一
舒林蜷縮著身子，在稻草堆裡輕輕呻吟著。他很睏倦，卻無法入睡，因為身上的傷口實在太疼了。被關押的半個月裡，他一直都在承受著各種難以想象的酷刑折磨，這對於一個年僅十七歲、幾乎還只是個孩子的年輕人來說，實在有些過分痛苦和沉重。但他還是咬緊牙關，強忍了下來。
他模模糊糊地知道，這是一處很隱秘的監牢，裡面只關押了一種人，那就是天藏宗的長門僧，總數有多少還不得而知，反正每個人都是被單獨關押的。每天一大早，他就被提出去在刑訊室裡受刑，然後到了晚間，又會被帶到另外一間漆黑的小屋裡。小屋裡除了他之外，只有一個把全身都藏在簾子後面的人，那個人會用低沉的嗓音問他：「今天，你還是不肯說嗎？你們天藏宗藏書的洞窟，究竟在哪裡？」
舒林不肯。於是他又被關了回去，等待第二天繼續受刑。他知道，自己不可能活著離開這裡，最後必然是要被滅口的，但是招供可以換來一個痛快的死，而不必這樣活著受罪。有些時候，活著反而比死亡更加煎熬。
但他還是不肯。這個瘦弱的孩子血肉模糊的外皮之內，有著一顆堅強的心。他相信，他的同門也有著和他一樣的堅強和不屈。我是一個長門僧，我是天藏宗的弟子，我絕不能出賣自己的門派。
另一樣能夠支撐他的精神支柱就是牢房牆角的一個小洞。那個洞非常小，小到連一隻老鼠都很難鑽過去，但有一樣東西能通過，那就是聲音。靠著這個小小的牆洞，舒林每天深夜時分都可以悄悄地和老師說上幾句話。老師受刑比舒林更重，而且本來就年邁體弱，幾乎每天都是在昏死過去的狀態下被拖回來的。但老師同樣沒有屈服，反而每天都通過牆洞鼓勵舒林，鼓勵他頑強地戰鬥下去。
「這不過是人生中的又一道門而已。」老師總是這樣輕描淡寫地說。
這一天夜裡，舒林照例把遍體鱗傷的身軀扔在牆角，到了深夜時候，他把耳朵貼在牆邊，等待著老師的召喚。但老師來得比往常要晚，而且聲音顯得更加衰弱。
「我想，這可能是我最後一晚和你的對話了，」老師說，「我的身體已經撐不下去，再受一天刑，大概就會永遠地離開人世。所以今晚，我要趁著這一口氣在，把該說的話都向你交代清楚。」
淚水湧出了舒林的眼眶，但他知道，此刻說什麼安慰的話都只是徒勞和自我欺騙，倒不如鎮定心神，仔細聆聽老師的最後一次教誨。
「我看你天資聰穎，又能吃苦，才破例準備把你收入內藏組，很多人終其一生也不能進入內藏組，也就無緣得知我們天藏宗的秘密。現在看來，我的決定沒有錯，」老師的話語裡飽含欣慰，「可惜你還沒能正式加入，我們就遭遇這等大禍。不過我也總算是把藏書洞的秘密告訴你了，希望你能保守這個秘密，任憑酷刑加身也不要屈服。」
「我會的，」舒林眼眶裡飽含熱淚，「我一定不會辜負老師的期望。我會用生命去捍衛信仰。」
「真是我的好學生！」老師感嘆著，「其實這千百年來，我們天藏宗一直都是這樣用生命去捍衛信仰的。我們所做的事情，不能為任何外人所知，否則將會招致難以想象的災難。」
「其實，老師，我一直有一個問題想問……」舒林囁嚅著，「我並不是太敢問這個問題，可是、可是……」
「可是我馬上就要死了，再不問就永遠不會有機會了，對麼？」老師的語聲很平靜，「你只管問，我們長門僧不需要那些無用的避諱，假如言語上的避諱就能消除災難的話，我們也不會像今天這樣身陷囹圄。」
舒林下意識地點點頭，然後意識到老師根本不可能看見他的動作：「老師，其實我一直都不太明白，我們為什麼要在每個時代都開鑿深洞，收集所有的知識和歷史記載，然後填埋下去、就此封存？這些知識歷經千年也始終沒有被動用過，它們的意義何在呢？」
這個問題實際上直指天藏宗的創派根基，原本有些大逆不道，因此舒林從來沒有開口問過。但是現在，反正已經身處死地，他反而少了許多顧忌，所以鼓足勇氣問了出來。他等待著老師的斥責。
但老師並沒有責備他。牆壁那邊沉默了一陣子之後，舒林又聽到老師的聲音：「其實這是一個很好的問題。你要記住，任何真理永遠不是無條件地強迫人去相信的，懷疑、學習、瞭解、相信，才是正確的步驟。」
