春風料峭，凍殺年少。
整個汴京在寒風中，卻是興奮的發抖。不知多少百姓交頭接耳，傳說狄將軍就要回轉京城。
早有很多人相約出城，守在路邊，只為先看狄青一眼。汴京城外，群情湧動，激盪著這個還有些冷意的春。
風起夜落，有孤燈明滅，照耀著狄青滿是滄桑的臉。他坐在酒肆中，已經許久。在百姓出城迎接他狄青的時候，他早就無聲無息的入了汴京，悄然的坐在劉老爹的酒肆中。
酒肆一如既往的清冷，只有狄青一個食客。
劉老爹端上酒菜後，就坐到後堂，悄悄的望著狄青，那久經苦難的臉上，不知為何，有了悲涼之意。
狄青在燈下看著一封信。
那封信並不算長，可他看了許久。握著那封信的手，在燈影下，顯得有些顫抖。終於放下了那封信，狄青凝望著桌案上的油燈，喃喃道：「我明白了。原來如此。」嘴角帶分苦澀的笑。
信是郭遵託狄青交給郭逵的，可郭逵終究又把信轉給了狄青。
因為這封信，本來就是郭遵寫給狄青的。
郭遵為何要經過這般轉折？狄青本不知情，但他看過信後，已明白了郭遵的用意。
將那封信緩緩的放在火焰上，望著一團火光燃起，帶著飛灰而落，狄青松開了手，端起了桌案的酒杯，卻又放下。
韓笑悄然走了進來，低聲道：「狄將軍，鞏縣那面並無意外。」
「我請你幫忙查的事情，你查得如何了？」狄青問道，他望著閃爍的燈火，眼中有了迷離。
韓笑從懷中掏出一副畫卷遞給狄青道：「狄將軍請看。」
狄青攤開畫卷，藉著燈火望過去，只見到那畫卷上畫著兩人，一人面容俊朗，赫然就像狄青。而畫像的另外一人，明眸淺笑，依稀有幾分飛雪的模樣。
狄青手持畫像的手有些發抖，凝望那畫像許久，這才問道：「你確定……這是段思平的畫像嗎？」見韓笑點頭，狄青澀然一笑。其實他問話的時候，就已肯定了答案。
他從未想到過，段思平竟和他如此相像。
是巧合，還是早有因果？
燈火一跳，耀亮了狄青的眼眸，宛如當初從瀑布中被衝出那一刻。那時候，他腦海中突然有分幻象，莫名的出現，他從未對旁人說過。他當初清醒後，其實就想找飛雪問問，可他終於沒有去問。
當那捲畫像出現在眼前時，再次勾起他的當初的記憶。混亂中，有清晰的畫面出現在他腦海……
那個如他狄青長相的段思平，跪在一床榻前，緊握著一女子之手，泣聲道：「飛雪，朕寧舍江山，也想留下你來陪朕。可是……」
那如飛雪般的女子望著他，嘴角帶分不捨得笑，可眼中帶著無邊的堅定和愛意，「思平，你我今生註定不能在一起。可我來生，一定會找到你。一定！」
段思平已泣不成聲，只是握著那女子的手，「一定！」
那時腦中的情景是夢是醒？若是醒，那人是段思平，他狄青又是哪個？若是夢，為何回憶時，竟如此清晰刻骨，銘心痠痛？
狄青望著那畫像，良久後才問道：「段思平身邊的這人，叫做唐飛雪？」
韓笑再次點頭，有些詫異地問道：「狄將軍，你為何要找這兩人的畫像呢？段思平的畫像找來倒還容易些，但和唐飛雪的畫像，只有一張，還藏在大理皇宮。若非大理皇帝知道我是狄將軍派來的，也不會把這畫像給我。」
「大理皇帝？」狄青喃喃念著，心中不知是何感觸，韓笑嘖嘖稱奇道：「是呀，就是你在青唐見到那個段思廉。世事無常，誰能想到他竟然登基做了皇帝。當年他勢單力孤，和個書僮前來青唐，也不知道做什麼，現在想想，恐怕是避難吐蕃，也可能是效仿耶律宗真之舉，明裡避禍，暗中聯絡朝中重臣，這才推翻段素興。」
