秋風過，飛雲卷，天地滿是蒼涼。兩軍對峙，冰凝了戰意。
不知過了多久，宋軍不動，鐵鷂軍終於動了，撥轉馬頭，竟向西馳去，馬蹄隆隆，塵煙高起，鐵鷂軍飛快的消失在天際之間。
宋軍面面相覷，不懂鐵鷂軍為何會撤，良久後，才有人問道：「他們退了？」
「他們退了。」有人接道。
眾人驀然淚盈眼眶，高呼道：「他們退了，我們擊退了鐵鷂軍？」眾人歡呼起來，心情激盪，難以言表。
新寨軍從未想到過能擊退鐵鷂軍！
鐵鷂軍是西北元昊手下久經歷練、東征西殺的精銳之兵，而新寨軍不過是初出茅廬，不經歷練的廂軍遊勇，雙方人數相若，但戰鬥力天壤之別。
可雙方竟然鬥個旗鼓相當？
「我們擊退了鐵鷂軍！」更多的人歡呼起來，甚至有些忘乎所以，這時候有一人道：「是狄指揮擊退了鐵鷂軍。」說話的人是葛振遠。
眾人冷靜下來，向狄青望去，知道葛振遠說的很對，沒有狄青，眼下的這些人早就喪失了作戰的勇氣，沒有狄青擋住鐵鷂軍衝勢如潮，新寨軍也無法形成有效的反擊，沒有狄青格殺了鐵鷂軍的首領，鐵鷂軍也不會喪失作戰的信心。
可以說，狄青以一己之力力挽狂瀾！
眾人望向狄青，狄青正跪在鐵飛雄面前，神色黯然。
沒有鐵飛雄為狄青擋住了一擊，躺在地上的可能就是狄青。那一踏，重逾千斤，鐵飛雄身受重創，已奄奄一息。
狄青握住鐵飛雄的手，鐵飛雄望著狄青，咯了口血，喃喃道：「狄……指揮，你……很好……我……」他話未說完，頭一歪，已然逝去，可他嘴角，還殘餘著笑意。
狄青淚水奪眶而出，一把抱住了鐵飛雄，悲聲道：「你……」他身形晃了晃，心力憔悴，再也支撐不住，仰天倒了下去。
眾人失聲驚呼道：「狄指揮！！！」
狄青像是昏迷了片刻，又像是沉睡了百年。
不知許久，他感覺到額頭有分清涼，夢中只聽到一個聲音幽幽在呼喚，「狄青……你醒醒……」
那聲音似從天籟傳來，依稀熟悉。狄青腦海中霍然有道白影落下，心中痛楚，忽然睜開了眼睛。
他從不再提及羽裳，但夢中沒有一次忘記。
羽裳在喚他？
有張秀麗的臉龐近在咫尺，有雙眼眸滿是關切。狄青望著那雙眼眸，心中又疼，翻身坐起，移開了目光。
青山在望，晴空幽香。狄青發現，他處在山區。身前有個女子，依稀有些眼熟，狄青片刻後已記起，那女子是從洛水撈上來的。
周圍一陣歡呼，眾新寨軍紛紛道：「狄指揮醒來了。」
那女子見狄青醒來，眼眸中閃過喜意，更多的卻是悲傷。又有一張臉湊了過來，卻是壽無疆。
壽無疆道：「狄指揮，德靖寨被破了，劉大人戰死了。羌人散在德靖寨的附近，伏殺救援之軍，那個雲山是奸細！」
狄青四下望去，見到眾新寨軍都聚在身旁，想起鐵鷂子退去後，他用力過劇，又心傷鐵飛雄為他而死，強敵一去，竟昏了過去。
望向壽無疆，狄青皺眉道：「你如何知道這些事情的？」
壽無疆一指那女子道：「這位姑娘叫做黃裳怡……她告訴我的，我們趕來示警，不想你們已經和鐵鷂軍遭遇。黃姑娘知曉針灸之法，見指揮使暈了過去，說你是耗力過劇，這才主動幫手，讓狄指揮早些醒來。」
周圍的宋軍均是點頭，示意壽無疆說的不錯。
狄青對那女子示意道：「多謝你了。」聽女子名字中也有個裳字，想起楊羽裳，心中微酸。
黃裳怡搖頭道：「不用客氣，你救了我一命呢。」她神色惆悵，眼眸中亦和狄青一樣，有股憂傷之意。
狄青問道：「黃姑娘，你又是如何知道德靖寨的事情呢？」
