王離一開口，一邊夜摩王佐也道：「王將軍所言極是。陸將軍，古人有云：‘未聞內有不安，而能立功在外者。’此事還須三思。」
夜摩王佐因為編入昌都軍並不很久，所以向來不多說。他現在一有空便讀書，談吐倒是大有長進。說著，眼睛不由瞟了一眼邊上的沈揚翼。君子營三將，王離是戴罪立功之身，自己本是天水人，只有沈揚翼年紀最大，資格最老，也最受陸明夷看重，心想這件事沈將軍務必也要表個態才行。
陸明夷聽王離和夜摩王佐都對按時總攻有點異議，看向沈揚翼道：「沈將軍呢？」
沈揚翼見陸明夷點了自己的名，抬起頭道：「急於求成，欲速則不達，智者不取。只是，陸將軍，傅將軍是什麼意思？」
陸明夷慢慢點了點頭：「確實，欲速則不達。傅將軍也曾表示現在有點不是時機，但馮大統制之意已決，如之奈何？」
沈揚翼道：「兵法雖然也說：‘將在外，君命有所不受。’只是，陸將軍……」
這話說了半截，沈揚翼也說不下去了。將在外，君命有所不受雖然是句老話，可是真個這麼做的話，馮德清只怕會惱羞成怒，當場壓個叛亂之罪上來也有可能。何況，傅雁書和戴誠孝兩軍若都按時發起總攻，偏偏昌都軍逗留不前，不被加以叛亂之罪，翫忽職守的罪名卻多半逃不過。只是沈揚翼無論如何都覺得，現在在這種後方不穩的情況下發起總攻，實屬不智。陸明夷見他欲言又止，知道他想說什麼，嘆道：「話雖如此，但終不能公然抗命。但若是出擊，糧草萬一接應不上，這大好局面又將葬送，如之奈何？」
沈揚翼怔了怔，小心道：「不能向馮大統制曉以利害麼？」
陸明夷搖了搖頭：「能說的，都說了，只是官大一級壓死人，馮大統制決定了的事，旁人再無辦法。」
沈揚翼再說不出什麼來了。他降級後好幾年未得晉升，官大一級壓死人這句話，他比誰都更有體會。王離在一邊聽得著急，說道：「可是……，陸兄，兵馬未動，糧草先行，本來說好的要準備一月之糧，現在只有十天的份，現在後邊胸脯拍得山響，到時運不上來，又該找誰去？他們餓一頓沒事，前線的兄弟若是一捱餓，南邊的叛匪手裡刀槍也不是吃素，鄭司楚那傢伙一衝出來，陸兄，我軍的大好局面很可能會毀於一旦。」
王離也有點急了，這話說得相當直。話一說完，他不由有一絲後悔，心想自己這麼說法，萬一陸明夷翻臉那可要吃不了兜著走。可是陸明夷卻絲毫不以為忤，點了點頭道：「王離兄所言也甚是有理，但大統制之命亦不可違，總應該要想個萬全之策才好。」
王離心想既要聽從馮德清之命，又要保證軍隊不出亂子，世上哪有這等好事。不過這話到底不敢再說了，只是道：「是啊，是要想個萬全之策，只是實在想不出來，請陸兄教我。」
陸明夷看了看他，又看了看夜摩王佐和沈揚翼，說道：「沈將軍與王佐將軍有什麼好計麼？」
夜摩王佐的嘴動了動，卻沒出聲。‘將在外，君命有所不受’這句話，他也想說，可是看樣子也不能真個這麼做。他皺了皺眉道：「陸將軍，糧草補給真的就這麼不靠譜麼？如果供應能跟上，那便沒事了。」
陸明夷點了點頭道：「話是此理不錯，但未料勝，先料敗，終不能把希望寄託在事事順利上。」
