重歸來路（44）
王熙鳳說了,林雨桐自然就去了。到賈家門口的時候剛好看見林家的人。
不用問也知道，是黛玉派人給賈母送東西的。因著出了湘雲的事，林如海是如何都不願意叫黛玉上賈家來的。逢年過節的隨著大家過來走走,不用飯就又打發人往回接。賈母前期還留,後來寶玉成親了,又是那麼一種情況下,賈母自己就不再叫黛玉過來了。每次黛玉打發人看，她也總說別叫記掛，她挺好的云云。
林家給的東西,自然是好的。光是這一次見的,就得有一車,這吃的用的穿的戴的,自然都是頂好的東西,也都是按照賈母的喜好準備的。
可在這一次鴛鴦放自己進去見賈母的時候,卻見空空的廳堂,不見繁花似錦的擺設。還有屋裡的薰香，一直沒變過的薰香味道如今也沒有了。桌上擺放著的蘋果個頭不大,瞧著放的時間應該不短了，皮都皺了。這些東西雖然不是吃的,只是用來燻屋子的。但賈母燻屋子的果子又何嘗見用過這麼寒酸的？
鴛鴦的打扮比往常素淨多了，對於眼前的處境，一句多餘的話都沒說,還是笑語嫣嫣的樣子,「老太太真是精神短了,夜裡睡不著的時候多，倒是白天，總也是睡不醒的樣兒。我也總說，這陰陽還是不能顛倒的，夜裡陰氣重，熬著總也不好。可這麼長時間，老太太年紀又這麼大了，總也調不過來。」
不是調不過來，是家業敗了，老太太煎熬的一宿一宿睡不著。偏白天怕見人了，藉口休息就成了真休息，一日一日的就這麼過了。
今兒進去的時候，老太太還是睡著的，是真睡還是假睡這個就不知道的，許是一直就是半夢半醒之間，不怎麼敢面對現實。
林雨桐近前瞧了瞧，屋裡暗，簾子放下著，也瞧不真切。
鴛鴦主動將簾子撩起來，林雨桐只覺得嚇了一跳。原來富態的老太太，如今瘦的一把骨頭。滿臉的皺紋，臉不是正常的白，是那種久不出門的蒼白。頭上帶著抹額，瞧那針腳，卻像是迎春的手藝。以前這樣的手藝老太太是看不上的。如今鴛鴦忙了，裡裡外外，老太太的所有事都得她操心，因此上，反而不一定有工夫給老太太做針線了。還有那一頭的白髮，以前是灰白色的，如今徹底的白成了雪。這麼個人躺在被子裡蓋著，不細看都看不出起伏的，瘦小的如同一個孩子體形了。
見林雨桐打量的仔細，鴛鴦作勢要叫老太太，林雨桐一把攔了，指了指外面。
兩人輕手輕腳的出去，林雨桐這才說：「按說，府裡不到這份上。剋扣了誰，也不該剋扣了老太太。別的不說，大老爺和老爺絕對不是這樣的人。你這丫頭也是太實誠，你若是不好對大老爺老爺說，怎麼不叫人給我捎句話，我辦起來總比你方便。」
鴛鴦搖頭：「大老爺縱使孝順，但到底是……對老太太有些誤會，這長年累月的，因著老爺和太太沒搬出去的事，大老爺心裡怨怪……如今也只在門外磕頭請安，再是沒進來過的。老爺呢？偶爾來坐坐，太太在老爺來的時候，送許多東西過來，老爺便不好說什麼。只是老爺只著走，大太太是必來的。只說老太太如今精神不濟，用不了那麼些個東西，平白的養下許多吃肉喝血的下人來，便說替老太太收著，不拘是什麼，就都拿走了。老爺再進來難免責難一二，回頭又說太太，太太只一徑的推給大太太，只說這邊給那邊拿，落不到老太太身上，便不給了，老爺也不再說話。太太說，叫缺了什麼只管要去……可這天長日久的，一天跑十回都未必夠，這會子要霜糖，那會子要砂糖，再過會子還得冰糖提味。」她的語氣裡帶著幾分落寞，「以前這樣的東西，不說堆山填海，那也是一車一車的糟蹋了也沒人心疼。如今偏是想要個二兩半斤的，就得我去跟人家磨纏好半天。二奶奶那邊還罷了，只要去總是有的。可要了幾回，惹了大太太不歡喜，找了二奶奶好幾次的事，我便不好去了。