黃裳怡道：「我本來是……劉大人的……表親，當初党項人攻打德靖寨的時候，我就在寨中。」
狄青皺眉道：「劉大人為國而死，讓人扼腕。但德靖寨為何這快就被攻破，難道說党項人聲勢真的十分浩大嗎？」
黃裳怡眼露悲憤之意，「党項軍雖數倍於我們，但也至於這麼快攻破德靖寨。可党項人奸詐，事先已在德靖寨埋伏下奸細，他們趁劉大人出戰之際，取了德靖寨，讓劉大人腹背受敵，沒了歸路，劉大人這才戰死。我拼死殺出重圍，投水自盡，不想碰到了你們……」猶豫片刻，黃裳怡又道：「狄指揮，不想你們竟然能擊退鐵鷂子……」她說到這裡，滿是欽佩之意。
只有在邊陲作戰之人，才知道鐵鷂子的恐怖之處，狄青不過是個新上任的指揮使，平手交戰，竟然擊退了鐵鷂子，若非親眼目睹，說出去，只怕邊陲少有人信。
狄青苦澀道：「我只是僥倖罷了。」他倒非自謙之詞，當初硬抗鐵鷂子，實在是逼不得已，如果重來一次的話，他在那種攻勢下，能否活下來，很是個問題。
見眾人都在望著他，狄青問道：「我們眼下在哪裡？」
廖峰迴道：「指揮使，我們帶你向西南走了數十里，這裡有山脈蔓延，山雖不高，但……總能抵禦鐵鷂子的衝擊了。我擅自做主，還請你莫要見怪。」
狄青打斷他道：「你做得很好，鐵鷂子來勢兇猛，在平原交手，我們真的很難取勝。鐵副都頭如何了？」
廖峰喏喏道：「他已去了。」見狄青神色黯然，廖峰道：「狄指揮，當年丁指揮曾救過鐵副都頭一命。說實話……新寨的每個人，都念著丁指揮的恩情，也感激你為丁指揮申冤。如果換做是我們，也會去擋。你為我們拼命，我們若還躲避，那還是人嗎？」
狄青沉默許久才道：「廖峰，你把這次去了的兄弟名字都記下來。」
廖峰用力點頭道：「我知道。」
葛振遠一旁道：「狄指揮，我們跟著你有底。上一次，你救了指揮使，這一次，你又救了大夥。眼下我們都記得死去的兄弟，可現在，該怎麼辦呢？」
現在該怎麼辦？
狄青其實也在想著這個問題，德靖寨被破，他們再前往就沒有什麼意義。園林堡離的極遠，此去險阻重重。党項人的鐵鷂子在平原衝殺，無往不利，他們孤單單的這些人，能做什麼？
或許他們出來救援的策略，本身就有很大的問題。
狄青望著遠山，一時間陷入了沉吟。
夕陽西下，晚霞漫天，落日的餘暉宛若給山峰披了層金衣。
眾人都在望著狄青，見他偉岸的身軀沐浴在天光之下，也都在想，「現在該如何？」
就在此時，腳步聲急驟，司馬不群趕過來，急道：「指揮使，西面十數里外發現數十羌人出現，看情形要穿山而過，已接近我們。」
眾人均驚，廖峰立即道：「多半是鐵鷂子賊心不死，再來伏擊我們。」
司馬搖頭道：「鐵鷂子威勢只在平原，他們若是棄馬，威力立失，這些人絕非鐵鷂子！」司馬不群為人謹慎沉穩，繼續分析道：「過這裡向西不遠，就到了後橋寨左近。這些羌人既然是從西而來，就算不是鐵鷂子，多半也是來保安軍擄掠的党項人！」
葛振遠立即道：「既然如此，不如主動出擊，截殺他們。」
適才對鐵鷂子，眾人束手束腳，這次聽到有羌人又來，均是想一齣怒氣，都道：「葛都頭說的對！」
狄青略作沉吟，問道：「司馬，這附近可有伏擊的地方？」
眾人一聽，已知道狄青同意了葛振遠的主張，摩拳擦掌，精神大振。
司馬不群道：「西行五里左右，有一羊腸之路，崎嶇難行，兩側林木密佈，可做伏擊之用。」
