鄭司楚想也沒想便道：「這便看對什麼人而言了。」
鄭昭只道他定會說共和制要好，卻沒想到他這樣說，詫道：「這是從何談起？」
鄭司楚道：「帝制專權，政令皆出一人，不論做什麼，都不必要什麼理由。所以假如要動員民眾去做一些大事，諸如樹高塔、建大廈、造鉅艦，帝制之下效率要高得多。共和制下，反倒有種種掣肘，無法實行。這也是共和國建立這許多年來，一直沒有什麼大建築出現，有的只是帝國時留下來的東西的原因。」
共和國成立後，不論是誰，都是「共和遠勝帝制」的口徑，鄭司楚這樣的看法，鄭昭既不曾聽過，也不曾想過。聽他這麼說，鄭昭倒也有點興趣，道：「難道你覺得帝制更好嗎？」
鄭司楚搖了搖頭：「一個國家好不好，絕非造出些高塔大廈便能證明，我覺得課本上所言並沒有錯。」
鄭昭不再說話了。鄭司楚這樣的想法，倒是與他當初所向往的別無二致。當初他也正是為了這個目標，不離不棄地追隨南武走到了今天。只是到今天，這個理想卻彷彿越來越遠，倒是越來越像是帝國的變相。他嘆了口氣，正待再說什麼，卻聽得又有人的腳步聲傳來，有個人低聲道：「先生。」
是左慕橋。鄭昭站起身，道：「左兄，我在。」
左慕橋走了進來。鄭昭見他一臉沮喪，心中一沉，低聲道：「左兄，不順利嗎？」
左慕橋行了一禮道：「先生，實是汗顏。我在漁行有個朋友，本來說好能物色個靠得住的人，誰知今天一去，他說情況有變，太守突然過江坐鎮東陽，親自下令收繳所有船隻，近期片帆不得入水。」
鄭昭掃了他一眼，淡淡道：「麻煩左兄了，看來他們是不將我捉回去，死不甘休啊。」
左慕橋忙道：「先生不必擔心，你先在這兒住幾天，我再去想辦法。這幾天，委屈先生不要出門，現在外面也查得越發緊了。」
等左慕橋一走，鄭司楚小聲道：「父親，這左先生靠不靠得住？」
鄭司楚實是有點不相信左慕橋所言。但鄭昭只是微微一笑，「不用懷疑，他很可靠。」
真不知父親哪來的信心。但這句話鄭司楚沒說出口，只是道：「父親，現在我們怎麼辦？」
鄭昭道：「車到山前必有路。靜觀其便，順便你和你母親兩人好好養傷吧，總會有辦法的。」
鄭司楚暗自嘆了口氣。現在也的確只能如父親說的一般，靜觀其變了。只是他覺得，在東陽城呆得越久，就越是危險。如果真被查出來了，是束手就擒還是大打一場？
吃過了晚飯，左慕橋又喜形於色地過來見鄭昭，說找到了一個還留著船的漁民，許以重酬之下，那漁民明晚願意送他們過江。聽左慕橋這般說，鄭昭卻有點遲疑，道：「左兄，這人靠得住嗎？」
左慕橋道：「應該靠得住。這人是個赤貧光棍，平時靠打漁為生。現在漁船被繳了，他生計都斷了，才不惜鋌而走險。」
鄭司楚一直在邊上聽著，皺了皺眉道：「左先生，這人漁船被收繳了，怎麼還有船？」
左慕橋笑了笑道：「鄭公子放心，你見了便知道。」
鄭昭突然道：「左兄，最好我去見他一面，好先付他定金。」
左慕橋道：「不勞先生費心，酬勞我會給他的。」
鄭昭道：「不僅是這樣，安知這會不會是個圈套？左兄回來時，可曾見到可疑之人嗎？」
左慕橋搖了搖頭道：「我自己不曾過去，是按先生說的讓別人過去說的。只是先生，您親自去的話，要不要緊？」
鄭昭笑了笑道：「這個不必擔心。」他看了看窗外天色，又道：「事不宜遲，今晚就再過去一下。就算是圈套，他們今晚多半不會發動。」
左慕橋想了想，道：「也好，我馬上去安排。先生，您要是發現不對，立刻出來，我讓馬車在拐角等你。」
鄭昭道：「如果真是圈套，就算馬車也逃不掉的，不如就是我獨自過去吧。這樣萬一我不回來，還能請左兄照顧賤內和犬子。」
鄭昭的聲音裡帶著一種決絕，鄭夫人也聽出意思來了。萬一是圈套，鄭昭顯然是想犧牲自己。她張了張嘴，正待說話，鄭司楚忽然道：「父親，我隨你去。」
鄭昭一皺眉：「你去做什麼？」
鄭司楚動了動受傷的手臂，道：「我已不礙事。如果是圈套，有我在，父親您總回得來。」