又有當初留老爺太太在家住的的時候老太太是說過的，她的一應吃穿用戴只跟老爺太太是一例的，二奶奶補貼這邊，大太太就說二奶奶吃裡扒外，後來，也只打發平兒偷偷的給這邊補貼一些。寶玉和寶二奶奶倒是好的，常從廚房要老太太喜歡的菜色，然後打發晴雯給偷摸的送來。因著太太不喜寶二奶奶，寶玉往常也不敢在太太面前多說話。」說著，就又是一嘆，摸出個荷包來：「這是寶玉今兒早上送進來的……」她把荷包裡的東西倒出來，是幾塊成色不好的銀角子，「屋裡的銀子是有數的，太太看著寶二奶奶看的緊，銀子動不得。寶玉說這銀子是他自己賺的，交給我，叫我缺了什麼，去外面給老太太買……當時老太太醒著呢，聽見了也沒言語，等寶玉走了，才哭了一場，心裡又添了幾分不自在。」
林雨桐眉頭皺的能夾死蚊子，這都叫什麼事。於是便道：「林家送來的東西，也都是太太收著的。」
鴛鴦點頭：「老太太屋裡倒是一點也沒見著。」
「既這麼著，你就該打發人告訴林姑娘一聲才是。」林雨桐說著，「她是斷斷不會想到，家裡到了如今這份上的。那我以後，也不往府裡遞了，只打發琉璃來，也只交到你手上。你伺候老太太總是用心的。」
鴛鴦跪下就跟林雨桐磕頭：「再是想不到，最後了老太太卻得靠著奶奶您。」
「起來起來！」林雨桐扶了鴛鴦起來：「你是個好丫頭，好好的伺候老太太，但也得藉著老太太還清醒，也多為自己考慮一二。」
「老太太在一日，我好一日。老太太不在了，我這橫豎還是一死呢。」鴛鴦說著，擦了一把眼淚，「看我，說的這都是什麼，時候不早了，我就不留奶奶了。改天老太太好點了，我去給奶奶請安磕頭。」
送走了林雨桐，鴛鴦轉身回去，就見老太太睜著眼睛。她急忙過去：「老太太，您醒了。今兒有煨好的老鴨湯，蒸的軟爛的碧梗米，泡著湯，您用點？」
賈母側臉看向鴛鴦，然後伸出手，叫鴛鴦扶她起來。
「老太太……」鴛鴦趕緊過去，卻被賈母一把抓住了手，她指了指床邊的暗格子，「取來！」
鴛鴦朝暗格子看了一眼，叫老太太靠好，才去了，取了暗格裡的小匣子來，遞過去。
賈母把脖子上的鑰匙取下來，顫抖著手將匣子開啟，卻見裡面是一顆顆圓潤的紅寶石。
饒是見過世面的鴛鴦，也沒見過如此成色的極品寶石。
賈母臉上帶著幾分悵然來：「這是我出嫁的時候，我祖母給我的。她告訴我說，盼著我一輩子都別開啟這東西，然後成為陪葬，跟著我到那一頭……我如今才知道這話是什麼意思。若是夫妻和順兒女孝順，這輩子是不用這東西的。如今……雖說不到絕境，但家業至此，奈何奈何！」她取出一顆寶石遞給鴛鴦：「好丫頭，你伺候了我一場，不能叫你沒有著落。你的身契就在給你的銀鐲子裡，你去消了奴籍便是了。這顆紅寶，是你的陪嫁。你留著它，跟我一樣，不到了絕境，不要動它。」不由分說的塞給鴛鴦，然後把整個匣子合上，「去把這個交給桐丫頭，告訴她，拿出裡面的一半，給黛玉送去，是我這個外祖母給她的陪嫁，叫她留著做個念想。再剩下的那一半，叫她替我保管，將來若是寶玉和雲丫頭到了無著落的時候，將這個給寶玉……」
竟像是交代後事。
鴛鴦眼淚吧嗒吧嗒的掉，卻偏偏的不敢放出聲音來。這邊老太太已經催了：「去吧！把事辦妥當。」
林雨桐接到鴛鴦遞過來的東西就覺得不祥，知道怕是賈母要不好。
卻沒想到會這麼快。
沒幾天，先是迎春那邊跟林雨桐要接生的嬤嬤說給那府裡送去，湘雲要生了。這人還沒打發走呢，那邊的訊息就傳來了，說是孩子生下來了，可湘雲卻沒保住，人沒了。
這在意料之外，但也卻不能說有多不合情理。
