五月十五日，五羊城打出了「再造共和」的大旗，宣佈廣陽獨立，鄭昭也公開了身份。接下來的事情極多，鄭昭現在脫不開身，鄭司楚這陣子倒是可以放寬了心。
十六日那天，鄭司楚正坐在樹蔭下讀著一部書，申芷馨走了過來，隔了十來步，她便叫道：「司楚哥哥，你看誰來了！」
鄭司楚放下書，只見申芷馨陪著一個人走了過來。這人穿著軍服，身材不算高，只比申芷馨稍稍高一點，但極為壯實，肩膀比鄭司楚還寬，一張臉四四方方，是張國字臉。
這是誰？鄭司楚正待搜尋著記憶，那人卻已搶上前來，伸手按住鄭司楚的雙肩叫道：「司楚！十多年沒見了！」
十多年？鄭司楚的記憶頓時湧上心頭，他喜道：「阿順！你是阿順！」
申芷馨說過，阿順名叫年景順，現在是五羊城的少壯軍官為首人物，是第三代七天將之首。只是在記憶中的阿順瘦瘦高高，現在已完全不同了，按在他肩上的那雙手臂力量沉雄，比他的力氣還要大一些。年景順見鄭司楚叫出了自己的名字，笑道：「是啊。我還要多謝你的救命之恩。」
鄭司楚一怔，道：「我怎麼救你了？」
年景順微笑道：「不是你提醒了申太守，說有人挾持了我舅舅嗎？申太守這才派人將我解救出來的。」
鄭司楚這才想起來，那天晚上自己去見申士圖時，申士圖確是讓飛鐵探查年景順的下落。當時飛鐵說年景順行蹤不明，原來是被劫持為人質了。他皺了皺眉頭道：「劫下你的那人是誰？」
年景順道：「聽說，是大統制派來的北斗七星君。那人的劍術可當真高明，聽說他們來向鄭伯父行刺了？」
一想到那日晚間北斗三星君行刺之事，鄭司楚亦是心有餘悸。那三人暗殺的手段極是高明，回想起來，最後刺傷了母親那人不知為什麼下手時緩了緩，不然他們早已得手了。他點點頭道：「是啊，大統制的手段真厲害。」
年景順道：「他們厲害，你可更厲害，還不是將他們全拿下了。北斗七星君，南斗六星君，再加南北兩個天官，聽說個個都本領了得。」
那十三個星君已經死了八個了，餘眾肯定還會再來的。鄭司楚道：「是啊。」他見年景順不想再說南北斗之事，多半是因為被他們劫為人質，引為奇恥大辱，便拉著年景順坐下道：「阿順，這些年你都在軍中嗎？」年景順道：「是啊。我軍校畢業後就從軍，雖說在五羊城也有點小小名頭，但和你一比就差遠了。你當初拿到二等共和勳章時，我就說司楚你肯定會大有出息。」
申芷馨在一邊插嘴道：「阿順也不簡單啊，你都是七天將之首了。」
年景順淡淡一笑道：「這只是關起門來做大，兄弟們給我們貼的金，到了司楚這樣的真金白銀面前，我們這七天將可成了廢銅爛鐵了，哈哈。對了，聽說伯母受傷了？」
鄭司楚道：「是。家母受傷極重，現在還沒能甦醒。」
年景順見他鬱郁不歡，便道：「司楚，你也別太擔心，伯母吉人自有天相，肯定沒事的。」說到這兒，兩人卻覺得有點無話可說了。小時候，他二人加上申芷馨常在一塊兒玩，無話不說，但現在畢竟都已是成人，反不像幼時那樣親密。鄭司楚也覺有點冷場，便道：「對了，阿順，現在軍中情形如何？」
年景順道：「申太守英明果斷，軍中上下眾志成城，全無二心。」
鄭司楚暗自皺了皺眉。年景順這話實在是些套話，純屬官腔，他自不相信軍中上下全是鐵板一塊，沒有一個反對舉旗之舉的。他道：「阿順，現在是非常時期，可萬萬不能大意。現在五羊城的兵力如何？」
年景順道：「常備軍有五萬，其中兩萬水戰隊，三萬陸戰隊。但申太守這些年在諸校中大力推廣軍訓，所以後備兵力甚足，如果有必要，短時間裡就可以擴充到十萬之眾。」
