狄青只是呆立剎那，已一個健步竄到那女人身邊，一顆心怦怦大跳。低頭望過去，見那女子是陌生面孔，並非常寧。
狄青稍放心事，轉瞬更大的困惑湧上心頭。
兇手是誰？這女人是誰？為何常寧約他到這裡，死的是別的女人？那常寧現在何處？狄青心思飛轉，隱約感覺有什麼不對，就在這時，聽到門前一聲驚呼。
狄青霍然回頭，見到有個女子站在門前，見到閣內這般血腥的場面，手扶門框，軟軟的倒了下去。
那女子竟然是張美人。
狄青又是一驚，衝過去一把扶住了張美人，叫道：「張姑娘……」張美人緊閉雙眼倒在狄青的懷中，竟然嚇暈了過去。
張美人不是睡了嗎？怎麼會來到這裡？狄青腦海念頭轉過，感覺心中很是忐忑。喚了幾聲，見張美人還是昏迷不醒。狄青本想扶她到椅子上，然後再去找人。可轉念一想，兇手還在，將張美人留在這裡，很是不妥。
一咬牙，已抱起張美人向閣外走去，想找個宮人再將張美人交過去。
才出了閣樓，對面有腳步聲傳來，幾人提著燈咯前來。為首那女子見到狄青抱著個女人，忍不住尖叫一聲。那叫聲似乎有傳染之力，轉瞬幾人都是尖叫起來。
狄青皺眉，才待呼喝，就聞一女子道：「莫要叫了。狄青，怎麼回事？」那女子說話聲音輕柔帶韌，卻是常寧公主。
狄青見到是常寧，又驚又喜道：「公主，你約我在這裡見面，怎麼會這時才到？」
常寧詫異道：「等等，我約你了？我沒有呀。」
狄青見常寧一臉的茫然，一顆心已沉下去。他已看出常寧所言不虛。可若不是常寧約他，那宮女是誰？為何要帶他到朝鳳閣？難道是想將殺人一事，推到他狄青的身上？
到底是誰和狄青有如此仇恨？要這麼佈局害他？狄青心亂難休，見常寧望著他，神情異樣，這才意識到還抱著張美人。急忙將張美人交給常寧，狄青簡單的說下才發生的事情。
常寧示意宮女趕快帶張美人去找御醫醫治，秀眸一直盯著狄青的雙眼。狄青問心無愧，也不迴避。等說完後，皺眉道：「長公主，找我那宮女真不是你派的？」
常寧搖搖頭，眼中閃過分擔憂，低聲對身邊的宮女說了句話，那宮女急匆匆地離去。常寧才要開口，不遠處有些喧鬧，不少宮人宮女湧來。
原來方才宮女尖叫，引來了不少別處的人。眾人見出了命案，都是大譁，訊息傳出去，不多時，趙禎急匆匆的趕到，怒容滿面道：「怎麼回事？美人呢？」
常寧將事情說了遍，趙禎聽了，心中一寒，暗想這裡是禁中。這時候怎麼還會出現兇殺一事？聽常寧說狄青救了張美人，趙禎暗叫僥倖，心道若是被兇徒傷了美人，後果不堪設想。正要追問張美人下落時，一女人踉踉蹌蹌的分眾而出，撲到趙禎的懷中，泣聲道：「聖上……」
那女子正是張美人。適才張美人被常寧安排去見御醫，不想這快就回轉。
趙禎見張美人髮髻散亂，哭得梨花帶雨，憐惜中舒了一口氣，抱著張美人，安慰道：「美人，你沒事就好。」
張美人突然掙開趙禎的懷抱，跪下來道：「聖上，奴家差點就見不到你了。求你為奴家做主，懲罰兇徒。」
趙禎忙扶起張美人道：「美人，你有話站起來說就好。朕若找到兇徒，定當嚴懲不貸！只可惜……這兇徒暫時找不到。」皺眉道：「閻士良，傳朕旨意……」他才要找開封捕頭來查案，不想張美人突然道：「聖上，狄青就是殺人兇手。他還調戲奴家……請聖上為奴家做主呀！」
話音才落，夏日炎炎中，四周卻冰凍般的寂靜。
狄青乍一聽，臉色鐵青，幾乎不敢相信自己的耳朵。張美人竟說他是兇手？張美人難道嚇糊塗了？可怎麼看，張美人都很清醒。
張美人為何要說他狄青是兇徒？他和張美人根本沒有瓜葛，張美人為何要害他？
