眾人摸不到頭腦，狄青也有些詫異。高繼隆止住了笑，嘆口氣道：「狄青，你有種。郭遵沒有說錯。」
狄青更是奇怪，問道：「高大人，你說什麼？」他見高繼隆口氣緩和，也就不再頂撞。
高繼隆道：「郭遵曾說過，‘狄青總有一日，會威震西北、不讓曹將軍的。’」
狄青心頭一震，感動莫名。他雖知道郭遵對他很是關懷，但還不知道，郭遵對他居然這般推許。
高繼隆又道：「老夫本來不服的，心道這輩子輸給郭遵就夠了，難道還比不上你小子嗎？哪裡想到，你小子沒有曹將軍的威名，脾氣可比他大了許多。不過嘛……我喜歡！」
狄青這才知道，原來當年高繼隆曾敗在郭遵手下，反倒有些汗顏道：「高大人，我也不是有意和你衝突的……」
「你可知道我為何看不起郭遵呢？」高繼隆突然道。
狄青搖搖頭，感覺高繼隆話語中沒有什麼惡意。
高繼隆道：「我看不起郭遵，因為當年他為了一個女子，就一蹶不振。本來以他的本事，若來邊陲，肯定大有作為。好男兒，當求揚名立世，女人算什麼？狄青，我不希望你重蹈覆轍！」
狄青心中微酸，心道，好男兒，也不見得一定要沒有女人。這個高大人，可是聽郭大哥說過我的事情，這才如此相勸？幾句話的功夫，他已感覺高繼隆嘴冷心熱，不忍拒絕他的好意，只是道：「我記住高大人的話了。」
高繼隆又笑，「不要叫什麼高大人了，我不過痴長你幾歲，你若是看得起我，叫我一聲高大哥好了。郭遵有你這個弟弟，我不能輸給他。」
狄青有些好笑，不知道高繼隆和郭遵有什麼恩怨，竟然這種事情都要爭。正在猶豫的時候，高繼隆喝道：「好小子，你敢頂撞我，卻不敢認我這個大哥嗎？」
狄青笑道：「高大哥，德靖寨失陷了，眼下怎麼辦呢？」
高繼隆聽狄青肯稱他一聲大哥，滿是欣喜，又是拍拍狄青的肩頭道：「從長計議。」剛才他重重一拍，就是看狄青秀氣的樣子，有些難信郭遵所言，是以試探。可見狄青若無其事的受下來，心中也很是驚詫，暗想這小子看起來秀氣，底子可一點不秀氣。他這會兒拍肩膀，卻是示意親熱。
眾人見二人一團和氣，都是舒了口氣，見高繼隆轉瞬和狄青稱兄道弟，又是嘖嘖稱奇。武英等人知道高繼隆平日很是威嚴，如今和狄青這般親熱，倒都有些難以理解。
高繼隆心想，「郭遵前些日子遇到我的時候，向我詢問什麼狗屁香巴拉，我哪裡知道？他說狄青不錯，今日一見，狄青這小子的確有種，竟然幹翻了鐵鷂子？難道說……」他沒有再想下去，目光已落在黃裳怡的身上。
黃裳怡也正望著高繼隆。
高繼隆目光有分詫異，突然拍拍額頭道：「我見過你，你姓黃。你是德靖寨劉寨主未過門的妻子！」
此言一齣，眾人均是錯愕。
黃裳怡眼中悲傷之意更濃，點點頭，低聲道：「高大人說的不錯，民女黃裳怡，這次到德靖寨，本是要成親的。」
狄青這才知曉這女子眼中為何總有股憂傷，她失去了未婚夫婿，雖僥倖不死，可心一直是痛的。他了解那種心情。
高繼隆喃喃道：「你既然說德靖寨被破，那肯定不假了。」他認得黃裳怡，而且看起來，對黃裳怡很是信任。武英雖有疑惑，但見高繼隆如此，也不再質疑。
高繼隆環望眾人，皺眉道：「德靖寨被圍，党項人坐待我等入甕，德靖寨前，一馬平川，我們這些人若靠前，不佔地勢，多半抵抗不住他們馬隊的衝擊……」正說話間，有兵士急急前來道：「高大人，抓到了一隊行商的人。」
高繼隆奇道：「這時候還有人行商？難道有詐？帶上來看看。」
不多時，兵士帶來了一人。那人微禿的頭頂閃閃發亮，卻亮不過那身油膩，狄青見到，失聲道：「咦，怎麼是你？」
被帶來那人，竟是邋遢市儈的種世衡！
狄青更驚奇的是，他得到出兵任務，就趁夜出兵，中間沒什麼間隔，種世衡怎麼也會這麼快的跑到這裡？
