《九州·雲之彼岸》 二、戲班

阿福警覺地向後一縮：「這位爺，可不敢瞎說，我還想活命呢。」但看到對方的手指正在溫柔地活動著，指不定下一步要指向何方，心裡一怯，還是吞吞吐吐地說了：「我也不敢慢您老人家，您老見多識廣，想必能看得出來，這雲州班裡的動物都是人改造出來，騙騙老百姓而已。但是，他們手裡有一樣動物，可能真的不一般……」

「哦？是什麼？」

「我不知道，那動物不是拿來展出的，他們也從來不讓我見到。我只知道他們把它鎖在一口結實的木箱裡，除了留幾個孔餵食和透氣，從不放它出來。但有的時候，它會在半夜裡發出尖利的叫聲，很刺耳。」

一個戲班子，帶著一支從來不肯展出的動物，這聽起來似乎是一件很有意思的事情。在問著籠子在哪兒，阿福滿臉的恐懼，不肯再說了，只是眼睛不斷地瞟向一輛馬車。據說班主無論何時歇宿，都會自己單獨睡在那輛馬車上，還不許別人靠近。

「那麼，班主是個什麼樣的人呢？」三十六號漫不經心地問。

阿福回答：「是個很奇怪的人。他成天看上去都是一幅擔驚受怕的嘴臉，輕易也不願意和手下的人接近，大部分日常事務都是他的妻子在打理。其他的我就不知道，您可以放我走了嗎？」

三十六號嚇唬了他幾句，將他放走。眼看著今晚沒有演出，夜色寂靜，要察探那輛馬車有些困難，最好還是不要打草驚蛇。正打算離開、等第二天再作打算，卻突然覺察到有兩個人正在向這邊靠近。此時夜色未深，雖然民眾都為了死亡事件而恐慌，洗馬池附近畢竟還是有些人來往的。不過這兩個人腳步輕捷，顯然功力不凡，絕非常人。

「這也有人來搶生意麼？」三十六號輕笑一聲，索性大搖大擺走到刻有「洗馬池」三字的石碑旁，坐了下來，看上去和一個路邊閒漢並無二致。不過令他意外的是，那兩個人來到近處後，也放慢了腳步，慢吞吞地逛了過來。

更意外的是他們的長相打扮，看來都溫文爾雅，倒像是寒窗苦讀的書生，一個身著青衣，另一個著白衣。

「越來越有趣了。」三十六號自言自語說。

兩個書生優哉遊哉走向了大棚，一名雲家班的成員迎了上去，還沒來得及開口，就被另一個人扯到了後面。那是一個看來粗魯的光頭大漢，三十六號猜測他就是雲州班班主。

班主一見到這兩個書生就面無人色，偌大一塊身板，好似秋風中的黃葉般抖個不停。三人交談了幾句，班主幾乎沒怎麼說話，就是玩命搖頭擺手。一名書生到最後嘆口氣，意思好像是表示此人已經無可救藥，不必再理睬他了。班主一下子跪在地上，磕頭如搗蒜。

三十六號遠遠偷看著這一幕，卻不敢太過靠近，以防被兩個高手發現。看來這草臺班子的班主還真是有問題，不然也不會招惹這樣的厲害傢伙。等到兩人撇下癱軟成一團泥的班主離去後，他決定先跟蹤這兩個人。

在以往的職業生涯中，三十六號表現出了許多為老闆所欣賞的優秀品質，追蹤術就是其中之一。他擁有獵鷹一樣敏銳的眼神和狐狸一樣的機敏，還有著超乎尋常的忍耐力，通常目標就算是蟄伏好幾個月，最後也會被他揪出來。但這一次，他有不祥的預感，這兩個人在氣定神閒之中，似乎已經覺察到了自己的動向。

越往前走，這種感覺越強烈，兩個書生專揀荒僻的道路走，腳步卻並不加快，像是故意要自己跟住他們。他輕嘆一口氣，突然停下不走了。

「怎麼不跟了？」青衣書生笑著問。

「我突然困了，想回去睡覺了，再見兩位。」被發現的追蹤者嘴裡胡言亂語，腳下卻真的轉身就走，不出所料，剛邁出兩步，耳中隱隱聽到了風聲。他下意識地想要閃避，但在那一瞬間卻改變了主意，當下以閃電般的速度張弓搭箭，一箭射出。一聲輕響，箭支準確地射中並貫穿飛來的物體，將它擊了回去。

書生伸手一抄，嘆了口氣：「你可真是不友好，對著一把紙扇發什麼脾氣，還用這麼厲害的兵器？」

三十六號搖頭：「我覺得我用的東西比起你們的扇子友好度也不差。」

書生低頭一看，臉上微微變色，原來手上的箭支竟然只剩下了光禿禿的箭桿，箭頭已經在對方拔箭的一剎那被拗斷。顯然，這個非同尋常的追蹤者用這種方式向他們作出了非暴力的示威。

「好箭法！好手法！」青衣書生伸出拇指，表示誇獎，「我對於自己欣賞的人總是說話很直接的，所以，你是為了這兩天城裡的死亡案件而來的吧？」

不等三十六號回答，他就繼續說下去：「這件事你最好不要插手，對你沒有任何益處。我可以向你保證，事情並沒有你想象中那麼邪惡，我們會解決它的。」

三十六號一攤手：「抱歉，除非你原原本本告訴我事情的前因後果，否則我不大可能會罷手。」

書生凝視了他一陣子：「我們不是濫殺無辜的人，所以這次不會和你動手。但如果下次你再妨礙我們的話，請別怪我們不客氣了。何況，如果不是故意放慢腳步，你要追上我們也不是一件容易的事情。」兩人不再理會他，這一次運足了全力，就像兩片毫無分量的秋葉，幾乎是飄蕩著離去，身法怪異無比，果然比先前快出不止一倍。

三十六號不動聲色，等到他們離遠了，微一凝神，背後已經展開了一雙白色的羽翼。張開翅膀的羽人就像一隻巨大的鳥兒，在明亮的月光中掠過，用自己的陰影遮蓋在兩名書生身上。

「你看，追上你們並不是太難的事情，」他說，「下次見面，我也不會客氣了。再見。」