萬事開頭難，真的跨出了第一步也沒那麼難。
沈宗年出發界嶼當日，在車上的時間一直和他通著影片，嚴書行約了下午三點，譚又明從公司趕回，粉色法拉利連續兩天閃耀平海園區，在保衛崗人員和蹲守的狗仔注目禮下，一路飆回寶荊山。
「譚先生，我們檢測到根系周圍的土壤透氣性比較差，」嚴書行實驗室的博士生向僱主解釋，「影響了根系呼吸和營養吸收，可能還有一點炭疽病，不明顯。」
「是什麼原因，以前也沒有過這樣的問題。」譚又明蹲下來撫摸菩提裸露的根莖。
「天氣原因很大，去年海市受洋流影響，惡劣天氣也比往年頻發，雨水過多會帶走養料，極致高溫也可能影響植物的內部系統。」
「但是具體的還要我們把泥土和枯葉取樣回去做資料分析，肥料的成分和配比需要重新做個體化調配，到時候會給您回覆種養方案。」
「好，麻煩了。」
譚又明讓管家送他們，自己舉起手機，跟另一個家長彙報孩子病情：「說是跟天氣原因有關，還有點炭疽病，要殺菌。」
「是嗎，」沈宗年停止辦公，垂眸看向鏡頭，「我看看。」
譚又明把手機對準菩提葉子，沈宗年說：「我是說看你。」
譚又明記仇：「我不讓看。」
「哦，那我掛了。」
畫面突然彈出譚又明放大的怒臉：「你敢！」
沈宗年靜靜看了他一會兒，點點頭：「不錯，還有力氣跟我吵架。」
譚又明翻了個白眼，手肘擱在膝蓋上，煩心道：「他們說成功救活的機率只有百分之四十左右。」
「接近半數，很高的機率，」沈宗年垂著眼看螢幕，居高臨下，有種讓人安心的意味，「要有信心，病要慢慢治，不用急。」
譚又明多聰明，斜著眼道：「你說我還是說它。」
沈宗年：「都。」
沈宗年說半天回來就半天回來，還買了海島的特產哄人，效果一般，他摸了摸那張還有點不高興的臉蛋，直接把人揪起來，帶回了柏裡山。
「姜叔。」
管家看了他們許久，眼底有一些溼潤：「少爺，譚先生。」
譚又明朝他燦爛一笑，把禮物遞上：「姜叔，辛苦了，我們來看看沈老太爺。」
「好，好。」
沈宗年卻沒帶譚又明往敬香的祖屋走，而是先繞下暗道。
燈是昏暗的，空曠陰森。
譚又明隱隱生出不安的預感，皺起眉，問：「這是哪？」
「是小時候我被關押的地方，」沈宗年緊緊牽著他的手，終於來到了地窖，沈宗年抱住他，低聲說，「以前每次我一不見，回去後你都追著問我去了哪裡，就是這裡。」
灰色回憶襲來，譚又明脊背一僵，沈宗年將他抱得更緊，體溫源源不斷傳過來：「我在這裡捱過餓，捱過打，被折磨，但是每一次，我都能挺過去，走出去。」
「你知道為什麼嗎，譚又明。」
譚又明眼底溫熱，用力地抱著現在這個三十歲的沈宗年，也抱著他靈魂裡那個十來歲飽受折磨的沈宗年。
「是因為你。」
「譚又明。」
「是因為你。」沈宗年一遍遍重複，一遍遍告訴他。
「因為我知道你還在等著我，我一直想著你，就可以挺過去，走出去。」
但是這間黑色地窖困住的不止沈宗年，還有譚又明，它是分離焦慮的源頭，是少年歲月裡不能提及的病灶，沈宗年希望他能帶著譚又明走出去。
「我可以走出去，你也可以。」
他像以前教習練槍、馬術或是打拳一樣，鼓勵譚又明。
「你可以嗎。」
「譚又明。」
譚又明把臉埋在他的頸窩，承諾：「可以，沈宗年。」
「我當然可以。」
從小到大，無論學什麼，沈宗年都是他的航向標，引路星，譚又明爭強好勝，從不服輸，這一次，也不例外。
「你可以的，我也可以。」
他目光灼灼，堅定，又帶著一點想要被肯定的期待。
「嗯，」沈宗年手指按了按他有些發紅的眼皮，欣慰地誇讚：「很聽話。」
兩人一起去給沈老爺子上香，再次面對沈仲望那張巨幅遺照，譚又明還是要說：「你爺爺好帥。」他都懷疑他小時候那麼護著沈宗年是因為他真的長得太好看了。
「……」「不對，現在是我爺爺了。」
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