大理皇帝，眼下就是段思廉，當初狄青還在青唐城見過此人。
當初此人見到狄青，曾主動搭訕，和狄青解釋承天祭一事，可後來狄青再也沒有見過此人。不想後來段思廉在青唐時，朝中重臣相國嶽侯高智升遽然發動政變，廢黜大理的天明皇帝段素興，擁段思廉為帝。
大理國小，朝廷皇帝的變遷卻也頻繁，不過大理素來與世無爭，朝中的變故也少被中原人知曉，韓笑受狄青所託，前往大理查段思平往事時，這才無意發現大理皇帝就是在青唐的那個書生。可狄青為何要韓笑前往大理查段思平的往事，韓笑是卻一無所知。
見狄青不語，韓笑道：「段思廉見到我後，對我倒很是熱情。我見他如此，就說想知道段思平的往事，他主動將這幅畫像拿來給我，還問我……狄將軍是不是和段思平很像？」頓了下，韓笑驚奇道：「狄將軍，我若不知道這畫像是段思平，真的以為畫地是你呢。段思廉還說……」見狄青望著燈火，好像神思不屬，韓笑住口。
狄青扭過頭來，問道：「他還說什麼？」突然想到當初見到段思廉的時候，段思廉和貼身的書僮望著他都有些訝然，書僮還低聲說，「公子，他好像……」之後段思廉阻止了那書僮，對他狄青很是親熱。
當初狄青根本沒有留意，可現在想想，那書僮可能想說——他狄青好像段思平的。而段思廉主動搭訕，顯然也是因為他很像段思平的緣故。
韓笑沒有留意到狄青的異樣，說道：「段思廉還說，他能有今日之帝位，還是因為和唃廝囉曾經私下談過一段話。至於什麼話，他不好說，不過是和狄將軍有關。他就是因為這段話，才起鬥志去推倒段素興。他還說，知道狄將軍以後肯定會幫助他，這才勇氣大增。他還託我向狄將軍問好。真是奇怪，難道說狄將軍你長得和段思平像，段思廉就認為你是段思平投胎轉世了？不然的話，你怎麼會肯定幫他？」
說罷哈哈想笑，可見到狄青鐵青的臉龐，突然感覺一點都不好笑。
甚至……還有些陰森！
見狄青還是不語，韓笑陪笑道：「狄將軍，我就是想開個玩笑，你不會認真了吧？」他看狄青抑鬱，這才逗狄青發笑，不想無意之話，讓狄青滿是惘然。
狄青目光游離，沉默許久，突然問道：「韓笑，你信人有前生嗎？」
韓笑怔了下，雙眉鎖緊，不解狄青為何有此一問。可見狄青煞有其事，終於道：「我沒有見過，但古書的確有前生的記載，不知真假。」
狄青雙眉一挑，問道：「古書有過什麼記載？」他並不算太讀書，突然想起曾在左氏春秋度過一篇關於聲伯文，那文中說，聲伯做夢渡過洹水，有人將瓊魂珠玉送給他吃。聲伯不敢解夢，以為是不詳之夢。後來夢一解，人就死。
當初他見到這個故事後，只被范仲淹的批語所吸引，卻沒有過多想想這夢的含義。但他屢次似夢似醒間追憶起段思平和唐飛雪，讓他感覺到夢境的離奇，聲伯之夢是說不詳，那他的夢究竟是在說什麼？
韓笑聽狄青發問，沉吟道：「古書曾記載，鮑靚記井，羊祜識環。這算是前生的真實記載吧。」見狄青不解，韓笑解釋道：「鮑靚是東晉南海太守，在五歲時，對父母說本是曲陽李家兒，九歲墜井死，投胎到了鮑家。他父母尋訪李家，發現此事無誤。後此事被史官記錄晉書之中。而羊祜是西晉名將，事蹟其實和鮑靚大同小異，他也是記得自己是鄰家李氏之子，早亡到了羊家。他還記得當年做為李家孩子，埋在桑樹下的金環，後讓乳母取回，當時人都驚奇不已。這事兒也記在了晉書之中。」
