狄青出了皇宮，一時間心煩意亂。
這些年來，他只有兩個目的，一是帶領西北軍民保家衛國、抵抗夏軍，另外一個目的，當然就是尋找香巴拉。
但後來他才發現，這兩個目的，本來就是合二為一的。要去香巴拉，必要擊敗元昊再說。他殫精竭慮的出招，從未想到過，有朝一日，宋、夏突然會議和。
接下來，他該怎麼做？
信步在開封古城，見到人流如過江之鯽，花市如的碧海怒潮。汴京繁華鼎盛，熱鬧非常。不過這熱鬧，始終是別人的。
立在街頭，望著夕陽西下，終於沒入天際，等到夜幕籠罩之時，狄青突然感覺到一陣顫慄，他彷彿已立在懸崖之邊。
「狄青……喝點酒吧？」突然有一人嘶啞的問道。
狄青微有詫異，扭頭望過去，見到身邊恰有家酒肆，酒肆外坐著個老者。那老者臉上有道刀疤，眉毛都斷了一半，容顏怪異。狄青忽然想到，他認識這老者的。
當年他要刺殺夏隨，被郭遵攔截，隨後郭遵就帶他來到了這家酒肆，狄青這老者姓劉。
往事隨風，物是人非。狄青默默的進入的酒肆，發現裡面空無一人，這裡酒菜雖不錯，但就像人一樣，不見得好就會有人賞識。
劉老爹自從邀請狄青入內後，就跛著腳忙前忙後，他為狄青準備了滷味醃菜，又拿了一罈子酒放在桌上，然後就半掩了店鋪，示意已不開業狄青本無言語，見狀說道：「劉老爹，我就是喝喝酒，你不用歇業的。」
劉老爹又捧了一罈子酒，重重的放在桌上道：「我有話和你說！」
狄青驚奇的望著劉老爹，不知道劉老爹會對說些什麼？劉老爹早取了兩個海碗，拍開了酒罈子的泥封。
酒香四溢，聞了都讓人心醉。燈火閃爍，照著兩人不同的滄桑。
劉老爹端著一碗酒道：「這酒是我自己釀的，藏了三十餘年，只有這兩壇。醇酒如人，久了才能知道味道。好酒如刀，可斬世間萬千情愁。」
狄青從未想到這老者能說出這幾句風雅的話來，端著那酒碗道：「劉老爹沒有聽過‘借酒消愁愁更愁’的話嗎？這酒只有兩壇，你用半生來釀的酒，為何要讓我喝？」
劉老爹盯著狄青道：「這酒本來是個郭遵郭大人喝的！當年他曾和我約定，只要解開心結，就和我痛痛快快的喝一場。我說等他，自那日後，我就藏下了這兩罈子酒！」
狄青聽到郭遵之名，心中微酸，將那碗酒一飲而盡，傷感道：「郭大哥喝不到這酒了。」他不知用了多少氣力才說出這句話來。
他戎馬倥傯多年，對很多如煙往事難以割捨，往事難追，改變太多。太多人已離他而去，或許他偶爾會記起，或許他永遠的忘記。但他知道，此生永遠不會忘的人，一是羽裳，一是郭遵！
劉老爹也幹了碗中酒，又端起酒罈子滿了酒，不待說什麼，狄青突然問道：「郭大哥有什麼心結？」
狄青心想，「按照劉老爹所言，這酒沒有開啟，郭大哥一直沒有喝，也就一直沒有解開心結。」一想到這裡，狄青已想無論如何，都要幫郭遵完成心願。
劉老爹道：「他的心結，本來和你有關！」
狄青一怔，暗想難道又是和香巴拉有關嗎？聽劉老爹道：「狄青，我給你講個往事，不知你會不會聽。」
狄青道：「你講什麼，我都會聽！」
劉老爹點點頭，棄了酒碗，抱著那罈子酒灌了幾口，任由酒水淋漓的撒在胸襟之上，不知何時，眼中已有淚水。
「郭大人救過我一命，怎麼救的，我就不多說了。自從他救我後，我這一輩子，最開心的事情，就是等他過來喝幾口酒，聊幾句。他是個好人，你知道吧？」
狄青心中奇怪劉老爹這麼問，微笑道：「他若不是好人，這世上就很難再有好人了。」
劉老爹唏噓道：「可好人也會做錯事，他就做錯了一件事，結果內疚終生。」