種世衡見到狄青，忙賠笑道：「可不就是我？原來是狄指揮的人馬……」瞥見了高繼隆，意識出了問題，立刻扔了下狄青不理，向高繼隆作揖道：「高大人，很久不見，看來高升了？」
高繼隆居然也認識種世衡，嘆口氣道：「種世衡，你要錢不要命了？這時候，竟還要經商？」心中暗想，種世衡當年得罪了太后手下的第一太監羅崇勳，被流放西北，轉而經商，不想落到今日的地步。
保安軍被攻，保安軍的榷場肯定早停，這時候有要錢不要命的人就會鋌而走險，販賣私貨，大賺特賺。
種世衡滿不在乎的笑道：「草民命如草芥，倒也不放在心上。命嘛，總有一日會無，這錢嘛，不可一日沒有呀！」
高繼隆聽到種世衡的論調，哭笑不得，隨口問道：「你賣的什麼貨？」
種世衡嘿嘿笑道：「那個……青鹽……才從後橋寨那面運過來，我去接了下。等運到了大宋境內，我給高大人送幾斤嚐嚐。」
高繼隆心道，「這事雖違背朝廷的規矩，但種世衡當年不畏權貴，也是個漢子。他販賣青鹽一事，就讓他去吧。」牽掛著救援保安軍一事，高繼隆擺擺手道：「放他走吧。」
種世衡聽說被放走，眼中卻露出失望之意，只是拱拱手，就要轉身離去。狄青見到種世衡的神色，心中微動，叫道：「種……老丈，你是從後橋寨那個方向來的？」
種世衡眼前一亮，連連點頭道：「是呀，狄指揮有心和我一塊販青鹽嗎？那些党項人都去了保安軍，這附近的戒備鬆了許多，走私貨的機會再好不過了。」
狄青若有深意道：「這麼說，鍾老丈對這附近的地形很熟悉？」
種世衡腆著臉笑道：「當然了，我就知道一條小路，可從後橋寨路過，穿白豹城、金湯城之間的小路到葉市。你跟著我走，總沒錯了。」
高繼隆有些不耐道：「狄青，莫要和他胡扯了，正事要緊。」
狄青目光閃動，突然道：「高大哥，我說的就是正事！」
高繼隆微怔，皺起了眉頭，看看種世衡，又看看狄青，良久才道：「你想說什麼？」
狄青微有興奮道：「高大哥，眼下我軍人手不多，要去救援保安軍，只怕力有不及。可要救援保安軍，不一定要去德靖寨的。」
高繼隆目露思索之意，沉吟道：「不去德靖寨，怎麼援救保安軍被困的守軍？」
武英見了狄青的表情，也是凝神去想，突然道：「圍魏救趙？」他心中也有個念頭，尚不敢說出。
狄青已堅定道：「不錯，圍魏救趙！他們打我們的保安軍，那我們就去攻他們的後橋寨！而且一定要攻下來，逼他們撤軍！」
一語既出，眾人皆驚。只有武英臉上，閃動著振奮的光芒。
他們要打保安軍，我們就去攻後橋寨！
狄青竟然要打後橋寨？
後橋寨屹立西北多年，宋軍一直無能去動，狄青才到這裡，就想去攻後橋寨？
是不自量力，還是膽氣沖天？
狄青道：「我知道你們肯定覺得我太過狂妄，但我有理由。」見高繼隆只是望著他，若有期待的樣子，狄青沉著道：「因為你們這麼認為，所以党項人多半也這麼認為。後橋寨立在大宋境內太久，所有的人都認為我們不敢攻打，我們就要出奇去打，此攻打的理由一。」
高繼隆眉頭緊鎖，神色謹慎中帶分鼓勵，「那別的理由呢？」
「保安軍被攻，後橋寨肯定也分出了不少兵力。党項人匯聚保安軍，後橋寨空虛、也疏於防範，我們趁機攻打，勝算大增，此理由二。武英在柔遠寨許久，熟知後橋寨的地勢，有他主攻，更有把握，此理由三。」
高繼隆突然打斷道：「你說後橋寨疏於防範，如何見得？」
狄青道：「想連種世衡他們的商隊都能過了後橋寨的戒備，可見如今的党項人，實在有些懈怠。我們有什麼理由不如種世衡呢？」
高繼隆望了一眼種世衡，沉吟半晌，又道：「就算他們人手不足，我們也沒有必勝的把握。」
