狄青催馬迴歸，想的問題倒和高繼隆一樣。他和範雍本沒什麼瓜葛，範雍急著找他做什麼？
狄青想不明白，索性不再去想。等到奔到天明時，稍感疲憊，這才記起來，他已經鏖戰了一日一夜，就算鐵打的人也有些抗不住。
狄青急於回去問個明白，若依他的性子，多半一路奔回去，可見馬兒撥出的白氣染霜，暗想這是高大哥的馬兒，要好好的對待才行。範雍找他的事就算火燒屁股，人總要休憩後才有氣力趕路。
一念及此，狄青瞥見路旁有座破廟，策馬過去，翻身下馬，任由馬兒在外吃草歇息會兒，自己卻走到廟中。
寺廟破舊，兵荒馬亂之際，早沒有了僧人。廟門都倒坍了半邊，佛龕上供奉的是如來佛像，滿是灰塵。
狄青呆呆的望著那如來佛像，不知許久，突然跪了下來。
他跪在佛前，虔誠的叩首。
青天未曉，霧氣籠罩。廟外枯樹上立著只棲息的寒鴉，歪著腦袋看著廟中下跪的人兒，似乎不解那人為何要對一個木訥的佛像下拜。
狄青口中喃喃道：「如來佛祖，我本是不信你的，可我又多麼想信你？這一年多來，我踏遍了西北，終究尋不到香巴拉，這才轉戰邊陲。狄青本不想戰，又不能不戰。這些天來，不知多少人死在我手上……」
他低聲細語，神色蕭索，就那麼呆呆的望著如來，似要把許久的心緒一朝吐露。
「昨夜我帶人攻破了後橋寨，望見烽火焚天的時候，見到許多人因此戰而死的時候，忍不住的惘然。我不知道我做的對不對，但我除了這樣外，別無他法。我知道這種行事定有罪業，但所有的殺孽，只請你盡數算在狄青的身上，和旁人無關。」
他心中其實想說，所有的一切，和羽裳無關。
他不想說、也不敢說、更不捨得說。
那個名字，埋在他心底太深，但從未離去，也未改變。
驀地想起，當初在橫行刀譜扉頁上曾見過李存孝寫過的四句話，「未出山中羨威名，千軍百戰我橫行。打遍天下無敵手，不負如來只負卿！」
狄青心中微酸，當初他接過刀譜的時候，意氣風發，還不能瞭解那四句話的深意，但他現在隱約瞭解李存孝寫下這四句話的心情。
李存孝難道是和他如今一樣的心情？
縱是千軍百戰能如何？就算打遍天下沒有敵手又能如何？
有時候，錯過了，就是一生！
他狄青不求威名、不求橫行、不求睥睨天下，只求那夢中的人兒睜眸一眼，今生顧盼，此生已足。
似水流年，如花如箭，縱憶得了往昔，又如何能回得到當年？
眼簾溼潤，俊面凝霜，狄青望著那佛祖，佛主也像在望著他。不知許久，狄青這才又道：「狄青知道殺孽深重，本無顏多求。但佛祖若憐我為西北百姓還做了些微薄的事情，就請你有朝一日，指點狄青前往香巴拉之路，狄青此生，永感恩情。」
說罷，狄青又是深深叩首。許久後，起身斜靠在香案旁，沉沉睡去。
天微明，寒風停了，鳥兒也不鳴了，都在看著佛案前那疲憊的男子，默默無言。
一縷陽光輕輕的照在那鬢角已有霜花男子的身上，那緊閉的雙眸，突然流出兩滴淚。
淚水晶瑩如露，順著剛毅的臉頰流過，劃過柔軟的弧線。
狄青睜開了眼，回頭再望了佛祖一眼。起身出廟。
駿馬長嘶，似在述說，又像是安慰。狄青只是拍拍馬首，低聲道：「馬兒，辛苦你了。我們走吧。」
他翻身上馬，不用揚鞭，駿馬就已邁開四蹄，向東北向奔去。
馬快如風，不到午時，已入了延州地界。再馳了小半個時辰，延州大城已遙遙在望。
狄青放緩了馬速，忍不住又在琢磨範雍找他何事，就在這時，路邊突然竄出一道身影，攔在馬前！