鄭昭心裡突然有種異樣的感動。他看了看鄭夫人，見妻子眼裡有些閃爍。他想了想，道：「也好。不過，司楚，你別跟我一塊兒進去，在暗處當接應。」他又對左慕橋道，「左兄，請你為我父子準備兩套你號裡工友平時穿的舊衣服，要一直穿著的，不要洗過的。」
左慕橋道：「有，有，即刻就好。」
等左慕橋一走，鄭夫人急道：「阿昭，你要用那一張面具了？」
進了東陽城後，鄭昭就把先前那張面具洗掉了，在左慕橋面前都是以本來面目示之。雖然左慕橋絕對可靠，但這張面具已是鄭昭最後的本錢，也一直沒拿出來。聽夫人這樣說，鄭昭笑了笑道：「現在還不是時候。」
現在確實還不是時候。假如真是圈套，用面具亦沒用。假如不是的話，這面具可以留到上了船再用，反正憑他的秘術，那漁民不足為慮。讓那漁民送自己一家過江，希望實是極為渺茫。但就是因為希望渺茫，更要不惜一切抓住這一線生機，只是這些話也不必和妻子和兒子多說。
左慕橋的行裡有十幾個徒工，高矮胖瘦都有，不多時就拿了兩件衣服過來，鄭昭和鄭司楚換上了後，居然還挺合身，十足便是兩個漁行夥計。左慕橋已備好了馬車，好在現在東陽城只對出城的西門查得特別緊，並不曾禁夜。
東陽城雖然不是十二名城之一，但由於此城與名城東平幾乎是一體，所以一樣十分繁華。暮色沉沉，但街上仍是燈火通明，歌肆酒樓都還在營業。走過繁華的大街，馬車轉入小巷，隨著路越來越偏僻，鄭司楚已覺得夜風漸漸大了，風中所帶的水汽也越來越重，想必已快到江邊。
東陽城依江而建，南門乃是水門。說是南門，但由於這十幾年來天下承平，反正有大江做天然屏障，碼頭越來越大，南門形同虛設，沿江的城牆都已被拆了不少，拆掉的地方便有漁民聚居，不下千戶。平時這一帶是東陽的魚市，就算晚上一樣有酒樓來採辦魚鮮。雖然現在下了封江令，但漁民在江邊都用竹子在江中圍出魚籠，將打來的魚養在裡面，所以來買魚的人仍然有不少。近江邊時顯得十分偏僻，到了江邊反倒熱鬧起來了，不但開了好多家魚館，風中還偶爾傳來幾聲琵琶的聲音，想必是給吃鮮魚的客人助興的。
到得一個拐角處，左慕橋停下車，小聲道：「先生，那漁民在最邊上，那個門前掛著破網，頂上是用稻草苫著的便是。那人叫許四寶，先生您跟他說十九公想買泥步魚便行了。」
泥步魚是江中一種無鱗之魚，長得很肥，但由於是食江底腐草為生，一向沒人吃，買來只是餵貓的，平時也不太會有人買泥步魚。至於說十九公，那是怕萬一有人真來買泥步魚，弄混了耽誤正事。鄭昭心知這是左慕橋當年當細作時與耳目接頭的故伎，過了這麼多年又用出來了。他微微一笑道：「多謝左兄大恩。」
左慕橋道：「先生這是什麼話。萬一有什麼不對，您立刻和公子過來，我在這兒等您兩位。」
鄭昭道：「不必了。如果真出了事，請左兄帶犬子回去，不用等我。」他也不讓左慕橋再說，便轉向鄭司楚道：「司楚，走吧。」
他們提了燈下了車，向前走去。這一段已是漁市邊上，極是冷僻。那些有魚可賣的人家，都在門口豎根柱子、掛上燈籠，但這兒的漁民多半打了魚來自己吃，只是零星出賣換點糧米油鹽，所以連燈籠都沒有，很多人家裡連油燈都沒點。他走了一陣，只見前面越來越暗，但隱約已能看到前面有間小屋，門外晾著漁網，正是左慕橋說的那個許四寶的家。鄭昭小聲道：「司楚，你在這兒等著吧。我出來時，若沒事，便會用燈劃兩個圈。如果不見這兩個圈，你便自行回去。」
鄭司楚心裡突然一陣痛楚，急道：「父親……」
鄭昭道：「不要多說了。你我父子若緣盡於此，那也是天命，只是希望老天別對我如此苛刻。」他說出這話又覺未免太不吉利，便笑了笑道：「放心吧，吉人自有天相。連那些殺手都無奈我何，不用太擔心。」
看著父親的背景消失在暮色中，鄭司楚心頭不禁又抽緊了，暗暗道：父親，你一定要回來。記憶中，父親對自己只是嚴厲，溫情十分難得，但現在他對父親卻有種依戀之情。
春暮的大江，湯湯而流。今夜不算是好天，濃雲密佈，偶爾才有點星光透出雲層。這時卻聽得有幾聲琵琶聲傳來，聲音很輕，更不知哪裡竟飄來一縷若有若無的酒香，若是閉上眼，依稀卻如當初和程迪文去酒樓買醉時情景。鄭司楚其實也頗喜飲上幾杯，但這一路從來不曾喝過，聞到這陣酒香，更覺心癢難搔。
