，暗一不由得想：世子當真是好小氣一人，人霍公子是魏姨娘的親弟弟，拿個香囊又怎麼了？這也好生氣的？
暗一正在吐槽得歡快著呢，一抬眼便對上薛無問似笑非笑的眼，立馬肅了肅臉，道：「何舟同屬下道，御林軍副統領林規大人的妹妹，在承平二十六年去郊外踏春時失蹤了，至今尚未尋回。」
薛無問原本含笑的眼霎時冷寂下來。
承平二十六年，郊外，失蹤。
這幾個字眼不由令他想起如今正在查的殺人案。犯人是一名屠夫，在郊外開著一家肉鋪，承平二十五年，他唯一的女兒在郊外一處密林失蹤了。
彼時與她一同去密林的還有她年幼的表弟，那姑娘失蹤時，他表弟恰巧去小解，回來時只看到姐姐被人扶著上了一輛灰撲撲的馬車。
馬車的車門開啟時，他瞧見裡頭似是坐著一人，卻瞧不清那人的模樣，只看見一截白色的繡金紋的杭綢衣襬。
十年前失蹤的女子，如今想要找回自是極不容易。
那屠夫在女兒失蹤後便去報了案，還關了鋪子，四處問尋，卻根本尋不到一星半點女兒的訊息。
足足尋了八年均無果，兩年前他終是放棄了。
拿起一把殺豬刀守在郊外，遇見穿白色繡金紋華服的男子便尋機將人擊暈，帶回肉鋪的暗房裡，一遍遍盤問。
薛無問也是在緝拿一名要犯時誤打誤撞進了這肉鋪，當時那間暗房裡橫七豎八躺著七八具男子的屍體。
這樁案子其實根本無需怎麼審便能斷案，直接移交給順天府便可。
可不知為何，看著屠夫那雙近乎瘋癲的眼，鬼使神差之下，他將人帶回了鎮撫司。
薛無問反手敲著桌案，思忖半晌，才對暗一道：「你派人去查一下，林規的妹妹失蹤時，可有人恰巧經過那裡，看到點什麼。若是有，卷宗那裡應當會有記錄。」
暗一領命退下。
在錦衣衛呆了四日未歸，雖那裡有梳洗的地兒，可想到自家姑娘的潔癖，薛無問從書房出來後，還是去了趟耳房，沐澤後才進去寢屋。
寢屋裡暖香襲人，衛媗手執一卷金字佛經，坐榻上看得很是專注。
薛無問上前抽走她手上的佛經，笑著問：「可是祖母屋子裡的藏書？」
薛老夫人的靜心堂有不少珍貴佛書，平日裡鮮少會借與旁人看，能把書送來無雙院給衛媗借閱，倒真是出乎薛無問的意料。
衛媗淡淡頷首，見他下巴都冒出些胡茬了，便道：「鎮撫司的案子可是結了？」
「還沒。這不是想你了，才拋下正事跑回來麼？」薛無問抱起她，放在腿上，又繼續道：」你那弟弟的卷子我已經看過，若無意外，今年的會元非他莫屬。」
這男人一邊說著正經話，一邊卻忒不正經解著她腰間的束帶。
衛媗抬起眼，任他把手伸進她的小衣內胡作非為，只平靜道：「若是有意外呢？」
薛無問盯著她沉靜的眸子，倏然一笑，低頭去咬她的唇，道：「我保證不會有意外，行了吧，祖宗？」
-
往常會試均在二月初開始，三月上旬放榜。
今年的會試推遲了一月，那放榜之日便也跟著推遲了一月。
到得四月十五，姜黎與霍珏早早便起來，被楊蕙娘催著上了馬車，急吼吼地就往禮部衙門去，等著聽禮部唱名。
正是杏花飄香的時候，今日前來觀杏榜的人著實不少。
各省會館裡派來的僕從，各大家族遣來的家丁，不願久等而寧可親自前來觀榜的舉人，還有一大早起來閒著無事幹溜達到這看熱鬧的老百姓。
幾人到的時候，放榜處早就圍了個水洩不通。
原先姜黎還想著派何舟或者何寧在這等著，待得唱到霍珏名兒了，再回去霍府通報一聲既可。
可楊蕙娘卻是一刻都等不得的，非要親自前來。於是只好派了何寧擠在人群前頭等，他們幾人陪著楊蕙娘隔街坐在馬車裡。
楊蕙娘手裡攥著從大相國寺求來的符籙，嘴裡唸唸有詞，各路佛祖菩薩一溜兒從嘴裡冒出來。
姜黎本來還有些緊張的，見她娘這樣，反倒不覺緊張了。就她娘這張利索的嘴，連玉皇大帝和月老都出來了，還能不保佑霍珏中進士呀？
禮部唱名均是從最後一名唱起，等了約莫一個多時辰，便見何寧滿臉漲紅興沖沖地跑過街，大聲道：「公子，公子得了頭名！頭名！「
話音兒剛墜地，楊蕙娘便一把拉開門，掐著自個兒人中，對何寧道：「頭，頭幾？再報一次！」