萬叔點頭，「那原是宛國一個大戶的宅子。」二人又敘了會話，萬叔便告辭了。
另一茬人已等在了正廳求見公主。
時安夏到達正廳時，吳起程等人齊齊起立。
吳起程剛被任命為鐵馬城守將都尉，趙椎為邊軍統領，監軍竟是邱志言。
時安夏聽完這幾人的報備，便知定是太上皇的意思。這是把熟人都派給她帶走。
她問，「副將空缺？」
吳起程答，「目前空缺兩人。」
他這一說，時安夏就明白了。這兩個空缺原是唐星河跟馬楚陽的。
但因二人遞了辭呈，於是副將位置就空出來了。
時安夏道，「那得辛苦吳將軍了。」
從公主嘴裡喊出「吳將軍」幾個字，吳起程有種恍惚之感。就感覺不久前，他還在雲起書院裡跟著先生學習兵法，練習射箭。
想起「先生」，吳起程等人頓時紅了眼眶。
吳起程和趙椎在收復失地的過程中表現優異，行事沉穩，紀律嚴明。一為靖虜將軍，一為定虜將軍，皆為從六品。
二人雖新封了將軍銜，眉宇間卻不見驕色，反透著幾分凝重。
「末將等奉兵部調令，」吳起程抱拳時，腰間新佩的青銅虎符輕響，「後日啟程赴鐵馬城就任，特來請公主示下。」
時安夏應承，眸光微動，「有兩位將軍隨行護持，此行倒是穩妥。」
「願護公主周全。」二人離去。
只剩邱志言在場。
時安夏讓南雁重新添了熱茶，青瓷盞中霧氣氤氳，「新帝登基，表哥在京城大有作為，何必要為我遠走鐵馬城？」
邱志言斂下眉頭，茶湯映出他淡淡的憂色，「表妹千里尋夫，總該有個親人在身邊。我正好有空，跟朝廷討了個空缺，陪表妹一起去。」
時安夏心頭微微有一點潮溼。
邱志言忽然笑了，「且我的前程我自己作主，再也無人有資格對我指手劃腳。」
二人齊齊憶起當年荒唐事，皆是唏噓。
時安夏忽然問，「表哥可曾後悔？」
邱志言指尖一頓，青瓷茶盞在掌心轉了半圈。
他默了一瞬，「有一點，但不多。」他扯了扯嘴角，「若她還在，我說不定早剃度出家了。」
窗外竹影婆娑，映得他眉間那道鬱色格外分明。
說來可笑，母親死了，他反倒得了自由。
世人總道母慈子孝，可每次想起那隻塗著丹蔻的手掀開簾子的聲響，他至今仍會脊背發僵。
二人又談到宋瑞仕伏法。邱志言道，「新帝登基大赦天下，他剛好不在赦之列。否則放出來，就是一禍害。」
時安夏深以為然。她找人查過，宋瑞仕可不只賣妹妹和縱火兩項罪名。
還有劫掠，殺人越貨，都被他同伴一一供出。
邱志言今日來還有一件極重要的事，「我想在走之前，把妹妹紅顏的親事訂下來。表妹覺得霍斯梧這人是否可靠？是否能託付終身？」