一個孝字壓斷腰。能折君子脊樑，斷仕途青雲；能碎紅妝鈿，誤錦繡良緣。
池老夫人深諳此道，就是要以「孝」字煽動百姓為其說話。
此刻她額角牴著祠堂青磚，每一下叩首都濺起細微塵埃。那「砰砰」的悶響，分明是誅心的鼓點。
哪有祖母跪孫女的道理？
這頭磕下去，折的不是她的壽，是池霜往後數十年的活路。
她磕頭，砰砰的，死勁磕。
在這種情形下，池霜只能退縮。
否則她這一生都必須揹負不重孝道的名聲，到時還怎麼嫁人？
別說是高門權貴，就是尋常百姓家都難以立足。
池老夫人有十足把握拿捏這個討厭的孫女。待今日一過，再慢慢磋磨她。
像磋磨她母親那樣，把她磋磨至死。
看她還怎麼出族自立門戶？簡直想精想怪，莫名其妙。
池老夫人心頭恨得差點滴出血來。她這一輩子的怨氣，都集中在霍青青母女母子身上了。
可再恨再怨，她今日也得為了池家，為了孫兒用命拼來的戰功，必須留下池霜，留下長房這一脈。
她眼神渙散著，彷彿下一刻就背過氣去。
她聲淚俱下，「霜兒，祖母錯了！祖母錯了！你原諒祖母好不好？祖母定用心為你擇個好夫婿，給你備上多多的嫁妝。你不要離開祖母，不要離開池家好不好？」
池霜靜靜立在老槐樹下，冷眼瞧著池老夫人，清冷眸色不起絲毫漣漪。
斑駁樹影落在她素白的衣袂上，像是給這副單薄身軀鍍了層鎧甲。
父親母親死了，弟弟也死了，她再沒有軟肋。
這世間，再無人能讓她彎一彎脊樑。
她滿身盔甲。她無動於衷。
「霜丫頭！」池老夫人咬了咬牙，抬起鮮血淋漓的額頭，嗓音顫得恰到好處，「祖母求你……」
求你什麼，真相不重要。話未說完又重重叩下。
圍觀的張婆子已經哭得快背過氣去，對得起那五十文銅錢。
幾個頭戴方巾的讀書人早已按捺不住，為首的白面書生一甩廣袖，義正辭嚴，「姑娘！縱有千般恩怨，她終究是你血脈至親！」
「這般悖逆人倫，就不怕天打雷劈？」另一人抖著手中的《孝經》，書頁嘩啦作響。
「會遭天譴懂不懂？一家人，還逼得老的跪小的，這是在玷汙我北翼的禮法！」
一群站著說話不腰疼的人！
他們甚至懶得問一句這白髮老婦為何跪地，就急不可耐揮舞起道德大旗。好似不義憤填膺，都顯示不出他們讀過聖賢書。
池霜忽然笑開，唇角勾出一絲輕蔑，「聖賢字，飼豺狼。文章錦繡裹膿瘡。縱將典籍千迴誦，難滌肝腸一寸髒。」
白面書生等人：「！！！」
這女的用詞罵我們髒！
整群人都要不好了！到底誰才是讀書人？
書生甲：「敢問姑娘這是誰作的詞？」
池霜懶得答。
書生乙：「怕不是從哪裡抄來的！」
池霜不屑回應。
書生丙：「第一次被人用詩詞罵了，真新鮮！」
池老夫人：「？？？」
這是重點嗎？
她這頭到底是磕還是不磕了？一旦氣氛被打斷，要想再聚出那種悲愴感就很難了。池老夫人恨得牙癢癢，眼淚都擠不出來了。