這串沉香佛珠原是齊公公送的。北茴後來跟著夫人去報國寺時，又請寂元大師特意加持過。
卓祺然目光微動。他認得這貢品沉香，似是御賜之物，既尊貴，又珍貴。
他竟不敢接。
北茴就那麼伸著手，攤在他面前，「保平安的，護著你長命百歲。」
聽她那麼說，卓祺然才從她手中珍而重之接過戴在手上。第一次，那麼渴望活得長久，想與眼前的姑娘走過一生，兒孫滿堂。
他匆匆跟她說，「你等我一下。」然後掉頭就走，似怕她不等他，又揚聲叮囑一句，「等我啊。」
北茴望著男子挺拔的背影，唇角不自覺漾開一抹淺笑。
這是她頭一回真切地生出與他共度餘生的念頭。不是想替夫人盯著他，一旦發現他有異心，就一刀宰了他。而是單純地想與這個白髮郎君，長長久久過日子。
她心底溫熱，眼中潮溼。
梅樹下積雪未消，卓祺然回來時遠遠便看見北茴立在虯枝暗影裡，緋色斗篷襯得她像枝頭將綻的梅苞。
踩碎一地瓊瑤走近，驚落三兩雪粒。卓祺然掌心裡託著一個錦盒，盒子裡躺著一枚瑩潤的雙魚玉佩。
兩條玉魚首尾相銜，在雪光下泛著溫潤的光澤。
「送你。」他將錦盒捧到北茴面前，白髮上還沾著未化的雪粒，「定情物。」
北茴鬧了個大紅臉，耳尖尖都紅了。這人！
卓祺然眼底浮起笑意，卻仍是一本正經道，「這也是御賜之物。太上皇賞的。」他頓了頓，聲音忽然輕了幾分，「原想著成親那日給你，可我實在等不及了。」
一陣風吹落枝頭積雪，紛紛揚揚的雪沫灑得二人兜頭兜臉。
卓祺然眼疾手快，一把將錦盒塞進北茴掌心，隨即張開雙臂，用寬大的衣袖為她撐起一方天地。
冰涼的雪粒撲打在他肩頭，有幾顆甚至落進他後頸，激得他輕輕一顫。
北茴仰頭望去，只見他白髮間綴滿晶瑩雪粒，在天光下折射著細碎的光芒。
她攥緊手中錦盒，喉間忽然發緊。
卓祺然微微低頭，垂落的髮絲掃過她額前，「這是兩個玉佩，你一個，我一個。你替我係上可好？」
北茴望著他認真的眉眼，心頭酸澀又甜蜜。她低頭取出玉佩上綴著的紅繩，這才發現玉佩一分為二。
她取了左邊的魚，將上面的紅繩繞過他腰間玉帶時，聞到他衣襟間淡淡的藥香。
那截紅繩在她指間翻飛，像是繫住了什麼說不清道不明的心事。
「好了。」她替他繫好了玉佩，正要退開，卻被他握住手腕。
卓祺然取出另一枚玉佩，指尖擦過她腰間繫帶時明顯頓了頓。
北茴屏住呼吸，看著他修長的手指靈活地打著同心結，最後輕輕一拽。「這樣，」他退後半步，眼底漾著笑意，「便是成雙了。」