大儒們多數年邁，他小心攙扶侍候，盡心盡力。
他磨墨代筆，能模仿大儒們的不同字跡，以假亂真。他甚至能用和書字型熟練撰寫行文，頗有公主風範。
黃萬千詫異，「你練過？」
宋惜之茫然抬頭，「沒練過。」遂又點頭，「不，罪民練過和書字型。國書字型自然是要苦練的。」
他有天分，對於許多筆跡看一眼就能仿個七八分真。
黃萬千羨慕極了。他老了，練不出和書字型的魂來。但不妨礙他讚賞和欣賞後輩的優秀。
宋惜之那一身曾經少年人才有的輕浮之氣，也被磨礪得沉穩。
往日眉宇間跳脫的神采，如今已沉澱成硯裡化不開的墨色。連執壺添茶時，手腕都不再濺出一滴多餘的水痕。
黃萬千私下說，「此子往後有大造化。」
方瑜初道，「人的一生，並非唯仕途一路才能為國盡忠。若他肯沉下心來教書育人，倒也令人心慰。」
隔了幾日，時安夏喚宋惜之去問話，「可還適應？」
宋惜之答，「謝公主關心，一切都適應。」
時安夏道，「你雖未考取功名，但飽讀詩書，頗有才華。本公主聽聞你已熟知辦學等各方面流程，想派你去桂城協助曾老夫子籌備書塾，你可願意？」
宋惜之低頭答，「罪民願意。」
當夜，時安夏就派人把宋惜之送去了桂城。之後，他在凌州各城輾轉，參與所有書塾學堂的籌備。
其實在許多事上，他是跑腿，也是主力，忙得不可開交。
鐵馬城在風雪未盡時，興起了書塾。
南街第一次傳來稚子誦《北翼千字文》清音，時安夏與一眾大儒都到場慶賀。
幾乎是同一時刻，這股風颳向了各個剛收復的城池。
青城書院的門匾尚未乾透，通往桂城等地官道上除了載有糧食取暖之物，還馳過載滿書箱的馬車。這場席捲的文教之風，比春風更早吹綠了邊城的荒蕪。
時安夏站在城樓上透過朗朗書聲，似看見曾經胡馬嘶鳴的沙場。
夜尋緩步而上，見她獨自玉立，便站在她身側，「說好不再操心，你還是殫精竭慮。這世上，總有幹不完的活。」
她鼻尖處被凍得通紅，眸色安靜，「我們心裡都有太多放不下的東西。」
燈會如期而至。清朗溫暖的讀書聲，以及一盞盞燈火點亮百姓們冰凍了近百年的心。
時安夏聲望更盛。
除夕夜，時安夏又宴請了一回眾人，同時還請了數月來奔忙在官道上的衙吏同慶。
宋家也在受邀之列。
宴席就擺在燈會廣場上，搭了簡易暖棚，廣場周圍還設了粥棚，供百姓取食。
官民同慶，凌州秩序井然。
而京城這頭髮生了一件大事，使得蕭允德幾乎崩潰：唐楚君失蹤了。
昭武帝便是在回京路上接到秘報，知曉了在禮部納采完畢後，唐楚君就失蹤了。
他又安排暗衛攔截了這樁訊息，不想讓時安夏分心。
除夕當夜，昭武帝到達京城。匆匆入宮，見到太上皇，發現其急白了頭。
他便想起鐵馬城那滿頭白髮的卓祺然，一時說不出的沉鬱，「父皇，您別急……」
蕭允德怎能不急？派出去的暗衛一茬又一茬，幾乎翻遍了整個京城，那麼大個人竟然在大婚來臨前憑空消失了。