趙禎也是楞了下，狐疑的望了狄青一眼，凝聲道：「你說兇手是狄青？」
張美人哽咽道：「不錯，聖上，你快下旨將他拿下。奴家……不活了。」說罷扭頭要走，趙禎慌忙扯住張美人，凝望著狄青，口氣森冷道：「狄青……你，你真的對張美人無禮了？」
狄青終於回過神來，堅定道：「臣沒有。」
張美人突然指著狄青叫道：「你到現在就不認了？狄青，你有膽的話，把方才對我說的話再說一遍！」
狄青凝神留意張美人的表情，皺眉道：「剛才我從未對你說過什麼！」他到這時，已變得異常冷靜起來。
曹皇后早已趕到，常寧立即上前，低聲和曹皇后說了幾句。原來剛才常寧感覺事情異樣，就已派宮女去請曹皇后。
曹皇后聽了常寧所言，神色已變得凝重，見張美人慾言又止，上前提醒趙禎道：「官家，這件事似乎有些蹊蹺，不妨……找幾個人單獨說說。」見趙禎冷望狄青，曹皇后低聲道：「官家，狄青絕非好色之徒，難道你還不瞭解他？」
趙禎心思轉念，知道曹皇后說的不錯。他並非不信狄青，但他更信張美人。自從張美人入宮後，溫柔嫻雅，善解人意，更是和當年的王如煙一樣的喜好脾氣，趙禎早把對初戀情人的思念轉到了張美人的身上。就這樣一個可人說的話，趙禎沒有道理不信。
可趙禎畢竟不再是當年的趙禎，略一沉吟，已知道皇后說的大有道理，吩咐道：「閻士良，你召葛懷敏入宮。狄青……」頓了下，趙禎緩緩道：「你若無愧於心，就暫留在紫微閣等朕查明一切再做決定，你意下如何？」
狄青見趙禎臉色在燈火下，益發的深沉，暗想自己身處嫌疑之地，趙禎不喝令人綁起自己，也算是給他面子。當下道：「臣遵旨。」
有宮人領狄青到了間閣樓，閣樓內空空蕩蕩，狄青才一入內，大門就被閉了起來，有幾個宮人神色緊張的守在門外，顯然是怕狄青逃走。
狄青找個椅子坐下來，心中想到，「我若離去，這幾個太監當然攔不住。可我狄青問心無愧，怎能離去？張美人和我素無瓜葛，她為何要冤枉我？」
狄青冥思苦想，總是不得其解。不知許久，門外突然腳步聲繁沓，狄青透過紗窗望過去，只見外邊竟奔來了一隊隊禁軍，手持火把，神色如臨大敵。轉瞬間，那些禁軍已將紫微閣重重包圍，為首那人，正是葛懷敏。狄青不由心驚，暗想，「難道說，趙禎方才不過是故作大方的穩住我，這刻不聽我辯解，就要殺了我？」他和趙禎相處多年，雖然趙禎每次都和他和顏悅色，但不知為何，他心中卻和趙禎越來越遠。
至於什麼原因，他從來不去深想。
但這些年來，趙禎畢竟對他不差，只有今日，夜色雖撩人，可他見趙禎望過來，眼中殺機隱現。狄青心中那一刻，感覺到趙禎再非當年的聖公子，而是那個君臨天下、掌握生殺大權的九五之尊。
葛懷敏率禁軍包圍了紫微閣，並不和狄青對話。狄青枯坐堂中，望著房間內跳動的油燈，嘴角露出澀然的笑。
不知坐了多久，突然有輕微的腳步聲傳來。那腳步聲到了門前而止，有人輕敲了下房門。狄青不知道這時候來人是誰，平靜道：「請進。」
房門推開，常寧身著黃衫現在門口，靜靜的望著狄青。
狄青有些意外，突然想到，「如今在宮中，來看我的恐怕只有常寧一人了。」他心下感激，可對常寧，只有對朋友之情。常寧舉步走過來，坐在了狄青的對面，那溫柔的眸子在燈火下，有些火光的熱。
沉默片刻，常寧移開了目光，輕啟紅唇，低聲道：「那被殺的女人是個昭容，姓尚。因為當年得罪了郭皇后，被打入了冷宮。後來郭皇后去了，那昭容還是淒涼依舊，連個服侍的丫環在幾天日，因為宮中缺人手，也被調走。不過那昭容會一手好的刺繡，我有時會向她學一下刺繡。今晚我來這裡，本來是找她的……」
