共和二十二年七月十六晚，海風獵獵。月上中天，海風越來越大，天上浮雲被一掃而空。
這一天，宣鳴雷的傷勢已經好了許多。他這些天一直在養傷，好在申芷馨常來看他，陪他彈彈箏、說說話，倒頗不寂寞。這一晚見海風大起，宣鳴雷心緒已然大佳，道：「申小姐，走，我們出去坐坐。」
申芷馨正在給他剝一顆荔枝，見他要出去，便道：「宣將軍，現在風這麼大，不要緊嗎？」
宣鳴雷笑道：「好風正當時，不在此刻一觀，抱憾終生。」
申芷馨抿嘴一笑。宣鳴雷走到外面，見海上風浪漸起，更覺快意，指著海面道：「申小姐，五羊城轉危為安，就在今日。」
申芷馨雖知他們在謀劃攻擊北軍之事，但見他心情這般好，也受他感染，笑道：「那全是宣將軍你的功勞。」
宣鳴雷搖了搖頭道：「不然。此番戰事，全是鄭兄之功，我不過是個走卒罷了。」
申芷馨撇了撇嘴道：「司楚哥哥就會板著個臉。」
她也去看過鄭司楚，但鄭司楚這些天忙得焦頭爛額，去了三次，三次全沒碰到，她也索性不去了。宣鳴雷披襟當風，只覺胸中豪氣似要裂胸而出，長聲笑道：「申小姐，如此良夜，不高歌一曲，真是枉為人一世了。」
申芷馨道：「你還會唱曲子？」
宣鳴雷笑道：「是啊是啊。申小姐，麻煩你幫我把琵琶拿過來吧。」
申芷馨轉身進屋拿出了那面琵琶，宣鳴雷撥了兩下弦，高聲唱道：「快哉風！把紅塵掃盡，放出一天空。銀漢崩流，驚濤壁立，洗出明月如弓。會當挽、轟雷掣電，向滄海、披浪射蛟龍。扳倒逆鱗，劈殘螭角，碧水殷紅。」
這半首《一萼紅》在這大風之夜裡唱來，極是應景，除了天上是一輪明月，而不是明月如弓。申芷馨聽得圓睜杏眼，心道：宣將軍看似粗豪，原來多才多藝，而且，他對音律如此精通……她自己極好音律，鄭司楚的笛子吹得好，她對鄭司楚的好感也大為上升。但鄭司楚也僅是笛子吹得好而已，對音律遠不如宣鳴雷這般一法通萬法通，樣樣拿得起來。就說這唱曲，要鄭司楚唱來，雖然他說話亦是清亮，但開口一唱，準是一副破鑼嗓子。
宣鳴雷剛唱得半首，身後卻響起來鄭司楚的聲音：「宣兄，好興致！」
申芷馨一聽鄭司楚來了，臉不由微微一紅，低聲道：「司楚哥哥。」宣鳴雷卻笑道：「鄭兄，你來得正好。鄧帥現在應該已將戰船聯接起來了吧？」
海上紮營，船隻一多，若不相互聯接，風浪大時就會互相撞擊，傷損不可收拾。何況，東平水軍底艙壓艙的沙包全搬到了甲板上，底盤既輕，顛簸更甚，因此這種大風天只有相互聯接一途。鄭司楚道：「細作來報，正如宣兄所料。」
「攻擊何時發起？」
鄭司楚眯起眼看了看天道：「看樣子，到今晚戌時，他們將聯接完畢，到時就是進攻之時。」
這半個多月以來，死傷了不知多少將士，為的正是這一戰。宣鳴雷道：「還有，斷去海靖糧道一事辦得如何了？」
鄭司楚道：「我來便是告訴你好訊息，孟嘯將軍不辱使命。」
上次海上伏擊海靖補給船失敗，宣鳴雷引為畢生之恨。他回來便說，要破對方護航艦，螺舟實是最佳戰具。但螺舟無法駛到鐵門島這麼遠的地方，宣鳴雷提議，化整為零，將兩艘螺舟拆散了運到當初的據點去，在那兒再裝配起來。然後從據點出發，封鎖住海道。在大海之上，東平水軍無法用鐵腳木鵝封海，就算有深水雷，也難有效用，這一點鄭司楚與談晚同深為贊同，雖然水軍一次伏擊失敗，但五羊城富庶之極，再派出一支也並不為難。趁著鄧滄瀾水軍尚未抵達，這第二路伏擊隊便已出發，派出的是五羊水軍螺舟隊的深火號和深烈號。