1、
十五歲之後，雷冰就發現了一個真理：麻煩無處不在。以後的生活經歷不斷地驗證著這一真理。如今她來到天啟城不過短短半個對時，就已經發現有人在跟蹤，而且還不止一撥人。從身法判斷，追蹤者本領不弱，雖然不知道是什麼來頭，打一場架估計在所難免。
不過打架這種事情於她而言已經是家常便飯了。打架比星相學好玩，雖然生於星學世家，她對於這門學問可是半點興趣也沒有。當年羽皇曾覬覦並派人取走雷家的星圖，到了後來卻聽說半道上被人偷走了，還饒上了欽天監新監正的性命。對於那個接替了祖父位置的人，雷冰自然是心懷惡感，聽到他的死訊頗有幸災樂禍之感，但對於星圖的遭遇她卻是憤怒非常。
「星相學的流派各異，」母親後來曾經這麼對她說，「有的流派側重對已有資料的分析與預測，有的側重於複雜到極點的運算，而我們雷家所擅長的，就在於大量的觀測與整理。」
那時候母親還沒有去世，她仰著頭，出神地看著夜空中閃爍不定的群星，不知是不是想起了父親。許久之後她才接著說下去：「不要小看了對星相的觀測，那是整個星相學的基石。你爺爺就算是閉著眼睛，也能準確地說出現在天上每一顆重要星曜的位置，並且能畫出星闕的排列。而這一切也不是他一個人的功勞，雷家世世代代都做著這樣的工作。」
雷冰毫無興趣地哦了一聲，但很快想到點別的：「照這麼說，被羽皇搶走的星圖，算是我們家族的……鎮派秘籍了？」
母親笑出了聲：「真是沒點女孩兒的樣子，成天張口都是些打打殺殺的術語……不過這麼說也沒錯。」
「媽的！」時年只有八歲的雷冰對粗口的運用十分流利，「羽皇真不是東西！」
「沒點女孩兒樣……」
沒點女孩兒樣的雷冰放慢了腳步，邊走邊看著路旁的店面，最後來到一家名為「天之味」的酒樓裡坐下來，似乎並不知道這家裝飾豪華的酒樓乃是天啟城中價格最高昂的酒家。
其實羽人一般不怎麼吃人類的食物，肉太多，尤其禽類不少，而鳥一向是羽族的圖騰。但她偏偏張嘴就要了一桌價值不菲的上等筵席，其間不乏走獸珍禽，擺滿了整整一張桌子，讓店小二和鄰桌的食客都側目而視。待到菜都上齊了，她把果盤放到自己面前，衝著門外招呼一聲：「跟了這麼半天，累了吧？進來一起吃點？」
居然真的應聲進來了兩個人。雷冰也不介意，伸手邀請兩人入座。考慮到兩位跟蹤者的服裝極醒目——從頭到腳看不出質地的粗糙黑衣，上面摞滿補丁，偏偏乾淨到近乎一塵不染——他們的出現比雷冰那一桌子菜還要引人注目。在天啟這樣的城市中，即便是販夫走卒也會有幾分天子腳下薰陶出來的眼力，見到這樣奇特的扮相，誰都知道他們絕非尋常的窮漢，而是屬於「不好惹」階層的。店小二戰戰兢兢上來添了碗筷，幾乎是一溜煙地逃走了。
「我以為我已經是很不會打扮的人了，居然還有比我更厲害的。」雷冰笑嘻嘻地說，兩名跟蹤者卻並不答話，只是直直地盯著她，對眼前的美食也視若無睹。雷冰禁不住要嘆上一口氣：「這桌菜十個金銖哎，一個平民百姓一年還掙不到這個數的一半，特意為你們要的，不吃豈不是浪費了？」
兩名黑衣人中的一個終於開口說：「十個金銖和一千一百金銖相比，只怕還是九牛一毛。」此人臉上有一道醒目的傷疤，聲音也是粗啞難聽，同伴倒是個白白淨淨的年輕人，不過始終一言不發。
