一
「說真的，你要滾蛋了，我還挺捨不得的。」雲湛說。
「別他媽噁心我了，隔夜飯都吐出來了！」安學武歪歪嘴。
「我斷了你在南淮城做捕頭的大好前程，你就一點不恨我？」雲湛問。
安學武笑了笑：「總好過天羅自相殘殺，死掉幾十上百號，徹底把有生力量都內耗掉好啊。」說完，他舉起了酒杯，「就衝這個，我敬你！」
兩個人所在的酒店，正是一個月前飲酒時的老地方，不過那時候是在夜間，現在卻是清晨，因為他們喝了個通夜，早就過了打烊時間。掌櫃的哪兒敢驅趕前程無量的南淮知名捕頭？只能趴在櫃檯上打著瞌睡等著，好不斷被吵醒拿灑，幾天後當他聽說安學武就在那一天辭職離開了南淮城之後，氣得差點把手裡的茶杯摔了。
「老席的老婆還好麼？」安學武放下酒杯，忽然問。
「死了老公怎麼也好不起來吧？」雲湛憂鬱地回答，「不過我總算勸服公主，沒有把案子的真相揭穿出來，而是想法子推回到了淨魔宗身上。現在老席是力抗魔教殉職的英雄，他老婆能有一筆不菲的撫卹金拿。我見過她，是一個很賢惠的女人，但願她以後生活好過。」
安學武點點頭：「那就好。捕快的日子很苦的，就算當上捕頭，也充其量是境況好一點的賤民，能拿到撫卹金，也算是能勉強維持生活了。」
雲湛挖苦塏衝他一樂：「你兔死狐悲了？別忘了你胸口的疤還是拜他所賜。」
「忘不了，所以我才佩服他，」安學武回答，「能讓我吃虧的敵人，我都佩服——不包括你，老子可沒在你手裡吃過虧，從來沒有！」
雲湛嗤之以鼻：「長得那麼糙的一個老爺們兒，跟小孩兒一樣賭氣。說起來，你今後打算怎樣？離開衍國，換一個地方繼續去做捕快？」
「我不打算接著幹這一行了，」安學武說，「先把天羅內部的關係理順吧，再也不能像現在這樣被人輕易挑撥了。」
「你想要統一天羅？」雲湛斜眼看他，聽出了他的弦外之音。
「很難，但我一定要試試，」安學武堅定地說，「分裂的最終方向是滅亡，我不想到時候再來後悔。」
雲湛嘆了口氣：「既然這樣，我就勉勉強強幫你一把吧。」說完，他從身上掏出一樣東西，很隨意地扔在油膩膩的桌子上。
安學武的眼睛一下子瞪圓了，吃驚得連嘴都合不攏：「你……你怎麼把它弄出來的？」
「我找人仿製了個假的，然後趁公主不注意偷偷換出來的唄，」雲湛說得輕描淡寫，「她又不會沒事兒做拿出來玩，一時半會兒發現不了，再說就算發現了，我和她這麼多年交情她也不好意思真砍了我的腦袋。」
安學武低下頭，不讓雲湛看到自己眼中的淚光。片刻之後，他重新抬起頭來，已經顯得若無其事，儘管把那樣東西收起來時，手還是有點微微顫抖。
「這是我欠你的人情，」他用嚴肅的語調說，「這個情，你任何時候來找我，我一定還，哪怕是用自己的命。」
雲湛好像沒聽見，拿起酒壺晃了晃，直接對著嘴灌了下去，喝完後兩眼發直：「不行了，不能再喝了，快成醉蝦了！」他提起筷子，在狼藉的碗碟裡一陣翻撿，夾起一塊鬼知道什麼玩意兒扔進嘴裡，卻連味道都沒有嚼出來。
「菜涼了，酒乾了，夯貨該上路了！」他說出這句話後，身子一滑，已經到了桌子下面。
安學武哈哈一笑，往臬上放了一枚金銖，站起身來，一步三晃地走出酒館，沒有回頭。
二
姬祿又輸光了身上的錢。這幾乎是他每一次坐上賭桌的必然結局。他沮喪地拍著空空如也的錢袋，卻又不甘心離開，開始厚著臉皮到處找人借錢。但鑑於他一向的信用等級，沒有任何人願意借錢給他。