「我並不是非要去質疑什麼，」舒林說，「只是關於這一點，我確實想不明白。」
「因為你還太年輕，」老師說，「比起你來，我是個垂暮的老朽，但我的年齡和九州文明的長度相比，也只是微不足道的塵埃；而文明的歷史和九州大地的存在時間相比，又只能算海洋裡的一滴水。」
舒林隱隱意識到了老師想要說的意思，腦子裡認真地思考著，老師接著說下去：「人類是脆弱的，文明也是脆弱的，一場席捲大陸的戰火就可能改變一切。人們會死亡，建築物會被摧毀，書籍會被焚燒，歷史會被新晉的帝王肆意歪曲塗抹。當一個王朝結束後，只需要十年，過去的一切就會被徹底遺忘，人們將會接受那些千瘡百孔的謊言，把它當成歷史的真實流傳下去。最終，我們將無法尋找到真實的過去。」
「我明白了，」舒林說，「我們那樣做的目的，就是為了儲存真實的歷史。」
「不只如此，還有其他同樣重要的原因，」老師說，「每一個時代都會有各種各樣的新知識出現，而由於人們的天性使然，新知識很有可能被運用於戰爭。某些時候，當我們發現這樣的知識時，我們或許會……想辦法把它埋藏起來。」
某些時候，當我們發現這樣的知識時，我們或許會想辦法把它埋藏起來。
想辦法。
把它埋藏起來。
舒林幾乎不敢相信自己的耳朵：「您說什麼？難道我們的先輩們，竟然會……」
「那就是天藏宗的成員有不少都身懷武技的原因。」老師沒有直接回答，但言語裡毫無疑問肯定了舒林的問題。
舒林說不出話來了。他從來沒有想到過，溫和隱忍的長門僧竟然也會有主動出手的時候。老師的用語很平淡，「想辦法把它埋藏起來」，但舒林完全可以想象這短短的幾個字背後隱藏了多少強迫和暴力，多少難以言說的血腥真相。他的腦子裡嗡嗡作響，一時不知道如何開口。
「我知道你感到很意外，我也知道你對天藏宗產生了懷疑……」老師說。
「你住嘴！」舒林突然感到一陣煩躁，低聲吼了起來。從十三歲入門以來，他從來沒有對老師說過半句不敬的話，但是現在，他已經無法控制住自己的情緒了。
「我一直以為長門是與世無爭的，長門是永遠不會去害別人的，」舒林怒火中燒，「您不是一直都在教導我嗎？‘即便我們手中真理在握，也絕不能用真理去強迫他人，那樣的話，我們就和暴徒無異。’而現在，您卻告訴我，我們就是一群暴徒，一群延續了千年的暴徒！您為什麼不早點告訴我！」
「因為你還沒有成熟到能夠接受這一切，」老師嘆息一聲，「我本來準備在你二十歲之後才告訴你這一切，到那時候，你也許已經有足夠達觀的心態去面對。可是現在……唉，說與不說，終究沒有區別了，你我的死，不過分一個早遲而已。」
「不！不一樣！」舒林近乎咆哮著說，「如果您不告訴我，我將會在對信仰的堅守中平靜地死去。而現在，我到臨死的時候都會充滿悔恨和痛苦！我以為我跨過了一道道長門，尋求到了最後的平靜，但我找到的只是煉獄！」
「身為長門僧，本來就時時刻刻身處煉獄之中，」老師聽起來很失望，「看來我看錯了你，不過幸好你還沒有正式加入秘藏組，至少你並不知道那些洞窟究竟在哪裡。」
師徒倆都失去了對話的興趣。老師很失望，舒林同樣失望，但他想到老師的生命也許就會在這一天終結，那些埋怨的話終於沒有出口。他只是默默地背轉身，默默地流著眼淚，體會到了信仰被動搖的悲哀，一時間連身上的傷痛都忘掉了。
正當他迷迷糊糊就要入睡時，卻被一陣開門聲驚醒了。不是他自己的門，而是老師那間囚牢的牢門。然後他聽到老師喘著粗氣站起來，被半拖著帶了出去，他已經衰弱到很難自己獨立行走了。
這是怎麼回事？舒林感到有些不對勁。他們雖然在白天受盡刑罰，但夜間總能得到休息，並且還能得到足夠的食物和傷藥，根據老師的分析，那是因為對方一定要得到藏書洞的方位，所以不讓他們輕易死掉。但是現在，老師在深夜就被拖出去了，難道對方已經失卻耐心？
雖然心裡仍然矛盾而憤怒，他還是非常關注老師的去向，也忘記了睡眠。他估計著時間，大約過了一個對時之後，長夜還沒有過去，老師就已經被押了回來。老師是自己走回來的，雖然還是被人扶著，但至少不是像前幾天那樣早已昏迷過去被人拖回來的，說明他並沒有受刑。那他被押出去的這一個對時裡幹什麼了呢？