狄青果斷道：「好，就在那裡伏擊。黃姑娘，壽無疆，你們帶三人照看這裡的馬匹和傷者，其餘人，輕裝簡行，跟我來！」
眾人見狄青這會的功夫，精神百倍，又要領軍，都是心中駭然。葛振遠勸道：「狄指揮，你歇息吧，伏擊羌人的事情，交給我們就好。」
狄青搖搖頭道：「我沒事。走吧。」他身先士卒，大踏步向西而去，新寨軍見狀，又喜又佩，跟隨狄青飛快的到了司馬不群所說之地。
那裡地形複雜，果是極佳伏擊的好地方。
狄青略微看下地勢，吩咐道：「廖峰，魯大海，你們帶弓箭手、刀斧手等伏擊在我右手的林中，聽我這面哨子一吹，你們先射他們一頓，然後下山廝殺。葛振遠，你帶領長槍手，跟隨我在左面高處埋伏，跟我衝鋒。司馬，你帶撓鉤手伏擊在路邊，設下繩索，截殺對手！」
他已習慣指揮的角色，當機立斷，再無遲疑。
眾人見狄青吩咐的頭頭是道，均道：「尊令。」
狄青帶葛振遠等人上了山左的斜坡，眾人自尋大石、灌木、樹後藏了身子，想到這一場廝殺下來，不知道能不能活著回去，不由都是心中惴惴。
可望見狄青隱在石後，神色剛毅，沉穩非常，眾人又都放鬆了心情，心道，「左右是要打了，怕有什麼用？跟著狄指揮，總算後顧無憂！」
群山西側卻已傳來聲響，眾人心中一凜，暗想這羌人來的好快！
只見到山腳轉彎處，行來數十人，雖看不清面目，但均是羌人的裝束，那些人沉默無言，腳下不慢，轉眼間又近了裡許。
狄青凝眸遠望，心中默數，見對手只有數十人，暗想已方是伏擊，又比對手人多，這場仗，無論如何不能輸了。
可見那些人像是尋常羌人百姓，狄青反倒有些猶豫，暗想若是亂殺一通，該或不該？
正沉吟間，對面林中突然飛起一群驚鳥，狄青一怔，暗叫不好。原來廖峰那面的人手，很多沒有伏擊的經驗，見敵人到來，不由緊張，竟驚動了飛鳥。
數十羌人已停了下來。
狄青見羌人止步，知道不妙。對手尚未進入新寨軍的夾擊圈內，這時新寨軍的三面埋伏和羌人正呈四角，新寨軍弓箭不及，若是衝殺下去，已沒有地勢的優勢。
可若是不衝，又該如何？
狄青心思飛轉，一時間想不到好的辦法，他倒不是害怕無法擊敗對手，而是想著這種情形，一場混戰下來，新寨軍不知又要損傷多少。
新寨軍已是心急如焚，廖峰顧不得責怪身後魯莽計程車兵，只是望著對面的山頭，不知狄青意下如何！
為首一羌人掀了下氈帽，向驚鳥飛起的地方望去。
這時候群山暮暮，秋風蕭瑟，新寨軍伏低了身子，那羌人就算目光敏銳，多半也發現不了什麼，但他既然起了疑心，就不見得再會前行。
廖峰手心已緊張的出汗，突然見對面處，一人躍上大石，正是狄青。廖峰見狄青身起，只以為他要發動攻擊命令，低喝道：「準備……」他射字不等出口，新寨軍已弓弦絞動，只聽到狄青大喝道：「不要射！莫要動手……」
眾人一怔，有幾人以為狄青喝令要射，心中緊張，手一鬆，長箭竟射了出去！
羌人霍然閃避，閃身到了石後、樹後，那幾箭竟沒有傷到一人。
狄青舒了口氣，暗想這要射翻幾個，真的不知如何解釋。高喊道：「武英，我是狄青！」他目光敏銳，在為首羌人掀帽那刻，已認出那人竟是當年同在殿前的侍衛武英。
武英怎麼會出現在這裡？他怎麼會是羌人的裝束？
狄青轉念之間，見箭在弦上，急急喝止。無論如何，他總信當年的那幫侍衛！
