鄧滄瀾看了看，見戰書上倒也文從字順，只是稱五羊城一方為「叛匪」，他道：「戰事尚未開始，也不必如此劍拔弩張，稱‘南’即可。」
許靖持猶豫了一下道：「可是……這是大統制文書中定的性，改稱不太好吧？」
大統制看來是根本沒考慮過招安。鄧滄瀾道：「既然是大統制的意思，那就這麼辦吧。」頓了頓又道，「海靖的後繼補給如何了？」
「海路順暢，請鄧帥放心。」
消滅了五羊城派出的伏擊隊，現在可以正常派出護航隊了。五羊城的水軍大部都已被逼在港口，不可能再派出大批伏擊隊去斷絕糧道，所以這條運輸線已然無憂。等下個月陸戰隊解決了南安城，陸上補給線也打通了，就更加沒有顧慮。這一戰，看來已是勝券在握。他正想著，邊上一個護兵過來稟報道：「鄧帥，傅雁書將軍到。」
傅雁書是螺舟隊舟督，但這次出海遠征，螺舟卻不能在外海航行，因此螺舟沒有帶來，傅雁書也轉統戰艦。不過對這個弟子，鄧滄瀾極是放心，知道他文武兼備，勝任有餘。他道：「請傅將軍過來。」
護兵下去，傅雁書已走了過來。到得鄧滄瀾跟前，傅雁書立正行了一禮道：「鄧帥，末將傅雁書有禮。」
鄧滄瀾道：「雁書，鐵腳木鵝都已佈置停當了？」
傅雁書道：「一切順利，已佈置大半，明天就能佈置完整。」
鄧滄瀾笑了笑，卻又輕聲嘆道：「可惜了鳴雷。」
如果宣鳴雷也在自己麾下，有這兩個得意門生輔佐，事情更加順手，他直到現在也想不通宣鳴雷為什麼會莫名其妙地反叛。傅雁書道：「鄧帥，鳴雷已叛，不必多想他了。」
鄧滄瀾看了看他，心道：其實，你到底也留了點情份。他聽傅雁書說起，伏擊補給船的正是宣鳴雷。那一仗宣鳴雷一敗塗地，但傅雁書最終卻沒取他性命，可見傅雁書雖然與這個同門不睦，到底也不忍斬盡殺絕。他道：「雁書，你覺得，五羊城會如何對付我們？」
這個問題傅雁書想也不想便道：「火攻。」
水上火攻，極不易用，但用好了也無往不利。鄧滄瀾淡淡一笑道：「所以，你也準備火攻吧？」
傅雁書道：「確有此意，只是此計只怕行不通。五羊城諸將都非易與之輩，想要火攻，若無內應，定難有效，而且眼下風向不對，所以要防的，首先就是他們的反間計。」
五羊城裡也定然猜得到自己最想用的是什麼計。他們最可能的，便是將計就計，派一將詐降，然後用小船滿載引火之物來火攻。火攻的話，不比先前破去他們的水雷陣，定要有天時照應。現在正值南國夏日，南風大起，自己紮營在北面，五羊城的火攻自然要順手得多。他道：「那你有什麼打算？」
傅雁書道：「無論如何，定然要先行一戰。鄧帥，末將想請命，前去打仗探路。」
鄧滄瀾道：「好。首仗必要見功，你去準備吧。」
不論敵人要用什麼計，這第一仗總是避不了的。這是雙方互相試探實力的一仗，規模不會很大，但會影響到士氣。現在軍中有過實戰經驗的將領並不很多了，傅雁書雖說實戰經驗不多，但護航一戰已證明了他不是個紙上談兵的人物，他確是首仗的不二人選。
戰書的批覆很快回來了。不出所料，申士圖拒絕了鄧滄瀾的招降，共和二十二年七月一日黃昏，戰事率先打響，南軍談晚同，北軍傅雁書，各統一支艦隊。
雖說這只是試探性的一仗，雙方的大部隊都在後方押陣，誰都不想這麼快就捲入全面決戰，但真個交上了手，戰況仍然極為激烈。因為知道了北軍船上裝有舷炮，談晚同將船上的拋石器增加了一倍，準備以數量上的優勢扳平威力上的不足。這一仗時間不長，從酉時一刻打到了三刻，雙方各自損失一艘戰艦，兵力損失也大致相當。經此一戰，雙方對對方的實力都有所瞭解，傅雁書也明白，五羊城水軍得享大名，確是名下無虛。