深火號舟督孟嘯，與嶽振並稱為五羊水軍螺舟隊翹楚。孟嘯領命，馬上出發。當時的據點準備的是二十艘戰艦所用積糧，這回只是兩艘螺舟，那些積糧足夠他們數月之用了，索性讓他們在據點修整巡邏。螺舟外海作戰，尚是第一次，十分危險，但正因為危險，也為敵人所不防。就算東平水軍吃過一次虧後會有防備，但時間不等人，他們不會再有第二次機會了。孟嘯臨危受命，就在昨日發來羽書，說遇上了海靖第二批補給船隊。海上一戰，護航艦被擊沉兩艘，二十餘艘補給船卻被擊沉了十多艘。雖然也有七艘漏網，但七艘補給船已不夠東平水軍幾天之用了。等東平水軍遭到一場大敗，又遇乏糧之苦，鄧滄瀾再不退卻，勢必要全軍覆沒。如此，五羊危難便已解決，接下來就可以全力赴援南安，解決東平陸戰隊。北軍的水陸並濟，雙管齊下之策已被打破，這回輪到了五羊城的水陸並濟，到時高世乾脫險後易幟歸附五羊城，再造共和的初步局面就已達成。
自七月一日鄧滄瀾大兵壓境以來，主動權第一次握到了五羊城的手上，鄭司楚臉上仍是鎮定，心中卻是說不出的興奮。宣鳴雷朗聲道：「好極！鄭兄，你笛子在吧，我們合奏一曲吧。」
鄭司楚摸出了鐵笛，笑道：「那奏《一萼紅》吧？」
《秋風謠》太過悲涼，現在卻是意氣風發之時。鄭司楚將鐵笛舉到唇邊，吹了個音，卻是他以笛子吹奏過門。這一段過門結束，宣鳴雷琵琶聲一響，又唱道：「快哉風！把紅塵掃盡，放出一天空。」
這支曲子此時聽來，直欲沖霄直上。甚至在一里多外的東平水軍陣營裡，也隱隱約約聽得了幾聲。此時傅雁書正在檢查諸船連線情況。雖然戰船連線在一起，顛簸大為減輕，但他心頭仍是極其不安。
戰船連線，可抗風浪，但也失去了機動性。按當初秦融密報，一旦五羊城發動火攻，己方戰船相聯，那真是要大勢去矣。他檢查完，便直接去了鄧滄瀾的搖光號覆命。此時戰船相聯，已能從跳板上直接走過去，他到了搖光號上，在門前頓了頓，沉聲道：「鄧帥。」
「進來。」
傅雁書走了進去。鄧滄瀾此時正坐在案前看著一張海圖，見傅雁書進來，他道：「雁書，檢查過了？」
「是。」傅雁書說著，又頓了頓道：「鄧帥，今夜天氣如此之壞，當加倍防備。」
鄧滄瀾道：「是。我已拿令加了一倍的瞭望哨，也時刻關注南軍動向。好在過了不多久，陸戰隊也要趕到了，那時便是總攻。」
陸戰隊一到，水陸並濟，五羊城指日可破。傅雁書道：「是。」但他心裡仍是極其不安。這種天氣，大風無雨，刮的又是南風，最宜火攻。他道：「鄧帥，我想，今晚傳令諸軍不得休息，全軍戒備，一時遇襲，立刻散開戰船。」
鄧滄瀾點了點頭道：「不錯。抵達五羊城下以來，今晚要算最為兇險的一天了。但全軍上下全都不休息，也不是個事，讓他們輪班吧。另外，戰船連線處都派專人看守，一旦有變，可以立即撤除。」
因為防備五羊城火攻，所以連線的繩索鐵索用的都是活釦，解開很容易。但再容易，一旦真遭受了火攻，也不可能立刻解開。傅雁書答應了一聲，又道：「鄧帥，雁書還有一事不得不稟。」
「什麼？」
傅雁書嚥了口唾沫，才道：「我軍已全力防備敵軍自上火攻，但萬一他們自水下攻來，又該如何？」
戰船連線，船與船之間空隙小了，鐵腳木鵝的動向也就難以觀察到了。如果這時候五羊城的螺舟隊全軍攻來，一時間察覺不出，只怕真要被他們得手。鄧滄瀾聽他這般說，點了點頭道：「發一支偏師，加強營前巡邏。」