狄青聽了，喃喃道：「這麼說，真的可能有前生了……而我的……」話未說完，韓笑扭頭向酒肆外望去，狄青警覺有腳步聲，止住了話頭。
狄青聽力敏銳，遠勝韓笑，他晚韓笑一步發現有人前來，實在是因為心情激盪的緣故。
才扭過頭去，就聞有幽香暗傳。見酒肆門前，燈火映照下，站著個穿淡黃衣衫的女子，女子秋波水漫，落在了狄青身上。狄青有些詫異，緩緩站起來道：「常寧公主，你怎麼會來到這裡？」
那黃衫女子正是常寧。
常寧輕移蓮步，走進了酒肆，低聲道：「妾身偶過此處，正有事找將軍，不想見將軍在此。」
狄青心道，「你一個公主，夜間來這偏僻的酒肆做什麼？」
常寧已在狄青對面坐了下來，並沒有立即離去的打算。韓笑見了，閃身出了酒肆。狄青只好坐下來，問道：「不知公主有何事吩咐？」
常寧秋波流轉，落在了桌面的那幅畫上，神情有些黯然，目光中又有些訝然，道：「這畫中是狄將軍和羽裳姐姐嗎？」
狄青一怔，見畫像中的唐飛雪明眸善睞，栩栩如生，倒真的和羽裳神情有些相像。
他見到飛雪時，都是留意到她的雙眸，幾次差點將飛雪誤認為楊羽裳。現在看來，畫中唐飛雪不但和飛雪相像，還有幾分神似羽裳。
一時間有些惘然，狄青搖頭道：「畫中不是我，是大理開國君王段思平和他的妃子。」
常寧凝望著那幅畫，心中古怪，也感覺段思平和狄青很有些相像。
狄青心中一動，突然道：「我就是聽別人說和他像，這才託人弄幅畫來。我倒感覺，段思平……像我的前生，不知道公主怎麼看待此事呢？」他不知道多麼艱難，才故作輕鬆的說出這句話來。說完後，一顆心懸起來，留意著常寧的神情。
常寧沒有聽說狄青口氣的激盪，又去望那幅畫，等抬起頭來，狄青卻已垂下了頭。常寧幽幽一嘆，「前生來世，常寧不敢期盼。若真的有緣，只盼今生常見。」望著那沉默的漢子，心中突然想，「我見你一面，就要數年。可人這一生，有幾個數年呢？」
狄青也跟著嘆口氣道：「是呀，今生常見就是福氣。但我狄青……」他又想起楊羽裳來，卻不說下去，再次問道：「公主找在下，可有事嗎？」
常寧道：「最近朝中文武對狄將軍議論紛紛，不知道狄將軍可曾知曉？」
狄青搖搖頭，心道，「他們無論如何議論，都和我無關了。」
常寧不明狄青的心事，神色中有些忿忿不平，道：「狄將軍為國盡力，這次平定嶺南立了大功，以狄將軍之能任樞密使，絕對無可厚非，可那幫愚臣執意說不符祖宗家法，真讓人心寒。最讓人不解的是，龐籍龐大人也建議罷免你樞密使的職位……」
狄青見常寧少有的氣憤，反倒微微一笑。
常寧見了，問道：「狄將軍，你難道不生氣嗎？」文xin閣崘壇
狄青只是搖搖頭，心中暗想，「龐籍當知道我的心思。唉……他知道提拔我為相一事，將我置在風口浪尖。我若為相，肯定難得善終，我若不為相，他們反倒可能會放過我。可我何必再看他們的臉色。」
常寧琢磨不透狄青的用意，一時間反倒不知所言。
狄青淡淡道：「多謝公主通訊，其實很多事情我已知道了，我還知道，歐陽修大人也上書請求罷免我……他用陰陽之說說我有錯，把淮南水災算到了我的頭上。」
常寧怔住，吃吃道：「你都知道了？唉，我一直以為歐陽大人素來耿直，明辨是非，不想他也要參你。」