酉時三刻，雙方鳴金收兵，各自解救落水士兵，打撈戰死計程車兵安葬，然後各自退去。雙方都知道，接下來就該是主力的大戰了。
七月一日，晚戌時一刻，藉著夜色，一艘小船貼著岸駛向東平水軍的大營。這是艘小漁船，船上只有一個搖槳之人，別無他物，自然不會是什麼想下手的人。這人說自五羊城而來，有機密事要面見鄧滄瀾大帥，東平水軍搜檢過此人身上，見沒有武器，便帶他上了鄧滄瀾的座艦。鄧滄瀾的座艦是艘風級鉅艦，載員足有兩千餘人，聽得五羊城有人要見自己，馬上召見來人。
進了鄧滄瀾的座艙，那人躬身一禮道：「鄧帥，下官奉廣陽吏部秦融主簿之命求見。」
主簿是廣陽各部部長之下的主事官員，已然不低。五羊城的吏部部長是太守申士圖兼任，秦融對申士圖大權獨攬，本來就有所不滿，現在東平水軍大兵壓境，秦融覺得事已難成，早就暗中已有離心，昨天的會議上聽鄭司楚提出此計，認為立功的機會到了，就派這心腹之人借夜色來與鄧滄瀾聯絡，密告五羊城動向，身邊攜帶的正是鄭司楚在會議上提出的計策。
鄭司楚在會議上提出，要破北軍，唯一可行的便是火攻。但尋常火攻難有勝算，最好的辦法便是用飛艇隊出擊。只是北軍勢大，這水陣扎得也大，飛艇隊的轟擊範圍卻不夠大，而且一旦攻擊開始，北軍定有防備，所以務必要一擊成功，所以飛艇隊將是自殺式攻擊。選派死士，抱著必死的信念，飛艇上裝的卻不是炸雷，而是桐油之類遇火即燃之物，這樣就算飛艇被擊落，那些引火之物仍會落到北軍頭上，再派死士駕駛小艇，混在攻擊的艦隊當中突入陣中，到時北軍營地將陷入一片火海，再無回天之力。
聽得這訊息，鄧滄瀾亦是嚇了一跳。他打發走了此人，馬上召集麾下要將前來商議。當傅雁書聽得南軍竟有這等計劃，亦是怔忡了半晌，好一陣才道：「真是歹毒。」
鄧滄瀾哼了一聲道：「雁書，你覺得此計可行嗎？」
傅雁書想了想道：「應該也不是沒有成功的可能。只是，這樣一來，南軍的排程就要精確無比，必須要掐穩時機。否則，仍是一場空而已。」
這樣的攻擊確是歹毒，但各部的配合極為重要，時機的把握不能稍有錯訛。從飛艇上運來的引火之物灑下後，確是無法抵擋，但假如己方用沙土及時將灑下的桐油之類引火之處清除掉，落於水中的油汙儘早分割成數片，就算敵人的海上死士衝進來引火，也引不起一場燎原之火。更何況，做這種事是準備了有去無回，就算他們能找到這麼多抱著必死信念的死士，這些人也肯定是臨時召來，不會是些能手，他們準備了半天，很可能仍要功虧一簣。
鄧滄瀾道：「我也這麼想。」
傅雁書道：「所以我覺得有點奇怪，這種純然行險的計策，就算會成功，也不無僥倖。鄧帥，您說過五羊城的七天將年紀雖輕，卻不是易與之輩，難道他們會想出這種計策來？會不會是反間計？」
鄧滄瀾道：「若是反間計，那他表面上應該提出一個更切實可行的計策來，這計策卻未免過於奇了。我也問過了。那人說，此計並不是水戰隊提出的，而是鄭國務卿之子提出來的。」
傅雁書呆了呆道：「鄭司楚？」
鄧滄瀾有點詫異，問道：「你知道此人？」
傅雁書道：「聽說過。這個人參加過遠征朗月之役，當時很活躍，還被授予二等共和勳章，但後來跟從畢將軍遠征西原，因為畏縮不前，避戰潛逃，事後被開革出伍了。」他頓了頓又道，「如果是此人提出的，倒不是很奇怪了。這人一向在西北陸軍，對水戰並不是諳熟，可能僅僅生搬兵法才想出來的。只是我沒想到他這人如此歹毒，竟不把士兵的性命當一回事。」
鄧滄瀾平生，最不喜那些要動用死士之計。在他看來，人的性命都是最可寶貴的，不把別人的性命當一回事，這種人本身就算不得什麼上等人物。而動不動要用亡命之徒來以命搏命，實是玷汙了兵法二字。傅雁書受他影響，也是這麼想。