湘雲還不到及笄之年，自己本身就還沒長好呢。她比黛玉還要年幼，王夫人本就存著怠慢之心，她又是未長全了生子。如今這醫療條件，身子健壯的婦人都是一腳進了鬼門關，更何況是她這樣的。從懷孕到生產，經歷了多少事情。本身胎就養的不好，結果發動了又是在晚上，剛好寶玉又被王夫人打發去了道觀了做道場去了。湘雲該是不到日子就發動了，晴雯急的什麼似的，稟報了太太，太太說頭一胎慢，不著急。她見疼的不是辦法，又去找了大奶奶，想著大奶奶生過，能過去瞧瞧也好，房裡的丫頭都是沒生過的，就是見也沒見過的。可大奶奶只說，她守寡之人，進產房怕衝撞，就是不去。
那邊二奶奶又去佈置新宅子去了，今兒就沒回來。一時之間，都不知道找誰。
最後實在沒辦法了，去找老太太，結果還被鴛鴦攔住了，不叫驚動老太太，但到底是幫著遞話出去了。可還沒見人回信，那邊湘雲自己掙的生下孩子了，是個男孩，四斤上下，老嬤嬤幫著掏了嘴裡的東西，也哭出來了。可湘雲大出血，不等請來的大夫到，人就沒了。
這個時候太太也才來了，說湘雲是個沒造化的，然後叫人收拾，準備喪事。對於剛生下的孩子，連瞧都沒瞧一眼。晴雯不敢撒手不管孩子，她要是再不管，這孩子這條小命得搭進去。不管鴛鴦怎麼攔著，她都抱著孩子去見了老太太，寶二奶奶這事不能瞞著老太太。
林雨桐和四爺就是在這種情況下被賈母請進門的。
孩子放在賈母的邊上，老太太叫了賈家兩房的人，賈璉和王熙鳳也在。
賈母就說王夫人：「我知道你打著給寶玉另娶高門的主意。可你要是打著那個主意，這孩子也越發的成了眼中釘肉中刺了。橫豎寶玉年輕，以後也不會缺了孩子。為了孩子好的，我今兒做回主，也叫了珩哥兒和桐丫頭做見證，把這孩子過繼給璉兒和鳳丫頭……」
賈璉和王熙鳳驀然變了臉色，但緊跟著，兩口子對視一眼，誰都沒說反對的話。
沒兒子，如今送了一個兒子。血脈不遠，甚至是跟兩人都有血緣關係的這麼一個孩子。
賈赦原本不同意：「我大房不需要過繼二房的子嗣。」
「什麼大房二房，大房又不用璉兒繼承爵位，又把兩口子分出去了，還什麼大房二房。」賈母喘著氣，「這是我這老婆子這輩子最後一個要求，你只說應還是不應？」
賈赦的嘴角動了動，到底是點了頭。
於是這個孩子被寫在賈璉和王熙鳳的名下，賈璉給取名賈桂。
名字都記在族譜上了，這些人好像都忘了一件事。林雨桐就提醒說：「這麼要緊的事，寶兄弟如何不在。」
一家子把一個已經成了親有了孩子的男人當孩子。這個男人的老婆死了，又做主把人家的兒子給過繼出去了，可在座的這麼多人，卻沒有一個人想去來去告訴他一聲，問問他的意見。
賈母指著王夫人，呵斥道：「還不叫寶玉。」
她還真不知道湘雲死了這事寶玉是不知道的，只以為那孩子這會子傷心，還不定如何呢，孩子更照管不到。
王夫人看向林雨桐的眼神就有些怨怪，但還是打發人去了。
寶玉回來先去看了湘雲，這邊一個勁的催，那邊丫頭說：「寶二爺要親自給寶二奶奶梳洗穿戴……」嫌棄收拾的不體面。
這一句話把林雨桐說的心酸的不行，好些個丫頭都忍不住背過身流淚。
賈母是老淚縱橫，卻擺手，再不叫人催。
寶玉來看了看那孩子，鄭重的交到王熙鳳手裡，然後扭身就走。
王夫人喊道：「孩子過繼給你二哥哥和你鳳姐姐，他們沒……」
「既然已經定了的事，何必跟我說？」寶玉沒有回頭，站在那裡道：「舍一個兒子原也不是什麼要緊的事，如今既然叫我舍了兒子，太太也只當是舍了我出去罷了。」說完，再不停留，直接就出去了。
賈政罵了一句孽障，就要喊人叫攔著，大有打一頓的架勢。王夫人又怕寶玉捱打，反而是攔著賈政，只盼著寶玉走遠點，千萬別叫逮住了。因此上，家裡的下人沒一個阻攔的，就這麼看著寶玉走了出去。
只老太太像是想到了什麼，高喊了一聲：「寶玉——」
可惜，此時寶玉已經走遠了，聽不到了。