夜摩王佐不再說話了。未料勝，先料敗，也是兵法中的不二法門。軍情瞬息萬變，不可能樣樣都按最好的打算來。總攻發起後，糧草補給說不定也能跟上，但萬一出了個變故，戰勢就將急轉直下。傅雁書這三箭齊發的計劃雖然好，但後方一起民變，就已經出現了軟肋，無論如何都不能以心存僥倖。夜摩王佐現在讀書極勤，這些自然一清二楚，因此陸明夷只駁了一句他便閉上了嘴。王離雖然有點不服氣，想說馮大統制既然保證能後勤能跟上，那就不用多想。可是這話他終不敢說，馮德清並不知兵，而且他這樣的保證實在讓人懷疑。先前後方安定，要保證後勤都如此艱難，何況現在後院起火？
陸明夷見他們都不再說話，又喃喃道：「可是不出擊又不成，實在難以定奪。貿然出擊，有可能引起全軍崩潰；抗命不從，又形同叛逆。實在想不出兩全之策。」
王離說道：「陸兄，不能與傅將軍商議好，先只是佯攻，等糧草都備齊了再發起總攻麼？」
夜摩王佐雖然不愛說話，但聽王離這般說也忍不住了，說道：「王將軍，這樣只怕不成。就可是總攻，全軍都得上前。」
王離話說出便覺得自己說錯了，可夜摩王佐一駁，他又有些不服氣，說道：「那你說怎麼辦？」
夜摩王佐又不說話了。這事已經成了個死局，他們都說不出有什麼兩全之策。沉默了片刻，陸明夷嘆了口氣道：「唉，馮大統制雖然英明，卻也不是事事皆知，這條密令，只怕真是條亂命。」
王離再忍不住了，說道：「確是亂命！亂軍不從，陸兄，無論如何，都不能聽從！」
陸明夷似乎嚇了一跳，說道：「噤聲！就算是亂軍，現在若是不從，豈不授人口實？」
王離本來就不是個循規蹈矩的人，否則當初也不會被徐鴻漸說動，參與萬里雲的叛亂了。吃過一回苦，他本已不敢多說，可現在那股天不怕地不怕的勁頭似乎又回來了，說道：「陸兄，現在正是該當機立斷的時候了！這事一步錯，步步錯，會萬劫不復的啊！」
陸明夷道：「可是……若馮大統制怪罪下來……再說，公然違抗大統制之命，就算是亂命，也會讓軍心不穩。」
王離已是焦急萬分，搶道：「陸兄，既然是亂命，弟兄們哪個也不會嫌命長，非要去送死不可。只消將利害說明，軍中肯定會支援你的。不從亂命，這可不是叛亂，而是力挽狂瀾。何況，現在議府已經恢復了，這樣的事，馮大統制本來就不該私自來下令，而是早該付議府商議才對。他這樣做，本身就是有違共和之道！」
王離這句話一齣，陸明夷彷彿如夢訪醒，說道：「是啊，馮大統制這條密令，確實沒說經過了議府討論。」
議府有彈劾元首之權，以前大統制解散了議府，就是將自己擺在了有贏無輸的地位。而馮德清的能力遠不及大統制，身邊也沒有一個能力堪比鄭昭的國務卿，因此又恢復了議府，把很多政事放權給議府處理。只是他對大統制奉若神明，總覺得大統制做的事樣樣都是對的，而大統制在軍務上屢屢直接向前線指揮官下達命令，直到後期才放權。馮德清準是認為，下達密令和議府討論並行不悖，根本沒想過有什麼衝突。王離並不是個精於政事的人，偏偏一眼看破了這一點，一邊夜摩王佐說道：「王將軍所言極是！陸將軍，現在最好的辦法，我想應該是與傅將軍聯手，一同向議府提交複議書，要求大統制改變成命。」
陸明夷呆呆地想了想，說道：「這確是良策。只是三位將軍想過沒有，這麼一來，就是與馮大統制公然對著幹了。如果議府也認為馮大統制的密令是正確的，那連一點轉寰的餘地都沒有了？」
有一陣沒說話的沈揚翼忽然道：「陸將軍，此事便應向魏方兩位上將軍稟明，請他們助一臂之力。兩位上將軍都是宿將，他們不似馮大統制一般不知兵，而且德高望重，對議府的影響力極大，定有效用。」