狄青心道，「常寧畢竟不知曉官場之事，也不知道歐陽修、龐籍上書之前，已知會於我。歐陽修雖把水災算到我頭上，但那不過是子虛烏有的事情，他畢竟說我‘武技過人，其心不惡，為軍士所喜，未見過失。’歐陽修其實也和龐大人一樣，想讓我離開這風口浪尖，給我體面臺階下罷了。他們還希望我……」
想到這裡，狄青道：「公主不必多想了，若無別事的話……」
常寧見狄青要走，突然想起什麼，說道：「等等……我差點忘記了正事，皇后託我給你一封信。」說罷從袖口取出一封信來，遞給狄青。
狄青大為詫異，不知道曹皇后為什麼給他信。遲疑片刻，這才接過信來。
常寧見狄青接了信，心中輕嘆，起身道：「狄將軍……那……我走了。其實我這次來，本來是找李國舅的，我聽說他經常在附近喝酒。」突然住了口，因為發現狄青臉色變得異常的蒼白。
常寧見狀，有些吃驚，忙問，「狄將軍，你怎麼了？」
狄青死死的盯著手上的那封信，信皮上只寫著五個字，「字喻狄將軍。」本無什麼奇怪之處。不過那五個字行筆若飛，黑字中隱現白絲。
終於從那五個字上移開了目光，狄青緩慢問道：「公主，這封信是皇后親筆所書嗎？」
常寧點頭道：「是呀，皇后最擅寫飛白體的。這字可好看嗎？」
狄青笑笑，可笑容中帶著說不出的困惑，「很好，多謝你了。」
常寧見狄青滿是心事的樣子，心中疑惑，可無從開導，悄然出了酒肆，上轎子前，回頭向酒肆內望去，見燈火下狄青緩緩坐下來，還是望著手上的書信。
那書信到底有什麼古怪，讓狄青如此？常寧心中有些不安，只想迴轉後問問皇后。
常寧離去後，韓笑走了進來，見到那書信上的字型，也是吃了一驚。
字是飛白體，信紙是吉星齋所產。這和當年揭穿八王爺是兇手的那封信，並無兩樣。當初狄青、韓笑都為是誰寫的那封信困惑不已，但如今真相要揭開了，二人同樣的驚奇詫異。
寫信的人竟然是曹皇后？！
韓笑望著狄青，狄青只望著手中的那封信，緩緩猜開，看了半晌後道：「原來如此，我終於明白了……」他沒有解惑後的喜悅，反倒有種蕭索的感覺。韓笑雖說好奇心不大，但還是忍不住問道：「狄將軍，究竟是怎麼回事呢？」
狄青坐在那裡，望著那昏暗的燈火道：「這事情說來話長。韓笑，你還記得曹佾嗎？」
「當然記得。」狄青奇怪道：「他是曹皇后的弟弟呀。」
狄青澀然一笑，「可你我雖知道這個，卻都忽略了，他姓曹的……」
韓笑簡直不明白狄青在說什麼，曹佾當然姓曹，這有什麼被忽略之處呢？
狄青見韓笑一頭霧水的樣子，淡淡道：「你不要忘記了，歸義軍的後人本也姓曹。當年曹姓中人有一脈死守香巴拉，卻有另外一脈意見分歧，遠走他鄉後，我們就再也沒有去查他們的下落。他們後來去了河北，遠離香巴拉數千裡，只想忘記從前的記憶。」
韓笑看看狄青手上的信，心思飛轉，眼中突然露出驚駭欲絕的表情，「難道說，曹皇后、曹佾都是那些人的後代？」
狄青點頭道：「不錯，是以曹佾才會前往西北，尋求香巴拉之謎。不然他何以能直入沙州呢？」
韓笑那一刻的震駭不言而喻。
曹皇后本名門之後，祖父曹彬，是為大宋開國名將，和太祖趙匡胤攜手打下了大宋的江山。曹家自那後，在大宋輝煌無比，誰又能想到，他本是歸義軍的後人！
這好像匪夷所思，但認真想想，所有的一切卻又順理成章。
