郭遵又道：「你葉家世代為京中名捕，一心為國。可葉知秋這人，做事靈動，只求心安，這是我最欣賞的地方。」
葉知秋笑了，笑容如春暖花開，「你別以為奉承我兩句，我就會不追究下去。郭兄，太后想要五龍，元昊手下的人也想要五龍，我聽說，不久前唃廝囉手下的高手不空也向太后要五龍。京中如果說有一人知道五龍的奧秘，那一定是你了。我很想聽聽，五龍到底有什麼玄奧……」
郭遵搖頭道：「我真的不知。」
葉知秋皺眉道：「你不知？你怎麼會不知？」
郭遵望著葉知秋的雙眸，問道：「知秋，你我相知多年，我或許有很多事情沒有和你說，但可曾騙過你？」
葉知秋凝聲道：「你從來沒有騙過我，你不但沒有騙過我，你還救過我的命。若不是你出手，八年前，我已死在巨盜歷南天的手上了。我雖還沒有抓住歷南天，但我永遠記得你的恩情。」
郭遵舒了口氣道：「那我可否求你一件事？」
葉知秋目光如刀，「你求我放過狄青？那沒有問題。但你總要把五龍交給我，不然我如何交差？」
郭遵搖頭道：「我不但求你放過狄青，我還想求你莫要拿走他的五龍。把五龍留在他手上，好嗎？」
葉知秋錯愕不已，失聲道：「你覺得我會答應嗎？」
郭遵凝視葉知秋，一字字道：「我、求、你！」
狄青聽趙禎求他做事時，詫異不已。趙禎是皇帝，竟然還求他一個小禁軍？狄青有些驚怵，可也有些自豪。
閻文應臉色已變了，但他終於還是忍住沒有說什麼。
趙禎見狄青不語，失神道：「你不肯幫朕嗎？」
狄青在那一刻，已下定了決心，「聖上吩咐的事情，我赴湯蹈火都會做到。」他知道趙禎好像不得勢，也看出劉太后眼下一手遮天。但他還是要幫趙禎，因為他喜歡！
趙禎舒了口氣，「你幫朕，那就好。對了，朕記得你幫我逃命的時候，你說要些酬勞？你有為難事了？先對朕說說，看看朕能不能幫你。」
狄青感動的鼻涕差點流出來，「聖上，那多不好意思。」
閻文應冷冷道：「你臉皮刀砍不破，也有不好意思的嗎？」
狄青裝作沒有聽見閻文應的諷刺，忙把楊念恩的事情說了一遍。
趙禎道：「閻文應，你立即派人去辦此事。」
狄青喜道：「謝聖上。」這句謝，可真是誠心誠意，一想到以後有皇帝撐腰，狄青感覺不但春天來了，夏天看起來也要到了。不過他一時並沒有想到，幫助皇上，就意味著和太后作對，冬天看起來也就不遠了。
趙禎微笑道：「其實能幫你做點事情，我感覺也不錯。」他這句話是有感而發，這些年來，就沒有人求他。一直都是有人命令他，規勸他，只說讓他不要做什麼，卻從來沒有人想過讓他做過什麼。
閻文應為難道：「聖上，那找誰做這件事情呢？」
趙禎立即道：「找呂夷簡不就好嗎？上次調狄青入班直，不就是找得他嗎？」
狄青聽到「呂夷簡」三字時，心中一震，他當然知道呂夷簡是哪個，那是當朝宰相，亦是宋朝兩府第一人！狄青從未想到過，他升職為散直，竟是經過呂夷簡之手。
閻文應道：「上次調狄青當散直，呂夷簡好像就有些為難……」
趙禎不耐煩道：「你就說是我吩咐的，別的事情，不用操心。」心中暗想，朝廷中，反對母后的人，如范仲淹、宋綬等人，一個個都被貶出京城。呂夷簡對朕到底忠不忠，從這些小事就可以看出。上次找呂夷簡做事，他故作為難，焉知不是以退為進之意？
閻文應勉強應了，狄青投桃報李，立即道：「聖上有何事吩咐呢？」
趙禎想了良久才道：「朕最近想提拔一些新人入班直，你看看有沒有和你義氣相合的人，把名字報上來，朕會酌情錄用。」
「啊？」狄青瞋目結舌，一時間搞不懂是趙禎求他，還是他求趙禎。
趙禎不解道：「這事很難做嗎？」
狄青忙道：「不難，不難。」心中微動，加了句，「聖上，我找的人，肯定對聖上忠心耿耿。」
趙禎緩緩點頭道：「你做事，朕放心。好了，你可先出宮做事了。」想了半晌，從懷中掏出面金牌遞給狄青道：「你拿著這令牌，以後你就是朕的貼身侍衛，隨傳隨到，不必聽殿前指揮使排程了。」
狄青當然滿口答應，拿著令牌離去。等感覺趙禎望不見了，這才仔細看了眼令牌，見令牌正面雕龍，背面是山水。金龍下面刻著四個字，竟是「如朕親臨」！