雷冰一愣：「這麼說我又漲價了？三個月前還是一千呢。真沒想到我竟然能這麼值錢……難怪不得兩位要從遙遠的瀾州趕過來見我。」
年輕人聽她說出「瀾州」兩個字，臉色微變，疤麵人卻仍然很平靜：「好眼力。這麼說來，你既然看穿了我們的來歷，也一定有辦法對付我們了？」
「我沒有，但是說不定別人有。」雷冰一臉壞笑。她把手裡的桔子塞到嘴裡，一面咀嚼，一面用含混不清的聲音對著鄰桌說：「喂，你還不出手，這一千銖……不對，一千一百銖就歸他們了！」
鄰桌一個落魄私塾先生打扮的食客抬起頭，略帶佩服地看著雷冰。他的扮相倒的確是一流，然而一個真正的私塾先生，怎麼可能有錢在天之味吃飯呢？
現在桌上一共坐了四個人。來自瀾州的兩名黑衣人依然不吃不喝，私塾先生卻手起筷落毫不含糊，剛扔下一根野雞腿骨又叉起一片豪魚肉。雷冰饒有興味地看著他：「沒想到你那麼瘦，胃口偏偏如此之好。」
「幹我們這行的，吃了上頓沒下頓呀，」私塾先生感慨說，「如今我雖然也是為了那一千一百金銖而來，卻不能不考慮到一個子兒掙不到反而丟掉腦袋的可能性，所以至少不要餓著肚子上路為好。兩位，你們也來點吧？這地方的菜真不錯呢。」
兩名黑衣人不約而同地哼了一聲，雷冰聳聳肩：「你們清風嶺的朋友平日裡自然是不缺錢了，但好歹也得體會著點獨行客們的疾苦吧？」
私塾先生鼓起掌來：「說得不錯！你這麼善解人意，我簡直都捨不得動手抓你了。可惜的是，這筆錢的誘惑太大，還請你務必體諒一下我們獨行客的疾苦。」
「可我只有一顆腦袋呀，」雷冰遺憾地說，「你們該怎麼分呢？對半分行不行？」
「不好，」疤麵人搶先說，「我們清風嶺人頭眾多，只拿一半未免太少了。」
私塾先生接著說：「我也覺得獨吞最痛快。不過儘管如此，你的挑撥離間也沒可能成功。過去的兩年間，被你挑得自相殘殺的朋友已經太多了，所以道上新近有了一條心照不宣的死規矩：先捉住你，再分賬，我們三個要你死我活，也得等到把你的手腳全打斷之後。壞了規矩的人，日後也別想再混了……這碗線蛙湯很鮮啊，兩位真的不來點？」
雷冰苦笑：「這麼說來我今天真的是在劫難逃了，不過你既然招呼朋友那麼大方，這桌酒菜一回兒你結帳何如？」
私塾先生哈哈大笑：「既然有一千的進帳，又怎麼會在乎這區區一桌酒……這個客我請了，兩位千萬別客氣啊，咱們不能壞了規矩嘛。」
疤麵人瞪了他一眼：「明知只是為了規矩才坐在一張桌上的，又何必作出這張笑臉呢？好意心領。」
私塾先生笑容不改，正準備答話，雷冰卻已經老朋友一般地拍拍他的肩膀：「別白費力氣了，清風嶺的朋友山規極嚴，餐不可見油葷，宿不可入屋堂，行不可乘車馬，你這桌子菜，油太重了。」說完，她居然伸筷夾起了一塊油汪汪的炭烤豬蹄：「也不知道這種東西究竟好不好吃？」
私塾先生眉頭一皺：「你們羽人不是不吃肉麼？」
「可我現在就快死了啊，要死的人還講究什麼？不如嘗試點新鮮事物。」話雖如此說，她還是把豬蹄放了下去。私塾先生看著她收回筷子，又問：「你還沒有告訴我，他們賺這麼多錢幹什麼呢？」