所以他只能坐在一邊看熱鬧，看著狐朋狗友們出牌押注，陪著他們一起大唿小叫。一個朋友忍不住瞪了他一眼：「小聲點，姬祿！怎麼今天不怕被你們家夫人聽到？」
姬祿還沒來得及回答，身旁的一個人已經插嘴了：「那還用說，每次姬祿這小子有一整夜的時間出來消磨，輸光了錢都不著急回去，只能說明一件事，他家的夫人又在收拾老爺，顧不上去管下人了。」
「你還真猜對了！」姬祿嘿嘿一笑，「我都記不清家裡換過多少個搓衣板了，每一個的稜齒都是被老爺跪平的，他真該去練點鐵膝功什麼的。今晚更絕了，不但跪，頭上還要頂蠟燭。我看這麼過上三年五載，萬一家裡沒餞了，老爺去表演雜耍也夠養家了。」
鬨笑聲中，一個人好奇地問：「那今天是為了什麼事暱？」
「還能為了什麼事？我家老爺還能弄出什麼事？」姬祿無奈地聳聳肩，「他們兩口子剛剛感情升溫了沒一個月，老爺又忍不住了，跑到凝翠樓去找……」
「小銘！」他還沒說完．賭徙們一併幫他說了出來。大家快活地笑著，這時候一個問題拋到了姬祿面前：「我說，你家老爺活脫脫就是狗改不了吃屎，為什麼他不乾脆休妻呢？或者你家夫人不乾脆踹了他回孃家去呢？」
姬祿皺著眉頭想了很久，最後很不確定地開口：「我也說不上，但我總覺得，他們倆這樣鬧來鬧去，好像也有點樂在其中。反正無論怎麼鬧，到了最後，他們還是……誰也離不開誰。他們好像註定就應該是一對，就像是、就像是……」
他左顧右盼了一番，在一張閒置的桌子上找到了他想要的東西。那是一種很常見的玩具小豬，兩端各有一隻木頭豬，彼此緊緊靠著，中間用繩子連著。豬的體內有機簧，姬祿一伸手，把兩隻小豬拉得很遠，好像會被永遠地分開，但剛一放手，它們又開始沿著繩子彼此靠攏，在滋滋滋的機簧聲中，筆直地相擁，幸福地吻在一起。
三
魔女從沉睡中醒來，掀開被子，坐到了鏡子前。黃昏的斜陽從窗外照進來，映出鏡子裡那張高貴美麗的臉，非常符合魔女的身份。
剛才的夢，真的很想留住啊，魔女想著，我又和長老們在一起了。大長老、二長老、三長老……你們都還活著，都還和我在一起，都還在用或親切或嚴肅的腔調對我說話。我們都還在地下，在那簡陋的地穴裡，可那裡比現在這處富麗堂皇的所在好上一千倍，好上一萬倍。那裡的一切都是真實的，純淨的，而這裡只有虛假，只有謊言，只有黑白顛倒，只有無窮無盡的邪惡力量。
然而夢境終歸只是夢境，甦醒之後，眼前只有冰冷而殘酷的現實。沒有長老了，也沒有其他魔主的子民了，只剩下孤獨的魔女，堅強地對抗著這個黑暗的世界。她現在已經陷入了愚昧的人們的包圍之中，就像是被埋進了土坑，只能艱難地抬起頭，在絕境中唿吸。
魔女慢慢回憶著三位長老的音容笑貌，回憶著他們悽慘的死狀，仇恨的火焰不斷在胸中澎湃地怒張著。我不會辜負你們的期望的，我會替你們報仇，更重要的是，我會完成魔父賦予我的使命。我是魔女，魔父的女兒，哪怕世上只剩下我最後一個信徒，我也會光復淨魔宗，讓魔父的光明重現大地。
「我還是沒想明白，魔女難道不是那天被救回來的大學士鄧文翰的愛妾嗎？」
「那是假的，是席峻鋒特地授意僱傭兵裝扮出來的假貨，從那三個所謂的長老，到魔女，都是假的。真正的魔女，就在你的眼前，確定無疑。」
「可是……他是我的弟弟，是一個男孩子啊！而塔頂上的那三個，都是女人啊！怎麼可能我弟弟是魔女，而那三個女人是三大長老呢？」
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