會議一結束，萬里雲就召集了徐鴻漸等幾個最親信的將領前來密議。他的計劃，是四月一日，揭出獨立的旗幟。但昌都軍畢竟是共和國一大軍區，肯定有不少將領並不贊同，萬里雲在這次表彰會上其實大動手腳，執掌各部的將領中，有可能不追隨自己的將領很多明升暗降，調到了次要位置。這件事他謀劃已久，在派兵增援前線作戰時他就已經做好了準備，自己在後方部署，現在昌都軍五萬人，各部要將大多已是他的親信控制，自覺這次行動十拿九穩。
徐鴻漸一進來，萬里雲便站起身道：「鴻漸兄。」
徐鴻漸是萬里雲的換帖兄弟，兩人在人前還有上下級之分，這種私下場合已不分彼此。徐鴻漸道：「萬里兄，各部都已準備停當，只待吾兄一聲令下。」
萬里雲淡淡一笑：「有勞鴻漸兄。現在還有什麼人值得特別關注的？」
徐鴻漸道：「昌都軍五都尉，如今有三個都已在座，唯萬里兄馬首是瞻。至於郭凱與封召進，一個人輜重營，一個兵權已解，不足為慮。」
郭凱本是畢煒的中軍，一直偏於文職，並不掌兵，其餘四都尉中，徐鴻漸為第一，另三個都尉中，凌國器與鮑霆亦是萬里雲親信，只有一個封召進則是畢煒舊將。昌都軍因為有守邊重任，當初畢煒手下有甘、廖、尹、嶽四個下將軍，名列第一的甘隆早就被勒令退伍，廖武、尹世通和嶽良三人在第一次西征時戰死，甘隆也在重新起用後隨鄧滄瀾攻打五羊城戰死，封召進這個都尉已是畢煒舊部中有軍權的軍官中軍銜最高的一個，這才輪到萬里雲這下將軍來執掌昌都軍。此人不比甘隆有將略，不過畢竟資格已老，有可能不聽萬里雲號令，因此萬里雲藉著狄人犯邊，給他一個緊急任務，要他近期帶人巡視外圍戍堡，這樣實際就臨時奪去了他對本部人馬的指揮權。而封召進一部的下級軍官早已被萬里雲安插進不少親信，所以現在昌都軍各部中，可以說盡在他一手掌握之中。萬里雲又是一笑，點頭道：看來萬事俱備。他見徐鴻漸臉上還有點猶豫，又問道：「還有點什麼不妥麼？」
「萬里兄，我有點擔心，這事難道大統制毫無察覺麼？」
大統制在共和國民眾心目中，是有如神明般的存在，在軍中號召力也非同一般。雖說起事十拿九穩，但一旦起事，大統制發文斥責萬里雲叛亂，只怕下層軍官中會引起譁變。徐鴻漸最擔心的也正是這點，因此在增援時有意提拔自己的親信。可是中下級軍官是軍隊的基礎，在這麼短的時間裡到底無法盡數替換。萬里雲道：「鴻漸兄，你也多慮了。大統制威望雖高，到底是人不是神。別忘了，申士圖現在搞到這等聲勢，南方也並沒有和先前所想的那樣群起反對，反而大多追隨他了。」
因為大統制威望太高了，以前根本沒人想到會有人反對大統制，包括萬里雲和徐鴻漸在內。可是再造共和舉旗已經快到兩年了，南方的統治反而越來越穩固，沒有出現大統制發下斥令，諸方民眾響應的局面，這也是萬里雲生出此心的契機。徐鴻漸道：「申士圖在廣陽省到底經營已久，盤根錯節，萬里將軍你以前雖也曾在昌都呆過，根基畢竟不如他穩。」
如果是旁人說這話，萬里雲可能會大發雷霆，但徐鴻漸與他關係非比尋常，他也明白義弟是全心全意為自己考慮。他想了想道：「這確實不可不防。不過，你走後的這些日子裡，我暗中也派人細察民意，現在民心並不是對大統制俯首帖耳。先前那報國宣講團來時，有人向那申公北扔鞋，軍中倒有大半說那軍官扔得好。」