「聽說他們是老早就被滅國的息人的後代，雖然身處和平之世，卻一心想要復國。要復國當然需要很多錢了。」雷冰漫不經心地說。她看著兩名黑衣人吃驚的神情，又補了一句：「這已經不是什麼了不起的秘密了，我估計各國諸侯基本上都知道……」
白淨臉的年輕人怒喝一聲：「別扯那些廢話了！你是自己把自己捆起來呢，還是我們幫你？」
雷冰嘆了口氣：「就算是一條將死的魚還會玩命蹦躂幾下呢，還是你們動手送我比較好。」
疤麵人並不答話，額頭上卻隱隱閃過一絲青氣，顯然正在運功。但突然之間，他身子一晃，大吼一聲：「有毒！」他似乎是想躍起來動手，可惜身子已經不聽使喚，和自己的同伴一起摔在了地上。周圍的食客們見到發生變故，紛紛結賬走人，其中少不了試圖賴賬的，引得掌櫃和夥計們一通亂叫。
「忘憂散！」年輕人感到不可思議，「真沒想到，這種無色無嗅、混於空氣中的毒藥你也能弄到手。」
「我是很想弄的，可沒那個本事，」雷冰憂鬱地看著他，「除了宋二先生，普天之下能調變忘憂散的人只怕也不多。」
三個人的視線都轉到了那私塾先生身上，疤麵人怒斥道：「宋二先生，你也算是用毒的大師，怎麼敢壞了規矩？」
宋二先生微笑著說：「我有麼？」
「我們也一起中毒了，還說沒有麼？」
「可那隻能怪你們自己呀，」宋二先生很委屈，「我一直在勸你們服解藥，你們就是不聽，那能怪誰呢？」
疤麵人一怔：「你什麼時候勸過我們服解藥？你明明只是……只是……」他忽然間冷汗直冒，想起了方才宋二先生的舉動：他一直在勸兩人吃東西。
「我早就在肉菜裡下了解藥，考慮到你們也許口味刁鑽對某些食物沒有興趣，煎炒烹炸甜鹹酸辣的各式菜色我都放了，但你們就是不吃，我有什麼辦法呢？」宋二先生說，「送到嘴邊的解藥不吃，難道還要反過來責怪我麼？」
雷冰幽怨地說：「你只在肉菜裡放解藥，就是算準了我們羽人不吃肉麼？」
宋二先生笑得愈發得意：「幹我們這一行，對敵人的深入瞭解是必需的。」
雷冰點點頭：「嗯，必需的，所以我現在已經中了你的毒，對吧？」話音剛落，她突然抄起眼前的筷子，看似隨意地一伸，卻已經抵在了宋二先生的咽喉要害上。如果一箇中了毒的人能有這樣迅若閃電的身手，顯然該毒藥實在是溫柔得過頭了。所以我們只能做另一種推測：雷冰根本沒有中毒。
「不，其實我還是著了你的道了，」雷冰慢悠悠地對臉色很難看的宋二先生說，「忘憂散確實厲害，我直到中毒之後才發現。但是蒙你老人家賜解藥，所以我又解毒了。」
「可是……你根本沒有吃菜啊。」宋二先生大惑不解。
「但你下到菜裡的解藥也是從袖子中倒出來的呀，」雷冰說，「我碰巧看到了你的小動作，你勸這兩位吃東西的態度又過於殷勤，所以我猜出來了。而我隨手夾起一塊肉，你就那麼緊張，豈不是更明顯了麼？」
宋二先生回想著方才雷冰的動作，想起她的確曾看似隨意地拍過自己的肩膀，想必趁那時候盜走了解藥，不禁喟然長嘆：「看來我真是多此一舉。」
雷冰搖搖頭：「其實也沒有。如果只是單單碰上你，我壓根不會給你接近我的機會。你看，無論你們怎麼定規矩，貪財的心總是不變的，我就總能揀便宜。」
2、