傅雁書道：「鄧帥，我想，在前方再布一片鐵腳木鵝可好？」
雖說鐵腳木鵝構造簡易，但越在外圍佈防，面積也就越大，所需也多，而鐵腳木鵝總有破損，要替換的其實沒那麼多。只是傅雁書這般說，鄧滄瀾也點了點頭道：「好吧，非常之時當有非常之舉，最多事後多費一番力氣回收。」
要在這種風浪天去佈陣前布鐵腳木鵝，奉命的幾位舟督全都暗暗叫苦。但平時多流汗，戰時少流血，這句話他們也知之甚稔，所以心裡在抱怨，手上卻不慢。只是，要在外圍佈防，所需鐵腳木鵝太多了，布不了那麼多，結果只是鄭司楚先前在海底鋪設的管道之處，只薄薄鋪了一片，另外只鋪在了別處。
共和二十二年七月十七日，子時一刻，大海更緊，風浪加劇。更不巧的是，一片厚雲被大風吹過來，遮住了月亮，一時間海上漆黑一片。
就在這千載難逢的一刻，五羊城裡，兩架飛艇升空。但這飛艇只是承擔誘敵之計，真正的攻勢還是來自水面。
五羊城剩餘的七艘螺舟盡數出動，護送著兩艘大船駛出港口。這兩艘大船滿載桐油，承擔第一波攻擊之責，後方，幾乎所有戰艦都偃旗息鼓，向海中進發。
百舸齊發，壓住了波濤。只是在東平水軍陣營裡，風濤仍是極大，有半數水兵不得休息，又累又困，倒有一大半在打盹。
就在此際，五羊水軍對水軍第一名將鄧滄瀾所統東平水軍的致命一擊發出了。
時共和二十二年七月十七日，子時一刻。
五羊水軍正中的兩艘鉅艦，正是僅有的風級戰艦。在整個共和國，也只有四艘而已，東平一艘，霧雲一艘，五羊城則是兩艘，因此五羊城水軍雖然人數並不是最多，但公認為天下之冠。
這等鉅艦，就是任由北軍舷炮轟擊，也不是一時半會兒能轟沉的。只是體積龐大，自然有轉動不靈之病，因此一旦出擊，必須要由重兵護航。現在五羊城裡幾乎所有戰艦都已出動，圍在這兩艘鉅艦邊上。
這支龐大的艦隊抵達距東平水軍陣營大約五百步的地方，月亮仍然被烏雲遮著。因為今晚風浪太大，在外圍巡邏的東平水軍戰船並不曾發現，仍在布鐵腳木鵝。其實，此時五羊艦隊前鋒離東平艦隊巡邏隊只有二百餘步而已。
二百步，在陸地上的話簡直就是一蹴而就的距離，在海上因為無遮無擋，更顯得近了。雪級戰艦，船頭到船尾也有四五十步，也就是時，現在雙方之間，頂多也就是四五艘雪級戰艦。但僅是這樣的距離，雙方居然都沒有發現。倒是東平水軍陣中，因為了望哨增加了一倍，雖然天色暗淡無光，但還是有個哨兵發現了從五羊城頭升起向此間逼近的飛艇。
來了！
這報告很快就到了鄧滄瀾這裡。此時他覺得，正如秦融先前所報，五羊城的攻擊開始了。他馬上下令，各部全力戒備。一時間所有人都登上了甲板，艙頂的射天弩邊更是密麻麻麻立滿了人。現在對付飛艇，唯一有效的就是射天弩，東平水軍自是極為看重。而這局面，也正是鄭司楚想要造成的。
甲板上人一多，聲息也就更雜亂，北軍發現真正的攻擊來自下方也就越晚，這樣五羊城獲勝的機率也就越高。他此時正站在兩艘鉅艦其中之一的文曲號上。五羊城的兩艘鉅艦一名文曲，一名武曲，形制一模一樣。雖然體積上較鄧滄瀾的搖光號稍小一點，但搖光號建成已經有不少年頭了，文武二曲卻要新得多。
水鬼隊已翻身入海，開始做進攻前的最後準備。這裡共有七根竹管直通東平水軍大營，但東平水軍營中卻只有五根。所有的管道都已連線在一起，連線在文武二曲船身邊掛著的一個大斗之上。水鬼的動作非常麻利，現在也不須潛入太深，因此到子時三刻稍過一點，連線已經完畢。