狄青道：「在我看來，這世上只有一種人必勝。」
高繼隆追問道：「哪種人？」
狄青淡然道：「不戰的人。天下若真的有十成取勝的把握，何必要我們來指揮？」
武英有些擔心狄青說話太沖，高繼隆凝望狄青良久才道：「狄青，你很狂呀。」
狄青肅然道：「高大哥，我不是狂，我是謹慎。我只想將這些兵士，用在最有用的地方，而不是白白去送死。」
高繼隆笑了起來，「你狂也好，謹慎也罷，我總是喜歡。」有些惆悵道：「當年我也狂過，但老了，就膽小了。」轉瞬一拍大腿道：「可這次我贊同你的建議！」
眾人又驚又喜，武英立即道：「高大人，若攻後橋寨，卑職請為先鋒。」武英早想去攻後橋寨，可這一直是想法，只有狄青才敢建議，武英沒想到，高繼隆竟然也贊同。
高繼隆長吸一口氣，說道：「好，要打就狠狠地打，這一仗必須要勝，不然臨陣變招，只怕知州那面不好交代。」他心想，大宋素來都是以文制武，武將每次領兵去哪裡，都要交代的清清楚楚，不然輕則挨訓，嚴重了，可能都會被扣個造反的帽子。這次臨陣變卦，事情可大可小。瞥見狄青和武英的衝勁，高繼隆心中暗歎，老子老了，膽子也不行了。打就打，怕什麼，大不了辭去鈐轄的位置，回去養老！
念及於此，高繼隆沉聲道：「武英，你對後橋寨最熟悉，這次行動的一切後果，我來擔待。你來謀劃怎麼進攻。」
武英精神一振，他最擔心的也是擅自做主，無功有過的事情。聽高繼隆一肩承擔責任，士氣大振道：「據我所知，後橋寨眼下有野利斬山、野利斬川兩兄弟鎮守。這兩兄弟都是極為勇猛，要著重對付。」
高繼隆鬆了口氣，喃喃道：「不是野利斬天嗎？那就好。」
眾人聽到野利斬天的名字時，都是心中微凜。
狄青自語道：「野利斬天？可惜他不在。」他見眾人神色有些擔憂，心中驀地有股戰意。
他很想會會野利斬天。
狄青聽說過野利斬天，這一年來，他對元昊的勢力多有了解，早非當年那懵懵懂懂的狄青。
龍部九王中，野利家族就佔據三人。龍部的野利王野利遇乞、天都王野利旺榮二人，眼下鎮守橫山，是為宋軍大患。而野利斬天被稱羅睺王，是九王中極為神秘的一人。聽說此人本是修羅部的高手，因在攻打高昌、回鶻時屢立戰功，為元昊稱霸絲綢之路立下赫赫戰功，這才能躋身到龍部，但很少有人見過野利斬天。
高繼隆顯然也聽過野利斬天的名聲，知道野利家那三王很是厲害，餘眾倒不用太過擔憂。
武英這會的功夫，已在地上劃了後橋寨的地形圖，說道：「後橋寨依山而建，要攻打後橋寨，有條主路，頗為寬敞，不過防範當然很嚴。幸好我在這之前，已派人去探，知道還有小路，偏僻非常，可攻後橋寨的側翼……」
種世衡本一直沉默，聞言道：「只有兩條路嗎？我其實還知道第三條路的。」
眾人微震，齊聲問，「第三條路在哪裡？」
種世衡道：「這個嘛，有一次我在後橋寨的觀天亭方便的時候，發現一條小徑，可直接到後橋寨的山頂。」
高繼隆大為詫異，喝問道：「種世衡，你怎麼會去後橋寨？你怎麼對他們內部知道這般清楚？你是不是勾結番邦？」
種世衡連喊冤枉，「高大人，這些年大宋和党項人關係本來不差，我以前也往後橋寨送點貨，這才知道的。」
高繼隆冷哼一聲，心想這個種世衡倒頗有心機，朝廷對他如此，他竟還會留意党項人的地形？唉……朝廷有心人多了，但有用武之地的人卻不多。
轉瞬間，高繼隆已撇開念頭，定下策略道：「既然有三條路，我們就從三路進攻。老夫帶人，主攻後橋寨前。武英，你帶兩百精悍士卒，從側翼殺入，力圖和我裡應外合，攻破後橋寨。狄兄弟，你率一部跟隨種世衡去第三條路，我這多有火箭引火，你盡數帶去，同時挑選善於爬山的手下，衝到觀天亭殺下去。到時候點火燒寨，配合武英行事。我這般分派，你們可有異議？」