歷代的人們提起天啟城，總會使用諸如「偉大」「恢宏」「帝王氣象」一類的詞彙。這座九州歷史上人類的萬年帝都，在絕大多數的歲月中，的確能配得起以上的那些讚美之詞，只不過，其中的因果關係需要倒置。天啟並非是由於身具帝王氣象而成為帝都的，它是先成為帝都，而後才具備了那些特質。而古往今來的君王們之所以如此器重天啟，是基於一個簡單的理由：天啟城恰好位於九州的正中心。
當然，早在端朝末年，這一理論就受到了懷疑，後世不斷有地理學家修正著九州地圖，每經過一次修正，天啟就離真正的地理中心越來越遠。但此時天啟的地位已然不可動搖，歷代的辛勤營造讓它有了睥睨天下的資本，對於日後所有的王朝而言，定都天啟，已然成為一種不可動搖的象徵。至於是不是真正的中心，又有什麼關係呢？這世上的事情，無非是有權位的人說是就是，說不是就不是。假如有一天他們說九州世界是個圓球，恐怕也沒什麼奇怪的。
「所以他們壓根沒有說到點子上！」星相師嚴肅地說，「世人都以為所謂帝王之氣是虛無飄渺的說法，但他們錯了！萬事萬物的運轉，是從天地誕生的那一刻起，就已經被天空中的星辰所註定了的，我們把它稱之為——星命。」
說話的星相師看來五十歲左右，長鬚垂胸，雙目微閉，儼然一副洞曉天機的模樣。問卜者則是個誠惶誠恐的精瘦中年人，同那一身扭扭捏捏想矜誇卻偏偏捨不得錢的衣飾搭配起來，傻子都能認出這是個謹小慎微的小生意人。兩人的身邊，天啟市民們或快步或悠閒地從這條繁華的街中走過，將鮮活的城市氣息散佈到每一個角落。在這樣一個陽光燦爛的午後，哪怕僅僅是在路邊行走，也能體會到天啟萬世不竭的生命力。
算命先生便是這種生命力的組成部分之一。雖然他們自己都不喜歡這種稱呼，而總是自稱「星相師」，但他們和真正意義上懂得對星闕執行進行觀測、記錄、統計、推演的人群還是有質的區別的，簡而言之，不過是會賣弄些玄奇古怪的術語騙人罷了。某種意義上說，他們就像那些落筆生花的小說家，在書裡說起武學秘術當真比吃飯還容易，真要動手打架，隨便一個小地痞就能把他們打得滿地找牙。當然了，天下之大，要找到被他們矇騙的人倒也容易得很，眼前的問卜者就是如此。
「照您這麼說，我到天啟城來做生意，也能沾到點貴氣了？」問卜者臉上露出一絲笑意，但這一點喜色很快被星相師的下一句話打消掉了。
「那可不一定，」星相師搖搖頭，「《文氏星宗》中說過，命理依天而行，然非人而不可成其命也，故云……」
問卜者小心翼翼地聽他說了一陣，見他仍然滔滔不絕，終於耐不住性子打斷他：「先生，咱是大老粗，聽不懂您那些彎彎繞的話，能不能說得……直白一點？」
星相師嘆口氣：「直白點就是說，你的命星和天啟城的命星，總得搭配起來算才能得出結論，光看一樣是沒用的。」
「那搭配起來看的話……怎麼樣？」
星相師捻鬚不語，正準備開口，旁邊忽然插進一個冷冰冰的聲音：「結果當然是糟糕之極了。」
兩人都是一愣，轉過頭去，身邊不知何時多出來一個人。那是一個挺年輕的姑娘，頎長的身材和淡黃的髮色說明她是羽人。這個姑娘長得蠻好看，尤其當她撅起嘴，作出現在這樣不屑一顧的神情時，星相師看得心頭一漾，差點就想出言搭訕，可惜她接下來說出來的話不是一般的不中聽。
「要是結果好得不得了，他還怎麼想辦法給你轉運呢？不弄一大堆複雜程式雞毛狗血的給你轉運，他又怎麼能從你這種白痴的錢包裡榨出金銖來呢？」
