楚懷玉站起來，看著林雨桐：「殿下，我是來求您救命的。」
「救命？」林雨桐臉上的神色就奇怪了起來，「你沒聽說嗎？楚家是因為我和我母親，才淪落到這一步的。你卻來找我救命，你不覺得好笑嗎？」
楚懷玉抿著嘴，好半天才抬起眼睛：「殿下是我唯一能求助的人。」
「你還真是高看我了。」林雨桐輕笑出聲，然後搖搖頭。
楚懷玉的眼裡卻閃過一絲亮光：「殿下，正是因為我美譽高看你，所以，今日我才會求到你門前了。」
林雨桐頗有興致的看向楚懷玉：「這話怎麼說？」
「楚家的事，儘管外面都說，是您和宸貴妃為了甘家報仇，才出手的。」楚懷玉搖搖頭，「這個我根本就不信。我知道，你們在這件事裡，並不無辜。做推手，這是有可能的。但這得有兩個前提條件，第一，皇上得先有拿下祖父的念頭。第二，得有人拿著足夠分量的，能治楚家於死地的把柄。」她看著林雨桐的眼神熠熠生輝，「不是我小看殿下，您迄今為止，還沒有能左右皇上想法的本事。而祖父做事，向來小心。他常掛在嘴邊的，就是小心駛得萬年船。但他又有一個特別大的弱點，那就是護短。護短的人，對護在自己羽翼下的人，都是信任的，不設防的。祖父曾說過，他要是栽了，這最後一把刀，一定是親近的人捅進去的。」說著，她臉上露出寒意，「在姑父……公爹回來的那天，我氣不過他們同意齊朵兒和表哥的事，鬧著想回孃家。可我發現我出不了國公府的大門了。從那一天開始，我就覺得心裡不安，但不知道這不安來自哪裡。這才幾天，果然，楚家就出事了。而時間就這麼巧，偷偷回來的公爹，在這個節骨眼剛好又悄悄的走了。至今都沒有追回來。這麼多的巧合碰在一起，我要還猜不出來是誰下的死手，那真是乾脆別活著了，蠢死算了。楚家這些年究竟幹了什麼，我即便不知道，但也總能嗅出點貓膩。淪落到現在，其實說起來，不冤枉。沒株連九族，這已經是意外之喜。楚家的人裡，有該死，也有不該死的。許多的婦孺，其實什麼也不知道。更沒有在府外，做過惡事。我所求的不多，要是殿下實在覺得為難，只將不滿三歲的孩子，想辦法救出來，這對我，對楚家，便是天大的恩德！」
楚懷玉跪了下來，「求殿下！」
林雨桐以前覺得楚懷玉是個聰明人，不過那也是在內宅裡。可今天，她才知道，楚懷玉還有這麼一面。朝堂上的事情，能弄懂，且能看的明白的婦人真不多。
「你起來吧。」林雨桐看了三喜一眼，三喜就起身，將人扶起來，在椅子上坐了，又倒了一碗熱的菊花茶來。
林雨桐揉了揉額頭，坦言道：「大嫂是個聰明人。我也就跟你說句實話。你祖父這輩子見到的最後一個人——是我！。」
楚懷玉剛端起茶杯的手，一下子就鬆開了，茶杯摔在地上，發出刺耳的聲響。
但林雨桐和楚懷玉誰都沒有往地上看一眼，兩人彼此對視著。
楚懷玉明白林雨桐剛才那話是什麼意思，最後一個見到祖父的人，那就是說，祖父很可能是死在她的手上。
「為什麼？」楚懷玉半天才找回自己的聲音。可等話一問出口，又覺得自己實在是問了一個蠢問題。天牢那地方，可不是誰想進誰就能進的。而同樣的，林雨桐即便作為公主，也是一樣。她還沒有那樣的權力。那麼答案只有一個，她是奉命辦差。她的嘴角咧了咧，露出了一個似哭似笑的表情，「您是說，您充當了一回劊子手的角色。」