曹佾因為知道這往事，才會尋求香巴拉之謎解救之身，趙匡胤和曹彬關係極好，就算曹彬幾次犯錯，趙匡胤對曹家也是善待有加，是不是因為他們擁有一個共同的秘密。趙匡胤留下家法在太廟，神秘離奇，是否也因為香巴拉之故？
太祖也知道香巴拉？
就算是真宗，一心信神，執意追尋香巴拉，莫非也是因為隱約知道太祖的往事嗎？
韓笑想到這裡，感覺朦朧中，一切都有了清晰的解釋，可他還有一點不明白，曹皇后為何能揭開八王爺造反的底細？曹皇后對狄青說這些，所欲何為呢？
狄青卻不再多說，艱難的站起來道：「我出去走走。」將那封信遞給了韓笑道：「你看完後，就燒了它。莫要再給旁人來看，這件事，你不要再追下去，我來解決！」
韓笑接過那封信，見狄青走出了酒肆，迫不及待的展看一觀。只看了幾眼，雙手已劇烈的顫抖起來……
狄青出了酒肆，抬頭見繁星如火，月明似夢，長長的舒了口氣，喃喃道：「這樣的美景，就像個夢一樣了……夢醒後，才發現，很多事情，只有在夢中。怪不得郭大哥這麼選擇。」
他神色雖還有惆悵，但腰還是挺了起來，信步沿著長街走著，眉頭微鎖，顯然在決定著什麼重要的事情。
等路過郭府的時候，推門進去後，見房間內有燈火映出，微覺錯愕。眼下郭逵還在收拾嶺南的戰局，誰會堂而皇之的在郭府點燈呢？
不再多想，狄青推門而入，見燈下坐著一人，略黑的臉龐，肅然的神色。
狄青見到那人，倒有些意外之喜，上前幾步，臉上露出分微笑道：「包兄為何來此呢？」
來人正是包拯。
包拯見狄青入內，起身抱拳道：「在下來此……是想狄兄應該回來了。城外雖有繁華萬千，可那畢竟不是狄兄所喜。」他和狄青以兄弟相稱，就如當年一般，只論私誼，不像談論公事的樣子。
狄青心中微暖，知道包拯和他雖只是寥寥幾面，但相知甚深。「包兄深夜前來等我，當然是有話要說？」
包拯凝望狄青良久，說道：「朝中最近對狄兄多有詆譭，不過在下未發一言，不知道狄兄可會見怪呢？」
狄青笑著搖搖頭道：「包兄不言，已勝千言。在下感激不盡。不過那些閒言碎語，已不被我放在心上。」
包拯長嘆一聲，滿是遺憾道：「這麼說……狄兄心意已定了？」
狄青猶豫片刻，知道只有包拯看穿他的心思，緩緩道：「青本農家少年，出竄行伍，素無大志的。雖說也為兄弟百姓做了些事情，但今生本只為至愛一諾。我答應過她，不讓天下人小窺輕賤，做個她心目中的英雄。如今願望已了，再無憾事！」
這話他沒有對龐籍說，沒有對常寧說，甚至沒有對韓笑，獨獨對包拯說了。
他知道包拯知他，他也就無須隱瞞。
包拯澀然笑笑，心中暗想，狄青已心灰意懶，萌生退意，國之棟樑，終究要離去。若只是百官的流言蜚語，只要聖上支援，想狄青也不會如此。但最近流言甚囂塵上，恐怕是……
終於不再想下去，包拯道：「在下今日前來，除了想見狄兄一面，還想說說對當年案子的看法。」他說的是狄青捲入宮中兇案，張美人中毒一事。見狄青臉色有些異樣，包拯下定決心道：「當年那案子，其實極為簡單。不是狄兄撒謊，就是張美人大話。在下怎麼來查，百般尋思，都覺得狄兄根本沒有半分殺人的理由。這麼說……只剩下唯一的答案。」
狄青笑笑，似乎對這案子已沒什麼興致，「多謝包兄抬愛。」
包拯正色道：「我雖有結論，可一直想不通張美人為何要害狄兄。後來張美人中毒，這案子看起來另有隱情，我一時間也不敢輕下結論。這幾年來，我其實一直在想這個事情，但感覺若另有兇徒，殺人滅口定有動機和目的，可幾年過去了，並無人再對張美人不利。我感覺事有蹊蹺，寧可做會小人來推斷……」