鄧滄瀾道：「你說得倒也有點理。不過，雁書，無論如何，不能輕視敵人。此人雖然不諳水戰，但提出這麼個匪夷所思的計劃來，倒也不可不防。何況，秦融只是在會議上聽他說過一個大概，並不知曉其中細節。也許，他還有別的補充策略來推進，不能不當一回事。」
傅雁書心下一凜，躬身道：「鄧帥教訓得極是，雁書知錯。」
鄧滄瀾道：「這樣吧，不管是不是反間計，在各船艙頂增設射天弩，然後要各船將壓艙的沙包搬上甲板，隨時聽用。」
海船都有壓艙物，一般用的是沙包。因為海船要防人火攻，而沙子正可以滅火，這也是一物二用。沙包平時都放在底艙，因為船隻已經停泊在水營中，壓艙物的作用已經不大了，若是真個甲板上起火，有可能底艙會被煙火封住，到時再搬上來就來不及了。射天弩則是一種專門對付空中之物的弩箭，和戰艦上那些主攻的平射弩箭其實是一種東西，只不過移動不易，改裝也很麻煩，而射天弩是防備飛艇這些戰具，不能用來對付面前的敵人，飛艇卻是共和軍的獨得之秘，所以射天弩平時沒多大用處，設定得並不多。現在要防備敵人的飛艇，勢必要將平射弩改裝到艙頂去了。好在現在戰艦上已有威力大了許多的舷炮，強弩本來用處就不是太大，改成射天弩也不會影響戰艦威力。傅雁書聽鄧滄瀾提出的兩條都是對付之策，心道：鄧帥果然不凡，任叛軍的奇計再匪夷所思，諒他們也翻不起大浪來。只是想想敵人這條毒計當真歹毒，假如被他們真個實現，水軍艦陣陷身火海之中，確是難辦。
秦融所報是真是假，也馬上便可知端底。鄧滄瀾將羽書發出後，心中想著。大統制早就安排在五羊城裡的北斗星君接到自己的命令，肯定很快就會發密報過來。
東平水軍已在做準備，此時的五羊城裡，吏部主簿秦融卻是坐立難安。
向鄧滄瀾告密，是他想了半天才下的決心。但要去告密，終究逃不了「吃裡扒外」這個罪名。他正在惴惴不安，忽然聽得外面有響動，心想定然是派去的人回來了，連忙要去開門檢視。誰知他還沒開門，門已先行被推開了。進來的，是兩個持刀的漢子。這兩人生得極是精悍，一進門，便持刀架在秦融脖子上，押著他坐回椅子裡。這一下讓秦融完全傻了眼，心道：走了風了？那，鄧帥得知了訊息沒有？
又有幾個漢子走了進來，一般持著刀。隨著這些人進來的，卻是申士圖。一見申士圖，秦融的心一下沉到了谷底，想道：完了！完了！
這麼快就走漏了風聲，他實在想不到。秦融自覺這事做得極為隱密，不傳六耳，連妻子兒女都不曉得，但申士圖竟然這麼快就上門問罪來了。他一下子面如死灰，身子不住地顫抖。申士圖看著他，不禁微微一笑，輕聲道：「秦主簿，恭喜你立下首功。」
這句嘲笑讓秦融反倒有了勇氣。他挺了挺脖子道：「申太守，你既然已來了，別的話我也不好說了，還請你放過我妻小，他們是不知情的。」
申士圖搖了搖頭道：「秦主簿啊秦主簿，共和的信念，乃是以人為尚，以民為本，一人犯罪，一人當之，不及妻孥，你難道還不知道這點嗎？」
秦融聽申士圖答應不傷害自己家人，卻也放寬了心，笑道：「既然如此，那就行了。請申太守下手吧。」
申士圖笑了笑道：「只是我還有點不明白。秦主簿，你在五羊城裡資歷不淺，也是我一手提拔上來的，為什麼要叛我？」
秦融雖然不知申士圖怎麼會如此快就探聽明白了，聽他這般說，秦融朗聲道：「申太守，共和乃是以人為尚，以民為本，但你竟然要讓無辜士卒前去送死，我雖受太守知遇之恩，恕不能認同。」
申士圖道：「你是覺得，我準備派出眾多死士，以命搏命，求取僥倖之勝，大為不仁是吧？」