被叛了死刑的，恨的只是給他判刑的官老爺。卻從來沒見過記恨劊子手的。
她想表達的是這個意思。
林雨桐認真的看了一眼楚懷玉，她的心裡一定不是看上去這麼平靜，但是還是將心裡的那些念頭都給壓下去，說了這麼一句話。
她嘆了一口氣，才道：「楚丞相別的我不評價，但作為父親，祖父，他絕對是稱職的。臨了，他還在為了兒孫謀劃。我也不跟你說虛的，楚家的人除了一些真的有罪的，其他的人會很快出來。」楚源所承認的那些罪責，可沒有一條能牽連到家人。至於楚家的子孫，真有那不成器的，觸犯了律法這次被揪出來的，按律判了就是了。該是什麼罪就是什麼罪。「這是你祖父最後給爭取的，倒也不是我的功勞。」她朝外看了一眼，天已經慢慢的黑下來了，「今兒，你也下不了山了。明天一早回去吧。楚家人最好別在京城呆了。」即便沒人欺負，這身份上的落差，也會將人給逼瘋的。
楚懷玉嘴唇顫抖著，眼裡閃過亮光，固執的不叫眼淚流下來。好半天，她才站起來，跪下給林雨桐重重的磕了幾個頭，「我知道好歹！沒有殿下的幫忙，祖父就算是想謀劃，估計也沒機會。這裡面不管牽扯到多少恩怨，都已經過去了。殿下的恩德，楚家卻記下了。」說著，就站了起來，慢慢的退了出去。
三喜見主子對著楚懷玉的背影發呆，人都走了好半天了，還沒有回過神來，就低聲道：「世子夫人的話，我卻不明白。她真的能心裡毫無芥蒂。」
林雨桐笑了，「她是聰明人。朝堂上的事情，不是那麼簡單的分出是非對錯的。入了局，就要有身在局中的自覺。成了別得意，敗了別抱怨。成王敗寇不過如此。既然楚家的敗落是必然的，她再緊追著這事，與我為敵，對她，對楚家又有什麼好處呢？死了的終歸是死了，可活人還得活下去。要想活下去容易，要想活的好，可就難了。將那些不愉快的拋開，選擇跟我投誠，藉以庇護楚家。才是聰明的做法！」
能做到這一點，可真是不容易。
三喜也跟著朝外看了一眼：「可就算她說她毫無芥蒂，主子就能信？」
林雨桐笑著沒說話，自己信不信沒關係，只要叫自己看到她的價值就可以了。至於她有什麼樣的價值，這還得再往後看。
四爺回來的時候，都半夜了。
「做什麼去了？」林雨桐一邊伺候他換衣服，一邊問道。
四爺擺手，叫屋裡的丫頭都下去，才道：「去找郭毅了。」
郭毅？
林雨桐的手一頓，「怎麼去找他了？跟他攤牌了？」
四爺‘嗯’了一聲，「再不找他，他就得摺進去了。」
「這話怎麼說？」林雨桐見四爺自己穿衣服，就將熱茶遞了過去，「難不成，被皇上察覺了？」
「那倒是沒有。」四爺坐下，深吸一口氣，「現在沒有，不等於以後沒有。皇上馬上會將金成安召進宮。金成安如今算是被皇上摁住了命脈，偏偏又覺得元哥兒極有前程。以後，只會，也只能忠於皇上。他想取信皇上，那麼，就得有投名狀。暗衛的事，只怕他會迫不及待的叫皇帝知道。而他之前，已經盯住了郭毅。等皇上查到郭毅身上，順藤摸瓜，即便懷疑不到咱們身上，暗衛的一些勢力也會暴露。」
原來是提前佈局去了。
半夜的時候，風從窗紗中透出來，帶著寒意。
何嬤嬤將披風給甘氏披上，低聲道：「別熬著了，歇歇吧。」