「林兒！林兒！」衛兵剛剛鎖好門離開，老師就撲到牆洞邊召喚舒林。
「怎麼了，老師？」舒林聽出老師的聲音有些不對勁。在此之前，無論發生什麼，老師都始終是鎮靜而淡定的，彷彿所發生的這一切只是日常苦修的一部分。但是現在，在這蹊蹺的一個對時之後，老師的聲音完全變了，充滿了恐懼、緊張、悔恨、憤怒、悲傷，還有一種彷彿到了極致的深深絕望。
「沒有時間了，你聽好，你必須在天亮之前逃出去。」老師急急忙忙地說。
舒林糊塗了：「逃出去？怎麼可能逃得出去？為什麼要逃？」
「別問了，你記住我告訴你的這幾個地點……」老師匆匆忙忙地說了好幾個地點，基本都是位於深山、密林或者大沼澤中，常人很難靠近的地點。舒林猛然意識到：這是老師在告訴他天藏宗藏書的所在！他連忙收束心神，強迫自己硬記下那些地點。老師說得很快，有不少地方他還沒辦法和地圖印證起來，只能不顧三七二十一，硬背下來再說。
「我知道這麼短的時間要讓你記住有點強人所難，但不要緊，只要你能記住其中的幾個，哪怕只是一個，都足夠了。」老師說。
「您到底想讓我做什麼？」舒林更加摸不著頭腦了。
「你記住這些藏書的洞窟，找到它們，然後……」老師的語聲裡陡然間充滿了殺意，「毀了它們！徹底地毀掉！把每一個洞都填平，填平！」
「您在說什麼？」舒林簡直懷疑自己聽錯了。就在一個對時前，老師還在以敬仰的語氣談論著先輩們的偉大成就，還在為舒林無法理解這其中蘊含的意義而感到失望，但是僅僅一個對時之後，他就無比堅定地要求舒林去毀掉它們。
這一個對時的時間裡，究竟發生了什麼？
「你已經聽到我的話了，」老師的話語硬得像鐵一樣，「毀掉它們！一定要毀掉它們！」
「為什麼，老師？」舒林不得不追問。
「那是因為……」老師低聲說出了原因。
「這不可能！」舒林驚呆了，「這怎麼可能！」
「我當然是看到了證據才會確信的……沒時間多說了，天就要亮了，伸出你的手，把鐐銬放在牆洞邊！」老師低吼道。
舒林無奈，只能按照老師的指示去做。他的鼻端聞到一股濃烈的血腥味，還混雜著某種刺鼻的腥臭，這氣味甚至壓倒了他身上正在開始腐爛的傷口所發出的可怕氣味。接著他感到手上一鬆，低頭一看，一股黑色的液體從牆洞那邊流過來，竟然把他手上的鐵鎖整個腐蝕斷了。
「當心，別沾到手上，不然你可能會直接看到你的骨頭。」老師用虛弱的聲音說。
舒林驚恐地看到，牆洞越擴越大，黑色的液體蝕穿了兩間囚室之間的隔牆，竟然又開始腐蝕外牆。他猛然明白過來：「老師……這是您的血？」
「這就是我告訴過你的，危險的知識之一，」老師的聲音越來越低，「我沒想到我這輩子還能用上這一招秘術，可惜用完之後我也就該死了。」
他強打起精神，叮囑舒林：「等牆洞擴大到你能鑽出去的時候，就趕緊逃。當年我從那群小混混那裡把你贖出來的時候，他們告訴我，你是幫裡跑得最快的一個，也是最擅長逃脫追捕的一個。現在，就趕緊跑吧。先逃命，然後想辦法去完成你的使命。」
「可是，老師，你剛才說的……是真的嗎？」舒林仍舊猶疑不決。
「是不是真的，你可以自己去發掘，但一旦確定了就不能猶豫，哪怕豁出性命也要毀掉它們，」失血過多的老師氣息奄奄，「洞夠大了，快走！快走啊！」
這一天天將亮的時候，舒林已經逃遠了，如老師所言，小偷出身的他，藏身和逃命的本領堪稱一絕。這時候他才分辨出來，原來他們被捕後一路蒙著眼睛押運，竟然是一直被關在帝都天啟城。不過仔細想想也不必奇怪，既然是皇帝要抓他們，自然要在天啟審問。
濛濛的霧靄籠罩著黎明的天啟，這座萬年帝都在模糊中呈現出更加雄渾的姿態。這正是世間永恆不變的真理：看不清的事物往往會愈加美麗。而一旦你把它看通透了，美或許就會就此消失掉。
現在的天藏宗對於舒林來說，就是這樣一個清晰而失去美感的事物。更糟糕的是，他還不得不繼續面對它，繼續挑戰它，不得不絞盡腦汁去想辦法摧毀掉這個他曾經極度嚮往的夢想。