這話又把兩人說愣了。星相師倒還鎮靜，被冠以白痴尊稱的問卜者臉上卻有點掛不住了。他氣哼哼地正待還擊，忽然注意到眼前這個羽人女子背上有一張弓。一時間，關於羽族的種種可怕傳說飛快地從腦海中掠過。在那過去已久的戰爭年代裡，高翔於半空中的羽人們弓弦一響，地面上的其他種族就會心跳那麼一下下。如今雖然已經是和平歲月了，種族之間的隔閡卻決不會輕易消失。
憑著生意人趨利避害的本能，他做出了正確的選擇：溜之大吉，只剩下星相師在一旁哭笑不得。
「世事艱難，求生不易，」他喃喃地說，「您老何苦要這樣砸人飯碗呢？他還沒付錢……」
對方並不答話，只是略微抬了下衣袖，其中閃過的金屬光芒明白無誤地表現出某種威脅。星相師唉聲嘆氣，只能乖乖地尾隨對方離開熱鬧的街道，拐向一處偏僻的廢園。
一路上他不斷在嘴裡嘮叨著：我沒錢，您劫我也沒用；您看看我這長相，要劫色您也得挑點像樣的是不？要是尋仇，那就更不可能了，我就是個死算命的，在街邊混口飯吃……羽族女子倒是恍若不聞，好似身邊只是一條不安分的貓兒在叫春。最後貓兒無趣地閉上嘴，準備接受那無奈的命運時，她卻忽然開了口。
「喂，你叫什麼名字？」她問道，口氣不像是審問犯人，倒像是在逗貓，星相師搖頭：「你還沒弄明白我是誰就來毀我生意麼？」
女子有意無意地摸摸衣袖：「就算是個殺手，殺人之前也總得確認目標無誤吧？當然如果你一定不想讓我確認的話……」
這話聽得星相師身上一寒，連忙嘟嘟囔囔地回答：「應該確認！應該確認！好吧，我叫君無行，君子的君，輕薄無行的無行。」
對方嫣然一笑：「輕薄無行的君子？真是個前所未有的好名字。那麼，令尊就是君微言，十多年前那位著名的星相大師了？」
君無行捏捏鼻子：「死了那麼久了，還什麼大師小師的？等等，你是為了他才來找我的？」
女子的右手從衣袖中探出，一把錚亮的短劍抵住了他的脖子：「說對了。」她一面說，一面左手也不閒著，在君無行的臉上捏了幾下，又在脖子上捏了幾下，猛然間用力一扯，竟然將他的整張臉都揪了下來。
那只是一張人皮面具而已。面具下真實的面龐其實很年輕，比雷冰也大不了幾歲，而且看來清俊文雅，倘若不是一雙眼睛賊溜溜的不似好人，儼然就是一副飽學書生、青年才俊的模樣。女子點點頭：「這就是了。我剛才就在奇怪你為什麼看起來那麼老，按年齡算你也比我大不了多少。」
被扯掉了面具之後，君無行反倒毫無懼意了，也不再偽裝方才那種猥瑣怯懦的模樣。他絲毫不顧架在脖子上的鋒銳的短劍，居然還好整以暇地捋捋頭髮：「星象師也是論資排輩的，太年輕人家不肯信任你……你到底是誰？是我老爹的仇家麼？」
女子想了想：「可以算吧，不過更確切地說，有仇的應該是你。因為十五年前，是我的爺爺殺死了你父親。」
女子似乎是在期待著君無行做出某些激烈的反應，比如恐懼，比如憤怒，但對方聽到這句話卻沒有一丁點情緒上的波動。他只是上下打量了這女子一番，最後搖搖頭：「原來你是雷虞博的後人。這麼說，你是孫承祖業，來為你祖父斬草除根的？」
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