麗塔·斯基特半是忐忑半是激動地走進會議室，她環顧四周，幾位報社的重要人物和知名筆桿子都在——胖主管，看好她的嚴肅老女人，競爭對手梅麗莎，還有兩三個各自題材的佼佼者，她知道其中一個人訃告寫得很好。
他們面色凝重，一副有大事發生的樣子。
「麗塔，你來了。」嚴肅女人和藹地說，她的面前擺著幾封信，其中一封已經拆開了。「休息得怎麼樣？沒留下什麼後遺症吧，畢竟是那些奇奇怪怪的魔法？」
「好多了。」斯基特含糊地說：「睡了一覺，感覺沒什麼大礙。哦，對了，」她從鱷魚包裡拿出兩份稿件，「這是我寫的。」
女人頗為詫異地接過來。
「這是我對昨天事件的回顧，因為不確定報社的態度，我挑了兩個角度敘述。」斯基特不動聲色地說。
「我很滿意。」嚴肅女人點點頭，她隨手翻了翻，沒有細看，就把稿件放下了。她雙手搭在桌上，身體前傾，「但是現在情況有變，我們收到了這個。」她的一隻戴著戒指的手敲了敲桌上的信封，「而且恰好和你有關。」
「和我有關？」斯基特疑惑地重複一遍。
嚴肅女人拿起拆開的信，從裡面倒出一疊折起來的信紙和一張小卡片。她將小卡片推到麗塔·斯基特面前。
「讀讀看。」
麗塔·斯基特用小拇指的長指甲把卡片刮起來，拿在手中仔細辨認上面的字跡。她一眼就發現筆跡凌亂，不夠正式，聯想到昨晚海普說的話，猜測可能是某個學生謄寫的？她清了清嗓子：
「巫師界暴露了。大人們都忙著商討對策，媽媽憂心忡忡，她不希望起衝突。我和幾個朋友決定給你們寫信——希望你們能意識到，除了魔法，我們的情感是一樣的。
另：我的一個麻瓜出身的朋友認出了新聞上出現的女記者，她應該算是第一個採訪過巫師的人吧？所以我們寄給了你們。完了，上面就寫這麼多。」
麗塔·斯基特抬起頭，發現在場的記者都嫉妒地瞪著她，她瞬間意識到是‘首個採訪過巫師的記者’這一頭銜發揮了作用。嚴肅女人什麼也沒說，又把那封拆開的信推過來。
斯基特展開信，當眾朗讀起來。「我有一個朋友……」只念了一半，她就鎖定了寄信人的身份。大名鼎鼎的哈利·波特在魔法界無人不知無人不曉，隨著黑魔頭伏地魔的再次現身，他的兩個朋友也變得小有名氣，曾因面對黑魔頭時堅貞不屈被立為典型，獲得了梅林勳章。
通過各種蛛絲馬跡，她判斷這封信出自韋斯萊家最小的兒子，羅恩·韋斯萊之手。
「結束了？」胖主管意猶未盡地說，「還挺有意思的，就是有些前言不搭後語。」其他幾名記者也跟著點頭。
「結束了。」斯基特乾巴巴地說，她完全看不出任何有趣的地方，如果她早早得到訊息，絕對會炮製出一系列充滿爭議性的文章，當然究竟是褒是貶尚在兩可之間。
一名記者準備發表意見，但嚴肅女人制止了他。
「把信全部讀完，我們再討論。」
麗塔·斯基特左右看看，抓起第二封信，撕開，當眾朗讀，「我有一個朋友……」好吧，她想，剛在心裡唸叨過救世主，救世主的信就出現了，如果不是海普安排的，她敢把羊皮紙吃掉。
接著是第三封——也是最後一封信，麗塔·斯基特讀了一陣兒，愣是猜不出誰寫的。
「……天氣悶熱的時候，我喜歡躺在小花園裡。
槲寄生的花枝把天空分成一個個小格子，格子間的天空互相流動，陽光裡的塵埃懸浮在槲寄生的白漿果旁邊，很好看，可能花園裡的地精也是這麼認為的。地精不怎麼擅長說話，除了吐口水和做鬼臉，它們最大的樂趣是把白漿果抱回家。我小的時候在花園裡留下一隻靴子，期待它們有一天會搬進來，後來我和爸爸一起給它們造房子。
園子裡還種著疙瘩藤。它們通常像枯死了的樹樁，這種迷人的植物表面疙疙瘩瘩，偶有例外會長出一些彩色的瘢痕（有人說是因為患了蟲害）。爸爸不讓我碰它，因為疙瘩藤是一種脆弱而善良的的植物，有它在就可以將附近的壞情緒一掃而空，秘訣是它結出來的葡萄柚大的莢果。
‘那些壞情緒就藏在莢果裡，變得越來越大，直到它裝不下把自己漲破。’爸爸說。
我們懷著敬畏的心情觀察莢果裂開的場景。
烈日炎炎，我和爸爸撐著荷葉傘，防止汗流浹背。通常要等幾個小時，突然聽到啪的一聲爆響，綠色的表皮裂開，從裡面流出淡綠色的、彎彎曲曲蚯蚓一樣的東西。它們一開始還會蠕動，但漸漸安靜下來，讓人不禁懷疑是不是死了，但爸爸說只是那些壞情緒脫殼而出，變成了惱人的騷擾虻。
騷擾虻是一種有害的生物，會飄到人的耳朵裡把腦子搞亂。它們能隱形，當你聽到嗡嗡叫，隨後感到心情煩躁時，那就是它們出現的證據了，爸爸研究出一種騷擾虻虹吸管對付它們，但疙瘩藤製造出的騷擾虻太多了，我們必須用別的辦法。