狄青喝後，山中沉寂半晌，武英從樹後走出，叫道：「狄青，怎麼是你？」
狄青哈哈大笑，已大踏步的走下山坡，一拳擊中武英的胸口。武英毫不示弱，回以一拳。二人眼中均是暖暖之意。
塞下風冷，又如何能冷卻當年的患難之情？
武英已對身後喝道：「都出來，見過狄……」猶豫下，問道：「狄青，你現在是什麼官了？」他只知道狄青最近一年來，在延邊閒職，還不知道他去了新寨。
狄青自嘲道：「不才是新寨的指揮使。」他知道武英眼下在柔遠寨，直對党項人的後橋寨，肩負責任重大。
武英心道，以狄青的本事，怎麼還是個指揮使？哦……他多半還放不下楊羽裳，眼下難以振作了。武英在邊塞一年，眼下為柔遠寨的寨主。因胸懷大志，作戰勇猛，屢次因為軍功升遷，官職已在狄青之上。不過對狄青，武英還是一如既往的親熱，對身後的手下道：「這就是我經常和你們提及的狄青狄指揮，過來拜見。」
武英的手下齊整出列，施禮道：「狄指揮。」
狄青忙道：「不必客氣。」扭頭見自己的手下三三兩兩的匯聚，微笑介紹道：「這位是柔遠寨的寨主武英，都是自家兄弟。適才好險，差點自己人動起手來。武英，你來支援保安軍也就算了，為何要打扮成羌人的裝束？」
武英身後一人道：「狄指揮覺得，我們為何要這樣的裝束？」那人膀大腰圓，臉若重棗，語氣中，多少有些忿忿之氣。
原來這人見狄青的手下如此散漫，又見剛才新寨軍不聽狄青號令，放了幾箭，心中有些不滿。暗想這樣的援兵，來保安軍有什麼作用？
狄青並不介意，隨口道：「想必你們是先頭的探子，不想和党項人有衝突，這才裝作羌人的樣子打探情況。難道說……」狄青心中微動，問道：「後面還有支援嗎？」
問話那人滿是驚詫之意，武英哈哈一笑，豎起大拇指道：「我就知道你能想到。當年在殿前，你小子最聰明了。」想到了什麼，武英問，「你怎麼會在這裡？」
狄青輕描淡寫道：「我們新寨軍也是來支援保安軍了，和党項人交過一次手，退到這裡。本以為你們來攻我們，這才搶先下手。好在沒有交手。」
狄青是慶幸沒有傷到兄弟，臉若重棗那人誤會狄青的用意，冷冷道：「若真的交手，我們也不見會吃虧。」
武英皺了下眉頭，喝道：「封雷，不得對指揮使無禮！」他見新寨軍三面盡出，伏擊有模有樣，也是暗自心驚。暗想自己喬裝成羌人，哪裡想到在這裡會和宋軍交手？若是真的交手，那可真是太冤枉的事情！岔開話題道：「狄青，你們和党項軍交手了？他們多少人，你可知道德靖寨現在如何了？」
狄青道：「和我們交手的党項軍能有百來人……」
封雷一旁道：「只有百來人嗎？」他口氣中隱約有輕蔑之意，暗想武英說狄青膽大如虎，如今看來，也是名不符實。看新寨軍也有百來人，何須退到這裡？
新寨軍都聽出封雷的不屑，心中惱怒。葛振遠忍不住道：「那可是平原上百來人的鐵鷂子！你們若喜歡，不妨去試試！」
武英、封雷均是變了臉色，失聲道：「鐵鷂子？你們碰到的竟是鐵鷂子？」只有在塞下的宋軍，才知道鐵鷂子的恐怖之處。
武英簡直難以相信，新寨軍碰到了鐵鷂子，竟能全身而退？
狄青倒還淡然，點頭道：「是的，鐵鷂子果然很厲害。我們鬥了一場，互有損傷。」不想多提什麼，狄青道：「武英，德靖寨失陷了。」
武英又是一驚，「劉大人也是久戍邊陲的將領，怎麼這麼快就失陷了？」
狄青將發生的一切簡略說了遍，見武英驚疑不定，狄青問道：「你是前哨，那後援有多少兵馬呢？」