狄青想起那女子悽悽涼涼地活著，落落寞寞地死去，再望見常寧那平靜的面容，突然對常寧有分同情。
長公主身為天子的妹妹，看起來榮耀萬千，可在這幽冷的深宮，比起那昭容又幸運多少？
常寧經常找那昭容，難道僅僅是學刺繡嗎？
這種關頭，狄青奇怪自己還想著不相干的事情。收斂心神，問道：「查到殺她的是誰了嗎？」
「本來應該是你的。」常寧幽幽道。狄青嘴角滿是譏諷的笑，卻什麼都沒有說。聽常寧又道：「現在你的情況很不妙，因為所有人的證詞都對你不利。閻士良本來派個宮人跟著你，但那宮人說只離開了片刻，你就不知去向，所以他證明不了有宮女來找你。我不明白的是，你以前是殿前侍衛，很多規矩應該懂的……」常寧這般說，似乎在責怪狄青這次魯莽了些。
狄青微笑道：「我是個懂規矩的侍衛，但我卻是個不守規矩的人。」他不望常寧那有著探尋意味的眼眸，只望著那閣樓中孤單燃著的燈火。他沒有說的是，他欠常寧的清，他知道常寧要找他，他就去了，就算壞了些規矩也無妨。
人活著，要守規矩，但人活著，有些事情比規矩更重要！
常寧幽然一嘆，又道：「張美人本來不舒服，就小睡片刻。後來聖上回轉歇息，張美人卻突然說頭痛，要四處走走。她走到被殺昭容的閣前不遠，見有宮女還在跟隨，突然大發脾氣，說自己一個人想靜靜，讓她們不要跟著了。那些宮女只好等在原地……後來她就遇到了你。」
常寧秋波一凝，定在了的臉上，目光含義萬千，「張美人說碰到你時，你不知為何，路過昭容的門前……」
狄青雙眉一揚，本想說是沒有的事情，終究還是靜靜聽下去。常寧不聞狄青解釋，接道：「張美人見到你，本待離去。她覺得和你獨處畢竟不妥……」說到這裡，臉色有些微紅，她現在不就是和狄青在一起，但她並沒有感覺不妥，但外人如何看呢？飛快的說下去，「張美人才想離去，不想你就攔住了她，調笑說要給她講西北的事情。張美人要走，不想你越說越是不堪，還動起手腳來。張美人說，多半你見她兩次找你說事，還以為她看上你，因此這般無禮。」
狄青像在聽著別人的故事，腦海中思路越來越清晰。
他能入宮，就因為張美人的緣故；他留下來不能走，也是因為張美人的問題；到如今，他身入一個挖好的陷阱，也是因為張美人編造根本沒有發生過的事情。
這一切都是因為張美人，張美人要弄死他狄青，可張美人為何這麼恨他狄青呢？狄青想不明白。
常寧在狄青對面坐得久了，臉色被燈火耀的微紅，不知為何，突又變得雪一樣的白。「那你握住了張美人的守，張美人用力掙扎，但逃不脫你的手掌，她的手腕現在還有瘀青。就因為這樣，聖上已對你很生氣。」
狄青一凜，暗想張美人甚至提前弄傷了手腕，可說是處心積慮的對付他。這局雖簡單，可只要趙禎認定了他狄青有罪，這就是個死局！
這世上很多時候，死的並非有罪的人，而是被認為有罪。
常寧顯然早知道這個道理，秀眉微蹙，說道：「張美人後來說，你後來太過放肆，昭容一直在閣樓中看不過眼，出來呵斥了你兩句，結果你狂性大發，竟露出兇意，昭容見狀不好，說要告訴聖上此事，不想你突然拔出了匕首，昭容見狀不好，慌忙逃入屋內，你突然擊昏了張美人，然後追了過去。張美人迷迷糊糊間，見你抓住了昭容，殺死了她。之後張美人驚嚇過度，就暈了過去。後來的事情……」常寧輕嘆口氣，「再和我的證詞一聯絡，就是你抱著張美人想躲起來，結果撞上了我。你無奈之下，只好將張美人交給了我。」
狄青略作沉吟，問道：「如果這樣的話，我為何不怕張美人事後說出真相，索性殺人滅口呢？」