狄青心道，這個皇帝豬圈也要鑽，如朕親臨？那不是要和他一塊鑽豬圈？心中對這塊令牌的權威很是懷疑，正行走間，一人過來道：「狄青，你到處亂走什麼？」
那人正是狄青的頂頭上司常昆！
狄青本有些發慌，但轉念一想，亮出令牌道：「聖上派我出宮行事。」
常昆見到那令牌，眼中露出錯愕之意，盯著那令牌許久才幹笑道：「狄兄原來已成聖上的親兵，可有事要小弟做嗎？」
狄青不想令牌一齣，狄青就變成了狄兄，上司變成了小弟，笑道：「暫時沒有事情。常大人，以後在下宮中行走，還請多多關照。」
常昆忙道：「一定一定。狄兄若看得起小弟，叫我常昆就好，什麼常大人，不是寒磣我嗎？」
狄青心情舒暢，點頭離去，心道，這種牆頭草的名字，定不能對聖上說了。
常昆不知道因為拍馬屁，失去了晉級的機會，見狄青離去，冷笑道：「一副小人得志的樣子。只是不知道這傢伙到底什麼來頭，怎麼才當了半天的散直，就變成聖上的親兵呢？」
一人在常昆身後問道：「誰變成了聖上的親兵呢？」那聲音暖暖。常昆回頭望見來人，忙施禮道：「卑職拜見成國公。」
趙禎等狄青離去，又嘆口氣，坐在冰冷的石凳上望著修竹，不知想著什麼。閻文應一直寸步不離，見狀道：「聖上，這個狄青，不見得信得過呀。」
趙禎半晌才道：「他當初不知我身份，尚能捨命救我，我覺得他應該對我忠心。更何況……我還能信誰呢？」
閻文應垂下頭來，目光閃爍。就在這時，遠方有腳步聲響起，一劍眉星目的男子走過來，見到趙禎，喜道：「聖上果然在此。方才臣聽常昆說，狄青拿了聖上的手諭，還有些疑惑呢。」
那男子遇見趙禎極為高興，趙禎見了那人，卻是大為皺眉。那人正是趙禎在竹歌樓前曾見過的公子。趙禎當然認識這人，可心中並不想見他。這人叫做趙允升，是楚王趙元佐的兒子，眼下官至成國公。
當年太宗本要傳位給楚王，可後來趙元佐發瘋，太宗這才傳位給趙禎的父親真宗。如果趙元佐不發瘋的話，如今的天子，很可能就是這個趙允升。趙禎倒不是對此忌諱，而是因為劉太后一直對趙允升很好，甚至比對他這個親生兒子還要好。
趙允升似乎沒有看出趙禎的不滿，還熱情道：「聖上，皇后找太后哭訴去了，說你不見了。臣心急如焚，趕快出來尋找，只怕聖上有事……」
「你很希望朕有事吧？」趙禎不鹹不淡道。
趙允升額頭都有些冒汗，賠笑道：「聖上說笑了。」
趙禎很有些瞧不起這個堂兄，一直覺得他除了拍馬屁，也沒有別的本事，不明白為何母后偏偏喜歡他。突然想起一事，說道：「前幾日，閻文應出宮，說見你從竹歌樓出來，你應該知道，太后最不喜歡我們去那種煙花之地。」
趙允升臉色鉅變，惡狠狠地看了眼閻文應。閻文應垂下頭來，不敢多說。
趙禎淡淡道：「你去了就去了，看閻文應也沒有用。正好我要去見見太后……」他舉步要走，趙允升慌忙跪地道：「聖上，臣無心之過，還請聖上莫要對太后說及此事。」
趙禎見趙允升惶恐，心中微喜，故作為難道：「那不是欺騙太后嗎？」
趙允升苦著臉道：「聖上只是不說而已……」
「你有什麼資格讓朕不說呢？」趙禎見趙允升滿頭是汗，突然語氣變得柔和，「我不說也可以，但你以後，應該知道怎麼做了？」
趙允升眨眨眼睛，抹汗道：「臣明白。」
狄青興沖沖地出了宮，一路上竟通行無阻，那塊令牌果真很有效用。他先奔驍武軍的軍營跑去，等到了軍營，見李禹亨已扶著張玉起身，喜道：「張玉，好些了嗎？」他更喜的是，這些日子李禹亨照顧張玉竭盡心力，而看起來，張玉對李禹亨的態度也好了些。
張玉體格壯碩，總算撿回條命，正要下床走動，看到狄青來了，說笑道：「大人回來了？」
狄青笑罵道：「你小子才好些，就記得臭我。猜猜，我今天碰到誰了？」
李禹亨遲疑道：「太后？」
張玉猜測道：「持國天王？」
狄青一個爆栗擊過去，「你們就不能猜點好的？」三人嘻嘻哈哈，似乎又回到以往親密無間的時候。
「我見到了皇上！」
張玉扁扁嘴道：「你是散直，皇上的親隨，見到聖上也值得欣喜嗎？不過聖上長得啥樣？說來聽聽。」禁軍也有高下之分，張玉這些人從不入大內，就算見皇上也是隔著幾里地，還不知道皇上的樣子。
狄青道：「其實皇上這個人，也還不錯呀……」