狄青一驚，帶馬倏立，喝道：「你……咦，怎麼又是你？」
攔馬那人在要入冬的季節，還穿個露腳趾頭的草鞋，除了種世衡還有誰？
狄青實在很是驚奇，暗想這種世衡真的陰魂不散，不久前在延州，昨晚就跑到了保安軍，今天怎麼又在延州攔他？
這傢伙是神仙，還是他肚子裡面的蛔蟲？不然怎麼對他的行蹤這麼熟悉？
種世衡像是看出了狄青的心意，笑道：「狄指揮，我不是神仙，我是特意在這裡等你的。」說罷打了個哈欠。
狄青下馬，立在種世衡面前，奇怪道：「你等我做什麼？你怎麼知道我要走這條路？」他越想越難理解，眉頭已鎖起來。
種世衡滿是冤枉的表情，說道：「你又不是我老婆，你說我在等你做什麼！」
狄青反問道：「你也有老婆嗎？」暗想你若有老婆天明才回，你的確要等的。這種吝嗇鬼，怎麼會有女人嫁他？
種世衡微微一笑，「慚愧，我不但有老婆，還有三個兒子。」轉瞬嘆息道：「唉，養兒子難呀。好不容易販點青鹽，還被充軍了。」說罷若有期冀的望著狄青。
狄青才記起這種世衡無事不上門，肯定是索要那些青鹽的。皺眉道：「我答應你的事情，會為你做的。不過我眼下比較忙……」
「是去見範大人吧？」種世衡狡黠問道。
狄青更是驚奇，半晌才道：「你又如何知道？」
種世衡嘿嘿一笑，「這件事說穿了不足為奇。範大人滿保安軍的找你，我碰巧知道，就找人替信使傳話，不然那信使怎麼會找到高繼隆，又怎麼能知道你在後橋寨呢？我知道你若不死，肯定不會先要青鹽，而要趕回延州，因此就搶先在必經之路等你。」
狄青恍然，好笑道：「那些青鹽雖然能賣些錢，但值得你這麼費周折嗎？」
種世衡一拍大腿，呲牙裂嘴道：「你這人還有點聰明，知道老漢等你，是有別的事情。」
狄青看了眼天色，牽馬舉步道：「邊走邊說吧。」他早看出種世衡雖看起來市儈，卻是有心之人，倒不拒絕和他閒聊。
種世衡拖著鞋跟在狄青身邊，開門見山道：「小子……我看你很有頭腦，其實是做生意的料子。」
狄青笑道：「你難道真的想和我一起做生意？你不怕賠死你？」
種世衡「呸」了一口，說道：「你不能說點吉利的？」略作沉吟，種世衡道：「老漢我有腦子，你小子有勇力，我們加在一塊，就是有勇有謀，做生意還不是小菜一碟？西北青鹽的成色，比我們這的解鹽要好很多……老漢跑了這久，發現只做這生意，都能大賺特賺。」
狄青倒也知道些青鹽、解鹽的事情。
大宋對鹽、茶的交易都是有所限制，海鹽運到內地，因運輸成本導致價格奇高。解鹽是在邊陲自產的一種鹽，以墾地為畦，引池水而入，自然風化而成，但夾雜極多，比起海鹽味道差了很多，價格仍是不菲。
青鹽是羌人鹽州、靈州等地的特賣，質量極佳，價格公道，所以邊陲的宋人，更多的時候，是買青鹽日用。羌人物品匱乏，也就仗著賣出青鹽來取得大宋的糧食、錢幣、銅鐵和書籍一般日用之物。
種世衡說的唾沫橫飛，手舞足蹈，「實話對你說吧，眼下党項人突然出兵，西北榷場全停，生意斷絕。宋人急，羌人也急，就需要有地方做生意。我們只要提供個地方交易，抽傭提稅，那銀子不就嘩嘩的過來了？」
狄青道：「這事朝廷可不讓。」
種世衡狡猾道：「朝廷之令，朝夕更改，有禁令的時候，我們當然收斂些，可若是取消了禁令，這個機會不就是來了？凡事預則立，我們早準備，就能早些日子賺大錢了。」