報國宣講團奉大統制之命在各處巡講，也來過昌都軍一次。當時因為申公北在臺上說得太離譜，說什麼鄭司楚早先在昌都軍仗著自己是國務卿公子，強姦民間女子。鄭司楚在昌都軍呆過不短的時間，與軍中不少軍官也熟識。他英姿勃發，人也謙和溫文，軍官們對他印象不壞，特別他一入軍中，就曾因為畢煒要斬殺一個犯了軍紀計程車兵與畢煒發生過沖突，那些下級軍官與士兵對他更有好感，所以申公北在胡扯的時候，有個脾氣很暴的軍官怒起來向他扔了個鞋。這事可大可小，報國宣講團是奉大統制之命來的，那軍官這樣做，就算被斬殺也說得過去，可是萬里雲把這事壓下了，只讓那軍官向申公北賠了個禮了事。因為這件事，萬里雲越發覺得，大統制的威望其實並不如當初所想的那麼高，特別是兩次遠征西原失敗，再造共和起事時指責他剛愎自用，不顧民生，讓士兵白白在異域喪生，更讓不少士卒有同感。遠征西原，正是昌都軍損失最大，連畢煒也因此戰死，只怕甘隆、廖武、尹世通和嶽良這些畢煒舊將若在世，首先會對大統制不滿，因此萬里雲並不是很擔心。
徐鴻漸想了想，又道：「只是四月一日，狄部真能配合我們麼？」
萬里雲笑道：「你是擔心狄部會趁亂對我們下手吧？這一點也可以放心。狄部實力並不怎麼強，充其量不過兩千騎兵，他想吃掉昌都軍，絕無可能。鮑將軍，你不會讓我失望吧？」
此番乃是狄復組來與萬里雲聯絡，約定了萬里雲若起事，狄部一定大力配合，條件是將來萬里雲成為狄部在漠北發展的屏障，雙方互不干涉。徐鴻漸不太相信狄部，可是萬里雲這樣說，他心想也是。狄復組現在聲響雖大，卻難有起色。大統制對狄復組一直痛下殺手，毫不留情，狄人又不是當年五王並立那時多事游牧了，幾乎有一半內遷，昌都軍中就有不少狄人軍官，狄部就算想趁萬里雲自立的機會反客為主，諒是翻不出浪來。到了下月一日，狄部會發動一次佯攻，屆時萬里雲把可能有變的部隊調出城去，然後城中舉旗自立，宣令外面駐軍聽令。那支軍隊的帶隊軍官正是鮑霆，鮑霆這人性情兇悍，馭下極嚴，士卒對他頗有畏懼之心，到時就算中下級軍官有異動，有他彈壓，必不能成事。鮑霆聽得萬里雲點到自己，站起來道：「謹遵萬里將軍號令。」
萬里雲道：「好，就等四月一日。到時，諸位都是開國功臣，好自為之！」他現在只是自立，但麾師征戰，平定天下這個前景似乎已經看得到了，嘴裡說的也已經是「開國功臣」四字。徐鴻漸和凌國器、鮑霆三人都覺熱血沸騰，呼地一下齊齊站立，低聲道：「遵命。」
數日彈指即過。這兩天裡，天水省的戰報仍是絡繹不絕。胡繼棠仍然不死心，集中兵力向清穹城發動了數次攻擊，特別三月二十七日這天，胡繼棠軍的攻勢極其猛烈，前鋒已攻破了清穹城的一處城牆。清穹城是一夜築成的，畢竟不是什麼堅城，當城牆被攻破時，北軍士氣大振，只覺勝負已見分曉。只是他們沒料到鄭司楚已在城中佈下了一道甕城。清穹鎮本來就是在山腰上，外面這道是臨時築就，在這些日，鄭司楚依山勢修築工事，積水為潭，當外城牆被破時，他放出積水，阻住追兵，讓外圍天水軍退入甕城，甕城上又居高臨下，將宣鳴雷戰船上的舷炮臨時布在城頭，仍是守得鐵桶一般。胡繼棠雖然初戰得勝，被水火連攻，又損失慘重，最終前功盡棄，只得退回符敦城，至此才死了一舉消滅天水軍的心，也安心經營半座符敦城，防備天水軍再次來犯。
四月一日。這一天，西靖城裡陰雲密佈。昌都省在西北，氣候乾燥，難得下雨，不過看樣子今天會有一場暴雨。這一日凌晨，天還沒大亮，陸明夷與米德志兩人率衝鋒弓隊又在例行早操，一個傳令兵如飛而至。
「萬將軍有令，狄部來犯，命衝鋒弓編入鮑霆將軍一部，出城迎敵。」
接到這封將令，陸明夷若有所思。米德志見他半晌不語，小聲道：「陸兄，是不是……」
陸明夷點了點頭，也小聲道：「米兄，看樣子，火已燒起來了。」