這真是人生的絕大諷刺。
「老師，我該怎麼辦？」舒林喃喃地自言自語著。在失魂落魄中，他並沒有注意到，幾名追兵已經悄然靠近。他雖然甩掉了監獄裡駐紮的人馬，兩條腿卻不可能跑過信鴿的雙翼。追兵們遠遠觀察著他，確認了他的身份，並且毫不猶豫地揚起了長弓，把鋒銳的利箭搭在弓弦上。如有長門僧敢於脫逃，一律格殺勿論，這是他們收到的命令。
太陽正在升起來。
二
為了避免被身後憤怒的屍舞者們找到，三人一起先向著森林的西面行進了一段時間，最後在密林深處停下休息。雪懷青帶著屍僕去尋找食物，須彌子趁此時機繼續向安星眠講述當年的往事。
安星眠注意到，當雪懷青離開的時候，須彌子隱隱有點鬆了口氣的感覺。看上去，雪懷青還是會讓須彌子回想起和姜琴音之間的往事，觸動他的心事。看來這個冷酷的屍舞者，在內心深處還是很重情的，安星眠想，可惜的是，這段感情錯過之後，永遠也不會再回來了。
「你猜得對，我確實不願意見到她，因為那會讓我想起琴音，」須彌子坐在屍僕清理出來的一截乾淨的樹樁上，看起來真像一個尋常的讀書人，「回憶往事並不是一件很美好的事情，因為讓你高興的事情總是不需要回憶也能記得很清楚，而令你悲傷的事情卻需要盡力去深藏。」
安星眠深有同感地點點頭，卻不知道該說些什麼，須彌子笑了笑：「小子，你用不著想什麼話來試圖安慰我，須彌子不需要從別人那裡尋找安慰。不過你的確膽子夠大，在陷入絕境的情況下，還能想到通過直接偷襲我來扭轉乾坤，很合我的胃口。所以即便沒有風秋客插手，我說不定心情一好也會放你一馬。」
「原來你們都看出來了……」安星眠嘆了口氣，「看來我要修煉到你們的境界，還得走很長的路。」
「如果你還同時堅持長門僧的修煉，那就未見得了，那種迂腐的冥修表面上看起來保持了精神力的純淨，卻同時也會限制它的爆發……算了，不說這些了，說正事吧，」須彌子擺擺手，「二十三年前的那個冬天，我的確在北邙山遇見過一群長門僧，並且最終殺死了他們。其實我的目的不在他們，他們的目的也不在我。我們原本只應該是擦肩而過的路人，彼此不會留下任何記憶。只不過，大概是命中註定的，我們的命運終於交匯在了一起……」
二十三年前，聖德二十年冬天。須彌子帶著他精心挑選的三十三名屍僕，走進了位於北邙山北麓的枯雲峰。在這裡，有一場生死決鬥正等著他。
那是他多年的老對手路然傾天，一個十分罕見的羽族屍舞者，憑藉著羽族獨特的精神力另闢蹊徑，錘鍊出一身精湛的屍舞術，堪稱這個時代屍舞者中的二號人物。不過當他被須彌子殺掉之後，二號人物的位置就歸軒轅無心和譚笑了。
當然，那是後話。在聖德二十年的這個冬天到來時，路然傾天還沒有死，並且已經在秋季給須彌子發出戰書，邀約他在北邙山一戰。
「你還有很多年頭可活，我卻已經老了，離死不遠，」路然傾天的信裡寫得非常直接，「如果不抓緊時間一戰，以後就再也沒有機會了。天下的屍舞者雖然眾多，卻都不被我放在眼裡，唯有你是個例外。希望你能滿足我這個垂暮老者最後的心願。」
須彌子向來看不起軒轅無心和譚笑，覺得那不過是兩個給他提鞋也不配的廢物，但對於路然傾天，還是相當肯定的。他本來也因為沒有對手而寂寞著，收到了這封信後，毫不猶豫就答應了，並且開始準備作戰用的屍僕。二十三年前，他的功力還沒有現在這麼精純，也還沒有把通過精神轉移操控大量行屍的陣法練到足夠熟練，考慮到路然傾天的實力，與其帶著五六十個屍僕去做樣子，倒還不如帶上最能發揮個體威力的數量。所以最終，他只挑選了三十三個。
他在十月中旬進入了北邙山，並在十一月初的時候到達了枯雲峰。那的確是一處極度險峻的所在，尋常人等根本難以到達，不過那當然難不倒偉大的須彌子。只不過，當須彌子最終來到枯雲峰的時候，他才發現，根本沒有路然傾天在等著他，等待他的，只有一場山崩。
原來這一切都是他的幾名敵人安排好的陰謀。須彌子一生率性而行，見到素質好的活人更是會不惜一切代價將他殺死收為屍僕，因此樹敵不少。那一年春天，須彌子在瀾州殺死了一個年輕的羽人，卻沒有料到，這個年輕人竟然是瀾州的羽族大城邦喀迪庫城邦領主的二兒子。