狄青已忍不住的心跳，直覺中認為，劉老爹說的事情，會和他有關。聽劉老爹又道：「郭大人是武學奇才，年紀輕輕的時候，就已深得先帝器重，得入殿前。他雖年少得志，但為人爽朗熱情，見不得不平之事，不然他也不會救了我。那時候他，在京城遇到了書生姓狄……還帶他上我這裡喝過酒，那狄姓的書生，長的和你一模一樣的，都是俊朗非常。」
狄青心頭狂跳，不待猜測，劉老爹已揭開謎底道：「你不用猜了，那書生就是令尊！令尊和郭大人早就認識！」
狄青恍然明白了很多事情，突然想到，當初郭遵和他一見投緣，是不是因見他面熟？
劉老爹又灌了幾口酒，說道：「令尊雖是文弱書生，可也頗為直爽，我看著他們交好，很是高興。那時候令尊正在京城溫書要考狀元，不多久，就認識了個梅姓女子，也就是令堂。令尊和令堂是一見傾心，但郭大人也喜歡令堂！」
狄青臉色鐵青，追憶往事，握著酒碗的手劇烈顫抖起來，嗄聲道：「當年打傷我爹的，就是郭大哥嗎？」
他實在不想這麼猜測，但又不能不這麼猜測。往事忽來，如風捲狂雪。
狄青記得爹一直重傷不愈，記得娘一直黯然憔悴，他知道是有人擊傷了爹，害得爹考不成科舉，落魄一生，可孃親從來沒有對他們兄弟說過仇家是誰。
他想不到擊傷他爹的，就是郭遵——那個視若父兄的郭遵！
恍惚中，聽到劉老爹道：「是，打傷令尊的就是郭大人，但他是無心的。」
狄青霍然站起，臉頰抽搐，劉老爹見狀，急叫道：「他真的是無心打傷令尊，所有的一切，是因為五龍！」
狄青一凜，失聲道：「五龍？怎麼會和五龍有關？」
劉老爹悲哀道：「五龍是個不祥之物，你記得嗎，郭大人曾勸你放棄五龍，就因為他當年深受其害。那一天，是八月十五，月圓之夜！」
「八月十五？」狄青心中更驚，暗想這個八月十五是不是就是八王爺說的那天？為何五龍會在這一天現出怪異？
劉老爹眼中突然現出恐怖之意，透過窗子，望著天上的明月。
這時明月皎潔，灑下清輝透過窗子鋪在了地上，如在地上鍍了層水銀。
劉老爹驚怖中帶著顫抖道，「那一夜，月亮也是這麼亮，這麼圓，已經很晚了，郭大人突然踉蹌到了我的酒肆，面無人色，說他犯了大錯，擊傷了令尊！那時我還不信，我知道郭大人雖很喜歡令堂，但絕不會恃武凌弱，既然如此，他怎麼會對令尊出手？那時候郭大人語無倫次，我看得出，他十分後悔懊喪，當時他只是說道，‘是五龍，是五龍的原因。可是誰信？不行，我一定要去解釋。’當晚，他反覆說了那幾句後，就衝出了酒肆……」
狄青心緒混亂，想到了什麼，臉上色變。五龍突顯異狀，受控者突增神力，他是親身體會，也曾因此打傷過馬中立。聽曹佾所言，郭遵無疑也受過五龍的影響。難道說，當初郭遵突被五龍影響，難以控制，這才傷人？
狄青感同身受，已明白郭遵的意思。郭遵當時已覺得是五龍作怪，因此後來才視五龍為不祥之物，郭遵知道沒人會信，也知道狄青的娘不會信，但郭遵還是想去解釋。
劉老爹續道：「當時我很是擔心，可一直等了三天，郭大人才又迴轉。我當時看到他的時候，差點沒有認出他來。他憔悴的不像樣子，好像孤魂野鬼一樣，只是說道，‘找不到了，他們走了。’他說完那句話後，就暈了過去。他兩天後才醒，但只是喝酒，好像要喝死了為止。」
狄青雖知那時郭遵肯定沒事，還是擔憂道：「他後來呢……好轉了嗎？」