陸明夷心頭已是雪亮。所謂狄部來犯，鮑霆領軍迎戰，毫無疑問就是萬里雲起事的第一步。因為鮑霆所統一部，本是封召進麾下。這一部人馬大多是當初畢煒留下的班底，封召進現在奉命要去巡視諸堡，暫時將指揮權交給了鮑霆。把這一部帶出城去，西靖城裡就是萬里雲的天下了。米德志的嘴唇哆嗦了一下，低低道：「那我們怎麼辦？」
陸明夷是翼尉，米德志是輔尉，都還只是中下層軍官，能指揮的亦不過是五百人的衝鋒弓隊。雖說衝鋒弓隊在昌都軍名聲極響，到底不過一支小部隊而已。現在的昌都軍，全員有五萬人，在五萬昌都軍裡，衝鋒弓隊如滄梅一粟，事到臨頭他也不禁有點害怕。陸明夷卻淡淡一笑道：「米兄，單靠我們，自然是沒什麼響動。不過，我們手頭可有一把寶刀。」
「寶刀？」
米德志詫問了一句。陸明夷點了點頭：「萬里雲自以為得計，其實他的行止，早已在大統制眼裡。不瞞你說，我已與中央軍區取得聯絡，霧雲城裡已經有派出了一支應急人馬趕赴西靖城，最遲明天就能到。萬里雲的運氣也當真不好，選在這個日子起事。」
米德志皺起了眉：「你和中央軍區有聯絡了？」
陸明夷道：「恕我未曾先行告知。鄧帥傳來密令時，密使對我說過，當時大統制也已得到了密報。」
聽得大統制早已得到密報，米德志不由鬆了口氣。與一般人一樣，他對大統制敬若神明，只覺大統制洞察一切，只消大統制知道了，什麼事都迎刃而解，不會有什麼大礙了。他笑了笑道：「那就好。可我們要做什麼？」
「捕賊捕王，拿下萬里雲！」
陸明夷的話讓米德志又是一嚇，他的身體都是一震，小聲道：「這……這能成麼？」
「事在人為。」陸明夷看了看左右，又小聲道：「米兄，你的運氣也來了。」
他把自己的計劃說了，米德志聽了更是嚇了一大跳，低低說道：「這樣……」
「不冒此險，豈能成功？」
米德志猶豫了一下，橫下一條心道：「好，幹了！」他雖然不如王離、陸明夷這等出眾，膽氣卻也不小，不然也不會被提拔上來。此時聽得陸明夷這個膽大包天的計劃，一旦成功，當真是件極大的勳業，身上亦為之一熱。
衝鋒弓隊已開始了他們的行動，萬里雲卻全然不曉，仍在自己的帥府裡小酌，一邊聽取手下密報。只覺自己這計劃天衣無縫。鮑霆把四分之一強的昌都軍帶出去，城中還留一大半，這樣反對力量也就少了大半。然後在城中先舉旗宣號自立，再向外發出將令，要諸軍遵從。即使有一些小股部隊不肯從命，他們已在城外，根據已失，便不能輕舉妄動。舉旗後就不必再有顧忌，在軍中大加清洗，將不可靠的軍官統統替換，那時昌都軍便全在自己手中了。以此為根本，將來重走前朝開國大帝的路，也不是不可能的。
他已是躊躇滿志，特別是那些派在各部中的細作稟報，各支部隊大多平靜如常。雖說狄人犯邊，對身經百戰的昌都軍來說不過疥癬之疾，算不上什麼。
四月一日卯時一刻，鮑霆一軍開城出征。待鮑霆軍出征，萬里雲立刻召集城中翼尉以上的中高層軍官全數來帥府聚議。
卯時二刻，軍官們已然到齊。現在昌都軍又將面臨戰事，雖說這戰事並不大，也無敗北之虞，但那些中級軍官們多少也有點不安。這一次還是萬里雲接掌昌都軍後第一次在本土開兵見仗，即使萬里雲整兵很有一套，但指揮作戰到底尚屬首次，不知他能不能打個漂亮仗。他們一進帥府，卻見府中已是守兵林立。這些守兵都是萬里雲的親兵，每一小隊都有一個手執金槍計程車兵帶領，那些金槍士兵正是萬里雲的親衛隊。萬里雲這支親衛隊大大有名，剛來時曾與衝鋒隊衛三百戶有過一次比試，這些軍官大多見過，知道這些金槍士兵個個武藝精強。見戒備如此森嚴，每個人都不由肅然起敬，不敢怠慢。
等各部軍官都已落座，一個手持金槍計程車兵走了出來，高聲道：「肅靜！萬里雲將軍到！」
