菲利克斯收起報紙，「唧！」瓦倫叫了一聲。
它還沒看完呢！
「好吧，說真的，你的閱讀速度應該提上來了，你現在看到哪兒？」
瓦倫手裡的叉子指了指報紙中間的段落。
「蛇木杖？」菲利克斯嘟囔說，「改天給你講一個密室的故事。」他繼續喝著麥片粥，對禮堂裡各種好奇的打量沒放在心上。平靜地吃完早飯後，他出現在霍格沃茨校長辦公室裡。
那裡已經有了客人。
一個矮矮胖胖的禿頭男人把自己臃腫的身體擠在扶手椅裡，他的一隻胖手從旁邊的盒子裡拿起一塊糖霜鳳梨，嘴巴不停咀嚼著，海象般粗密的銀鬍鬚粘著點點糖霜。
「鄧布利多校長，我有事向你彙報。」菲利克斯不動聲色地打量那人，他穿著一件褐紫色的天鵝絨外衣，閃閃發亮的銅釦在他做出吞嚥的動作時發出不堪重負的呻吟。
真奇怪，自己竟然能聯想到夜騏進食的場景，但夜騏可比眼下這個巫師瘦多了。
斯拉格霍恩漫不經心打量了一眼菲利克斯，嘴巴里的動作突然停下來，「是他吧，阿不思？」他望著坐在對面的鄧布利多問，和他比起來，鄧布利多簡直瘦得可憐。
「菲利克斯·海普，」菲利克斯彬彬有禮地說：「如果你想問我的名字的話。」
「啊，當然啦，還有誰能有這個本事讓人印象深刻。」巫師說著，敏捷地從椅子裡跳起來，另一隻乾淨的手伸進上衣口袋，掏出一條柔軟的紫色天鵝絨手帕，細緻地擦了一遍手指。
「我一直想找機會認識你，」他說，把胖乎乎的手遞到菲利克斯面前，「大名鼎鼎的菲利克斯·海普，斯萊特林的驕傲。」
「您過譽了，」菲利克斯說，和他握了握手，鬆開時感覺手指黏糊糊的，但他知道這是心理作用。他試探地問：「斯拉格霍恩先生？」
巫師頓時眉開眼笑，凸出的肚子有規律地顫動起來。
「到這裡坐……」斯拉格霍恩讓他坐在更靠近自己的位置上，用屋子主人的語氣說道。鄧布利多嘴角噙著笑容，似乎覺得很有趣，瓦倫從菲利克斯肩膀上跳下來，扯了扯鄧布利多的褲腳，用粉色的小手指著立在架子上小憩的福克斯。
「唧？」
鄧布利多像變魔術似的遞給它一顆糖，衝瓦倫眨眨眼：「分享是友誼的敲門磚。」
「我同意你的話，鄧布利多。」斯拉格霍恩大聲說，他和菲利克斯並排坐下，身體重新縮回椅子，蠕動著調整最合適的角度，半晌他滿足地嘆了一口氣，「要來一塊嗎，菲利克斯？」他相當熱情地說。
「不了，謝謝。」菲利克斯說，「最近對甜食過敏。」
「我也有這種時候，」斯拉格霍恩大笑著說，順手又拿起一塊糕點，「一段時間總是特別偏愛某種甜食，於是大吃特吃，直到好幾年都不想再碰它……那是我年輕時候的事了，現在我更喜歡每樣都來點。」
「很有智慧的發言。」菲利克斯簡短地說，只是不用甜食舉例就更好了。他默默注視著瓦倫爬上細長腿的桌子上，和站在鍍金棲枝上的鳳凰福克斯對視，瓦倫拿著糖果站在桌上晃悠，福克斯斜睨它。
鄧布利多和斯拉格霍恩也饒有興趣地望著它們。
「蟑螂堆，一些人不喜歡它，其實別有風味。」鄧布利多說，說話間，福克斯飛快地從棲枝上探出頭，將瓦倫手裡蟑螂形狀的糖果叼走，一口吞下，長長的喙發出「咔嗤咔嗤」的脆響。
三個人同時心滿意足地收回目光。
「啊，我去拿你要的東西。」鄧布利多突然對斯拉格霍恩說，他站起來，繞著旋轉樓梯上了二樓。
當他的身影消失在樓梯上時，菲利克斯感覺斯拉格霍恩的目光在不動聲色地打量他。
「你比我想象中要好說話，」過了幾秒他說，「我的意思是，很多人在信中提起過你，很難相信他們對你的評價有那麼大的分歧。」
「這不奇怪。」菲利克斯說。
「哦，呃，你說的沒錯，每個人立場不同，我聽到一些傳聞，比如你的出身……雖然我本人完全不在乎——是真的！」斯拉格霍恩說，接下來他用相當長的篇幅講述自己多年來積累的人脈，用他的話說，每個人都「處在關鍵位置上。」其中不少是麻瓜家庭出身的巫師，正如他說的，他對血統沒有偏見。