鄭司楚心想申士圖果然是個深謀遠慮之人。五羊城裡的人口是五十餘萬，全省更有近三百萬之眾，要擴充到十萬，確實並不為難。他又問了一些編制之事，年景順果然是餘成功的得力助手，說起來滔滔不絕，事無鉅細全都瞭然於胸。對於諸軍戰具配備之類，也知之甚詳。鄭司楚聽得暗暗佩服，忖道：阿順果然有他的本事。就算他兵法尚有不足，單憑這一手排程檢點之能，就是個絕佳的中軍之才，餘成功倒也不是光因為援引私人才起用他的。
兩人閒談了一陣，年景順站了起來道：「司楚，天色也不早了，軍中事務甚多，我去拜見一下伯母便要回去。你若有空，來我軍中玩玩吧，我們諸同袍一直也想見見你呢。」
鄭司楚道：「現在軍中的事情很多吧？」
年景順道：「是啊。這兩三個月裡，五羊城就要面臨一場血戰了。」
鄭司楚也有些黯然。現在的五羊城，確是一片昇平景象，但用不了多久，當鄧滄瀾的大兵壓境，到時就又該有另一番模樣了。鄧滄瀾的本領，如果真與傳說中一般，大概誰都不會是他的對手，年景順準是缺乏信心吧。鄭司楚想到此處，微笑道：「阿順，事在人為。不要以為自己什麼都做不到。」
年景順像是突然一驚，抬起頭來道：「司楚，你……」
鄭司楚道：「天下絕沒有常勝不敗之將，叱吒風雲，正在吾輩。」
年景順的嘴咧了咧，但這笑容終究有些幹。半晌，他嘆了口氣道：「是啊，事在人為，不做怎麼知道成不成？」
鄭司楚和申芷馨領著年景順去拜見鄭夫人。但鄭夫人昏迷不醒，什麼都不知道，年景順也只在床頭行了一禮便退了出來。年景順出去的時候，忽聽得邊上叮叮咚咚幾聲琵琶，抬頭一看，卻見一群人圍著個男人坐在那邊，那男人懷裡抱了面琵琶。他一怔道：「芷馨，男人也會彈琵琶？」
申芷馨抿嘴一笑道：「哈，你還不知道？男人彈琵琶有什麼稀奇？司楚哥哥的笛子也吹得可好呢，就你什麼都不會。」
年景順聽得鄭司楚會吹笛子，更是吃驚，看向鄭司楚道：「司楚你真會？真想不到，就我，這些年來一直是個粗人。」
鄭司楚暗覺好笑。小時候阿順事事都要跟自己爭，自己跑得快，他也狠練跑步，非要比自己更快不可，自己爬樹爬得高，他就要爬得更高，但他的手指又粗又短，吹笛子彈琵琶，那是一輩子都學不會了。他道：「不過一些雕蟲小技，何足掛齒。」
送走了年景順和申芷馨，鄭司楚正要往回走，一邊宣鳴雷突然從樹叢裡鑽了出來道：「鄭兄。」
鄭司楚見他居然從這兒出來，倒是大吃一驚，問道：「宣兄，我方才不是見你在那邊彈琵琶嗎？」
宣鳴雷道：「不錯。方才和申小姐同來的是誰？」
鄭司楚道：「他便是年景順，我幼時好友，現在的五羊城七天將之首。」
宣鳴雷皺起眉道：「便是餘成功的外甥？」
「是啊。」他見宣鳴雷一副若有所思的樣子，笑道，「怎麼了？」
宣鳴雷低低道：「若我沒記錯的話，他曾經去東平城見過鄧帥。」
鄭司楚道：「這不奇怪。鄧帥曾經在五羊城駐防過好幾年，他是五羊城駐軍的中軍，當然和鄧帥也熟識。」
宣鳴雷喃喃道：「是啊，不奇怪。只是，鄧帥對他讚不絕口，說此人胸有城府，而且拳腳功夫極佳。」
鄭司楚道：「他拳腳功夫很好嗎？倒也不錯。」正待說作為一個軍人，拳腳功夫好那也不奇怪，但心頭卻似有種奇怪的感覺，不覺看了看宣鳴雷，宣鳴雷卻也點點頭。
拳腳功夫極佳！
這樣的一個人，會輕易被北斗星君毫髮無傷地劫持了嗎？鄭司楚只覺身上一涼，有種說不出的難受，心底只是想著：不對！不對！阿順沒有說實話！