「嘖嘖……」張玉吧嗒著嘴，「入大內的人就是不一樣，才當值一天，就對皇帝歌功頌德起來了。狄大人，你有升職的潛力呀。」他當然是在開玩笑，嘲弄狄青會溜鬚拍馬。
李禹亨忙道：「張玉，也不能這麼說，皇上本來就不錯，難道讓狄青罵他嗎？」
張玉假裝生氣道：「當初我們幾兄弟說什麼有福同享有難同當，可惜呀，有人當了散直，就忘記了當初的諾言。嘿嘿，想我張玉不會阿諛奉承，自然得不到升遷。」
狄青故作惋惜道：「我倒是沒忘。今天聖上請我幫忙，想要再提拔幾個人，問我人選，我還準備把你們的名字報了上去。可惜呀……某些人不喜阿諛奉承，只想憑本事。這樣吧，我把這人的名字劃了去，也免得辱了他的一世英明。」
張玉忙道：「聖上實乃聖明之君，天下稱頌，我張玉也是從心底……那個佩服的。狄青，你說得可是真的？」
狄青哈哈一笑，將今日宮中所遇大略說了遍，可略去了趙禎去竹歌樓一事。
張玉嘖嘖稱奇，一時間不明所以，只能嘆狄青時來運轉。
李禹亨膽小道：「狄青，你是不是在宮中得罪了聖上，他準備誅你九族，所以讓你把朋友的名字都報上去……」
狄青苦笑道：「要不我把你的名字劃去，不報給朝廷了？」
李禹亨左思右想，終於道：「不用吧，咱們不是說過，有難同當嘛。」
狄青又是一笑，想要告訴楊羽裳這個喜訊，告辭離去。出了軍營，狄青暗想，名單上就張玉、李禹亨兩人，太過單薄，還有誰夠義氣需要提拔呢？郭大哥當然不用了，他本來就在殿前。只是狄青在想著心事，差點撞在一人身上，抬頭望去，叫道：「郭大哥，怎麼是你？」
郭遵竟然又出現在狄青的面前，見狄青望過來，郭遵笑笑，問道：「你怎麼會和聖上那麼熟悉呢？」
狄青笑道：「郭大哥，說來話長。但若簡單說……」四下望了眼，壓低了聲音道：「聖上就是聖公子！」
郭遵恍然大悟，喃喃道：「原來如此。你得罪了太后，救了聖上，怪不得……」他欲言又止，轉問道：「你方才想著什麼？」郭遵雖和葉知秋交談許久，但這刻看來，還是波瀾不驚。
狄青將趙禎所言一事又說了出來，突然興奮道：「郭大哥，你見多識廣，識人能力更強，不如你說幾個人物吧。」
郭遵臉色沉凝起來，緩緩問道：「你說聖上要提拔一些人入班直？」
「是呀，機會難得。」狄青道：「我也不知道怎麼這麼好運。」心中想，難道是羽裳給我帶來的好運？
郭遵心道，聖上要在身邊換批人手，難道是對太后起了戒心？半晌才道：「狄青，事情只怕沒有你想得那麼簡單了。」
狄青收斂了笑容，嘆口氣道：「我知道，最近太后想登基，聖上憂心忡忡。既擔心太后搶了他的帝位，又覺得在宮中不安全，因此想多找些人來保護他。我看他也挺可憐的。郭大哥，我知道你要勸我考慮清楚，但富貴險中求，像我這樣的人，還有什麼顧忌呢？再說現在誰都不明白太后的心思，太后也不見得一定會搶親兒子的皇位吧。」
郭遵靜靜地聽，良久才拍拍狄青的肩頭，「你說得對，那就去做吧。」沉吟片刻又道：「驍武軍的王珪武功高強，李簡做事老練。捧日軍的武英，素有大志。天武軍的朱觀勇力難敵，龍衛軍的桑懌頗有銳氣……」郭遵緩緩地說著，對八大禁軍中的底層禁軍竟很是熟悉。
狄青心道，郭大哥可比我有心多了，難為他記得這麼多的人。郭遵說了十數禁衛，又道：「其實這些人都是和你彷彿，雖有雄心，但因出身不好，難以高升。我一直在觀察，覺得這些人可堪大用，難得有這個機會，你把他們的名字都報上去吧。」
狄青連連點頭道：「郭大哥，你有空再想想。」
郭遵笑道：「一口氣提拔這些人入班直，已是朝中少有的事情，你還想提拔多少人呢？我有空再想想，明天就給你份名單。」
狄青點頭道：「那辛苦郭大哥了，我還有事，先告辭了。」
郭遵點點頭，望著狄青遠去的背影，輕嘆一口，喃喃道：「梅雪，我對不起你夫婦。今日看到狄青開心，我也很開心。只希望你夫婦在天之靈保佑，讓狄青他從此一帆風順。」
他轉身向狄青相反的方向行去，風長動樹，刷刷作響，投下清影凌亂，滿是惆悵。
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