王離右拳在左掌上一打，說道：「正是！陸兄，魏方兩位上將軍不還是你先父的弟子麼？那可是你師兄啊。他們一定會支援你的，這樣扳倒馮德清也並非奢望，他哪會對你秋後算帳？何況總攻發起，勝負已定，到時他一沒理由，二沒膽子來找茬了。」因為這麼幹就是公然與馮德清對著幹，王離口中自然也不用再對馮德清客氣，已是直斥其名。
陸明夷看了他們一眼，說道：「那三位將軍，你們有信心穩住君子營，不讓弟兄們軍心渙散麼？」
三人不約而同地同時立起，齊聲道：「定不辱命！」
「好！我即刻修書。不過，事不宜遲，不能先與傅將軍商議了，而是直接向他表明我們的態度。傅將軍不是不知好歹之人，昌都軍不動，他不會貿然進攻的。」
王離心想這倒也是。只是現在這情景，隱隱又似當年萬里雲決定自立時的情景了。那回萬里雲自立，王離不過是徐鴻漸的副將，根本不能參與到萬里雲與一干親信將領的密議中去，現在卻成了直接策劃此事的關鍵，他心中實有種說不出的滋味。
商議已定，三將告辭了陸明夷，各自回營。沈揚翼跳上了馬，也不多說一句，打馬便走。
他的心裡，也有種說不出的滋味。與意氣風發的王離和夜摩王佐不同，沈揚翼想到的其實要多得多。方才這件事，一開始他也覺得頭痛，難以定奪，但越聽越覺得陸明夷不是來與自己三人求計，而是一句句地引出話來，他早就拿定了這個與馮德清對著幹的主意了。對這個年輕的主將，沈揚翼一直都只有欽佩和敬服，但現在卻有了點另外的意思，讓他想到了交往不很多，卻同樣讓他欽佩的鄭司楚。和陸明夷相比，鄭司楚就要坦蕩得多，陸明夷的心思，卻顯得有點陰沉。
可是，陸明夷的這個決定，沈揚翼也不覺得有什麼不對。馮德清不知兵，卻要下這種密令，實是剛愎自用，有可能毀了目前的大好局面，陸明夷也是不得不這樣做吧。本來他早就可以與傅雁書商議，他有魏方兩位上將軍支援，和傅雁書說明這一切，相信以傅雁書之能，一定會同意陸明夷的看法，一同進退。現在這樣做，實是將傅雁書排除在外，陸明夷真正的目的，也在於此。傅雁書是北軍主將，又代理了兵部司司長，迫使馮德清收回亂命的話，功勞最大的自然也就是傅雁書。陸明夷舍易求難，也正是希望能夠超過傅雁書。計是好計，可沈揚翼越來越感到了其中的一絲陰險。陸明夷什麼都好，雄才大略，武勇過人，就是為人不夠光明磊落。只是，沈揚翼雖然看破了這點，卻又不能說出口，只能順從。而且，第一次，沈揚翼對陸明夷產生了一絲懼意。
陸明夷的密報很快就寫成了，連夜以特急羽書發往霧雲城。十四日黃昏，霧雲城裡，魏仁圖便收到了這個小師弟發來的密函。甫一讀完，魏仁圖便大驚失色，連夜趕往方若水府邸，將正在吃飯的方若水叫出來商議。兩人商議到半夜，覺得陸明夷所言不是過慮，硬要按時發起總攻很不現實，有可能葬送現在的大好局面。就在當夜，他二人分頭造訪吏部司長費英海，禮部司長程敬唐和刑部司長扈邦裕，說明此事，要求第二天緊急召開議府秘密會議，商討馮德清違制一事。
這件事不亞於一場大地震。總攻的日期乃是絕密軍機，極少有人知曉。現在擔任總攻任務的三個主將中有一個公然指責大統制違制，不能不讓人想起當初顧清隨提交大統制不信任案一事來了。不過馮德清雖然坐在了大統制的位置上，威望與能力卻遠遠不能與大統制相提並論，而且這事由兩位上將軍發起，彈劾大統制又確實是國法所允許，因此明天的議府緊急會議倒沒有人反對。只是馮德清自己還在路上沒回來，明天的會議將是一場缺席會議，馮德清很可能會認為這是故意與自己做對，說不定事情會越弄越僵。