領主勃然大怒，下令手下不惜一切代價為他的兒子報仇。他們經過縝密的調查，終於查清了須彌子的真實身份。但要對付這樣一個棘手的人物，實在很讓人費腦子。最後領主通過七拐八拐的關係，找到了一個可以幫忙的人——屍舞者路然傾天的徒弟。該徒弟曾受過領主的救命之恩，這正是他報恩的機會。
這位高徒幫助領主炮製了那封逼真到誰看了都會相信的挑戰書，把須彌子誘騙到枯雲峰，然後製造了一場山崩。無數的山石泥沙傾瀉而下，鋪天蓋地地向著須彌子和他的三十三個屍僕席捲而來。幸運的是，須彌子的反應足夠快，在生死攸關的一剎那，他運用屍舞術，召喚他力量最強的一個屍僕把他舉了起來，狠狠地扔了出去，總算是逃過一劫。但他活了下來，他的屍僕們卻全都被埋葬在山石之下，統統毀壞了。
正在須彌子大呼倒霉的時候，他卻注意到，當山崩平靜過後，很快有人來到現場搜尋。他意識到了其中的貓膩，悄悄靠近偷聽搜尋者的對話，並且迅速理清了其中的關係。很奇怪的，他並沒有感到憤怒，反倒是覺得很快慰，因為總算也有人能夠欺騙到他的頭上來，並且差一點就真的殺死他了。對於一個寂寞的高手來說，這樣的挑戰和刺激正是他所追求的。所以他也很快下定了決心，為了對得起這幫人所花費的苦心，他一定要讓他們沒有任何一個人能活著走出北邙山——但可以變成屍僕走出去。
須彌子給自己定下這個目標，實施起來卻相當有難度，因為他手邊連半個現成的屍僕都沒有了，他們全都被這場山崩所埋葬，屍骨無存。而這些搜尋者看上去都身手不弱，沒有趁手的屍僕，要對付他們可不容易。
但須彌子不會那樣輕言放棄。他在山間遊蕩著，希望能找到一個小村子，找到一些活人。要和路然傾天交手或許需要三十三個久經訓練的屍僕，但要對付這些人，只需要有二十具左右可用的屍體就足夠了。
遺憾的是，這裡是枯雲峰，旅行家都難以攀緣的崇山峻嶺。須彌子找了一天，根本沒有發現任何山村。而根據他的估計，那些搜尋者最多會花兩三天工夫尋找他的屍體，然後就會放棄，離開這裡。
不甘心的須彌子繼續徒勞地尋找著。這個怪人雖然陰險狠毒無惡不作，但一向對於自己做出的許諾或者立下的誓言十分看重。他既然下定了決心要收拾這些敢於偷襲他的傢伙，就無論如何也要做到。他發了狠，假如找不到一個有活人的村莊，他就要放下自己的大師身份，一個一個去偷襲那些人，每殺死一個人，就相當於多了一具行屍可以用於操控。至於這樣做是否有損天下第一屍舞者的名聲，他根本沒興趣去考慮。
不過他並沒有被逼到走上這條有損聲譽的路。一個天賜的良機在這時出現在他面前——他竟然意外地在山路上看見了一大群人，足足有差不多三十個之多！（這也是他錯誤的開始，假如那時候，他能仔細地數一數人數，而不是通過「差不多」來估算，也就不會漏掉後來淪為流浪漢的李翰了。）
那一瞬間，從來蔑視鬼神的須彌子差點以為是老天開眼了，不過他很快鎮定下來，冷靜地跟蹤在這群人的身後，仔細觀察著他們的打扮和舉動。他驚訝地發現，這些人竟然全都是腰間繫著粗麻腰帶的長門僧。他很奇怪，長門僧跑到這樣荒無人煙的地方來做什麼，難道是集體苦修？
於是他進行了一天以來的第二次偷聽。屍舞者在隱匿行蹤方面一向有過人之能，須彌子更是個中高手，而作為一個為達目的不擇手段的人，他從來不覺得這樣鬼鬼祟祟的行為有什麼不妥。他跟蹤著長門僧們來到了他們暫時住宿的山洞，隱藏在一塊凸出的山石後面，聽到了他們的全部談話。長門僧們毫無防備，因為他們萬萬想不到，在這樣的荒僻山野竟然會有人跟蹤他們；而須彌子也沒有料到，這一次的偷聽，竟然讓他聽到了一個隱藏千年的絕大秘密。
從長門僧們的談話中他才知道，這些長門僧都出自同一個叫做天藏宗的支派，這個支派從千年前就開始營建屬於自己的龍淵閣。