因為是夜間出擊，不能用燈號聯絡，所以商定的時間是丑時正灌注。此時烏雲仍然將月亮遮得嚴嚴實實，周圍只有風浪之聲。
冥冥中，天公也站在自己一邊。鄭司楚暗暗舒了口氣，邊上宣鳴雷過來低聲道：「鄭兄，時辰已至，開始了吧？」
雖然宣鳴雷傷勢尚未痊癒，但他堅持也要出擊。鄭司楚和談晚同知道若不讓他此番出擊，只怕要抱憾一世，便也同意了。宣鳴雷和鄭司楚都在文曲號上，宣鳴雷雖然肩頭帶傷，可精神百倍，雙眼也亮得嚇人。鄭司楚點了點頭道：「好。」他向左右沉聲吩咐道：「時辰已至，開始灌注。」
船上計程車兵立刻將一個個木桶推到舷邊，拔掉塞子。隨著塞子一拔掉，裡面刺鼻的桐油味就直衝過來。現在刮的是南風，這股味道很快對方也會聞到，但等他們反應過來，良機定已錯失，接下來的東平水軍營地，很快就要陷入火海之中。
鄭司楚的嘴角終於浮起了一絲笑意。
此時的東平營中，仍在全力戒備從五羊城裡飛近的飛艇。
飛艇攜帶的炸雷有限，所以他們若以炸雷轟擊，對東平水軍造不成什麼實質性傷害。但據密報，那兩艘飛艇上帶著全是桐油，一旦燃起來，風助火勢，卻也不易對付。因此所有東平水軍都不敢稍有疏忽。因為飛艇想灑下桐油，自然不能升得太高，否則這麼大的風，桐油灑下，不知會被吹到哪裡去。可假如他們降低高度，只消進入射天弩的射程，萬弩齊發之下，這些飛艇根本逃不掉。而射天弩的弩頭上，都會塗上桐油之類引火之物，放出的乃是火箭，飛艇一中火箭，先要變成一團火球不可。
很快，就可以看到一團巨大的火球在天空中墜落的奇景了。所有東平水軍都在這麼想。這時候，誰也沒有發現，在他們腳下的海底，有五個管口裡正不斷湧出桐油來。桐油開始還少，浮上水面就變成薄薄一層，沾在船身上。船隻本來就要刷一層桐油，何況海風也大，氣味更是一下被吹散，自是誰都不曾察覺。
海底的桐油汨汨而出，很快就在搖光號周圍積成一片。更不幸的是，傅雁書派出巡視四周的小船是最先在搖光號附近巡視，此時已巡視到外圍去了，根本沒發現水營的正中已發生了異變。
最早聞到桐油味的，是正在外圍佈防的一艘東平水軍雪級戰艦。那舟督站在船頭，督促著水兵觀察水面鐵腳木鵝有無異動，一陣風吹來，他聞到了一股淡淡的桐油味。一時間，他只道是自己船上的，並不曾在意，還往船頭走了走，想走到上風去，避開這股不好聞的味道。
然而，他走到了上風頭，桐油味卻更重了。可上風處並無友艦活動，這是怎麼回事？這舟督詫異地看向南邊，想找出這股桐油味的來源。就在這時，遮住月亮的烏雲被大風撕開了一條小缺口，一綹月光直射下來，映得海面灰濛濛的。雖然這一線微光很快就又消失不見了，但藉著這轉瞬間的一亮，他看到了就在幾百步外，黑壓壓一片船隊的影子。
五羊水軍大部隊！
這舟督只覺身上像是突然間爬上了千萬只小蟲一樣，激靈靈打了個寒戰。敵人竟已如此之近！居然還一直不曾發現！他嘶聲叫道：「發警報！」
這船上的傳令兵已聽得他的聲音，急急忙忙去點燃油燈，便要發號。水軍發令，白天用旗，晚上用燈，這傳令兵也是個老行伍，本來點燈是要在下面點燃後帶上去，但這傳令兵情急之下，先爬上了瞭望哨，才發覺燈尚未點亮。待他打著了燈，正要發令時，一支箭突然破空而來，啪的一聲，將他釘在了桅杆上。他慘叫一聲，號燈也直直摔下，在甲板上摔個粉碎。
