蕭治抬眼看窗外天色，莫名想留下蹭頓飯，又覺不妥，便是起身告辭，「明日早朝，我會準了池姑娘所請。」
跨出門時，深秋傍晚微微的暮光勾勒出他挺拔的輪廓。他側首停住，露出半張浸在陰影中正直的臉，「待駙馬凱旋，我再來府上討幾杯酒喝，皇妹保重自個兒的身子。」
時安夏稱是，起身恭送。望著消失在暮光中的背影，她微微失了神。
就，還有點驕傲。
上輩子選男人眼光不好，但選帝王的眼光卻是無可挑剔。
她啞然失笑。
次日清晨，朝廷的硃批諭令直抵池府，敕令池氏族老啟宗廟開祠堂，遷支系。
「敕令啟祠遷支」六個硃砂大字刺得池老太爺眼前發黑。
「好！好得很！」池老太爺反手一記耳光甩在池老夫人臉上，蒼老的面容扭曲如鬼，「今日卿兒一脈若是遷出池家，以後你也滾出去，永遠別想進我池家的祖墳！」
池老夫人從來沒想過，自己活了一輩子，竟然有被趕出家門的時候。
她撲通跪地，苦苦哀求，指甲在地上刮出十道血痕。
池老太爺一腳踢在她身上，甩袖趕去祠堂。
池老夫人卻緩緩起身，掏出帕子一點點擦淨指尖血跡，冷聲吩咐身邊侍候的嬤嬤，「去，把府門敞開，請街坊鄰居們都進來看看熱鬧。」
她又細細低語叮囑了幾句。
嬤嬤領命而去。
池老夫人拆了髮髻，褪去華服，只著一件素白衣衫也趕去祠堂。
就在眾人愣神的剎那，池老夫人已如一陣旋風般衝進祠堂，將長子池奕卿的牌位摟進懷中。
她枯瘦的手指死死扣住烏木牌位，指甲在「池奕卿」三個描金大字上刮出刺耳的聲響。
「我苦命的兒啊——」她將冰涼的牌位貼著臉頰，淚水恰到好處地浸溼了「奕」字最後一筆。
她抱著牌位，坐在祠堂的階梯上哭，「我兒！這是我兒！你們誰也不能搶走他！」
這一刻，任誰看她都是個愛子如命的母親。
圍觀人群越聚越多，裡三層外三層。池府的下人們早得了暗示，非但不驅散，反而搬來幾條長凳給年長者歇腳。
眾人只見白髮老嫗蜷縮在祠堂階梯上，抱著兒子的牌位活像只護崽的母獸。
池老夫人餘光瞥見時機成熟，突然仰頭髮出一聲撕心裂肺的哀嚎，驚飛簷下雀鳥，「卿兒啊——」
這一聲九轉十八彎，祠堂外那株百年老槐應聲抖落漫天黃葉。
「卿兒！」再喊一聲，先是拔高到近乎破音，又陡然轉成氣若游絲的顫音，「為娘寧可撞死在這兒，也不能讓人動你的香火！」
賣豆腐的張婆子收了五十文銅錢在兜裡嘩啦作響，抹著眼角哭，「天爺啊！這是要逼死老太太啊！」
賣面的老李頭也哭得悽慘，「老太太最是心慈，街坊裡誰不知？她一手拉扯大的兒子死了，她都差點哭瞎了眼。官爺你們行行好，白髮人送黑髮人就夠可憐了，現在還要……唉……」
氣氛已經烘托到這，池老夫人陡然衝向站在槐樹下的孫女池霜，披頭散髮跪在她面前，「祖母對不起你！霜兒，你原諒祖母吧！」