狄青心想，「你說的這些和我又有什麼關係？這老頭兒每次說話都非無的放矢的。」琢磨間，狄青隨口問道：「賺了錢有什麼用？」
種世衡看怪物一樣的看著狄青，「你說呢？老漢這輩子，倒頭一次聽有人這麼問，還真不知道怎麼答了。」
狄青嘆了口氣，真誠道：「種老丈，錢對我，並沒有太大的作用……這件事，我可能幫不了你！我還要去見知州大人……」
「等等。」種世衡急忙道，「你難道不知道，有錢就可以買裝備了嗎？你們新寨到現在還破爛不堪，為什麼，還不是朝廷不給錢！你要想充實邊防，必須有錢的。」
狄青怦然心動，多少明白了種世衡的用心，點點頭道：「你說的也對。可我能做什麼呢？」
種世衡見狄青松口，狡黠道：「你能做的事情太多了，你這次不是要去見範知州嗎？」見狄青點頭，種世衡道：「這延州一帶，是範知州的天下，你就可以對他說說此事……」
狄青不鹹不淡道：「建議他私販青鹽嗎？你有病，我沒有。」
種世衡嘆道：「你腦袋被馬蹄子踢了？你我今日所言，當然不能如實對範知州說了，我們可以換個說法……」他摸著禿頂，又摸下了幾根頭髮，豁然開朗道：「你可以這麼說……你說党項人狼子野心，這次進攻保安軍，下次說不定從哪裡進攻。這延州若有閃失，範知州肯定有不可推卸的責任，金明寨雖是不差，但畢竟太孤，若能再建個地方，以犄角之勢護衛延州的北方，那是最穩妥的事情。」
狄青饒有興趣的聽，「然後城池若真的建好，我們就可以明裡抵抗党項人，暗地私賣青鹽賺大錢？」見種世衡興奮的雙眸發光，狄青又問，「那地點選在哪裡才好呢？」
種世衡道：「這地方當然要年久失修，還在金明寨的側翼，最好靠前點，以免生意都被金明寨搶了去……」
狄青心中微動，說道：「最好還能沿著上次畫的弓弦路線上建城，到時候我們還可以託辭建城是為了取党項人的綏州？其實我們暗地控制那線，不讓別人不經我們做生意了。」
種世衡嘆口氣道：「你若真心做生意，就沒有別人的活路了。可惜……你心思不在此。若依老漢的想法，在寬州建城最好。寬州離河東也近，我們還可以運那裡的糧食到延州賣。」
寬州本是古地，在金明寨和延州的東北二百餘里處，如今早已荒蕪。
狄青想了半晌，喃喃道：「聽你這麼說，那裡建城的確不錯。一來呢，建城可加固延州的防守，二來呢，建城可為進取綏州、攻過橫山做準備。三來呢，運糧中轉備戰也方便。」
種世衡見狄青這麼說，興奮的搓手道：「說的太好了，我就沒你小子想的多。聽說範大人對你不錯，你到時候把這些事情和他說說……」
「我為何要說？」狄青突然道，「我其實也是個生意人，沒有好處的事情，也不會做了。這件事對你來說不錯，我可沒有半點好處。」
種世衡瞠目結舌，半晌才道：「你想要什麼好處？」
狄青眼珠轉轉，想起一事，說道：「我記得你說過，有個姓曹的在賣香巴拉的地圖，你把地圖買下來送給我，我就幫你說說這事情。」他不信真的有什麼香巴拉的地圖，經歷這久的尋覓，只抱著看看的念頭。
種世衡臉漲的通紅，殺豬般叫道：「你不如殺了我好了。那姓曹的可是開二十兩金子的價錢。」
狄青翻身上馬，輕鬆道：「隨便你好了，反正這件事，我可有可無了。」他才要離去，種世衡割肉一樣的嚷道：「好了，算我怕了你了，我去找姓曹的，你去找範大人吧。」
狄青笑笑，催馬進了延州城。
