藥材鋪的銅鈴叮噹作響時，王金正癱在郵局門口的長椅上喘粗氣。
紅姨在一旁扇著帕子：「要不...直接跟孩子挑明？那嫁妝...「
「你懂什麼！「王金咬牙切齒，「這小畜生精著呢！「她突然眯起眼，「去，告訴那姑娘，就說...就說徵年對她很滿意，約她明天來村裡！「
夕陽西斜時，賀徵年終於甩開眼線，踏上回村的小路。
布兜裡除了凍瘡膏、艾草和胭脂，還多了包桂——是給春桃的。
路過河邊時，他看見幾個洗衣婦正湊在一起嘀咕，隱約聽見「賀家三小子要娶城裡姑娘「之類的話。
賀徵年冷笑一聲，加快了腳步。
暮色中的賀家院子靜悄悄的，唯有灶房亮著微弱的燈光。
他輕輕推開門，看見沈煙正蹲在灶臺前添柴，火光將她單薄的身影投在牆上，像幅搖曳的水墨畫。
聽見響動，沈煙驚慌回頭，一縷碎髮粘在汗溼的額角。當她看清來人時，杏眼裡閃過一絲光亮，又迅速低下頭去：「回、回來了？「
賀徵年從懷裡掏出那個淡綠色鐵盒，放在灶臺邊緣。鐵盒與粗陶碗碰撞，發出清脆的聲響。
「早晚各抹一次。「他的聲音比平時柔和，卻依然保持著距離。轉身時餘光瞥見沈煙顫抖的手指撫過鐵盒，像觸碰一個易碎的夢。
堂屋突然傳來王金尖利的笑聲：「...可不是！我家徵年可稀罕那姑娘了！「
賀徵年握緊拳頭，指甲深深掐進掌心。
明天，這場鬧劇該收場了。
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次日清晨，賀徵年剛推開房門，就聽見院子裡傳來一陣嘈雜聲。
王金正扯著嗓子指揮著：「快，趕緊把桌子擦乾淨！春桃，去燒水！賀國，你趕緊換身衣裳！」
賀徵年皺眉，大步走到院中，只見一個身形壯實的姑娘正侷促地站在堂屋門口，穿著嶄新的碎布衫，手裡還拎著個鼓鼓囊囊的布包，顯然裝了不少東西。
她一見賀徵年，頓時眼睛一亮，臉頰頓時紅撲撲的，聲音細如蚊吶：「賀、賀同志……」
賀徵年臉色瞬間沉了下來，目光冷冷地掃向王金：「這是怎麼回事？」
王金堆著笑，一把拽住他的胳膊，壓低聲音道：「人家姑娘都來了，你總得給個面子吧？再說了，她家條件多好，你娶了她，以後……」
「我沒答應相親。」賀徵年甩開她的手，聲音冷硬。