劉老爹若有深意的望了狄青一眼，半晌才道：「後來我拎著他的耳朵，在他耳邊吼著，‘你若是個男人，做錯了事就要想辦法去彌補，不要讓人看輕！’郭遵聽到我那句話後，不知為何，突然開始吃飯了。但隨後他就大病了一場，差點死去。後來他就對我說，‘我做錯的事情，我就要補過，你信我。’當時我就對他說，‘我信你，我釀酒等你，什麼時候你解開心結，我就和你痛痛快快的喝一場。’」
狄青望著桌上的那兩壇酒，似乎望著兩個漢子間的約定，那酒罈蒼綠，在燈光下的色彩流轉不定，難以捉摸，有如郭遵從未說出的心事。
劉老爹也在望著那壇酒，唏噓道：「但當初約定時，我也從未想到過，這一約，就是三十多年，他終究沒有喝上我為他釀的酒。」兩行渾濁的熱淚順著那醜陋的面容流淌下來，劉老爹轉望狄青道：「後來……郭大人找到了你，帶你入京。你因傷難振，他每次前來我這喝酒，都是愁眉不展，總是說，‘我帶狄青入京，本想彌補過錯，可還是害了他。’」
狄青鼻樑酸楚，喃喃道：「他做的已經太多了……」他從來沒有恨過郭遵，就算他知道擊傷他父親的時候，也沒有恨意。
若怪的話，只能怪蒼生捉弄！
「京變後，郭大人更是傷心，對我說了，他一定要找到香巴拉，幫你找香巴拉，也想親自解開這個謎。他一直想對你說出當年的真相，可又一直不敢。出京時，他見我最後一面，對我說了，如果他死了，就請我向你轉達一句話。這就是我今天要請你喝酒的原因，因為我要轉他的一句話。」
狄青一顆心劇烈的跳動，臉上已無血色，緩緩道：「你請說。」
劉老爹顫抖的站起來，盯著狄青，嘴唇哆嗦道：「郭大人說，‘請你原諒他！’」見狄青沉默不語，劉老爹老淚縱橫，嗄聲道：「他說這這輩子只做錯了兩件事，都和你有關。他現在已去了，難道……你真的不肯原諒他？」
老漢激動中又帶著失落，淚水流淌，他等了許久，就為傳這句話，他不想讓郭遵失望。陡然間，向地上跪下去，不待跪實，狄青已一把拉住了劉老爹道：「我不需原諒他。」
劉老爹嘶聲道：「為什麼？難道他做錯了一件事，就算去了，也不能得到你的原諒？」
狄青眼中也有淚水，沉聲道：「我不需原諒他，只因為我從來沒有怪過他。我狄青對郭大哥，只有感激。若你喜歡，你還可以告訴郭大哥，我孃親也早就原諒了他。我娘說過，她早就不恨擊傷爹爹的那個人，她不希望我報仇雪恨。若郭大哥在天有靈的話，他應該知道。」
劉老爹喜極而泣，孩子般的啜泣。
有些人一生難得有一個承諾，有些人一生沒有實現過一次承諾。但也有些人，一生活著，只為一個承諾。
是否值得，流水的光陰已銘刻。
淚像沒有流盡的時候，而酒……終究有喝乾的時候。
狄青迴轉郭府的時候，微帶酒意。踏入郭府的那一刻，他彷彿感覺郭遵還在身邊，望著明月高懸，他喃喃道：「郭大哥，你真傻。」
那明月好像化作了郭遵的臉，亦在望著狄青。明月無言，沉默如金。
狄青收回目光，不等到了房前，就見到房中燃著油燈，有個人影透在窗紙上。狄青心中微暖，暗想這時候還在等他的，估計只有郭逵了。
推開房門，「咯吱」聲響，坐在窗旁的那個人望過來，微笑道：「狄青，你回來了？」
狄青一怔，望見那雙明亮多情的眼，失聲道：「範大人，你怎麼來了？」
坐在狄青房間內的人，竟是范仲淹！
范仲淹笑道：「我不能來嗎？」
狄青有些意外之喜，忙道：「不是，只是有點驚喜罷了。」他出使吐蕃後，就得調令徑直回京，並沒有和范仲淹話別。
到京城許久，狄青也知道範仲淹被調回了京城，但一直沒有去拜見，不想范仲淹今日竟來找他。
