賀徵年沒理會那些閒言碎語。
從小到大，村裡人看他的眼神都帶著刺，彷彿他是什麼見不得人的髒東西。
賀根生和王金從未隱瞞過他的身世——他是私生子，生母不要他。
至於生父？連個名字都沒留下。
賀徵年只記得，有次賀根生喝多了，含含糊糊地說過，那個男人可能是城裡來的知青，也可能是路過的貨郎。總之，是個不會負責任的混帳。
最諷刺的是他的名字。
「賀剩！「王金總是這樣扯著嗓子喊他，「剩飯的剩！你就是個沒人要的剩貨！「
這個名字像烙印一樣跟著他長大。村裡的孩子們追在他身後，一邊扔石子一邊喊：「賀剩！賀剩！沒人要的剩飯！「
直到十七歲那年，他背著個破包袱去參軍。新兵登記時，負責登記的文書皺著眉頭問：「你就叫這個名？「
他沉默地點頭。
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「這算哪門子名字！「文書把筆一摔，「我們革命軍人怎麼能叫這種名字！「
正巧路過的老師長停下腳步。
老人看了看他挺拔的身姿，又看了看登記表，突然說：「我看這小子眼神堅毅，是個當兵的好料子。不如改叫'徵年'吧，征途漫漫，不負韶華。「
「賀徵年。「文書在登記簿上工工整整地寫下這三個字，「好名字！比原來那個強多了。「
那是他第一次感受到，原來名字可以不是恥辱的烙印，而是帶著期許的祝福。
小時候，村裡的孩子追在他身後喊「野種「，大人們則用那種憐憫又嫌惡的目光打量他，彷彿他天生就帶著原罪。
他早已習慣了這些。
賀徵年沿著河邊的小路走著，軍靴踩在鬆軟的泥土上，發出輕微的聲響。河面泛著細碎的波光，風吹過蘆葦叢，沙沙作響。
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忽然，他腳步一頓。
不遠處的大柳樹下，王翠芬正蹲著，肩膀一抽一抽的，顯然還在哭。她手裡攥著那條碎包袱皮，已經被揉得皺皺巴巴，裡面的麥乳精和果散落一地，沾了泥土。
賀徵年皺了皺眉。
他並不討厭王翠芬，甚至覺得她無辜——她不過是被人哄騙著來相親，滿心歡喜地帶著禮物，卻被他當眾拒絕，成了村裡人的笑柄。
但他也不想做什麼多餘的事。若是過去安慰，反倒可能讓她誤會，以為他改變主意了。
賀徵年轉身，準備繞道離開。就在這時，一道纖細的身影從河岸的另一側走來。