「根據我聽到的談話，這個支派最初的建立，就是為了儘可能多地儲存各個時代的知識，」二十三年後，須彌子坐在幻象森林中，向安星眠講述了這段往事，「他們敏銳地意識到，每一次的戰火紛飛，每一次的王朝更替，都有可能對當時的書籍和歷史記載帶來災難性的打擊。很多書籍有可能會失傳，很多歷史有可能會被歪曲塗抹，這樣會讓後世的人無法還原時代的真相。所以他們會在每個時代用盡一切方法收集所有的書籍和資料，同時派人遊歷天下，挑選各種隱秘的所在，開鑿深深的地洞，把他們蒐羅到的書籍埋藏其中。整理得差不多之後，洞窟就會被封死，假如以後還能找到某些漏網之魚，則會有一個專門的地點來收藏，封死的洞窟從此不會再開啟。」
「並非所有天藏宗的成員都知道這個秘密。在表面上，天藏宗只是一個普普通通的長門支派，和其他支派之間也會互通有無，彼此研討辯論長門經經義。但在它的內部，一直都存在著一個叫做‘秘藏組’的核心組織，只有進入這個組織的人才能分享關於藏書洞窟的秘密，併為此付出自己的努力。這一次他們來到枯雲峰，就是希望能在這裡找到一處足夠隱蔽的地方，開始開鑿屬於這個時代的藏書洞——那大概會花費幾十年甚至上百年的工夫。」
「難怪天藏宗的人每年都會被要求花大量時間在九州各地遊歷，」安星眠恍然大悟，「原來他們是以此來掩蓋秘藏組四處尋訪合適的藏書地點的目的。不過他們的保密工作做得還真是不錯，長門內部沒有其他人知道他們的真相。」
「可惜的是，這個真相被我聽到了，」須彌子有些邪惡地笑了笑，「而且我還大致聽他們提到過一些藏書洞的地點，不同的時代總共有三十多個洞窟，雖然並不是太具體，但用這些也足夠用來脅迫他們了。」
「脅迫他們？你果然是無所不用其極啊……」安星眠嘆了口氣，心裡對這個老怪物實在是又敬又畏。
長門僧們交談著，須彌子悄悄地退了出去，思考著能用什麼方法解決掉這些長門僧。對付他們未必比對付那些搜尋者更方便，但畢竟長門僧們此時對他並無警惕，而且更是聚集在一起，比較方便使用各種招數。
就在這時，他凌厲的眼神在遠處的一條山道上看到一個人影，看打扮是一個採藥的藥農，大概是因為迷路才來到這裡的。看到此人出現，須彌子一下子就有了新的主意。他不需要費盡心思去弄死這些長門僧了——他要逼迫他們自殺。
須彌子很快截住了那名藥農，連威嚇帶利誘，向藥農交代清楚了需要做的事情。隨後他眼看著藥農一路走遠，遠到即便他自己也難以追上的地步，這才轉過身，大步走進了山洞。他並不知道，就在這一段時間中，李翰離開了山洞，也許是去找食物，也許是去找水，如今誰也無法再說清了。但可以肯定的是，李翰只可能在那一段時間脫離須彌子的視線離開山洞，而這個寶貴的活口就那樣留了下來，在二十三年後為安星眠提供了關鍵的線索。
長門僧們見到一個陌生人走進來，都有些意外，而須彌子的相貌衣著也並不像是個迷路的山民，但不管身份如何，與人為善是長門僧的天性，一名長門僧馬上開始招呼他坐下烤火，吃點東西，但須彌子直截了當的開場白一下子震驚了所有人。
「你們，趕快自殺吧。」須彌子吐字清晰地說。
長門僧們面面相覷，大概都在猜測這是不是個練功走火入魔的瘋子，最後一位領頭的長門僧發問道：「請問，你是什麼人？為什麼要來和我們開玩笑？」
這個瘋子接下來說的話卻如晴天霹靂：「開玩笑？我從來不開玩笑。你們如果不自殺，我就把你們天藏宗藏書洞窟的事全部抖露出去。那樣做會有什麼後果，我想已經不必我來提醒你們了吧？」
長門僧們驚呆了。他們雖然博學睿智，但畢竟生平極少和別人發生爭端，一下子遇到須彌子這樣的狠角色，都有些不知所措。過了好久，領頭的長門僧才用顫抖的語聲開口：「這位先生，我們天藏宗和你有什麼仇恨？你為什麼要這麼狠毒？」
「嘿嘿，我和你們長門素來無冤無仇，天藏宗的名頭更是剛剛才從你們嘴裡聽到，」須彌子獰笑著，「只不過很不湊巧，我現在正需要一些屍體，而附近所能找到的活人只有你們，所以自認倒霉吧。」
領頭的長門僧又是一愣：「需要一些屍體？難道……難道你是個屍舞者？」
須彌子點點頭：「見識不錯。我正需要一些屍體供我驅策，你們這群人剛剛合適。」