范仲淹見狄青目露徵詢之意，也不兜圈子，徑直道：「我是從皇宮來的。白天時，聖上曾召我入宮，商議變法一事。」神色中微有振奮，范仲淹道：「狄青，聖上終於下定決心變法了，明日就會在朝中宣佈變法事宜。」
狄青酒意上湧，坐在床榻上，澀然一笑道：「好事情。」他心中想到，「還在西北之時，範公、龐大人等人就曾商議變法一事，如今終於得償所願了。可我呢？」他當然不是反對變法，可聽到這訊息，並沒有想像中的高興。
范仲淹心思縝密，已看出狄青的悵然，說道：「今日在宮中，聖上對我說，你好像反對變法？」
狄青一怔，搖頭苦笑道：「範大人，你知道不是這樣的。我怎麼會反對變法？我只是反對和夏國議和罷了。」
范仲淹微笑道：「我當然知道你不會了。其實聖上今天有些生氣，你可知道他氣什麼？」
狄青皺起眉頭，悵然道：「我這人笨得很，猜不出聖上的心思。」
范仲淹道：「聖上對我說，他一直當你是朋友，但你卻不瞭解他。」狄青心中想到，「我是不瞭解他，但他了解我嗎？」但狄青不想多說，只是保持沉默。聽范仲淹又說，「大宋沉痾多年，你我知道，聖上知道，有志之士都知道。這種情況要改，不改不行。若再不改，大宋病入膏肓之際，只能坐等滅亡！聖上有志變法，是天下幸事，我等當全力支援，方不負天子黎民……」
狄青第一次打斷了范仲淹的話，平靜道：「範公，你既然知道我知道，就不用再說這些了。你來這裡等我，當然不是想說變法的好處。」
范仲淹笑笑，緩緩道：「聖上說，以前的狄青，無論聖上坐什麼，都會全力支援。但現在狄青變了，一心只為西北征戰，不顧天下大局。」
狄青霍然抬頭，目光灼灼的望著范仲淹道：「那範公如何看我呢？」
范仲淹沉吟片刻，說道：「我知道你認為元昊絕非真心求和，對付元昊這種人，定要斬草除根才好。但飯要一口口的吃，如今西北征戰多年，民生疲憊，說句實話，百姓是厭戰的、百官也是厭戰的。我們眼下做不了太多，可能趁這修養生息的機會，變法強國，也是好事。現在的廟堂上，聽元昊求和，除極少的人外，均同意和談，焦點無非是在和談的籌碼上。這時候，你力主作戰，勢力孤單，就算是聖上和你同聲息，只怕也無法抵擋議和的聲浪。」
狄青落寞的笑笑，「西北死的不是他們，他們當然無關痛癢。元昊打不到京城，他們當然無所謂。我不想知道他們的心思，可是範公……你支援我嗎？」
范仲淹凝望狄青良久，輕嘆一口氣道：「我沉浮多年，一直難被重用，無非在一個堅持上面。當年尹洙曾說過，我變了，他認為多年的磨難，已讓我失去了銳氣，升職西北，讓我喪失雄心，范仲淹已不是范仲淹。」
狄青望著那同樣落寞、但仍同樣倔強的一雙眼，心中突然一陣激盪，緩聲道：「但我知道，你沒有變。」
范仲淹雙眸中神采一現，眼角的皺紋在那一刻，都滿是光輝，「不錯，我處事的方法是改變了，但我為人不會變。尹洙、韓琦以兵士性命作賭，我無論如何都不會同意。但若以我范仲淹這個人，賭一下利國利民的變法，我不會退縮。狄青，你要知道，世上不如意者十之八九，既然暫不能用兵，我就算支援你，無非也是一塊議和的浪潮淹沒罷了。但你我若全心用在變法上，利國強兵後，再戰元昊，機會不是更大嗎？」
狄青思索道：「範公，因此聖上讓你來勸勸我，你就反倒來勸我留在聖上身邊，支援他變法？」
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