常寧道：「皇后也的確提出這個質疑，認為張美人所言有些不合情理。但張美人只說，色膽包天，一切不可理喻的事情就均有可能了。曹皇后聽到這句後，也不適宜再追問下去。」
狄青苦笑一聲，良久才道：「公主，多謝你這次來為我說明一切……你……請回吧。」他驀地發現這件事比想象中的還要難辦，若罪名認定，他就有被斬斷可能。這件事常寧公主也是無可奈何，他就不想常寧參與進來。
「我今天，估計不會回去了。」常寧輕聲道，可神色堅決。
狄青一怔，「不回去，為什麼？」
常寧公主道：「聖上心中已認定你有罪，但曹皇后只說此案很有問題，為不至於使忠臣受冤，所以聽取了我和張美人的話後，已派人找御史包拯前來查案。包拯已到了大內現場檢視，明日清晨，就會有結論。這時間，聖上怕你畏懼潛逃，我是過來看守你的。」心中卻想，「皇兄已動殺機，我這才主動前來說要穩住狄青，有我在此，諒葛懷敏他們也不敢亂來。我做不了更多，能護住狄青一刻算一刻了。」可這些話，她並不想對狄青說出來。
狄青心道，「我若真逃，不要說你，就算葛懷敏的那些禁軍，如何能攔得住？但我狄青問心無愧，何必逃呢？包拯雖說做事利落，判斷神準，但這件公案極為棘手，只怕他也無能為力了。」
二人各懷心事，對坐不語。常寧面對著平靜的狄青，心中倒奇怪他的冷靜，一時間心緒如潮。夜深人靜時，終於捱不住睏意，本想伏案小憩，不想睏意如潮，很快就睡了過去。
天光發白之際，常寧驀地驚醒，霍然抬頭，發現對面的狄青已不見。忙扭頭望去，只見到狄青正站在窗前。
那晨曦的光華落在滄桑的臉上，有著秋日霜露般的蕭瑟。
常寧緩緩起身，這才發現一件長衫落在地上。原來昨晚她伏案睡去，狄青怕她著涼，解下外衣蓋在了她的身上。文xin閣崘壇
撿起了長衫，常寧望著那孤立的身影，心中驀地湧起驕傲之意。狄青沒有逃，狄青沒有辜負她的信任。而在所有人懷疑狄青的時候，她卻信任狄青。
這種感覺，已讓她覺得一切都值得了。
她知道狄青喜歡的楊羽裳，喜歡那個她從來沒有見過面的女子，喜歡那個為了狄青，不惜捨身來救的女子。
她羨慕楊羽裳，但她在走過去的那一刻，心中已決定，什麼時候，她都會站在狄青的一旁。因為……他們是朋友！
能和狄青做個朋友，她已覺得這寂寞的生活，已不孤單。
狄青等到常寧走來後，緩緩的轉過身子，面對常寧道：「公主，多謝你保護了我一夜。」常寧心頭一顫，不想狄青竟看穿了她的心思。狄青又道：「我想清楚了，這件事我還要去向聖上辯解，我沒有做過，我無錯。」
常寧望著那雙決絕、明亮而又帶著幾分傷情的眼眸，將長衫遞到狄青的手上，一字字道：「我相信，你、無、錯！」
剎那間，二人似乎都覺得不用再說什麼。
解釋的話，留給別的時候去說，朋友心心相印，何須再解釋什麼？
不知許久，房門「咯吱」開啟，葛懷敏大馬金刀的走進來，寒聲道：「狄青，聖上命你前往崇政殿受審。你乖乖的跟我走還好說，如果不然……」
話未說完，狄青已舉步出了閣樓。
門外早有禁軍守住，本是防備狄青逃走，可見狄青一出來，「譁」的閃到了一旁。雖未說話，可眼中都是尊敬之意。
葛懷敏見狀，又氣又惱，心道這些人簡直無法無天，若昨晚狄青真的逃命，只憑這些人，恐怕抓不住狄青了。葛懷敏出身將門世家，聲名赫赫，對狄青早就看不過眼，只因為眼下京城最有名、百姓最稱頌的就是狄青，而不是他這個三衙長官葛懷敏！
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