通知程敬唐的是方若水。當方若水離開程宅，程敬唐只覺後背盡是冷汗。剛把方若水送走，他馬上讓家中工友將程迪文叫起來。程迪文剛結婚，新婚燕爾，不過十來天，還在婚假中。被父親從床上叫起來，他不知發生了什麼大事，揉著眼聽父親說竟是這事，睡意也被嚇醒了，說道：「是陸明夷發來的密函？」
程敬唐點了點頭，說道：「你上回和他交涉過，這人年紀很輕，是不是很衝動？」
大統制和前線主將發生這麼大的衝突，就算能圓滿解決，也會在兩人中間造成極大的裂痕，對軍心沒半點好處。程敬唐並不是個領兵的將領，但這一點卻也清楚。程迪文道：「陸明夷年紀是很輕，但這人極其老成。」
程敬唐皺了皺眉頭道：「是麼？看來馮兄是真的胡亂發令了。唉，他又不是大統制，也太把自己當一回事了。」
馮德清現在是不折不扣的大統制，不過程敬唐心目中，大統制永遠只是南武，不會是旁人。他與馮德清相識也有幾十年了，交情一直不錯，覺得這人恬淡謙讓，只是一坐上這位置，卻也變得不知天高地厚。程敬唐對大統制的崇敬可謂無人能比，不要說馮德清確實遠不如大統制，就算他能力比大統制還強，程敬唐也不會覺得他能超過大統制去。現在出了這事，如果馮德清一意孤行，事情鬧僵了，眼看著就要取得全勝的戰事只怕又將大起波折。他道：「迪文，明天議府要召開緊急會議，我會盡量反對。但如果不信任案通過，我就馬上去找馮德清。」
程迪文道：「爹，你是要讓馮大統制收回成命麼？」
程敬唐點了點頭道：「隔行如隔山，馮德清不知兵，卻要亂下命令，若是鬧得將帥離心，他就是共和國的大罪人了。這件事，無論如何都要平息下去，不能鬧大，我要勸他別衝動。」
北方好幾個省都在鬧民變，馮德清的命令是對民變者嚴厲鎮壓。這種鐵腕手段雖然短其有效，但程敬唐也知道高壓之下，必有後亂。鐵腕鎮壓只是激化了矛盾，這樣下去，很可能造成更大的混亂。無論如何，此事都必須儘快平息，就算從此馮德清與陸明夷兩人會形成對立，也只能只顧眼下了。
程迪文想了想，皺皺眉頭道：「只是馮大統制若認為此事乃是針對他的陰謀，採取針鋒相對的對策，又該如何？」
程敬唐嘆道：「那我就勸他退位讓賢吧。」
程迪文驚道：「萬萬不可！爹，你是什麼身份？如果馮大統制退位了，你說繼任者誰最有可能？」
程敬唐一怔，想了想道：「難道是我？」
「正是。傅將軍只是兵部司代司長，又在前線，自不可能。刑部司扈司長人望不足，也不太可能。能接位的，就是爹你和費司長兩人最有可能了。馮大統制肯定會這麼想，甚至會覺得你是此事主謀，這個沒來由的仇若是結下了，就麻煩了。」
程敬唐還真沒想到自己接任大統制的可能，聽兒子一分析，覺得很有道理。如果不信任案通過，馮德清見自己去勸他，很可能認為自己在策劃此事，結果更會牴觸。息事寧人辦不到，倒把事態弄得更復雜。他道：「那你說怎麼辦？」
程迪文道：「爹，這事是陸明夷提起的，這人雄心勃勃，又有魏方兩位上將軍支援。他當時不直接反對，採取的是這種一刀兩斷的做法，定然已經準備和馮大統制直接對著幹了。你覺得，馮大統制能壓得住他麼？」
程敬唐道：「壓不住麼？」
