拿著供奉的月餅和紅燭走到家廟，譚又明腳步慢下來，手中的桂枝元寶漸漸落了地——那棵他和沈宗年一起種下的小葉菩提不知什麼時候已經枯死了，果實落在土裡，樹根露出，乾涸猙獰，奄奄一息。
譚又明喉嚨滾了滾，蹲下來，不知在想什麼。
他離開得太久，譚重山和關可芝不放心地來後山尋人，看到自己的孩子正在和一棵死掉的樹木說話。
譚又明像被抽走了魂魄，輕輕撫摸著菩提的殘枝，嘴裡唸唸有詞。
關可芝驀然眼眶一紅，悲從中來，譚重山按住她的後心支撐著她，什麼話也說不出來。
他的兩個孩子是共生的兩樹枝椏，盤著根，連著脈，一枝死了，另一枝便也活不成了。
沈宗年不在，譚家沒有心情辦中秋宴，大家只簡單地聚在一處吃了個便飯。
老太太因為孫子失蹤的事病了大半個月，老爺子一直守在床邊，兩老精神都不算太好。
譚又明勸道：「爺爺，再吃一點吧，嚐嚐這個蟲草湯，助眠，挺好喝的。」
又笑著招呼客人嘗一嘗新鮮的藕尖，說是昨天家裡新採的，彷彿還是從前那個招人喜歡的模樣。
譚家人很團結，沈宗年出事後，親戚們都盡心盡力幫著忙活了很長一段時間。
不管出於何種目的，砸下去的人力物力真金白銀都是實實在在的，有人甚至輾轉幫他聯絡上了毗鄰公海上的海盜，這些人對複雜的島嶼和水勢更熟悉……
譚又明已經當家，心中再千瘡百孔，也能笑著招呼來客，送上應有的道謝。
這個家誰都能倒，他不能，他等的人還沒有回家。
待客、斟茶，譚又明想起一個月前中元家宴那場大鬧，覺得自己實在是無理。
沈宗年無妄之災被他遷怒，親戚長輩不過例行張羅，有私心是人之常情，一切都因為他本人的愚鈍，易怒敏感，才覺得一切不可原諒。
他錯得太過，所以受到懲罰，付出代價，也不算冤屈。
晚餐結尾，阿姨端上一道紅豆沙，譚又明特意讓做的。
沈宗年幾乎沒有什麼喜歡的東西，他想來想去，只有這個，因為沈宗年從前都是隨他的口味，吃他挑食的剩飯，喝他喝不完的酒。
譚多樂也喜歡吃，說紅豆沙好甜。
譚又明說是嗎，可是他的舌尖喉嚨的苦味一直竄到心底。
彼時在沈宗年給他們分一碗楊枝甘露的畫面歷歷在目，早慧的譚多樂不知該跟舅舅說點什麼，更不敢問宗年舅舅什麼時候回來，只是把自己碗中的小丸子分他一個。
譚又明對她笑笑。
隔了半個桌的譚啟正看著親侄子臉上的笑容，沉穩有餘，只是再也不見曾經的純真燦爛。
比起一個月前那場不成熟的中元大祭，這個中秋節的譚又明終於成為了一個真正的、合格的家主，照料老幼，平撫人心，進退得宜，只是……
花好月圓，物是人非。
沒有賞月的心思，中秋宴散得早。
譚又明送客，還周到地送了禮，叔伯們都讓他注意身體，有需要的儘管開口，他們也會盡力找人，不少人都受過沈宗年的恩惠，長輩們對他都有感情。
譚又明都笑著應了。
中秋佳節，合作伙伴、酒肉朋友都發來祝福資訊，其中竟然還有謝振霖的。
這一年他銷聲匿跡，近來重又聲名鵲起，依舊不聯絡任何一箇舊友，只在年節給譚又明發一條簡單的簡訊，並提了一句在意國遇到了方隨。
但也沒有多說，譚又明也不追問。
他不敢，他怕不是自己想要的結局。
那句就非得是那個人嗎，他今日才懂，真正地、完全地懂了。
關可芝看他都在招待賓客，晚飯基本沒正經吃，拿了點水果走到他的房間。
晚上在親戚們面前談笑風生的人正靠在窗邊，抱著一隻舊的熊貓玩偶默默抽菸，清瘦的臉上沒有一點笑意。
煙是沈宗年的，藏在衣櫃裡，譚又明第一次知道他會偷偷抽菸。
他抽菸的時候會在想什麼，譚又明不敢想。
今年中秋有數十年難得一見的血月奇觀，月光落在他的脊背上，更顯得孤單淒涼，甚至有些……悲壯。
關可芝當母親近三十載，第一次感到如此刻骨的心痛、無力，為她那個不知所蹤的孩子，也為她這個毫無生氣的孩子。
她看了一會兒，輕聲說：「明仔，熊貓媽媽幫你洗一下好嗎，拿去曬一曬。」
譚又明低頭嗅了嗅熊貓，還有很淡的一點青檸氣，說：「不用了，謝謝媽媽。」
關可芝眼底潮溼，譚又明這副樣子已經不能再拖下去，她不得不懇求道：「那爸爸媽媽陪你去看看醫生好嗎？就隨意聊一聊，如果你不想爸爸媽媽一起去，讓阿軒陪你也可以。」
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