一個穿著鵝黃色交領襦裙的秀麗少女緩步走來，在離霍珏兩步遠的地方朝他屈身，款款行了一禮。
霍珏鬆開手，臉上那幾不可覺的柔情瞬間消散得無影無蹤。他眉目冷寂，在腦海裡搜尋須臾便想起了眼前少女的身份，薛茂的獨女薛真。
「薛姑娘。」
「恭喜霍公子縣試奪魁，」薛真抿唇一笑，溫聲細語道：「爹爹今日很是開懷。」
霍珏垂下眼，淡淡道：「多謝薛姑娘。」
薛真原想趁此機會同霍珏多說兩句話的，可見霍珏一副不欲多言的模樣，便識趣地告了辭。
她望著霍珏漸行漸遠的身影，眸光微微一動。
方才他臉上那一閃而過的柔情，是她看錯了吧……
正想著，身後忽然傳來薛茂的聲音：「真兒。」
薛真回過神，屈身柔柔喊了聲：「爹爹。」
「又故意在這等霍珏？」薛茂睨著薛真，「霍珏要為秋闈做準備，結親之事等秋闈結束了，我自會同他說，你莫要心急。」
薛真羞澀地垂下眼睫：「我聽爹爹的。」
嘴裡說著聽他的，可每次霍珏一來，她便會「碰巧」出現在竹廬。
薛茂笑嘆了聲，果真是女大不中留了！
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青桐山。
姜黎提著竹籃，站在一棵桑葚樹下，踮著腳摘桑葚。春天一到，山裡漫山遍野的果樹都開始結果子。
往常她來山裡摘果子都會穿一身便宜的衣裳來，好方便她爬樹。
可今日她為了見霍珏，特地穿了這條豆青色的百褶裙，這是她最好看的裙子了，她可捨不得穿來爬樹。
既不能爬樹，那效率自然差了些。一個時辰過去了，她就只摘了半籃子桑葚。
姜黎看中一叢個大又飽滿的桑葚，忙踮起腳，伸長手，可始終差了點。
少女沾了汁液的手指在空中揮舞了幾下，正要氣餒放棄之時，一隻修長骨感的手越過她，輕輕鬆鬆便掰下了那一叢桑葚。
姜黎站穩回頭，水潤潤的眼霎時一亮。
「霍珏，你不是去書院了嗎？」
「我同山長告了假，過來後山給蘇伯尋些藥材。」
不知為何，少年低沉磁性的聲嗓聽著格外溫和繾綣，聽得姜黎心裡頭的小鹿又開始橫衝亂撞。
她期期艾艾地開口：「那你幫我摘桑葚，可好？」
霍珏眉眼低垂，笑著應她：「好。」
少年身高腿長，比姜黎足足高了一大截，摘起桑葚來便如探囊取物。
旁人摘桑葚，那便是摘桑葚。
可霍珏摘桑葚，卻如同烹茶煮酒一般，骨子裡流淌著風神秀徹的雅緻。
姜黎從許久以前便發覺了，霍珏與旁人是不一樣的。
再是襤褸的衣裳都遮不住他身上那股吸人目光的風華。
她很難形容那種感覺，彷彿霍珏這樣的人，不該出現在朱福大街。
就像天上的雲不該出現在地上一般。
小娘子站在他身側，看著日光從蔥蘢的枝葉裡探出，在他臉上勾勒出深邃幽遠的輪廓，目光一時有些移不開。
絲毫沒發覺少年因著她的目光，動作刻意放緩了些。霍珏知曉姜黎喜歡看他的臉，他便立在那，由著她看。
直到一道重重的「哐當」聲響起，才側過臉。
卻見少女紅著一張臉小聲道：「糟了，竹籃不……不小心掉了。」
籃子裡的桑葚本來快滿了，這一掉便掉出了小半框，骨碌碌滾在地裡。
還有幾顆落在姜黎的百褶裙上，流下深紅色的汁液。
「無妨，再摘便是。」
少年說罷便從袖口拿出一塊粗布帕子，蹲下身，輕輕地將姜黎裙襬上的汁液擦走。
姜黎盯著霍珏黑黝黝的頭頂，心臟「撲通撲通」直跳，臉越燒越熱。
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姜黎一路紅著臉回了朱福大街。
快到楊記酒肆時，霍珏突然頓住腳步。
「阿黎。」他輕聲喚。
姜黎倉促停下，眨巴了下溼潤的眼，提著竹籃的手下意識捏緊：「誒。」
霍珏纖長的眼睫緩慢垂下，垂在身側的右手，食指與拇指緩緩摩挲了兩下。
「這次縣試，我得了案首。」
案首？
姜黎愣了半天才反應過來那是頭名！
她心中一喜，身體不受控地就要蹦躂幾下，卻礙於心上人站在身旁，硬生生將踮起腳跟壓了回去。
「霍珏，你，你太厲害了！」姜黎的聲音雀躍得就像枝頭上的喜鵲，她是真的為他高興。