另一名長門僧忽然插口說：「見到合用的活人，就想要把他殺了變成行屍，莫非你就是傳聞中那個殺人不眨眼的須彌子？」
須彌子有些得意：「不錯，沒想到你們居然還聽過我的名字，既然如此，我是什麼人你也該很清楚，不必浪費唇舌向我求饒，趕緊動手自裁吧。」
長門僧搖搖頭：「很抱歉，須彌子先生，我們不能答應你的要求。而且，為了不讓天藏宗的秘密洩露出去，我們恐怕只能反過來殺你滅口了，十分抱歉。殺人從來不是長門的宗旨，但事涉重大機密，很對不起。」
長門僧說話果然是彬彬有禮，一句一個抱歉，一句一個對不起，殺人宣言也說得溫文綿軟。須彌子又是一笑：「殺我倒是有可能，滅口恐怕不那麼容易了，你們跟我來。」
他一轉身，走向洞外，長門僧們猶豫了一下，還是跟著出去了。須彌子一伸手，指向了遠方蜿蜿蜒蜒的崎嶇山道，「你們應該眼力都不錯，看到那個戴著斗笠的人了嗎？那是我的徒弟。他正帶著我的指示，下山去尋找一個絕對安全的地方躲起來，你們是追不上他的。如果三天之後，我沒能去和他匯合，他就會毫不留情地把天藏宗的秘密公諸於世。對了，不只是秘密本身，還有你們提到的幾個洞窟的地點，我都記下來了。」
長門僧們個個面色慘白，不知所措，須彌子接著說下去：「想想看，綿延千年的藏書洞窟，裡面會隱藏著多少無價的珍本，多少被你們長門刻意掩蓋的重大發明，多少駭人聽聞的歷史隱秘啊。帝王們會對這些洞窟非常感興趣，投機者會夢想搞到其中的值錢貨，一般人也會對它們趨之若鶩，人們懷著明確的目標去尋找，我想到了最後總能找到那麼一兩個、兩三個吧？」
「你閉嘴！」一名長門僧終於忍不住暴喝一聲。這些苦行的修士一輩子修身養性約束自我，即便是有人把他們捆綁起來施加酷刑，恐怕也很難口出惡言，但眼下，有人在試圖摧毀天藏宗的根基，這實在讓人忍無可忍。
「我給你們一刻鐘時間商量商量，過時不候。」須彌子說完，走到一邊去，留下驚怒交加的長門僧們。在他們眼前，死亡的陰霾正在徐徐展開，而天藏宗秘密的洩露更是如同頭頂上正在聚集起來的層層烏雲。
「要下大雨了啊。」須彌子伸出手，擦去了落在他臉上的第一滴冰涼的雨點。
三
「所以一刻鐘之後，那些長門僧還是妥協了？」安星眠低聲問。這已經是二十三年前的往事了，但一想到那種無可奈何的痛苦抉擇——其實也就是完全沒有抉擇的餘地，他就忍不住產生某種難以言說的傷感，並且對須彌子產生了恨意。須彌子感受到了對方情緒的變化，冷笑了一聲。
「你儘管恨我，須彌子這一生的仇人沒有一萬也有八千，不多你一個，」須彌子說，「只不過你最好還是別動念頭來找我報仇，否則誰也護不住你。」
「我不會找你報仇的，就算報仇，他們也不可能活過來，雲中僧院也不可能重現生機，」安星眠想起了在雲中城見到韓心之的情景，「而且無論如何，謝謝你告訴了我這一切，我也大致對皇帝的舉動有點數了。一個皇帝，覬覦天藏宗的藏書洞窟，也許是足夠合理的解釋。對了，後來你成功地幹掉了那些人？」
須彌子微微一笑：「我沒有殺他們，只是把他們的四肢全部斬斷，扔在山裡，至於最後是餵了蟲子還是餵了虎狼，我就不清楚了。你們長門僧的精神修煉雖然不利於爆發，但卻非常方便進行屍舞術的精神聯絡，用起來就像已經用了若干年的屍僕一樣。我實在是捨不得毀掉它們啊。」
「毀掉？既然好用，為什麼要毀掉呢？」安星眠不解。
「那是他們的臨終遺願，」須彌子說，「他們倒也知道我向來是從不食言的，所以向我提出最後的要求，希望在幫助我解決掉那一次的問題之後，就由我把他們的屍身毀掉，不再為我所用。用他們的原話來說：‘即便是為虎作倀，一次也就夠了。’我當時沒怎麼考慮就同意了，後來發現他們用起來如此順手，真是追悔莫及啊，但答應的事情一定要算數，我還是毀了他們，遺骨就埋在枯雲峰，不過只有二十八具。最後的那一個負責填土的，我讓他跳下懸崖了。」