據說，北斗星君中有四人來了五羊城，其中三個前來行刺鄭昭，還有一個看著年景順，後來申士圖派人查到年景順的下落，那個北斗星君逃走了。可是鄭司楚越想越覺不對勁，年景順的性子，看樣子也是個寧折不彎之人，假如他的拳腳功夫與自己相類，北斗星君就算仗著人多，暗殺他容易，想生擒他卻沒那麼簡單。這件事乍一想沒什麼奇怪，但細細想來，其中破綻實有不少。
難道，年景順是大統制一方的人？鄭司楚越想越是心寒。假如年景順以鄧滄瀾前來進攻時暗中投順，那可是個心腹大患。他道：「好，我立刻去見父親和申太守去。」
這件事，一定要讓申太守和父親及時知道。但鄭司楚也暗暗下了決心，一定要保住年景順的性命，即使他心懷不軌。畢竟，年景順是自己幼年時的好友，這份友誼已超越了立場之爭。他可以對自己不仁，自己卻不能對他不義。
鄭司楚想到此處，便對申士圖派來保護諸人的侍衛首領交待了幾句，騎了匹馬向太守府前去。但到了太守府，卻在門口費了一番口舌。太守府的門丁並不認識他，而此時太守府里正有各部的頭面人物在開會商議，鄭司楚等了好半天，才有人出來道：「原來是鄭公子，鄭公請你進去。」
那人領著鄭司楚進去。平時太守府並不像現在這樣戒備森嚴，但現在卻是五步一哨，十步一崗。轉了幾個彎，那人到了一間房間前，敲了敲門道：「鄭公，鄭公子來了。」
「進來。」
聽得父親的聲音，鄭司楚已迫不及待地走了進去。一到裡面，只見鄭昭正坐在案前，面前是一大堆卷宗。看見鄭司楚進來，鄭昭道：「司楚，怎麼了？」
鄭司楚掩上門，走上前一步道：「父親，有件事你定要注意……」
他將宣鳴雷說的約略說了，鄭昭聽後，皺起眉頭道：「是嗎？怪不得此人一直不曾與我照面。」他見鄭司楚還像要說什麼話，便問道，「司楚，你還有什麼話？」
鄭司楚嚥了口唾沫道：「父親，有件事我想求您應允。」
「什麼？」
「假如……」鄭司楚頓了頓，才道，「假如阿順真的心懷不軌，也請你不要殺他。」
鄭昭一怔，嘴角浮起一絲嘲弄的笑意，「假如這人真想這麼幹，那他是要把我們一家都置於死地，你還為他求情？」
鄭司楚道：「人各有志。父親，就算他想這麼做，畢竟他是我朋友。」
朋友？鄭昭心裡打了個突。曾幾何時，自己和丁亨利也是南武親密無間的朋友，但南武對自己和丁亨利卻毫不留情。他正色道：「司楚，行事貴決，不可拖泥帶水，否則遲早要害人害己。你與他的私交只是小事，但這已是再造共和大業的生死大事，你若一味婦人之仁，難道想害死你媽？」
聽到這，鄭司楚心頭已如刀絞一般。他知道父親說得並沒有錯，如果是旁人向自己求情，自己多半也會這麼說。可事臨到自己頭上，他發覺自己終究不能冷酷無情。他道：「畢竟……何況，阿順是五羊城駐軍的中軍，如果清洗了他，餘成功肯定也要不安，到時只怕會惹出更大的麻煩。」
鄭昭想了想，嘆道：「雖然你也是強詞奪理，但這話並非沒有道理。這樣吧，如果我查證了，就將他關押起來，不取他性命，這樣好吧？」
鄭司楚見父親同意不殺年景順，這才鬆了口氣。他道：「父親，現在事態有什麼變化嗎？」
鄭昭微微一笑道：「昨天派往南安城的秘使已經羽書來報，說高世乾明面上雖不能與我們站在一起，但暗中定會便宜行事。另外諸省，這幾天也會有迴音，想來除了之江省，另幾省都不會有波折。其中，天水省也很有可能歸附我們。」