武英、狄青都是精神振作，齊聲道：「好！」
種世衡道：「我有異議。」
高繼隆斜睨種世衡道：「你有話快說，有屁就放。」
種世衡苦著臉道：「你讓我帶路，那我的青鹽怎麼辦？」
眾人沒想到這時候，種世衡竟提出這麼個問題，好氣又好笑，高繼隆道：「我按市價買下了，算軍中供給。」
種世衡嚇了一跳，叫道：「我辛辛苦苦請人從西北運鹽過來，要賺十倍價錢的。你按市價，那我不連底褲都虧了？」
高繼隆看著種世衡腳上的破鞋，喃喃道：「我很懷疑，你有沒有穿底褲？」
眾人想笑只能強忍，種世衡伸出五個手指，訕笑道：「高大人，你看我這麼辛苦，你五倍市價買下如何？」見高繼隆無語，種世衡忍痛蜷回個手指，道：「四倍？我怎麼說，還要給你們帶路呢。」
高繼隆懶得囉嗦，「兩倍，再多說，我就一文錢不給你。」
種世衡臉上割肉一般的痛，長嘆一口氣，喃喃道：「唉……好人不好做了。」
當下眾人約定三更攻寨，以鼓聲火花為號。武英、狄青先選兵士，狄青還是選取新寨的一幫人手，稍事休息，等到日暮時分，眾人分路開拔。
種世衡拖著草鞋，一路上長吁短嘆，還是肉痛不已的樣子。
狄青沉默半路，等種世衡不再嘆息的時候，突然道：「種老丈……上次你畫的那弓箭，很有道理……」
種世衡不屑道：「有道理什麼用呢？很多事情，不是有道理就說得通的。比如說我吧，辛辛苦苦把青鹽運回來容易嗎？高繼隆一句話，我的辛苦就打水漂了。」
狄青好笑道：「高大哥並非那麼不講道理的。你若不想賣給軍中，這件事了，我就和他說說，讓他把鹽再還給你好了。」心中卻想，種世衡絕非這麼市儈的人，或許……吝嗇不過是他的掩飾？
種世衡激動萬分，一把抓住了狄青的手，熱切道：「你說的是真的？」
狄青笑道：「我騙你做什麼？對了，上山那條路好不好走？有沒有人把守？」
種世衡道：「那青鹽什麼時候還？」
狄青聽種世衡答非所問，忍不住的皺眉，嘆口氣道：「我總要活著回來，才能考慮向高大哥說情。你不用燒香禱告我不會死，但總要努力不讓我死吧？」
種世衡聽了，摸摸發亮的頭頂，賠笑道：「那是那是。你放心，我不會讓你死，我怎麼捨得呢？那條路極為隱蔽，你去了，就明白了。」
種世衡說的神秘，可狄青直覺中，感覺種世衡不會害他，索性悶頭走下去。種世衡神色中突然閃過一絲詭異，低聲問道：「你真的在找香巴拉？」
狄青心口一跳，看著種世衡油光滿面的一張臉，心道自己當初怎麼會被他騙，又奇怪種世衡怎麼會有這麼厚的臉皮，還能提及此事？
「我要找的不是香扒辣。」
「我知道不是香扒辣。」種世衡像是看著一隻待宰的肥羊，「這次真的是香巴拉，前段時間，有個姓曹的人，說他有一張香巴拉的地圖。他缺錢用，就想賣給我。你也知道，買螃蟹我還有興趣，買地圖可沒什麼搞頭。你若想要的話，我去給你買下來。」
狄青看著那張泛光的臉，冷冷問，「你要多少錢？」
種世衡來了興趣，可能太過興奮了，伸出三個手指頭道：「咱們這麼熟了，不要你多，二十兩金子怎麼樣？」
狄青看著他的手指頭，恨不得剁去他的一根手指頭，「你看我像有二十兩金子的人嗎？」若是幾天前，他肯定會想方設法的去搞錢來買圖，但時至今日，他只怕被種世衡賣了，還要為種世衡數錢。
種世衡訕訕的收回了手，說道：「你有潛力呀。我看好你能還錢的，你若喜歡的話，我先買下來，你先欠著也行。」
狄青岔開了話題道：「等我活著回來後再說吧。現在已近後橋寨，你的那條路在哪裡？」