甘氏搖搖頭：「這摺子，今晚上不處理完不行。」說著，就想起什麼似得，趕緊道：「你打發人去找來福，叫他跟皇上說一聲，打發人去戶部和工部盯著，這秋雨下來，得防著秋汛。秋收又到眼前了，這雨再不停，今年的秋稅接不上來，這冬天又不好過了。」她說著，就揉揉眉心。擺擺手，催促何嬤嬤。
何嬤嬤嘆了一聲，利索的出去了。
今晚皇上不在御書房，但她還當做什麼都不知道的先去了御書房，然後才往李才人的漪瀾宮而去。
來福擺擺手，不敢叫何嬤嬤發出聲音，只輕手輕腳的湊過去，低聲問道：「貴妃娘娘有事？」
何嬤嬤像是沒聽到大殿裡傳來的聲響一般，將主子交代的事情說了，「秋汛，秋稅都是大事。娘娘的意思，有關這方面的摺子，一旦到了，就趕緊遞進來，半點都耽擱不得。」
來福朝大殿裡看了一眼，心裡有幾分彆扭，真不知道這天下究竟是誰家的。
他點點頭：「嬤嬤回去吧。我這就打發人去辦。」
何嬤嬤這才轉身往回走，見了甘氏，就低聲道：「……今兒那兩人鬧的時間可不短了。如今都已經過了子時。再這麼下去，只怕……」皇上的身體，撐不了多久了。
甘氏的手輕輕的點著桌面，「不行，咱們的時間還不夠充分。他現在，還不能倒下去……」她朝何嬤嬤招招手，低聲吩咐了幾句。
何嬤嬤有些猶豫：「她？行嗎？」
「行不行的，也就她出面最名正言順。」甘氏的眼裡露出複雜的神色，「去吧，去安排吧。」
天亮的時候，雨停了。太陽穿過雲層，灑在了地上。鳥雀的叫聲似乎就在耳畔，空氣裡還帶著泥土的腥味。
李湘君坐在梳妝鏡前，後面一個臉上帶著酒窩的和善的嬤嬤正在給她梳理頭髮。等髮髻打理好了，才轉身從一排的匣子裡，挑除了金菊樣式的鈿子，「咱們也應應景。」
邊上就有個丫頭，捧著一盤子新鮮的菊花來：「娘娘，這個簪頭髮也是極好的。」
「這個時節已經都開了？」李湘君臉上帶著幾分喜意，「回頭做新鮮的菊花餅吃。戴在頭上還是算了，太子都要娶太子妃了，這做婆婆的，哪裡能打扮的妖妖嬈嬈的？叫人瞧見了笑話！」
正在挑首飾的嬤嬤就笑道：「您還年輕，正是該打扮的鮮亮的時候。」
「打扮？」李湘君嘴裡溢位幾分苦澀，「打扮給誰看呢？」
這嬤嬤就笑道：「瞧您說的，自然是打扮給陛下看的。您瞧瞧，即便陛下不在北辰宮留宿，貴妃娘娘不也打扮的妥妥當當的。」
李湘君臉上的笑意就收了一些：「提她做什麼？」
一邊的張嬤嬤將屋裡的丫頭都打發了，這才小聲道：「我的娘娘，老奴都叫人打聽了。皇上最近可不在北辰宮留宿了。自打李才人進宮，只在北辰宮留宿了兩晚上，好似聽著，就那兩晚上，燈徹夜亮著，半夜還要了兩次宵夜。這該是有事，不是……」她的話沒說完，大家都明白了，皇上跟宸貴妃好似不是男女那點事。「倒是李才人那裡……昨晚上，皇上整整折騰了兩個多時辰……這龍體還要不要了。」
李湘君的臉色一下子就漲紅起來，不知道是羞的，還是氣的。
「娘娘，老夫人以前糊塗，惹來了李才人這個狐媚子。」張嬤嬤輕聲的勸解著，「可那到底是娘娘的親孃，她總是為了您考慮的。您膝下雖有太子，咱們也不說生皇子的話，哪怕是生個公主……就像是雲隱公主那樣的。您真的就不想，不想有個自己的孩子。」她上手，幫著把鏡子拿好，「您瞧瞧，您還年輕，現在還來得及。真叫李才人將皇上的身子給敗了，可就晚了。再說了，李才人抱了個孩子進宮，那孩子偏偏還是謹國公府的。別看孩子年紀小，輩分小，可這身後的勢力大啊！咱們太子，有什麼呢？李家幫不上，將來的太子妃還不知道在哪。您要是跟陛下的關係弄的太僵了，這也……這也不是長久的辦法。都說有後娘就有了後爹，這話再準沒有了。您跟陛下夫妻和順了，太子也受益。咱們軟和些，別總這麼僵著。」