老太太看見了兒孫的結局，眼裡都像是滲出血一般的，枯瘦的手指朝寶玉離開的方向，然後眼睛越瞪越大，在眾人還沒反應過來的時候，直直的朝後倒去，再也沒有起來。
賈母的喪事辦的中規中矩，王夫人堅持說手裡沒有現銀，長子得了家業，該長子安葬老人，她是不肯拿出銀子來的。
賈赦按照他的能力，來辦喪事，自然也是熱鬧不到哪裡去的。其中賈璉又拿出兩千兩銀子來，給老太太置辦了楠木的壽材。
寶玉是在老太太要發喪的時候才被從清虛觀裡找回來的，他給老太太磕了頭，又親自扶了老太太和湘雲的棺回了金陵，可這一走，卻再也沒有誰有他的訊息。仿若真就從人世間消失了一樣。當然了，這是後話。
如今的王夫人且不知道，只想著等寶玉回來，過了老太太的孝期，寶玉也就出了妻孝了。還專門上了林雨桐的門，委託林雨桐幫著打聽打聽，出身高門的，哪怕是庶女，她們家也願意聘。林雨桐心說，老太太都瞧出寶玉去意已定，偏她沒看出來。她也犯不上去拒絕，只一味的應承，心裡卻知道，不管怎麼應承，都是用不上的。
再者說，高門的庶女又怎麼會嫁到他們家去。老太太葬了，賈赦就叫賈政這一房搬出去。如今他們住的是三進的宅子，只賈赦帶著王夫人和趙姨娘周姨娘，賈環跟著探春再江南，探春常跟惜春有信件往來，信上也說了，是不打算叫環哥兒回來的。探春在那邊給賈環盯著親，是商戶人家的姑娘，為人潑辣厲害了些，但家裡極疼這姑娘。預備的嫁妝就有幾百畝的水田，三間鋪子兩棟大宅子。而且族裡男丁興旺，跟這樣的人家結親，利於在江南立足紮根。她叫汪有道親自寫信給賈政，說了結親的諸多好處，那邊賈政沒經過王夫人直接委託給姑爺辦了。
沒多少日子，趙姨娘又要南下去了。說是汪家來信了，信上說是探春有喜了，只害喜的厲害，千萬勞動府上的姨娘去一趟，又帶上了一萬兩銀子給賈政，這邊王夫人拿了銀子，利索的放人了，眼不見心不煩。
惜春還跟林雨桐說：「只怕這一去，三姐姐便是會想盡辦法往後拖，不叫回來的。」
這倒也是，只要病上一病，言說不能起身，誰還能硬拉著上京來。
林雨桐問四爺：「汪家這麼著，可是事情有變了？」
正是事情有變了。
「王子騰一直沒有動靜……」四爺搖頭：「他太貪了，只想著壓到最後，他想立下這緊要關頭扭轉乾坤的功勞，卻不看，兩方可給他機會了？」他附在林雨桐耳邊低聲道：「太平州的土匪莫名其妙的剿滅了……可不長時間之後，西海沿子附近的幾個島上，出現了倭寇……這兩個月，朝廷已經接到三次倭寇擾邊的奏摺了，奇怪的事，這不知道是從哪裡來的倭寇，越剿越多……」
這意思是有人放走了平安州的土匪，叫他們化整為零南下度海上了島，偽裝成倭寇要上岸。如此看，這平安州的土匪，可不單純是土匪。土匪是沒有那麼好的紀律性的，竟然完成了這麼一個大遷徙，可沿線的州府卻絲毫沒有得到訊息。這些人上島，所圖必然不小。而西海沿子，偏還是南安郡王督軍的，不光沒有奏報這一點，還叫這‘倭寇’越做越大，那麼，答案已經呼之欲出了。那‘倭寇’後面的主人，便是這些老臣要護著的人。賈敬到死也沒說的秘密，怕就是他了。
這麼大的事，巡邊的王子騰不知道？
知道了為什麼不說？
前期，他是觀望。後期，他是想撈一把大的。
而周培育這個潛邸老臣，在那邊到底發生了什麼，這麼要緊的事到底是沒察覺，還是沒能奏報上來，亦或是，是出了什麼變故？
四爺就道：「皇上派了靖海侯去了。」
如今的靖海侯，還是聞天方的爹。緊跟著的事，叫林雨桐進一步認識了王子騰的冷酷。這一天，薛蟠來了。是送請柬的。兩件喜事，一件是寶釵的，寶釵要成為安南郡王的側妃了，日子都定好了，就定下下個月初八。而同一天，薛蟠娶平妻。說的是桂花夏家的夏金桂。
作者「林木兒」的其他小說
《斂財人生》