昭武帝看了一眼時安夏，許是希望她說點什麼。
然，女子鐵石心腸，只遞了個眼神，就讓乳母把哭鬧的孩子抱走。
她轉身，廣袖垂落如靜水，裙裾紋絲不亂，深深福了一禮，「恭送皇上回京，祝皇上——」略一頓，長睫低掩，「一路平安。」
昭武帝再深深看她一眼，轉頭上了馬車。
小樹子向著公主行了一禮，追著主子的腳步也上了馬車。他有件事忍不住提醒，「主子……」
昭武帝閉目養神，沒理他，唯有緊攥的手指表明他內心並不平靜。
小樹子不便再開口打擾，只得訕訕閉了嘴。
當馬車緩緩駛至源生亭前，唐星河與馬楚陽正率兵列陣相送。
昭武帝掀開車簾，目光掃過二人身後整齊的軍陣。寒風掠過箭袖，他微微眯起眼，似要將這副景象刻入眼底。
這是朕的江山，這是朕的兵將。他心裡想著，緩緩踏下馬車，玄色大氅在風中獵獵作響。
他伸手重重拍了拍二人肩膀，撥出的白氣凝在眉睫，「凌州與皇妹一家的安危，就託付給二位了。朕金口玉言，說過的話——」
話音戛然而止，北風捲著碎雪掠過城垛，將未盡之言凍在空氣裡。
唐星河與馬楚陽同時抱拳，齊聲應是。他們眉峰上似有霜晶，卻仍挺直脊背，像兩柄出鞘的陌刀釘在晨色蒼茫的官道上。
昭武帝又上了馬車，坐得筆直。
這一次，小樹子終於逮著機會了，「主子，有一件事您似忘了？」
「什麼？」昭武帝掀眸問。
「您不是要封海晏公主為長公主嗎？」
昭武帝方想起，訝聲道，「瞧朕這記性，來這麼久，竟然忘了。」他有些懊惱，半晌，揉了揉額上青筋，「算了，等下一次遷都凌州的時候封她個更高的。」
小樹子應是，心裡卻納悶，到底還有什麼封賞能比長公主頭銜更高？
馬車行至詩城，有暗衛來密報京中大事。昭武帝聽完面色大驚，不敢在沿途耽誤，令人快馬加鞭趕路。
同時，他向暗衛下了一道令，攔下所有從京城發往凌州關於此事的訊息。
小樹子心急如焚，「主子，這種訊息怎瞞得住？」
「瞞一天是一天，莫要擾了皇妹。」昭武帝眉下隱憂陰鬱，又下令讓車伕日夜兼程趕回京城。
時安夏踏入鐵馬城時，暮色正沉沉壓著城牆。
寒風捲著細雪，卻吹不散城內升起的縷縷炊煙。街巷間人影攢動，雖蕭索，卻透著一股子堅韌的生氣。
東南西北四門處，粥棚的熱氣在冷風中蒸騰。排隊的百姓裹緊單薄的衣衫，安靜等待。
藥棚前長龍蜿蜒，卻無人推搡哭嚎。只因每張木桌後都坐著一位大夫，枯瘦的手指搭在脈上，低語問診。
藥味混著米香在城中瀰漫。
有人咳嗽，有人低泣，但無人絕望。