辦法是舉行一種特殊的儀式，樣子看起來像某種舞蹈。
先讓快樂的情緒填滿大腦，這樣可以短暫抵擋騷擾虻的侵襲，隨後雙臂在腦袋周圍舞動，同時不斷在原地轉圈——就像試圖趕走蚊蟲一樣。這樣做的目的是告訴騷擾虻，我的腦子已經被其它情緒佔據了，不需要你，於是它們就飛走了。
儀式很累，但也很快樂，為了犒勞自己，爸爸一般會燒一鍋綵球魚湯。
爸爸精通許多菜譜，我則幫忙到小溪裡抓魚。綵球魚有很多種，有些種類很危險，比如大嘴綵球魚，如果有人過分捕撈它們的同類，它們就會張著大嘴從水裡衝出來襲擊他們，因此我在抓魚時會隨身帶一些葛迪根，防止此類意外的發生（我還會備一些鼠尾草和香錦葵用來火焰占卜，或是其它有用的東西，比如花斑大傘菌）……」
麗塔·斯基特盯著這些古怪透頂的文字，它們顯得那麼的不合時宜，是不是哪裡出錯了？
「騷擾虻。」胖主管若有所思。
「吸收壞情緒的植物。」梅麗莎喃喃地說。
「普通人練習驅趕騷擾虻的舞蹈管用嗎？」又一名記者問。
麗塔·斯基特目瞪口呆。過了好半天，嚴肅女人咳嗽兩聲，讓眾人回過神來，接著她點上一支女士香菸。餘煙嫋嫋。
「好了，這就是我說的情況有變。」嚴肅女人正襟危坐，說道：「目前整個國家——不，應該說整個世界都亂成一團。不少報紙痛斥昨天的暴行，當然我們也發表了一篇不痛不癢的批評文章……之所以不急著表面態度，是因為我們是特殊的，麗塔幸運地和巫師有過接觸，就連她本人都成了絕佳的素材，所以我在等她回來，準備圍繞她打造一系列新聞。」
斯基特暗中翻翻眼睛，知道這個女人在上次禁槍事件中嚐到了甜頭。
「……差異性，新聞行業不能人云亦云，必須有自己的思考。但這件事不同尋常，如果巫師被定義為恐怖分子，我們為他們說話大概會惹來麻煩，就在我左右為難時，我收到了這幾封信。你們覺得報社該怎麼辦？是交給當局，還是——」
「絕對不能交出去！」所有人異口同聲喊道。
嚴肅女人緊繃的臉露出笑容。「很好，如果有誰這麼想，我會立刻讓他收拾東西滾蛋。現在的問題是，我們該採取何種態度，以及這幾封信上的內容可不可信？」
眾人低頭思考著，他們都意識到這是一場面試，誰說的話更符合心意，接下來整個報社的資源都會圍繞那個人轉動。
「不如採取中立的態度，如實轉發這些信，我們置身事外？」胖主管試探地說道。
嚴肅女人望向他。
「或許委婉地提出批評？」胖主管不確定地說，「目前有用的資訊太少了，只有幾封沒頭沒尾的信，萬一是那些巫師的陰謀……」
嚴肅女人剛想說話，麗塔·斯基特插話說：「不排除這個可能。」但接著她反問道，「可是對我們而言重要嗎？」
嚴肅女人瞥了她一眼，「說說你的想法。」
「不管有沒有魔法機構參與——哦，從這幾封信大家應該能看出來巫師是一個有組織的小社會，不是散兵遊勇，他們有學校、醫院、執法機構，聚集區……」斯基特指著信說，「拋開這些具體的內容，單就這些信本身，它們所代表的意義同樣重大：在其他報紙還像無頭蒼蠅亂撞的時候，我們已經和神秘的巫師搭上了線，呃，儘管只是單線聯絡，但這是絕佳的開局。」
其他人不是不清楚這些，只是責任重大，他們都在猶豫。但麗塔·斯基特這個女人就沒什麼心理負擔了，在其他人眼中就顯得十分果斷。
胖主管皺著眉說：「如果這幾封信只是孤例呢，是幾個——嗯，幾個在校巫師，天吶！巫師竟然也上學，聽起來怎麼這麼古怪——咳，我的意思是，如果這只是幾個在校巫師學生的一時興起呢？」
「我確實有這個擔心。」嚴肅女人說。她害怕因為替巫師說話，或是批評、剖析得不夠辛辣全面，沒有充分利用好這些素材，反而被其它媒體趕超。
「我認為不會。」斯基特很有把握地說，她的底氣不是來自分析，而是昨晚的談話，在知道結論後倒推過程就變得異常輕鬆。
「想想看，這幾篇文章發出去後，不管是不是幾個學生的一時衝動，只要信中的內容有一條是真的——即巫師擁有自己的執法機構，他們一定會發現此事。到時候無非兩種結果：」
麗塔·斯基特越說信心越足，她豎起兩根粗手指：
「第一種結果，執法者找上門，勒令那些學生不準再給我們寫信，但這種做法——」
「意義不大，」嚴肅女人接話，「因為巫師已經暴露了自己的存在，這樣做只是裝聾作啞。」
「沒錯，」斯基特大聲說，「第二種結果，魔法世界的執法者默許了這些學生的行為，頂多暗中加以引導，避免洩露機密什麼的；或者就像我們剛剛擔心的，這一切都是巫師設計出來的……不管哪種情況，都意味著源源不斷的獨家報道！」
會議室裡的呼吸聲變得沉重起來。