霍珏在鏢局只呆了半個時辰。
待得霍珏離去，孫平將手上封蠟的竹製郵筒放進一個帶機關鎖的木匣子裡。
二當家何勇從外進來，恰好看到孫平神色凝重地將郵筒放起，便好奇問道：「咦？又有人要我們捎信？這次是寄往何處？」
孫平抬眸看了他義弟何勇一眼，道：「定國公府，薛家。」
何勇「嘶」一聲：「竟是薛家！」
孫平頷首，又拿出一枚不知是用何種木頭雕刻的小麒麟，耳邊想起霍珏離去時說的話。
「從桐安前往盛京必經白水寨，聽聞白水寨土匪為患，是所有走鏢之客的噩夢。若孫大當家不巧遇上土匪，可用這小木雕換一個平安。」
這少年分明年未及弱冠，可他說出的話卻無端端教人心生信服。
孫平將這木雕放入袖口，心道：姑且……信他。
從龍升鏢局離開後，霍珏並未急著回去蘇家藥鋪，而是前往一家大藥行買了不少杏葉沙參。
杏葉沙參這味藥雖不及人參、鹿茸那般名貴，卻因生長條件苛刻，產量並不多。
好在藥行掌櫃與蘇伯是好友，偷偷將大部分杏葉沙參都賣與了他。
付好銀子後，姜黎贈他的錢袋一下便空了，霍珏撫著錢袋上那幾株蘭草，低眸一笑。
阿黎想要養他，便讓她養吧。
只要她歡喜，他霍珏一輩子當個童養夫也無妨。
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回到朱福大街，霍珏遠遠便瞧見藥鋪側門處坐著一個小巧的身影。
小娘子梳著雙平髻，身上的衣裳不再是早晨的那套，上身換了件月牙白的對襟夾襖，底下是一襲淺紫色的棉裙，料子是尋常的白布棉，顏色亦很平淡。
但再是素淨的衣裳，都掩不住少女的好顏色。
膚若凝脂、眼若點漆、唇不點而朱，既嬌憨又明豔。
姜黎正無聊地數著地上的螞蟻呢，忽然眼前一暗，熟悉的如珠玉落盤的聲嗓在頭頂響起：「阿黎瞧什麼瞧得這般入迷？」
姜黎拎起腳邊的食盒慌忙起身，「沒瞧什麼，你方才去哪了？我過來敲門沒人應，便索性在這等你。」
「去給蘇伯買藥了，」霍珏眼眸一低，修長白皙的手指輕鬆勾住了姜黎手上的食盒，「這是阿黎給我做的吃食？」
「嗯，做了紅豆糕和茯苓糕，還有一份山藥糕是給蘇老爹的，還熱乎著呢。」
姜黎頓了頓，烏溜溜的眼睛望著霍珏，繼續道：「你今日做得很好，以後若是有旁的小娘子給你送東西，你要理直氣壯地拒絕。她們送你的東西，我也能送。」
不就是繡個荷包打個絡子在手指頭裡戳幾個針眼嗎？她可以的，她非常可以。
少年聞言，眼睫輕垂，漆色的眸子裡有微光浮動：「知道了，日後我只收阿黎送的東西。」
從前的霍珏不苟言笑，常年冷著一張臉，饒是如此，也迷得無數小娘子暈頭轉向。
眼前多了層溫潤之意的霍珏更是讓人難以招架，姜黎的小心臟都快跳出胸膛了。
霍珏見姜黎張著一雙溼漉漉的眼睛看著自己，眸中的光越發幽暗，連眼尾都似乎多了一抹妖異的紅。
修長的指若有似無地擦過姜黎的臉頰，將一綹垂在臉側的碎髮挽到而後，少年低聲道：「阿黎，考取案首的禮物，我想到了。」
姜黎微微一怔。
早些時候她問霍珏想要什麼獎勵，霍珏只說待日後想到了再提。
還以為至少要等個數日，沒成想他現在便提了。
「是……是什麼？」
少女的聲音莫名心虛，她中午回去酒肆時特地清點過她所有細軟，全副身家只剩下幾十文錢，怕是買不了什麼好東西給他的。
姜黎想了想，又道：「你若是不急，等到陳老夫人的壽宴結束——」
「阿黎，」霍珏放下手上的食盒，靜靜望著她，溫聲道：「你閉上眼。」
閉眼？
有什麼獎勵是要閉眼取的？莫……莫不是想要親她？
姜黎頓時心如擂鼓，往左右看了眼，這裡是街尾，蘇家藥鋪往後便是一堵牆，平日裡會來這裡的人都是為了看病拿藥，藥鋪已經關了好些時日了，根本不會有人來這處。
想到這，姜黎揪了揪袖子，遲疑片刻，羞澀地閉上了眼。可等啊等，等了好半晌，除了耳邊似有微風擦過，便再無任何動靜。
「好了。」少年低沉的聲音從頭頂傳來。
姜黎一頭霧水地睜開眼：「就……就完了？」
霍珏「嗯」了聲，頓了頓，又道：「阿黎以為我要做什麼？」
姜黎臉一紅，心虛地低下了眼：「沒，沒有，那個霍珏，你還沒說你要何獎勵？」
「我要的獎勵，」霍珏掌心握著一綹柔順細軟的烏髮，垂眸笑了笑，道：「阿黎已經給了。」
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饒是姜黎想破了腦袋，也不知曉霍珏要的獎勵便是她的一綹頭髮。
上輩子，人人都說宮裡那位翻手雲覆手雨的掌印督公，是個披著張美人皮的魔。
傳言他就寢之處寒如地獄，夜夜都與屍體共眠。
又有人說他有一柄黑色的拂塵，那拂塵烏黑油亮，他愛之若寶。曾有宮人不小心碰了下，一轉眼，那人一隻手便沒了。
宮中之人私下揣測，那根本不是拂塵，而是一位少女的頭髮。
霍督公那瘋子拿了一位少女的頭髮做了拂塵，夜裡須得摸著那拂塵方能安然入睡。
關於他的傳言多如牛毛，真真假假無人知。
但這兩樁卻是千真萬確。
霍珏披著一頭烏髮坐在炕上，食指與拇指輕輕摩挲著那綹細軟的發，眸光深沉。也不知過了多久，屋內燈火盡滅。少年掌心攥著綹軟發，指尖眷戀地摩挲著髮絲，沉沉地閉上了眼。