狄青忙道：「包兄不用推了，這件事也不必管了。包兄的一番好意，在下心領。」
包拯正視狄青，一字字道：「我若還在查案，不在其位，不謀其政，絕不能信口決斷。但今日我來，是因為當你是朋友兄弟，因此這個推斷，我必須要說。」
狄青雙眸中隱有感慨，只是輕輕嘆口氣。
「我的推斷是，下毒的不是旁人，而是張美人自己！」包拯一字一頓，終於說出了想說的話。
室內靜寂了片刻，包拯本以為說出這個結論後，狄青會有所驚詫，不想狄青只是笑笑，「包兄斷案如神，在下很是佩服。」
這次輪到包拯驚奇，訝然道：「狄兄早知道這個答案了？」
狄青移開目光，悠然道：「其實我那天出宮後，就想張美人為逃嫌疑，這才服毒博取聖上的同情。不過我一直想不出她和我無怨無仇，為何會這般心思的害我？但我現在知道了。」
包拯怔住，忙問，「她為什麼害你？」
狄青轉頭望向包拯，誠懇道：「包兄，你是好人，百姓需要你這種好人。因此……有些關於我的事情，你不要知道太多。多謝你這時還為我考慮，你請回吧。」
包拯望著狄青良久，終於點頭道：「那好。狄兄……你保重。」他還想說些什麼，但終於舉步離開了房間，輕輕的帶上了屋門。
狄青聽那腳步落落的過了庭院，出了院門，緩緩的坐在了椅子上，喃喃道：「包兄，我不是想瞞你。可你真的不需知道太多的。」
他就那麼坐著，望著桌案的孤燈，不知許久，又有人入了郭府，到了房前，輕輕的敲了下門。
那聲音很輕，輕的有如雨打殘荷，秋日露落，輕微中，帶著分蕭瑟的冷意……
轎子悠悠，常寧坐在轎子中，一顆心也隨著轎子的起伏悠悠而動。
曹皇后給狄青的那封信究竟有什麼古怪，狄青為何看到那封信皮，就如此震驚？
常寧很有些後悔，後悔為何不事前看看信的內容呢？如果看了，就不用如此憂心……但如果看了，或許更憂心。
轎子入了宮中，常寧已迫不及待，立即去曹皇后的寢宮。在宮外等了片刻，有宮女出來告之，曹皇后去見聖上，說常寧若來，請她等候。
常寧聽到，有些訝然。不詫異皇后去見聖上，而是奇怪曹皇后為何知道她今晚會來找呢？坐在殿中，四壁青燈，照得殿內有些悽清。
有幾分月色順著那雕花的窗子偷偷的照過來，像是要和燈火爭輝。
月色的參雜下，殿內更顯冷靜。
常寧順著月色望過去，見一輪明月皎潔的掛在天邊，而那明月中，隱有黑色的樹影。
傳說中，那有吳剛伐桂，有玉兔搗藥，有嫦娥思夫。傳說總是美好，常寧以往也很喜歡這些傳說，但今日見到，總感覺再坦蕩的月色下，似乎也藏著什麼秘密。
曹皇后好像也有秘密，而且是……很大的一個秘密。
心緒正亂間，聽殿外有宮女竊竊私語，常寧雖不想聽，但那聲音還是傳了過來。有一宮女道：「皇后怎麼去了那麼久，張美人不知道如何了？」
常寧微凜，她知道這些日子來，張美人身體日頹，趙禎整日留在張美人身邊，只怕張美人不行了。本來對張美人沒甚感覺，自從張美人涉嫌陷害狄青後，常寧更是不再和張美人言語，但一想到張美人若死，只怕趙禎對狄青更有隔閡，常寧很是憂心。
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