沿古道長街到了知州府前，狄青不等通報姓名，耿傅走了出來，見到狄青，一把拉住了他，喜道：「你可回來了，知州大人正等你。」
狄青低聲問道：「耿參軍，範大人找我什麼事？」
耿傅壓低了聲音道：「不是範大人找你，是聖上有旨，命你立即回京！範大人不敢怠慢，這才發了加急文書找你。」
狄青恍然中又有些詫異，奇怪道：「聖上找我做什麼？」
耿傅苦笑道：「那我們如何知道呢？不過朝廷的旨意，就算範大人都不敢怠慢的。」說話間，二人已入了廳堂，範雍正欣賞著歌舞，見狄青前來，命歌舞暫停，起身迎過來道：「狄青，一路辛苦了呀。」
範雍走過來，伸出白白胖胖的手握著狄青的手，溫柔的有如情人見面一樣。他對狄青上下打量著，見狄青沒有缺胳膊少腿，心中舒口氣，暗想到，「這個狄青，不簡單啊，聖上竟然下旨讓他回京，不知道要委派什麼重任呢？我本來不應該派狄青到保安軍的，若真的出了事情，惹惱了天子，老夫只怕就要在西北紮根了。這次他回京，倒指望他順便幫老夫說兩句好話。」
狄青借抱拳施禮的功夫，終於抽回了手，說道：「範大人，我和高……鈐轄、武英等人才破了後橋寨，就聞大人調令，不知有何吩咐？」
耿傅驚喜道：「你們竟攻破了後橋寨？那可真是個好訊息。」
範雍也有些吃驚，連連點頭道：「好，好。本府定當為你記上功勞，立即稟告朝廷。」頓了下，範雍拉著狄青坐下。
範老夫子素來瞧不起武夫，就算對夏守贇，都沒有這般客氣的時候。
沉吟片刻，範雍道：「狄青，其實事情是這樣的。聖上派人傳旨，讓你接旨後立即快馬回返京城，因此本府才急令招你回來。」裝作關切的樣子，範雍道：「本府已為你準備了盤纏，你路上拿本府的文書，可征馬用船，沿途無憂。」
狄青起身施禮道：「範大人的照顧，卑職銘刻在心。」他這句話倒有些真心，範雍雖平庸些，對他還是不錯，最少當初在新寨，若沒有範雍，狄青也頂不住夏守贇的壓力。
範雍浮出笑容，暗想這狄青有些頭腦。眼下宋軍破了党項人的後橋寨，聽夏守贇說，保安軍的党項人也有撤軍的打算了。範雍聽說狄青和天子混的熟，這才送盤纏示恩給狄青，只要狄青肯在天子面前為他說句好話，那他憑藉這些功勞，回京有望了。
想到這裡，範雍扶起狄青道：「狄青，本府送你出行。」他拉著狄青的手出了知州府，本待再囑託兩句，狄青突然道：「範知州，卑職還有件事想稟告。」見範雍點點頭，狄青遂將種世衡的建議說了遍，當然事情化繁為簡，有刪有添。等說完後，狄青道：「這件事本是種世衡建議，卑職倒覺得可行。卑職……還準備向聖上說及此事。」
範雍耐著性子聽完，只覺得狄青狗拿耗子，本是不滿。可聽到狄青的最後一句，轉念一想，修城一事沒有風險，還能算個功勞，又賣狄青個人情，何不順水推舟？遂微笑道：「狄青，這件事本府會立即起奏摺向聖上說明，你就不必多此一舉了。」
狄青把趙禎抬出來，就是想讓範雍重視此事，目的已達，恭敬道：「範大人知人聽諫，聖上若問起西北風情，卑職定當如實稟告。」
範雍聽狄青囉嗦了這久，就這句話好聽，不由笑容綻放。
狄青當下告辭，他還是騎著高繼隆送的馬兒，盤纏倒不客氣的取了，一路向東南而行，過潼關，沿黃河東下，直奔汴京。
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