哈利的小臥室外面有人敲門。
「哈利——出來吃飯——」佩妮姨媽乾癟地說，如果不是哈利耳朵裡塞著的破爛布條讓聲音有些許失真，他一定能聽出來她語氣中那絲不自然，而且要比平常禮貌和客氣得多。
「知道了。」哈利嘟囔說，咬著羽毛筆，目光盯著羊皮紙上潦草的字跡。最後他皺著眉把‘勇氣’這個詞兒劃掉，改為‘堅定的、毫不動搖的信念’，仔細閱讀一遍覺得通順了不少。
最好再舉幾個例子。哈利想，這樣會讓人更容易理解。
「哈利——」聲音明顯變得不耐煩了。
「來了！」
哈利從椅子上跳起來，摘掉耳朵裡的布條，接著把羊皮紙胡亂攏在一起，壓在《神奇的魁地奇球》底下，然後開啟門。
門外是佩妮姨媽瘦長的馬臉，她的細長眉毛緊緊堆在一起，在眉心擰成一個疙瘩。
哈利愣住了。
佩妮姨媽向來對他沒什麼好臉色，他已經習慣了，他詫異的是另一件事，她今天竟然站在臥室門口，而且看起來似乎是特意等在那裡，這讓他完全沒料到。過了幾秒他才意識到自己現在的動作有多不雅觀——他伸著懶腰，哈欠打到一半，右手揉著乾澀的雙眼，眼鏡被推到額頭上，整個身體不自然地扭曲著。
佩妮姨媽嘴唇緊緊抿著，勉強擠出一個笑容。
「家裡來客人了。」
「要我假裝自己不在家？」哈利悶聲問，心裡盤算著也許可以從窗戶翻出去，到小天狼星那兒找點兒吃的。
「是你認識的人！」她壓低聲音說，兩隻手絞在一起，骨節泛白。
哈利吃了一驚，他剛想反駁，這怎麼可能？但樓下確實隱隱傳來聊天的聲音，會是誰呢，他胡亂猜測著，不會是巴沙特先生吧？他面試成功了？
哈利抬腳往樓下跑——後面的佩妮姨媽絕望地伸出手，嘴唇嚅動著比著口型：頭髮……但哈利已經不見了，蹬蹬蹬，樓下的聲音越來越清晰，其中一個是費農姨夫，另一個——
「格朗寧鑽井公司？是啊，我知道……我在尼爾公司工作過，待的時間不長，只是一個小主管……啊，你也是主管？真巧……」
「海普教授！？」哈利不可思議地叫道。
他使勁兒揉揉眼睛，懷疑自己是在做夢。海普教授、費農姨夫和達力坐在餐桌上，相談甚歡——從哈利的視角看，只要費農姨夫不暴跳如雷、達力不縮在離他最近的能藏人的角落裡，就算是氣氛相當融洽了。
「哦，哈利？」菲利克斯看過去，忍俊不禁，「你的頭髮——」
哈利摸摸自己的頭頂，光憑手感就知道那玩意兒一定亂七八糟的，因為他最近根本沒心思打理，眼下這幅邋遢樣子被教授看到了，他心裡有些窘迫，不好意思地試圖捋順。
「我這裡有梳子，如果你需要的話——」
「要！」哈利喊道，他走過去，坐在海普教授旁邊，瞪眼看他從精緻的上衣口袋裡掏出一把梳子，哈利有些愣神，教授還隨身帶著這種東西嗎？不過當他留意到教授是用左手遞過來梳子時，他咧開嘴笑了。
這種隱秘不足為外人道。
所以費農姨夫和達力只能睜著如出一轍的小眼睛，盯著菲利克斯手上的那枚綠寶石戒指和梳子。
佩妮姨媽拖著腳步出現，因為比往常多一個人——而且哈利估計他們誰也沒有勇氣和海普教授坐在一起，所以她只能擠在丈夫和兒子中間，看起來就像是兩片厚麵包片之間夾了一層菠菜。
晚餐並不豐盛。
都是一些簡單的食物，尤其是和餐桌上明顯不應該出現的做工考究的玻璃酒瓶相比，被襯托得越發寒酸。哈利竟然從佩妮姨媽臉上看到了一絲窘迫，他心裡暗暗稱奇，實在想不出教授到底施了什麼魔法。
「食物似乎不夠，如果你們不介意，我可以施法——」
「不行！」佩妮姨媽激動地尖叫起來，費農姨夫的粗脖子猛地漲了一圈，哈利知道教授的話犯了德思禮一家的忌諱，他們不想聽到任何和魔法有關的詞彙，因此他十分奇怪教授竟然不慌不忙，臉上還掛著淡淡的笑容。
