「這不重要。」亞克斯利神秘地說，不過這下子福吉不敢小看他了，福吉腦海中閃過一個個家族的名字，尤其是那些對麻瓜態度最為激烈的幾個，儘管他們在上次戰爭中損失慘重，但團結起來也是一股強大的力量。
「你們的目標是誰？」福吉問。
亞克斯利的表情有些驚訝。「得了，」福吉不耐煩地說，「別說你們沒有條件。」
亞克斯利露出了笑臉。
「尊敬的福吉部長，您下過巫師棋嗎？」他輕聲說，「棋盤上最討厭的棋子是觸碰對方底線的兵卒，它會升變成騎士、主教、城堡，乃至……橫衝直撞的王后。」
「不行！」福吉叫嚷起來，「你不知道他的攻擊性有多強，而且鄧布利多一定會保他——」
「那就用最正當的理由，」亞克斯利說，他看著福吉，「部長，別忘了，您代表的是整個英倫魔法界的秩序，只要理由足夠充分，就連鄧布利多也會為你所用。」
「正當理由。」福吉若有所思，把簽好的檔案遞給他。
……
「還是要找到充分的理由才能把福吉趕下臺。」菲利克斯嘆了口氣，收起報紙。他很清楚之前的做法充其量只能噁心一下福吉，讓他的公眾評價更低，同時‘未來世界’公司也可以藉機擺脫麻煩。
但想要短時間內讓福吉倒臺，除非伏地魔站在魔法部門口開派對。或者他殺上門去。
真要發生這種事，鄧布利多絕對第一個不答應。事情鬧大他現在擁有的一切都會成為泡影，教授的職位，梅林勳章，威森加摩成員資格，‘未來世界’公司，以及認識的這些人……
「有什麼辦法可以一勞永逸呢？」菲利克斯琢磨著，他和福吉的想法驚人的一致，都怕打虎不成反受其害。
這時，敲門聲響起。「進來。」菲利克斯說，門開啟了，從外面探出一顆毛茸茸的腦袋。
「嗨，教授。」赫敏閃了進來。
「你想借閱尼克·勒梅先生關於時間轉換器的資料？」聽完赫敏說明來意，菲利克斯很感興趣地問，「為什麼？」
「哦，呃——」赫敏遲疑地看著他。
菲利克斯笑眯眯地讓幾盤水果蜜餞從遠處的櫃子裡飛出來，落在小桌子上，「編好理由了嗎？」
赫敏十分洩氣地坐在沙發上。
「是這樣，瓦倫送給我的聖誕禮物——那枚壞掉的時間轉換器，可能……大概……有修好的可能，我想動手試試。」
菲利克斯驚訝地看著她。
「這麼說，你找到了可替換的時間能量？」
「時間能量？那是什麼？」赫敏瞪大了眼睛，心裡振奮不已，果然每次來教授這裡都會有新的收穫，她又聽到一個新的詞彙。
「是我自己命名的，」菲利克斯說，「嗯，準確地說，是尼克·勒梅先生的筆記給我的靈感。」他背誦著說：
「時間轉換器中蘊含著一股獨特的能量，就藏在沙漏的每一顆沙礫中，它們本身就是最精密的容器。這是‘我’反覆拆卸並試圖修復後得出的結論。遺憾的是，我沒有辦法進行驗證，也許在英國魔法部的神秘事務司裡會有問題的答案……」
「等等！神秘事務司？」赫敏驚訝地說，「我聽過這個名字，在……在魁地奇世界盃的營地裡，韋斯萊先生提到了在那裡工作的緘默人。」
菲利克斯讚許地點了點頭。
「所以時間能量就藏在神秘事務司？」赫敏問。
「我不確定，格蘭傑小姐。」菲利克斯說，「神秘事務司是整個魔法部最神秘的部門，尼克·勒梅先生花了不少時間——可能比正常人的一生還長——來探尋時間的秘密。但他缺少了最關鍵的東西，那就是時間本身。」
赫敏感覺自己被一股肅穆的氣氛包圍著，她的聲音不由自主地放輕，「我試過很多次時間旅行，在三年級的時候。」
「對旅行者和時間本身不會造成嚴重損害的最長回溯時間是五個小時，需要用到一種被稱為‘小時逆轉咒’的魔咒，這是尼克·勒梅先生獲得的資訊。但不管是他還是我本人，都對這個說法嚴重存疑，因為這意味著穩定的製造時間轉換器的技術。而大量事實證明，時間轉換器的總數是越來越少的……」
「那他們為什麼還——」
「發給學生？」菲利克斯微笑著問道。
赫敏輕輕點了點頭。
「我猜可能是用處不大，而且他們也需要學生使用時間轉換器的資料，以此進行最低限度的研究。」他站起來，走進裡屋，過了一會兒才從裡面出來。菲利克斯手裡拿著一份魔法手札，「這是尼克蒐集到的一些案例，妄想改變時間者會獲得反噬，一旦保護你的能量消失，結果往往並不美妙。」
「愛洛依絲·敏塔布在她那個年代使用時間轉換器回到了五個世紀前，中間發生了嚴重的錯誤。直到耗盡轉換器裡的能量，才被時間彈出來。她的身體遭受了嚴重的損傷，沒過多久就在聖芒戈去世了。這不是魔法部進行的第一次試驗，但卻是最後一次，自那以後相關的試驗都終止了。」
「她是魔法部的人？」赫敏尖聲問。
「緘默人，我猜是這樣。」菲利克斯說，「除了對自身造成的影響，時間的紊亂還擴散到了外界，她嚴重地改變了一些人的人生軌跡，讓他們變成從未出生的人。還有——在她被彈出來的接下來的幾天，時間的尺度也被擾亂：第一個星期二持續了兩天半，而星期四隻有四個小時……魔法部不得不用一顆歷史上從來不曾存在的小行星騙過世人，為此付出了巨大的代價。」
赫敏的表情驚訝極了。「我從書上看到，十九世紀末發生了一次罕見的天體現象，不但導致極晝和隨後而來的大暴雨，還造成了大量人群短期內時間感錯亂、儀器失靈……」
菲利克斯聳了聳肩，「幸好那個時代科技不算發達，而且陰雨連綿……我懷疑就連那場雨也是魔法部搞出來的。」
赫敏感覺自己的某種觀念被顛覆了。
「所以，你為什麼認為自己有修好時間轉換器的可能？」
「哈利手裡有一個從瓦倫那裡換來的沙漏，來自卑鄙的海爾波藏魂器的祭壇……」
「瓦倫？」
這時，瓦倫從臥室裡出來，聽到有人叫它，忍不住疑惑地抬起頭，「唧？」