唐楚君失蹤的訊息仍舊在封鎖之中，除了幾個瞞不住的親友，知曉的人並不多。人們只依稀記得，楚笙先生很久沒寫文字發表在《翼京週報》上了。
慶壽宮冷冷清清，仿似無人。
齊公公那麼喳呼的一個人，如今也跟那被封了嗓的鵪鶉一般，連走路都小心翼翼，生怕步子重了會驚了誰。
他弓著背，在長廊下挪著小碎步，眼睛不時往殿內瞟，卻又不敢真的看進去。
簷角銅鈴被風吹得叮噹響，在空蕩蕩的庭院裡顯得格外刺耳。
造孽啊！他主子不肯好好用膳，已經瘦成了皮包骨！齊公公猛地打了個哆嗦，險些把手裡的拂塵掉在地上。
他慌忙接住，又趕緊捂住嘴，生怕自己發出半點聲響。
殿內燭火搖曳，將一道孤影投在窗紙上。那影子一動不動，像是凝固在了那裡。
蕭允德默然不語，拿了一個笑嘻嘻的小胖子面具坐在窗前發呆。
「父皇，」昭武帝坐到他對面，低聲勸慰，「先去用膳吧，就算要找人，也得先養好身體才有力氣不是？」
蕭允德用手在眉心處重重揉了幾下，指節泛白。燭火將他眼下的青黑照得愈發明顯，「吃不下。」
昭武帝受不了這沉悶的氣氛，叫了一聲在外頭踱步的齊公公。
齊公公全身一震，小跑著碎步就進了殿。
昭武帝吩咐，「在這裡擺膳吧，朕陪父皇吃幾口。」又補充，「簡單幾樣就行了。」
齊公公忙應下，彎著腰出去。
還得是皇上親自來了才有用啊，有親兒子在這管著，太上皇怎麼也得吃幾口吧？
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蕭允德終於沉沉抬眸，隨手將那張小胖子面具戴在臉上，聲音傳出來時，便隔著千山萬水的距離，「你既已回京，明日朝堂便歸還於你。」
昭武帝沒有立即接話，只是看著那張笑嘻嘻的面具時有些瘮得慌。
他目光下移，注視著父皇微微發抖的指節，那是常年批閱奏章留下的薄繭。
半晌才道，「兒子這趟凌州之行，方知自己尚有許多不足。還請父皇定要振作，北翼需要您，兒子……也需要您。」
蕭允德透過面具，兩道沉鬱的視線落在新皇臉上。
父子二人的目光在燭光中相接，殿外恰巧傳來更鼓聲，沉悶響起。
齊公公領著宮人魚貫而入，將膳食在小圓桌上層層鋪開。見實在擺不下，昭武帝抬手點了幾樣，其餘的都叫人撤了下去。
試毒的宮人退下後，昭武帝親自盛了一碗瘦肉粥，輕輕推到蕭允德面前，「父皇多少吃點，兒子瞧著心裡難受。」
蕭允德聞言終於抬手，鄭重地將那枚小胖子面具從臉上摘下。
他指尖微顫，用絨布細細擦拭面具上並不存在的灰塵，而後放入櫃中，動作輕緩得像是在安置什麼易碎的珍寶。
重新坐下後，蕭允德低頭喝粥，起初只是機械地吞嚥，後來竟一勺接一勺，一碗接一碗。
昭武帝自己也盛了一碗，卻食不知味，勉強吃了幾口便擱下了。反倒是蕭允德似把那句「就算要找人，也得先養好身體才有力氣」聽進去了，一碗，兩碗，三碗……