安星眠默然。雖然之前老師章浩歌的所作所為已經讓他十分敬佩，但聽完這二十九位長門僧的故事之後，他似乎才真正懂得了所謂長門修士的信仰。為了保守住本門派的秘密，這二十九個人幾乎沒有任何猶豫——須彌子只給了他們一刻鐘的考慮時間——就毅然做出了選擇，以犧牲自己生命為代價，換取了對天藏宗秘密的保護。他禁不住想，如果換了我，我會做出那樣的抉擇麼？
他定了定神，回頭看著正陷入往事追憶中的須彌子，「雖然你殺了二十九個長門僧，但是陰差陽錯，你竟然成為了唯一一個能把天藏宗的秘密傳遞出來的人。如果回頭因此而挽回了長門的危局，你反而成為了長門的恩人——多麼諷刺啊。」
須彌子淡淡地說：「我無所謂恩情，也無所謂仇恨。現在我已經把我知道的都告訴你了，我們就此別過吧。」
「可是，我的朋友也有問題想要問你。」安星眠忙說。
須彌子臉上有了一些怒意：「放肆！我回答你的問題，不過是為了換來風秋客的屍身。你以為須彌子是什麼人，是為了回答你們這些小娃娃的無聊問題而活著的嗎？」
他一轉身，看來是打算對安星眠不理不睬，直接拂袖而去。但安星眠接下來說的話卻讓他停住了腳步。
「就當是為了姜琴音，可以嗎？」安星眠輕聲說，「姜琴音活著的時候，你們不能在一起；現在她死了，難道你不能為了她的徒弟，稍微破例一下麼？」
「哪怕只此一次。」他補充說。
現在回想起來，雪懷青陡然發現，原來她過去幾乎就沒有和須彌子說過兩句話。本來須彌子和姜琴音會面就極少，一旦見面，兩人也是隻顧著吵架鬥嘴甚至於動手，雪懷青在旁邊完全是個多餘的人。須彌子只對姜琴音有好感，絕對不會愛屋及烏，所以雪懷青在他面前也儘量保持沉默，不去招惹他。
而現在，須彌子竟然就單獨站在她面前和她說話，實在讓她有些緊張，一時間不知道該怎麼開口。倒是須彌子，沉默了一會兒後，忽然問道：「她的身體一向不錯，怎麼會突然病死？」
雪懷青神色黯然：「其實，先師的死和你有關。」
「和我有關？」須彌子一怔。
「先師一直想要超越你，但她也知道，論天賦，她和你根本就是天差地遠，如果按照常規的習練方式，恐怕一輩子都做不到，」雪懷青說，「所以她決定另闢蹊徑，尋找一些屍舞術之外的方法，比如說將屍舞術和普通的秘術結合起來。後來她得到了一些秘術的殘章，據說是來自上古流傳下來的邪書《魅靈之書》……」
「胡鬧！」須彌子勃然大怒，「《魅靈之書》上面記載的秘術大多對施術者本身有極大損害，根本不是什麼好東西！她怎麼會那麼糊塗？」
「女人被愛情衝昏了頭腦的時候，就是那麼糊塗的。」雪懷青說。
「你這話是什麼意思？」須彌子又是一怔。
「先師一直想要和你在一起，但她知道你眼高於頂，覺得自己的功力遠不如你，日後必然會被你看輕，這才是她一直努力想要追趕你的原因，」雪懷青說，「她想要超越你，並不是為了超越你本身，而是為了得到一個和你在一起的機會。」
須彌子說不出話來。似乎只有到了這時候，他才第一次真正知道了姜琴音的內心。他的身子微微顫抖，臉上的肌肉扭曲著，眼神里流露出極度的痛苦和悲傷，完全不在雪懷青面前做出絲毫的掩飾。
原來我的驕傲也是一種錯誤麼？原來我自以為這一生桀驁獨行，活得瀟灑快意，卻從來沒有意識到，能夠真正讓我快樂的究竟是什麼嗎？須彌子呆呆地想著，渾忘了身外的一切。直到雪懷青重新開口，他才回過神來。
「師父修煉了《魅靈之書》上的幾種秘術，開始的時候十分喜悅，認為那些秘術實在是奧義無窮，對她有很大的幫助，但時間久了之後，她的身體變得越來越衰弱，脾氣也越來越乖戾。」
雪懷青回憶著，「我一直勸她停止習練《魅靈之書》，她卻全然不聽我的勸告，仍舊一意孤行，最後終於一病不起，幾個月後就去世了。」
須彌子長嘆一聲：「琴音的性子就是那樣，認準了的事情就死活不聽旁人的意見，也可以說是被我害的。」
他的語聲中充滿了無限沉痛，但這沉痛的確來得太晚，死去的人即便能在屍舞者手中重新站起來，那也只是沒有生命、沒有意志的傀儡。那一刻，須彌子生平第一次對屍舞術產生了厭惡。
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