程迪文知道父親以前一直在金槍班，致仕後又是大統制親自把他拉出來擔任禮部司司長，對政客們的勾心鬥角父親知道得並不多，倒是程迪文，在軍中從小軍官做起，受挫後去禮部又從小吏員做起，侵軋之事他見得多了，又曾和陸明夷交談過好一陣，知道這個年輕將領做事向來雷厲風行，很不一般。他壓低了聲音道：「爹，這個時候，其實就是要站邊的時候了，不能想著做好人，息事寧人。馮大統制被推上這位置，就是因為大統制遇刺後，幾派人為了這把交椅鬥個不休，馮大統制能登頂，只是因為他向來恬淡謙讓。他的大統制位置，只是暫時。爹，你別怪兒子說，你若繼位，也只是個暫時的傀儡罷了。馮大統制就是沒看清自己的位置，以為自己真是大統制了，才力不足，才鬧出今天這事。」
程敬唐幾乎不敢相信自己的耳朵。兒子在自己心目中，一直是個未成年的人，但現在才猛然醒覺，程迪文已經是個快三十歲的人了。不知不覺，在軍政兩邊都打過滾，程迪文已然有了遠比父親清醒的頭腦與銳利的眼睛。本來連夜叫醒他，只是想關照一下，沒想到程迪文提出來的幾點都是深中肯綮，洞若觀火。他道：「那你說，就是要支援陸明夷麼？」
程迪文點了點頭道：「爹，你只要想一想，魏方兩位上將軍接到了陸明夷的密函，連夜就各處通知，便可以知道此人能量極大。和他對著幹，只會自討苦吃。何況，」他頓了頓，又說道：「現在民變四起，未聞國有內亂而將能立功於外者。陸明夷說的，並沒有錯。」
程敬唐本來打算是在議府會議中做好人，儘量要議眾反對不信任案，保留馮德清的面子，再去勸說馮德清要他息事寧人，但聽了兒子的分析，他已明白自己想的全然錯了。他道：「那麼，總攻也是要推遲？可是民變一時要平息不了，這一推遲不知何時才能重啟，時機又要浪費了。」
程迪文深深地吸了口氣，卻沒有開口。這是最關鍵的問題了，他頓了頓，壓低聲音道：「爹，凡事若是從眾，便只能泯然眾人。只有提出自己的見解，才能出類拔萃。」
程敬唐呆了呆，也不由壓低聲音道：「難道要取消總攻？」
「百勝百勝，非善之善者。不戰而屈人之兵，方是兵家至高境界。南軍也應該知道自己走投無路了，與其再枉作犧牲，不如讓他們談判，最多允許他們有條件投降，這樣戰爭也就能夠結束，而現在這大好時機也不曾浪費。」
「與他們談判？」
程敬唐皺起了眉頭。其實這個念頭他也有過，不僅是他，先前同樣是五羊城出來的龍道誠和林一木其實亦是一直有這想法，這兩人若在，只怕自己提出此議會得到他們附和。但現在五部司司長，就剩下自己和兼工部的馮德清是廣陽人了，而馮德清又是執意要用兵，自己只怕會孤掌難鳴。程迪文見父親有點猶豫，接道：「爹，此事也要說得有理有節。我想過了，有三點理由可以服眾。」
「哪三點？」
「第一，刀兵無情，戰火曠日持久，已讓國力消耗殆盡，民心也已思安。停止戰爭，可以儘快平息民變。」
程敬唐點了點頭。諸省民變，起因就是要將秋糧大部運往前線供應軍隊。戰事一停，各省自給有餘，民變自然也就容易平息了。他道：「第二點呢？」
「第二，南北本是一家，北方有不少南人，南方也有不少北人。現在人為分裂為兩半，自相殘殺，實有違‘以人為尚，以民為本’的共和之旨。」
這一點雖然有點空洞，卻也很能打動人，程敬唐自己就是南人，而南軍主將中的宣鳴雷則是北人。議眾裡出身南方的官員，大約也有三分之一強，他們在故鄉仍然有不少親朋好友，自然不想他們在戰火中白白喪生。程敬唐道：「是。那最後一點呢？」
程敬唐說到最後一點時，卻有點猶豫。他嚥了口唾沫，說道：「南方舉起再造共和的旗幟，起因是什麼？」