秦融心想你還不是這麼想，任你再說什麼，反正事已至此，索性就硬到底了。便道：「正是。佳兵不祥，不得已而用之。但要士兵以明知是死路還要去送死，是為不仁，那是獨夫民賊，人人得而誅之！」
他已抱定了死念，也再不退縮，乾脆破口大罵了。申士圖卻不說話，待他罵完了，才搖了搖頭道：「可惜，可惜。你是想錯了。」
秦融一怔，問道：「想錯了？」
申士圖笑道：「這條計策，名謂瞞天過海、香餌釣魚。會議上鄭將軍提出的那個計劃，其實便是香餌。你本來也是個很有能力的人，卻不夠聰明，一口把這香餌吞了下去。」他看了看邊上那持刀的漢子，沉聲道：「斷土，將秦主簿押入天牢，戰後再行處置。此間人等，一律不許出門。」
那侍衛斷土答應一聲，押著秦融出去。一路上防備他說話，給他嘴裡塞了團布，手腳也已綁了起來。秦融的家人也不知出了什麼事，全都嚇得不住發抖，不敢出來。申士圖又看了四周一眼，這才出去。
門外，停了兩輛大車。申士圖進了自己的車，車中鄭昭已然端坐於內。見他進來，鄭昭道：「士圖兄，將秦融拿下了？」
申士圖嘆道：「鄭兄，你真是明察秋毫，果然是他。」
鄭昭心想若不是他就怪了，嘴上卻道：「好在此人手腳倒也麻利，我還有點擔心他權衡之下，不敢送出信去。」
申士圖道：「其實，也難怪秦融他。鄭兄，我若不知這介令郎設下的計謀，也不會同意此計。」
鄭昭道：「所以也不能多責怪他。士圖兄，你準備如何處置？」
「我想，若我們輸了，他在牢裡就成了對面的功臣。若我們贏了，到時雖不能用他，但還是把他放了吧。」
鄭昭點了點頭道：「士圖兄果然仁心。其實我倒覺得，到時再用他也不妨。」
申士圖道：「這事以後再說吧。」他頓了頓，又道，「鄭兄，你覺得令郎此計，到底有多少把握？」
鄭昭笑了笑道：「不是我癩痢頭兒子自己的好，這些年輕人，就放手讓他們一搏吧。餘成功已是暮氣沉沉，難堪大用，而這些年輕人卻有闖勁。大江之浪，後浪推前浪，總有一天他們要趕到我們前頭去。共和大業，都著落在他們身上才是。」
申士圖也笑了笑道：「是啊。算起來，要多謝鄭兄給我生了這般出色的一個女婿出來，哈哈。」
鄭昭臉上雖然也有點笑意，心中卻有種說不出的忐忑。鄭司楚此計，的確極是高明，但鄧滄瀾殊非弱者，最終能不能成功，仍是一個未知數。雖然第一步的欺招已經順利放了出去，鄧滄瀾是否上當卻還不知道。好在訊息馬上就會傳來，這第一步是否成功，也馬上就能知曉。
他們剛回到府邸，派去打探訊息的細作已前來稟報，說東平水軍連夜從底艙搬運沙袋上來，船上工匠也在連夜改裝弩箭。這一步，正是鄭司楚真正計劃中提出來的。鄭司楚說，鄧滄瀾雷厲風行，出手極快，一旦知曉，肯定馬上就會實行。
有朝一日，當鄧滄瀾發覺自己實是中了鄭司楚之計時，他會怎麼想？
鄭昭心裡想著，嘴角已浮出一絲笑意。
水軍第一名將鄧滄瀾，並不是絕對不可超越的。鄧滄瀾，你很快就會知道，五羊城再造共和的少年英雄們給你佈下的這個圈套的滋味了。但心裡這麼想，他仍然在心底對自己說：不可大意，千萬不可大意。
第一步雖然成功了，實是有賴於自己的秘術。己方的動向，自己能夠明察秋毫，但對方自己卻無法知之了。他想起鄭司楚常說的一句話：「知彼知己，百戰不殆。」
他們帶走秦融不久，一隻飛鳥從五羊城裡飛出，直向海上的東平水軍駐地飛去。
那正是潛伏在五羊城裡，一直監視申士圖動向的北斗星君發出的。這封羽書上，帶著一條極端重要，或者說，他自以為極端重要的情報。
秦融被捉拿，但派出之人並未被捉，顯然申士圖尚未發覺秦融已經發出密報。
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