喊話的正是萬里雲的親衛隊首領小莊。聽得他的號令，帥府中近百個軍官全都鴉雀無聲，只見萬里雲緩步走了出來。他一出來，便向堂中諸將掃了一眼，緩緩道：「諸位將軍，爾等可知今日乃是何日？」
這劈頭一句讓許多將領都莫名其妙，只有萬里雲那些親信心頭雪亮。誰也沒有說話，萬里雲又高聲道：「當今之世，國事蜩螗，群議鼎沸。東有倭島之患，北有狄人犯邊。西則有前朝叛軍作亂，南更為叛匪割據。」
倭島雖然曾是心腹之患，但胡繼棠平倭後，這些年再無異動，軍官們聽萬里雲居然說到倭島作亂，倒有一大半覺得詫異，心想萬將軍怎麼提到倭島，難道現在倭島趁著共和國有內亂，也要變亂麼？卻聽萬里雲厲聲道：「國勢如此糜爛，是誰之責？究其本原，正是大統制一意孤行，不顧民生，妄動刀兵！」
這話一齣，軍官們大多心裡「咯登」一下。只要不是腦子太過不靈的，便知道情況不好了，萬里雲已有異心，昌都軍將有天翻地覆的變動，有個膽子小點的軍官甚至腳一軟，差點摔倒。直斥大統制，在南方那是習以為常，在北方尚是頭一次。很多人都在想：「萬將軍……他也是要投向叛軍一方了？」
卻聽萬里雲沉聲道：「萬里雲深負國恩，執掌昌都軍，深知以民為本，以人為尚這共和信念為不磨之理，而大統制不顧天下百姓困難，一味窮兵黷武，以至無辜士卒喪生。兩番西征，損兵萬餘，水攻五羊失利，東平水軍元氣大傷，東陽天水兩戰，又有數萬兄弟屍骨無存。若照此下去，何年方是盡頭？」
這些話，萬里雲打了好幾遍腹稿了，開始說來尚有點不太自然，但越說越是流暢，已是聲情並茂，極富感染力。當他剛指責大統制時，眾將全都震驚萬分，暗暗握緊拳頭，但聽他說到這裡，有不少人把拳頭都鬆開了，暗想：「正是。本來共和國已是國力日上，正要安享太平歲月，究竟為什麼又鬧到這等同室操戈的地步？」他們雖是軍人，在戰爭中建功立業的心思自然也不會少，可當戰爭真正來了，看到一個個生命在戰爭中被吞噬，終不能無動於衷。萬里雲說得動情，他們聽得出神，帥府中一時間鴉雀無聲。萬里雲見眾將低語之聲越來越少，終至靜默，心中更定，聲音也抬高了一些，大聲道：「大統制如此倒行逆施，冒天下之大不韙，使蒼生重入苦海，但身為共和國軍人，守土有責，安民為重，萬里云為天下計，不得不挺身而出，願挽狂瀾於既倒，解民倒懸，死而後已。身敗名裂，在所不惜。」
他說到最後，一字一句鏗鏘有力，聲音高亢入雲。話音剛落，有十幾個將領便齊聲道：「願追隨萬將軍，萬死不辭！」
那十幾人都是萬里雲的親信，其實也是他事先安排好的。只是有人出頭誓言效忠，邊上便有人受到帶到，生怕說得晚了，萬里雲要生猜忌，也搶著說要追隨萬里雲。只是這些將領都不是事先安排的，說出來自也亂了。一片嘈雜中，卻聽有個人高聲道：「趁亂割據，是為大逆，請萬將軍三思，不要鑄成大錯！」
這人正是都尉封召進。封召進是畢煒舊將，當畢煒在世時，昌都軍人才濟濟，他並不出挑，但如今卻已成為畢煒舊部的領袖人物了。他受命要去巡視諸堡，本來今日開完這個軍機會後就要出發，沒想到聽到的竟是萬里雲自立的訊息，當即出言反對，萬里雲早有預料，臉上不動聲色，沉聲道：「封將軍以為，萬某是要鑄成大錯了？」
封召進為將已久，縱然從未立過什麼奇功，膽略還是有的，萬里雲口氣不善，但他凜然不懼，喝道：「是！背國自立，割據一主，如此正是大……」