那支箭，是武曲號上的談晚同以強弩射出的。五羊水軍因為尚無舷炮，所以船上的弩箭尚未撤銷，武曲號這種鉅艦之上，強弩更是設了不少，談晚同站在艙頂指揮，邊上正有一支強弩。方才突然一縷月光映下，他也看到了就在不遠處有一艘敵艦，與那個東平舟督一般，他也嚇出了一身冷汗。
雖然遲早要被北軍發現，但越遲被他們發覺，己方的勝機也就越大。他馬上就站到了弩弓前，單足一踏，掛上了弦。
談晚同的箭術，在五羊水軍中數一數二。但現在風太大了，就算用這種強弩，他也沒把握能一箭射中。現在也來不及多叫人，他只是命令同在艙頂的幾個水兵立刻也搶到弩前，準備射擊。
月光轉瞬即逝，北面又沉入了黑暗之中。待黑暗裡突然亮起一點燈光，越發顯眼。談晚同扣上了扳機，心裡道：三清在上，保佑我一箭成功，事後我必定三牲還願。
還不等他許願完，幾支弩箭同時射出。這強弩的最遠射程可達千步，現在這兩三百步已是在有效射程之內，但還是有點遠，能不能射中他也沒底。只是，那點亮光只是閃了一下就消失了，談晚同心知定是有人射中，也不知是哪一支，但中了就是中了，心中一陣狂喜，人卻一下癱坐在甲板上。
雖然敵軍肯定還會發出警號，但現在這一點寶貴的時間已經爭取到了。他馬上翻身站起，喝道：「快灌！快點灌！」
甲板上，士兵川流不息，一桶倒空了，另一桶馬上跟上。同時有六七個大桶在倒油，談晚同仍嫌太慢。這些大桶每桶重達一千多斤，只不過短短一刻，已有十幾桶油倒了下去。這些桐油流過水底的管道，已盡數到了搖光號附近，而此時的搖光號上，士兵們仍在全神戒備飛近的飛艇。
傅雁書也在看著飛艇，突然皺了皺眉。
雖然看不清楚，只能約略看到一個影子，但看上去，飛艇升得太高了。在這高度，射天弩是射不中它，但飛艇上想往下灑引火之物，也根本不可能，只怕未到半空，便被海風吹得四下散開，根本造不成威脅。
這算是死士？他想著。難道五羊城叫來的死士，臨陣時還是膽怯了，不敢降低高度？或者，他們是準備在搖光號的正上空下降，這樣就算射天弩將他們射下來，也正好壓在搖光號上？
傅雁書搖了搖頭。雖然他是水軍，但對飛艇亦有所瞭解。飛艇的缺點是速度慢，上升時可以拋掉重物，下降時卻只能放氣了。就算敵人是不惜一死，在這樣的高度將氣囊一下破壞，整艘飛艇直直摔下來，可這樣的大風中，想取準頭也太難了，更可能落到一半就被大風吹到幾里以外去。
難道，真如自己先前所料，五羊城召來的死士只是些亡命之徒，並非能手，所以才有這種莫名其妙的舉動？
他想著，又搖了搖頭。
不會。這樣的大風天，飛艇升空飛行亦不容易，但他們還是直直到了己方上空，分明在上面駕駛的是一些能手。那麼……他突然心頭一凜，喝道：「來人！馬上檢查海面！」
雖然傅雁書尚不清楚敵人會採取什麼樣的攻勢，但他已隱隱察覺到，這飛艇可能只是個誘餌，真正的攻擊可能還是來自身下。一瞬間他想起了當初秦融前來告密時，自己向鄧帥說的話來。
「這人一向在西北陸軍，對水戰並不是諳熟，可能僅僅生搬兵法才想出來的。」
那時自己是這麼評價鄭司楚的，心裡也確實是這麼想，認為鄭司楚這人紙上談兵，僅僅是照搬幾條兵法而已。但現在，他卻覺得自己實是被鄭司楚擺了一道。
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