武英回過神來，說道：「慶州知州張大人知道元昊出兵保安軍，就命我和鈐轄高繼隆大人帶兵伺機支援保安軍。柔遠寨不能有失，因此我加強防守的同時，只能抽調柔遠寨數十手下前頭探路，打聽訊息。高大人帶著千餘人隨後就到。」
狄青皺了下眉頭，問道：「你現在決定怎麼辦？」
武英想了半晌，有些為難道：「狄青，我不是不信你，可你認識黃裳怡嗎？」
狄青搖搖頭，「救上來的時候才認識。」明白武英為何為難，狄青緩緩道：「你也不認識黃裳怡，因此怕訊息有誤？若德靖寨沒破，我們又不去救，就有過錯了。」
武英預設，半晌才道：「這樣吧，我帶你和黃裳怡，連同新寨軍一塊去見高大人，請他定奪，這樣可好？」
狄青心道，武英不好質疑我，但處事穩妥，只怕有事，這才讓高繼隆做主。他也是一番好意了。想到這裡，狄青爽快道：「如此也好。我們新寨軍勢單力孤，正好可抱你們的大腿。」
武英又笑，給了狄青一拳。心中暗想，狄青能開玩笑，是個好事。希望他早些挺過難關了。唉。
眾人商議已定，狄青當下讓葛振遠去找黃裳怡，葛振遠順便帶來了新寨軍收來的十來柄三尖兩刃刀。當然，還有砍下來的人頭和盔甲。
宋軍以這些東西計功，狄青雖不做此事，但葛振遠、廖峰他們肯定不能放過這領軍功的機會。
柔遠軍眾人聽狄青說和鐵鷂子交手，雖不反駁，卻很有些人不信。如今見到那泛寒的長刀、厚重的鎧甲、還有森然的人頭，這才駭然，信狄青所言不假。
就算武英都在想，狄青到底怎麼才能在鐵鷂子的攻擊下，全身而退？
狄青沒有解釋，只在考慮著下步如何去做，和武英兵和一處，沿山脈向南行去。走了小半個時辰，空山更幽，山青水繞處，已見慶州鈐轄高繼隆的兵馬。
宋軍駐軍山谷，戒備森然，狄青見了，暗自讚歎。心想宋軍雖一直積弱難振，畢竟也有不少會領軍的將領。他聽說過高繼隆的名字，知道此人出身將門，坐鎮邊陲多年了。
武英命人通報高繼隆，不大的功夫，一人從軍中迎出來，叫道：「武英，怎麼回來了？」
那人聲音洪亮，有如鐘鳴，虯髯滿臉，甚至讓人看不到嘴在哪裡。大踏步的走過來，豪爽非常。
武英將事情簡略的交代，又將狄青介紹給高繼隆。
高繼隆斜睨著狄青，打量了半晌，才道：「聽說你有個義兄叫做郭遵？」
狄青有些不解，還是點頭道：「是。」他見高繼隆眼中滿是古怪，一時間琢磨不透高繼隆的用意。
高繼隆道：「我很瞧不起他。」
狄青臉上色變，別人對他輕視，他本無所謂，他久經霜雨，很多事情看得淡了。但別人輕視郭遵，他不會容忍，聽高繼隆帶有挑釁之意，狄青反唇相譏道：「郭大哥何須你來瞧得起？」
狄青一言說出，眾人均是變了臉色，高繼隆冷哼一聲道：「你知道你在和誰說話？」
狄青道：「我就算和天王老子說話，該說的還是要說了！」
武英暗叫糟糕，搞不懂這兩人怎麼莫名的衝撞起來，還待圓場，高繼隆喝道：「好小子，在我面前這麼狂，你有什麼本事？」他一掌拍在狄青的肩頭，目光灼灼。
狄青身軀挺立，晃也不晃，沉聲道：「有些話，不必有本事才能說的。」
高繼隆一怔，瞪了狄青良久，拍在狄青肩頭的手終於垂了下來。別人都以為他要暴怒，不想他竟哈哈大笑起來。
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