倒是菲利克斯從他樂此不疲的表情中，讀出一種名為「收集癖」的愛好。於是菲利克斯建議他寫一本回憶錄，把他教過的那些天才學生通通寫上去，斯拉格霍恩聽完後滿面紅光，大有遇到知音的感覺。
「在我還是斯萊特林院長的時候就發現了，麻瓜出身的小巫師總是能帶給我各種新奇的理念，真不可思議……當然啦，我是指優秀的那一批。從這個角度看，他們的存在很有必要，能為老掉牙的魔法界帶來新鮮血液……真遺憾我沒晚退休兩年。」他目光灼灼地盯著菲利克斯，似乎在遺憾自己錯過一件珍寶。
「你還和那些學生保持聯絡嗎？」菲利克斯問，從他暑假裡聽到的隻言片語，這位老先生住的地方相當偏僻。
「唉，我原本打算藏起來，避避風頭。你知道的，外面很快就會亂起來，我不怎麼能和那幫危險分子處得來，但他們肯定會找上我……我有這個預感，」斯拉格霍恩說：「就在這個時候，鄧布利多出現了。」
他突然顯得怒氣衝衝的。「他想從我這拿到某樣東西，哦，我不能說具體是什麼——」他晃了晃沾滿糖霜的手指，「我和他共事過，瞭解他的為人，不達目的決不罷休。他還找了一個小傢伙做說客！」
菲利克斯莞爾，他知道那個人是誰，是哈利。
「我也就私下裡說說，他這手卑鄙極了。」斯拉格霍恩湊過來低聲說，一副推心置腹的口吻，「但很高明，他戳中了我的軟肋，我老了，心也變軟了，尤其是面對我最喜歡的學生的孩子……」他深深嘆了口氣，海象鬍子滑稽地翹起來，「順便一提，她也是麻瓜出身。」他又拿起一塊糕點。
「莉莉是個天才，有靈性，心靈手巧，而且懂得回報的道理……自從知道我的生日後，她每年都會送上一份貼心的禮物，從不缺席，即使在她畢業後也沒斷下來。當我從報紙上讀到她遇難的訊息，我就知道，以後不會有人再送我保暖護膝了……唉，一句話，好人不長命。」他嘟囔說，拿起手帕重重擤著鼻子。
菲利克斯沒想好怎麼回應以及要不要回應他，但他已經流暢地轉移了話題。
「你不知道鄧布利多是怎麼撬開別人的嘴吧？他特意在我生日那天帶了酒，嘴上說是要給我慶祝，可他騙不過我，我知道他心裡是怎麼想的！但我沒辦法拒絕一份豐盛的晚餐，哪怕這一大一小都別有目的……最可氣的是，他利用完我就甩手不管了，我讓他幫我介紹另外兩個最年輕的梅林勳章得主，但他一直推說我不是學校的老師，不能打擾他們……他竟然建議我寫信！」
斯拉格霍恩憤憤不平地說。
這時，鄧布利多出現在樓梯裡，他用一種被逗笑了的語氣說話：
「親愛的霍拉斯，我當然不是針對你。事實上，這段時間以來，一直有媒體找上我，想讓我安排他們的採訪，但都被我以影響學習的名義拒絕了，我不認為讓他們過早知道自己突然有了一批崇拜者是件好事，那會讓他們的小腦瓜混亂的。」
鄧布利多說著，把一個包裹遞給他。
「謝謝。」斯拉格霍恩難得地說了一句，掙扎著從扶手椅上站起來接過包裹。他抓起一把飛路粉，灑進壁爐裡，碧綠色的火焰燃燒起來。「我還會再來的，鄧布利多！」
斯拉格霍恩一隻腳踏進火焰裡，遲疑了一下，又收回來，他從口袋裡翻出一隻小瓶子扔給菲利克斯，「幫我轉交給哈利·波特，就說是他遲到的生日禮物。」
他跨進火焰，抱著包裹，十分滑稽地轉著圈消失了。
菲利克斯望著手裡拇指大小的瓶子，是福靈劑。他隨手收起來，望著鄧布利多沉聲說：「阿不思，我有話和你說。」
「是關於老魔杖？」
「你也看到了今天的報紙？」菲利克斯問。
「不止是今天的報紙。」鄧布利多說。
「什麼？」
「我今早和法國、保加利亞、挪威，甚至還有美國的一些朋友聯絡上，他們告訴我，他們同樣看到了類似的文章，但不是今天，最早的記錄可以追溯到一個星期前。」