種世衡伸手向遠處一指道：「過了那片林子就是。」他快走幾步，已帶狄青到了一處山脈前，說道：「狄青，從這附近爬上去，可直通後橋寨的觀天亭。」
狄青向上一望，見山如橫斷，危巖斜生，再加上林木雜生，根本無路可循。皺眉道：「這也叫路，人能攀上去嗎？」
狄青暗想自己若爬上去，倒是勉強可以，但手下只怕不行。
種世衡道：「哦……當然不是這裡。」微微一笑，帶著眾人一轉，到了斷山斜面，狄青眼前一亮，已見到一條小路夾在山壁之間，那小路雖是亂石鋪就，但不生雜草，陡峭依舊，但爬上去，難度已小了很多。
狄青心中微喜，葛振遠一直跟著狄青的身邊，突然質疑道：「種老丈，這條路難道說……別人從不知道？党項人若知道了，在這上面埋伏，那我等可死無葬身之地了。」
狄青一凜，知道葛振遠憂心的並非無因。
種世衡悠然道：「我只負責帶你們到此，卻不敢保證有無危險。信不信，你們自己瞧著辦了。」
狄青上前一步，仔細觀察那條小徑，目光閃動道：「看這裡山石少稜，多半被水沖刷已久。難道說這裡從前是個瀑布，因最近水源乾涸，瀑布斷絕，這才現出這條路來？這麼說……這條小路倒真的隱蔽，若不熟悉這裡，斷然想不出這種上山之路！」心中卻想，「種世衡這人……竟是這般有心，只怕就算探子都不如他。他這般用心，難道只想是做生意嗎？」
眾人一望，都覺得狄青所言有理。
種世衡眼中露出讚許之色，打了個哈欠，喃喃道：「狄指揮，剩下就看你的了。你記得呀，還答應幫我要回青鹽呢。」說罷一搖一晃的離開，很快沒入黑暗之中。
狄青當下命眾人取枯藤纏身，一個繫著一個，自己打頭。見眾人準備妥當，沉聲道：「這次突襲，雖有小徑，但攀山途中若被對方發現，我等就很有危險。我等死不足惜，不能協助高大人破寨，牽累千百兵士，那真是百死莫贖。因此一路上，要絕對噤聲，千難萬險，也要咬牙挺住，現在不想去的，還可以退出。」
眾人不退，反倒上前了一步。
群壑已暝，夜涼山冷。狄青望著慷慨激昂的一幫手下，點頭道：「那好，出發。」
狄青當先探路，身後連著廖峰，廖峰又接著葛振遠，司馬不群居中策應，魯大海斷後。眾人一行，已沿瀑布沖刷的河道艱難向山頂攀去。
狄青小心翼翼，儘量不踩落山石，可河道被水沖刷，盡露裸岩，眾人雖是竭力小心，但仍不時有山石落下，驚心動魄。
眾人登一氣，歇一氣，狄青只是留意山頂的動靜。他感覺敏銳，始終沒有發現山頂有異常，暗想種世衡說的不錯，大宋久未對党項人開戰，不要說這後山，就算是寨前，只怕也是防備稀疏。
党項人根本不認為大宋會有勇氣反攻！
堪堪到了山頂，狄青才舒了口氣，驀然聽到一聲低呼，斜睨過去，見葛振遠一腳踩在風化的石頭上，石頭倏落，葛振遠一手抓空，堪堪向山下跌去。他身後還帶著一串人，只要被葛振遠拖動，說不定盡數掉了下去！
狄青微驚，一刀已割斷了身上的枯藤，靈猿般的縱出，一把抓住了葛振遠的手腕。霍然拔刀，單刀插入在山石之中。
火星四冒，長刀划著岩石，發出令人牙酸的聲響。
葛振遠卻已止住了腳步，額頭汗水冒出，滿面羞愧道：「狄指揮，我該死……」驀地見到狄青眼中有種驚駭之色，望著遠處，眼中寒光大盛。
葛振遠一凜，順著狄青的目光望過去，只見夜色深深，看不到什麼，不知道狄青為何會駭然。
狄青一顆心怦怦大跳，只是在想，「方才我分明見到，懸崖之上，有個影子掠過，竟似人影。這種荒山，怎麼會有人在這裡經過，而且那人的輕身功夫，很是高明。他多半已經發現了我們的行蹤！那人是誰？」
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