「真的嗎？可是我看他倒是很期待。」菲利克斯說。
哈利立刻轉頭看向表哥達力，從那雙眼睛裡看到了強烈的渴望，於是他知道原因了，海普教授是絕不會放過這麼明晃晃的暗示——到底誰才是這個家裡的主人。哈利從小到大看膩了，何況還有這幾天剛上演過的例子：佩妮姨媽哭天抹淚、苦口婆心地勸說，最後還是以失敗告終的‘漫畫書去留之爭’。
他只是詫異教授竟然用這麼短的時間就發現了真相。
菲利克斯輕輕打了一個響指。
一排金光閃亮的盤子從天而降。香腸、美食、餡餅、牛排，燻魚，沙拉，南瓜汁，橙汁……將餐桌擠得滿滿當當。哈利對這些食物絕不陌生，在他看來，教授似乎把霍格沃茨廚房搬過來了。
佩妮姨媽的眉毛擰得更緊了，身體竭力向後仰，好像要從椅子上逃出去，在失敗後她神經質般地左右晃動腦袋，生怕有鄰居趴在窗戶上看到這一幕，費農姨夫喘著粗氣，臉色肉眼可見地漲成了絳紫色。
達力畏縮地看了一眼，然後躍躍欲試。
老實說，這個場景還是挺有衝擊的，如果不是司空見慣，哈利估計自己也不會平靜。但他現在很餓，能在暑假裡吃到學校的食物是一種新奇的體驗，他快樂地用叉子插起一個雞腿。
「呃，可以開飯了嗎？」哈利後知後覺地問。
「我是客人。」菲利克斯含蓄地說，目光從費農、佩妮滑過，最後落在達力身上。「客隨主便……我對兩邊都很熟悉，這些東西應該也合你們的胃口，哈利在學校裡就吃這些東西。」他又補了一句，「除非你們在減肥。」
咕咚。
達力吞嚥著口水。這句話的威力是巨大的，哈利想。自從三年級暑假，達力因為肥胖問題被所在學校的校醫寄了預警信後，他這兩年就一直試圖反抗家裡的食譜。
「達力——」佩妮姨媽嚴厲地說。
達力瞪著小眼睛和她對視，一隻手固執地爬上餐桌。費農劇烈咳嗽，八字鬍一陣亂顫，那隻豬蹄似的手遲疑地停下。等了幾秒鐘，它又開始動起來，執著地將他們原本要吃的素食沙拉遠遠地推開，無聲地表達來自手主人的抗議。
費農姨夫重重地嘆了口氣，拿起叉子，「好吧，你贏了，開飯。」說著，他插起一根雞腿——哈利已經大口嚼了起來——他惡狠狠地撕咬下一大塊肉。
達力以迅雷不及掩耳之勢插起一整塊牛排，一口咬下去，汁水四濺。
佩妮姨媽似乎打定主意一口不吃。她坐在椅子上，雙手抱胸，瞪著餐桌中央的空氣。就連哈利都能感覺到她的決心，他把頭轉向海普教授，教授似乎沒看見似的，正用勺子舀著蘑菇湯。
吃到一半的時候，達力已經完全拋開了顧忌，他今晚吃的肉比這周加起來都多，滿口流油。他似乎忘記了恐懼，勇敢地站起來伸手去夠擺在菲利克斯面前的燻魚。
「好吃嗎？」菲利克斯突然問。
彎著腰的達力愣了一下，抬起頭喃喃地嘟囔：「好吃。」
「那為什麼不給你媽媽夾一些呢？」
達力遞出的胖胳膊懸在空中，他的臉呆呆地望著菲利克斯，似乎菲利克斯剛剛講了一個很厲害的謎語，從達力的臉上，似乎可以清晰感受到他正進行著一系列複雜的心理活動。片刻的掙扎後，他把一條燻魚放在佩妮乾淨的空盤子裡。
還沒等他瞄準第二條燻魚，他媽媽哭了起來。
「真、真乖，達達……」她的瘦胳膊死死抱住達力，「多、多麼可愛的孩、孩子……」
菲利克斯和哈利默默交換了一個眼神，對此持保留意見。
但佩妮不再拒絕吃東西了。
哈利對海普教授的行為歎為觀止，他似乎發現了竅門：只要掌握了他表哥的情緒，教授就立於不敗之地。而現在看起來，達力似乎不排斥海普教授，或者說，不恐懼……
那套漫畫書發揮了至關重要的作用。