他口中一個「錯」字尚未吐出，一口血卻先噴了出來，卻是身邊兩個軍官突然出手，兩把腰刀同時插入他的背心。萬里雲預料封召進會當眾反對，早就定下了這殺一儆百之計，出手的兩個軍官都是他的親信，一直在監視封召進舉動。封召進背心同時中了兩刀，鮮血上湧，盡從口中噴出，話也沒說完便向前撲倒在地。眾將雖然覺得封召進當眾頂撞萬里雲只怕要糟，卻也沒想到萬里雲竟會當場下毒手，全都臉色大變，邊上兩個封召進的副將更是嚇得嘴唇直哆嗦，生怕下一步會輪到自己。
萬里雲看了看封召進血泊中的屍身，搖了搖頭道：「封將軍，你只知大統制的小恩小義，卻不知為天下蒼生著想。眾位將軍，可有覺得萬某此舉不妥的麼？」
聽著萬里雲的聲音，看到封召進當場身死，那些軍官就算有異議，哪還有人敢說？齊聲道：「萬將軍所言極是，末將誓死追隨！」
萬里雲的臉仍然板著，待嘈雜聲低了下去，他又道：「既然已有共識，那今日萬某便與諸位將軍歃血為盟，共舉大旗！」
他拍了拍手，邊上一個親衛抱了一罈酒走了出來。萬里雲拔出腰刀，一刀斬開封泥，又以腰刀在指上割了道口子，將幾滴血滴入壇中，先倒出一碗，高聲道：「願與萬某成此大事者，請上前來同飲。若有不願者，便請與封將軍同行！」
與封將軍同行的意思，已是赤裸裸的威脅了。那些還有點猶豫的將領見萬里雲如此逼迫，心中更為忐忑。昌都軍自立，能夠成功的話還好，若不能成功，追究起來，與萬里雲同飲血酒的就盡成叛逆，到時哪還管你內心裡認不認同他。這時萬里雲的十多個親信已率先上前歃血，而堂上的將領有四十多人，萬里雲的親信一喝完血酒，頓時有點冷場，因為誰也不敢頭一個上前。萬里雲掃了一眼，喝道：「有不願飲酒者，請退出帥府。」
他這話一說，那些尚未歃血飲酒的將領心裡又是「咯登」一下。萬里雲說得還算客氣，還用了個「請」字，但誰都知道若退出帥府，定是死路一條。可是萬里雲的話已說到這地步，那就是逼著眾將表態，明擺著若不肯從，便要斬盡殺絕。眼見周圍那些親兵隊一個個虎視眈眈，終於有兩個中級將領猶豫著上前，割破手指滴入壇中，倒了一杯喝下。有這兩人一開頭，旁人便再沒有顧慮，一個個上前，生怕喝得晚了要遭萬里雲猜疑。
帥府之中，萬里雲的親信將領其實並不佔多數，他心中實亦大為忐忑，生怕有人破罐子破摔，大鬧一場，結果不可收拾，但最後的結果還是讓他欣慰。喝到最後，這一罈酒其實已倒得光了，最後喝的那幾人只是倒出點餘瀝，不過歃血之儀，向來最為軍人看重，現在所有將領都喝下了血酒，等如踏上了不歸路，他們就算後悔也來不及了。等最後一個將領也把幾滴血酒喝下，萬里雲站了起來，高聲道：「好！多謝諸公看得起。從今日起，我昌都軍眾志成城，為萬世開太平！」
他這話音剛落，從遠處忽然傳來了一聲炮響。這是號炮的聲音，諸將本來就在擔驚害怕，一聽炮響，全都面色大變，只道又出什麼亂子了，萬里雲卻放聲笑道：「諸公，我昌都軍今日自立門戶，得道多助，城外的弟兄們也萬眾一心，願隨萬里雲打出這一片新天地！諸位便在此暫時歇息，聽候本帥之命。」
這聲炮響，正是他事先與鮑霆商量好的。那支來犯狄部，其實是狄復組安排下的，如果鮑霆所率之軍有變，那麼鮑霆便能與狄部一起將帶出去的封召進一部昌都軍消滅。當然，這已是下下策，萬里雲也不想如此自傷元氣，封召進那支嫡系能夠聽從自己，那才是最好的結果。現在鮑霆放出號炮，正是報告自己，一切順利。到了這時候，萬里雲心中再無憂慮，只覺眼前光明一片，已是一道坦途。所謂「聽候命令」，其實也就是將這些將領軟禁的意思。諸將中有些還不是十分情願的，到了這時候也是心灰意冷，心道：「萬將軍不是心血來潮，原來準備得如此充分。」
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