「事實上，我們已經領先了，比如第三版的女郎……但遠遠不夠，我們必須從方方面面把自己和其他報紙區分開——就算是錯誤，也要做到只此一家。我們有時候甚至可以故意和讀者唱反調，當然……只有真正的專家才能把控這中間精妙的差別。」
女人眯起眼睛，饒有興趣地問：「你認為自己就是那個專家？」
「毫無疑問。」斯基特厚著臉皮說。
片刻的寂靜。女人朝她點了點頭，「以後你就是副總編之一了。」
剛剛晉升的麗塔·斯基特風風火火地回到自己的辦公室，吩咐兩名助理道：「把今年來鄧布蘭學校槍擊案的新聞全部找來，現在！包括受害者名單，禁槍運動組織的理念和訴求，政府部門關於此事的發聲，槍支法案的政府起草人員名單，捕風捉影的謠言……我通通都要！還有——給我買一張去蘇格蘭當地的車票。」
兩天後，麗塔·斯基特趕到槍擊案發生的小鎮，親自說服了幾名受害者家屬接受採訪。
她開出的條件很優惠——《太陽報》銷量不低，足以掀起波瀾，而且她還承諾釋出連續報道，幫助他們向政府施壓，這些家屬幾乎沒多想就同意了。
他們還動用關係讓麗塔·斯基特大搖大擺地出現在槍擊案發生的校園。
麗塔·斯基特隨便採訪了幾名教師，腦子裡就構思出不少於一萬個詞的辛辣報道，但她仍不滿意，她想要找到一個足夠刁鑽的角度，既震撼人心又不會在新年中顯得過於違和。
走著走著，她散亂的目光盯上了那些學生。她想到了一個好主意。
「嘿，小傢伙。」她故作親切地和一個男孩打招呼，「你叫什麼名字？」
「安迪，安迪·穆雷。」被她盯上的小男孩說，看上去只有八九歲。
「哦，安迪，安迪，」她重複兩遍，掏出記者證在他面前晃了晃，盛氣凌人地問：「能單獨採訪你嗎？」
「我還要打網球。」安迪·穆雷說。
「正好，我就是為這個來的。」麗塔·斯基特撒謊道，飛快地瞟了一眼男孩肩上揹著的網球袋，露出笑容：「我和你的老師聊過，她跟我說你很有天賦。」
「是‘他’。」男孩糾正道。
「什麼？」
「我的體育老師，是‘他’。」男孩強調道，然後用狐疑的目光打量她。
「我可能記錯了。」麗塔·斯基特說了聲抱歉，儘管從她臉上找不到任何和羞愧有關的蛛絲馬跡，「那麼——我們來聊聊瓦球、網球，天吶，這個詞可真繞口。」
小男孩瞪著她，對這個突然出現、又褻瀆網球的女人感到不滿。
「哦，別這樣，我只是說錯了一個詞兒，你知道我來之前看了多少資料嗎？」她指了指自己厚厚的眼鏡，「你是從什麼時候開始接觸網球的？」
「……三歲。」僵持半天，小男孩說道。
麗塔·斯基特有些驚訝。「這麼說我隨手抓到了一個小天才？」她呵呵笑了起來，「我應該把你放進我的觀察名單裡，等過幾年再採訪你一次，取什麼標題好呢？天才的誕生……或者天才的隕落？真令人期待。」
小男孩憤然離開，但手腕被斯基特死死抓著。爭執的工夫，學校裡的老師出現了。
「你們這是在幹什麼！你是誰？哦，斯基特女士——」那名女老師吃驚不小。
「是我，」斯基特鬆開手，用一種輕描淡寫的語氣說：「我在校園閒逛的時候碰到了小安迪，但他急著去體育館打球……發生了點兒小誤會。」
女老師看看她，又看看揉著手腕的小男孩，態度冷淡下來，「我想可能不是這個原因，安迪……安迪應該不會想去體育館。」
「為什麼這麼說？」斯基特愣了一下，她不知道哪裡出了問題，但很快就想到了問題的關鍵，「因為那場槍擊案發生在體育館？」她瞪大眼睛看著安迪，不敢相信地說：「他是親歷者之一？」
「沒錯，」女老師冷冷地說：「從那之後安迪一般只去操場打球，學校還準備建造一座新的健身中心。」
麗塔·斯基特暗道失策。
「我——」她張張嘴，試圖補救。
「對不起，斯基特女士，請你離開這裡，否則我就要叫保安了。」女老師態度強硬地說。
麗塔·斯基特的臉上青一陣兒白一陣兒，幾次把手伸進鱷魚皮包，但她還是放棄拿出魔杖。因為受魔法部僱傭，她的魔杖被重新施了蹤絲，一年裡用到的任何魔法都會被坐在部長辦公室裡的女人知道。
可惡。
「好吧，我感到很抱歉。」她聳聳肩說道，轉身離開。
走出學校的路上，斯基特心裡盤算著各種主意，目前得到的資訊差不多了，今天只是額外收穫。但她總覺得缺點什麼，究竟是什麼呢？她回頭看了一眼，女老師正蹲下輕聲安慰那個小男孩，但小男孩一臉倔強。
網球，小男孩……她想到了。
「算你們走運。」麗塔·斯基特心裡冷冷地說，她又做了十幾個小時火車，返回《太陽報》駐地，沒過多久，就一氣呵成寫好一篇新聞稿。
「……時隔九個月，我的新朋友安迪仍然無法走出恐懼的陰影，他在我面前痛哭流涕，坦誠自己對玩伴的逝去傷心欲絕，他還透露他們曾約定一起打網球比賽，成為永遠的朋友和對手，但這一切都化作泡影。他的父母甚至無法用一個善意的謊言欺騙他，因為小安迪是那場慘劇的親歷者，親眼目睹和自己許下一輩子約定的同伴倒在眼前……」
「我知道有人會提到1987年的亨格福德槍擊案，是的，那次政府反應迅速，隔年宣佈禁止半自動步槍，並對手槍的所有權做出了限制，但這遠遠不夠！」
「僅僅過去九年，悲劇捲土重來，這次性質更加惡劣，因為17名遇害者中16個都是孩子，我們真的要視而不見嗎？兇手在行兇時持有政府‘頒佈並派發許可’的四支手槍，這意味著我們的槍支管理方式還存在巨大漏洞，我懇請眼下正忙著計劃度假或是籌備新年大遊行的政府官員們，讓他們把精力分給那些遇難者和他們的家人，他們本該和你們一樣，熱鬧地慶祝新年。但他們的生命卻在1996年的3月永久止步了。」
「……我們唯有拿出更大的決心和勇氣，與責任心，才能做出正確的選擇……在記者的鼓勵下，小安迪已經重新振作起來，他表示自己絕不會放棄網球，先生們，女士們，一名偉大的球星正冉冉升起，他的未來一片光明，擁有無限的可能。但是請別忘了，如果我們繼續無動於衷下去，小安迪將在今後的日日夜夜遭受來自槍支的威脅……」
辦公室裡，已經安靜了好一會兒，一支女士香菸靜靜燃燒著。
「怎麼樣？」麗塔·斯基特眯起眼睛問。
此前那個有著嚴肅面孔的女人撕下一張紙，快速地書寫，片刻後，她將紙條和新聞稿推到斯基特面前。接著她深深吸了口香菸，吐出一個薄荷味兒的菸圈。
「你的新辦公室已經準備好了。」