程敬唐一怔。南方舉旗，就是因為大統制取消了議府，申士圖和鄭昭指斥他違背共和信念，所以說要再造共和。可是大統制是程敬唐最敬仰的人，他做夢都沒有想過大統制有什麼錯，可是靜下心來想想，卻也覺得大統制未免有點剛愎自用。鄭昭在程敬唐心目中雖然比不得大統制，但程敬唐也敬重鄭昭的人品和才幹，雖然後來大統制發文說申士圖與鄭昭二人乃是狼子野心的逆賊，程敬唐仍然無法把鄭昭歸入逆賊中去。他咬了吹牙道：「那是因為大統制決策有誤，過於獨斷。」
一聽父親說這話，程迪文長舒一口氣。這第三點，其實應該是第一點，不過他知道父親對大統制奉若神明，如果一開始就說這一點，只怕會被父親怒斥一頓，後面的話不用說了。但聽得父親承認大統制也有決策失誤的時候，他鬆了口氣，心想父親並非鐵板一塊，這話便可說了。他道：「是啊。爹，南方舉旗的原因，就是因為大統制。他們說大統制取消議府，一意孤行，獨斷專橫……」
他還沒說話，程敬唐怒道：「大統制雖然也有小錯，豈會如此不堪！」
程迪文嚇了一跳，心想父親對大統制的景仰根深蒂固，倒不能說得過份了，於是道：「是啊，大統制日月之光，這只是南方的一個藉口。但如今大統制已然歸天，議府也已恢復，那他們舉旗最大的理由已經不存在了。現在向他們提出和談，我想以鄭國務卿之能，他應該能夠明白過來，否則他們的罪名便更多一點，就算戰爭還是避免不了，也能讓他們民心大失，戰力大損。所以我方最好的辦法，便是在這絕對優勢之際提出和談，一方面昭示我方誠意，一方面也可以借這時候安定後方。」
程敬唐聽完了，雙手一拍，叫道：「迪文，沒想到你小子已有了這等長進！好，明天議府會上，我便提出這三點。」說到這兒，又嘆道：「你小雖然也是生在五羊城的，不過很小就出來了，大概都忘了五羊城是什麼樣子吧？你先去睡吧，明天議府會議，你也參加吧。」
程迪文已是禮部主簿，自然也有議府議事之權。他「嗯」了一聲，向父親告辭，回到了房裡。他的新婚妻子名叫邱芫菲，是禮部致仕侍郎邱南雲的孫女，父親外放三池省的一個知縣，論級別比程迪文的主簿還要低一級，因此這門親事邱家算是高攀了。不過程迪文性情很隨和，新婚妻子是個眉清目秀的美女，兩人琴瑟甚和。邱芫菲睡得迷迷糊糊的時候，聽得丈夫被公公叫了出去，也不知他們在商議什麼，見程迪文回到房裡，說道：「迪文，出什麼事了麼？」
程迪文把外套脫了，說道：「沒事，再睡一會吧。」
雖然睡下了，程迪文卻已沒了睡意。天也快要亮了，新的一天馬上就要來臨。這一夜，會是這個世界的分界線吧。他想著，腦海中不由浮現起鄭司楚的模樣。這個至交好友已經好幾年沒看到了，他的名字倒是越來越響亮，從「叛將」到「叛首」。
司楚，雖然我的力量很微弱，但我也已經盡力了，希望你不要辜負我的好意。
程迪文想著，眼裡不禁有些溼潤。這場戰爭持續得太久了，他越來越覺得無謂。那麼多人白白送了性命，而平民百姓流離失所，痛苦不堪，越來越讓他感到了人生的無常。是時候結束這一切了，即使自己的力量微不足道。
黑暗中，他睜大了眼，躺在床上。身邊，妻子重又沉入夢鄉，摟著她柔軟的身軀，程迪文無聲地長嘆了口氣。
天色，終於漸漸亮起來了。
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