李湘君看著鏡子中的女人，嚴肅的她差點都認不出自己。
她的聲音有些低沉：「男子行房的時間長了，頻率多了，對身子的影響真的那麼大？」
張嬤嬤抿了抿嘴，「請太醫給陛下瞧瞧吧。您是陛下的結髮妻子，又是皇后，您出面，陛下不會不允的。」
李湘君將鏡子拿過來，然後緩緩的筘在桌子上，「去太醫院傳懿旨吧。」
御書房裡，永康帝靠在軟枕上，閉上眼睛，才覺得稍微舒服些。雖然還是覺得天旋地轉，但還是忍著，沒有表露出來絲毫。
金成安跪在地上，額頭貼著地面，一言不發。
永康帝輕笑了一聲：「不管是先帝，還是朕，都不曾虧待了你。朕還真不知道，你是從什麼時候起，起了這個心思的。」
金成安又重重的磕了兩下頭，「臣萬死！」
「萬死？」永康帝搖搖頭，「你哪裡有一萬條命？死一次，就什麼都沒有了。」
「臣該死！」金成安又磕了兩個頭，地上已經有了血跡。等抬起頭來，額頭上已經血肉模糊了。
永康帝的眼睛微微睜開一條縫隙，長長的嘆了一聲，「朕將元哥兒接進來，這意思你還不明白嗎？朕跟端親王是怎麼回事，別人不知道，你卻是清清楚楚的。朕會不會將這江山託付給太子，你心裡沒數嗎？人掙扎這一輩子，不就是為了兒孫嗎？但朕現在告訴你，要將皇位傳給元哥兒，估計你也不信。朕也不瞞你，朕現在也沒這個心思。為什麼呢？你心裡多少也能猜到一點。你有私心，朕也有私心。朕雖然到現在沒兒子，但朕有女兒。這外孫也是孫子，一樣是朕的血脈。本來，朕沒想這麼急著抱孩子進來，就是因為這個緣故。等雲隱生下兒子再說。可是楚源的事，卻叫朕不得不提前。不過，孩子既然接進來了，朕還是會一樣的對待。但這儲君不管是哪個，都是你的親孫子。你說你跟你自己的孫子，叫什麼勁啊？」
這話金成安還真是信了五分。血脈傳承的東西，這都是天性。皇上自然也不例外。他彷彿不知道疼一般重重的磕下去，「臣有罪！臣再不敢隱瞞陛下。」說著，就將摺子恭敬的舉過頭頂，「這是臣所知道的暗衛的事情。全都在摺子上了，請皇上過目。」
暗衛？
永康帝‘蹭’一下翻身坐起來，因為起的急了點，差點從榻上摔下。來福趕緊扶了，又順手將金成安手裡的摺子遞給皇上。
皇上覺得眼暈，眯著眼，將摺子大概的看了一遍。不可置信的道：「你是說暗衛如今在郭毅手裡？」
金成安點點頭：「是，陛下！有□□分準。」
□□分準！這就是肯定了。
「郭毅！」皇上往下一躺，用摺子打著額頭，有些懊惱的道：「朕怎麼將他給忘了。他陪著先帝幾十年……」
金成安正要接話，就聽見外面的稟報聲：「陛下，皇后娘娘在殿外求見。」
她怎麼這個時候來了？
永康帝起身，對金成安擺擺手：「你先回去吧。咱們以後再說。」說著，就看向他頭上的傷，「這傷……是因為求朕赦免楚家婦孺而磕傷的，明白嗎？」
金成安眼神一閃，低下頭：「是！臣明白。」
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