閩榕只有五千駐軍，僅僅是防防零星海賊，夾在之江和廣陽兩省當中，高世乾自然只能這麼辦，而這也是鄭昭所預料的最好結果。但天水省卻不同，天水軍區本是方若水負責，年初方若水遠征敗歸，與胡繼棠一同被大統制革職，新上任的天水軍區長官是下將軍喬員朗，此人頗可爭取，而天水太守金生色是鄭昭當初一手提拔起來的，鄭昭與大統制反目後，大統制雖然暫時沒動他，金生色卻必定自覺地位有不保之虞，更有被爭取過來的可能。天水是共和國五大軍區之一，如果能把天水省爭取過來，五大軍區便已得到了兩個。而大江是共和國中分南北的天塹，大江以南的三個軍區得到了兩個，幾乎可以說半壁江山便已到手。此時鄭昭看的便是天水省上下官員的資料，看如何能開啟這個缺口。
鄭司楚道：「天水省若能歸附，那就最好。只是父親，接下來鄧帥鐵定就要發動對五羊城的攻擊，這該如何應付？」
鄭昭點了點頭道：「這確是個難關。如果不能打破他的攻擊，什麼都成了空話了。司楚，我已與申太守商議過，準備把你和宣鳴雷編入軍中，你進陸戰隊，他去水戰隊，接下來，就要看你們的本事了，你們也要儘快熟悉起來。」
鄭司楚只覺眼前也有點暈眩。被開革出伍，對他來說實是個噩夢，只覺這輩子都不可能再去軍中了，沒想到這麼快就要重披戰袍。他道：「是，父親。」
剛進去，自然不會是主將，但也不會從大頭兵做起。很有可能，自己和宣鳴雷都以行軍參謀的身份入伍。行軍參謀本來就是給主將出謀劃策，而自己的身份特殊，實際上也將能指揮一軍作戰。現在最主要的，確實是儘快與軍中士兵融為一片。他頓了頓又道：「還有一件事。姨父那邊，現在著力於民用的器具研究，我覺得應該給他加派人手，加緊研製出一種能夠凌駕於北軍的新型戰具，這樣我們的勝算便能更大幾分。」
鄭昭道：「此事我也已經提起，申太守亦覺以前忽視了，但現在也不算晚……」剛說到這兒，門外忽然又響了兩下，鄭昭揚聲道：「什麼事？」
「年景順將軍求見。」
年景順求見！鄭司楚心一下提了起來。難道年景順是要鋌而走險，孤注一擲？他的手已摸向身邊的如意鉤，鄭昭顯然也有些意外，說道：「請他進來。」又小聲道，「司楚，你先進內室，靜觀其變。」
有自己在父親身邊守著，就算年景順拳腳出眾，自己終究可以應付。鄭司楚想到此處，小聲道：「父親，小心點。」轉身便向內室走去。這內室是間小書房，是辦公時累了歇息一下所用。鄭司楚坐了下來，心裡卻有些茫然。如果阿順不惜一死，突然發難，自己還來得及阻止他嗎？而在那種千鈞一髮之際，假如真要置他一死方能解除父親的危難，自己到底能不能下得了手？他心中雖然忐忑，但見父親鎮定自若，倒也大為佩服，心想父親雖非武人，這份鎮定功夫卻遠在自己之上，遠不似自己一般患得患失。
鄭司楚去內室剛坐好，門上又響了兩下，那個傳話的在外面道：「年景順將軍到。」
「進來。」
門呀的一聲開了。年景順走了進來，見鄭昭坐在案前，他卻並不走上前，只是深施一禮道：「鄭公。」
現在鄭昭尚無實職，但舉旗時申士圖已將他抬了出來，在這新政府中，鄭昭定然是頭面人物。鄭昭看了看他道：「年將軍請坐。」
年景順坐了下來，眼卻直直看著鄭昭。鄭昭看了他一會，如釋重負地笑了笑，說道：「年將軍，你有什麼話便說吧。」
年景順一怔，心道：不是說他都能知道嗎？難道只是謠傳？但鄭昭問了，他也直說道：「末將萬死，有隱事相告，還望鄭公恕罪。」
鄭昭道：「是暗中想要歸順北軍之事嗎？」
年景順雖然預料鄭昭定已知道，但鄭昭這樣說，他還是一震，低低道：「是。」屋中的鄭司楚聽得卻是大奇，心道：怎麼？阿順竟然實說了？他是想幹什麼？
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