到了五羊城，一定要好好喝一杯。
他正想著，突然聽得身後傳來一陣零亂的腳步聲。他吃了一驚，忽地一下站直，卻聽有人喝道：「什麼人？」
被發現了！鄭司楚一陣沮喪，後悔不迭。而今豈是當初在霧雲城的時候，自己居然會得意忘形，全然不備。只是現在跑的話，父親一定會被捉住的，他索性不動了，心中卻已飛快地打著主意。
怎麼回答？自己說話不是之江口音，一定會被聽出來的，他索性「啊」了兩聲，向那聲音迎上去。這時來人也走近了，到了近處，鄭司楚又是一驚。
來的，是兩個身著共和軍服計程車兵！
那兩個士兵隱約見有個人，原本還嚇了一大跳，生怕遇上了什麼鬼怪，喊一聲純是壯膽，待見那人迎上來，嘴裡卻是「啊啊」的說著，一個哼了一聲道：「是個啞巴啊。」十聾九啞，不過聾子基本上全是啞巴，啞巴卻並不全是聾子，眼前這個聽得到說話，顯然不是聾子，倒好辦一些。黑暗中，一個士兵打著火絨，照了照鄭司楚，道：「你是啞巴？」
鄭司楚點了點頭，又「啊啊」兩聲，手裡還胡亂比劃著。另一個道：「你來這裡做什麼？」
這話卻不是輕易比劃得出來的。鄭司楚又胡亂比劃兩下，心道：做啞巴就是這點好處，反正你猜什麼都成。
他比劃著，那士兵已聞到了他衣服上一股鹹魚味，哦了一聲道：「你是來買魚的吧？」見鄭司楚連連點頭，這士兵對同伴道：「走吧，別理他，弄都弄不清的。」
另一個士兵眼裡卻有點狐疑，「啞巴來買什麼魚？再說，這邊的漁民盡是些窮鬼，要買怎麼跑這邊來？」
鄭司楚暗暗叫苦。這個士兵倒是頗為精細，他在軍中時，最希望士兵都像這人一樣，但現在卻希望當兵的全都愚不可及才好。但那士兵不依不饒，竟然拔出腰刀來喝道：「阿國，你去搜搜他！」
那個阿國來摸了摸鄭司楚身上，道：「沒武器。阿力，別多事了，走吧，再不去酒都沒得喝了。」
那阿力卻仍是狐疑不定地看著鄭司楚，喃喃道：「好傢伙，這人的皮膚也細了點，不能錯放了，帶他去見宣將軍！」
他已生了疑心，越發不願放手了。鄭司楚心中不住價叫苦，不過他這一副苦相倒更像是無辜了，阿國多少生了惻隱之心，道：「宣將軍喝得正開心的時候，你攪了他興致，還不會被罵啊？宣將軍可不是傅將軍。」
阿力道：「宣將軍可不是這等人。他喝酒歸喝酒，公事可不會不放心上的。啞巴，你沒事的話跟我們走一趟，不然別怪我們不客氣了！」
現在動手嗎？雖然對手是兩個，自己手無寸鐵，肩上的傷還沒完全好，但拼死一搏的話，未必就輸給這兩個士兵。可是當真出手，父親便逃不掉了。他只覺心中茫然，正自打不定主意，黑暗中忽然聽得有人沉聲喝道：「是阿力和阿國嗎？你們吵什麼？」
這聲音並不遠，竟然有種異樣的熟悉。鄭司楚又是一怔，那阿力卻有點害怕，低聲道：「是，是，宣將軍，我們發現了個可疑的人。」
「可疑嗎？」
黑暗中，有個人大踏步地走了過來。直到此時鄭司楚才發覺這人原來就在不遠處，自己居然一直不曾發覺。那人走得近了，嘴裡還在道：「叫你們過來喝酒，你們也真不識趣，要讓老傅聽到了，又得嘮叨個沒完。」
這聲音越發顯得熟悉了，可一時間鄭司楚也想不起來。這人到底是誰？他想著，那人已到了近前，道：「這是什麼人？」
阿國搶道：「是個啞巴，是來買魚的，宣將軍。」
這時一陣夜風吹過，正將浮雲吹開，月光映了下來，映得滿地皆白，只見有個漢子立在前面。這人長相十分粗豪，奇怪的是懷裡居然抱著面琵琶。琵琶這樂器向來是女子所用，但這男子抱在懷裡，卻並不讓人覺得異樣，反倒讓他有種說不出來的氣概。鄭司楚腦海中如閃電掠過，突然想起了一個人，不由暗暗叫苦。
宣鳴雷！
此人名叫宣鳴雷！
那是在霧雲城時，有一次他和程迪文去酒樓喝酒，隔壁有個人喝醉了撒酒瘋，打碎了不少東西，店家本要拖他出去，是鄭司楚替他付了賬。記得那店家說，此人名叫宣鳴雷。本來鄭司楚聽過便忘了，但這宣鳴雷酒醉時搶過歌人的琵琶喝了一曲《一萼紅》，讓他印像深刻，現在看到他抱著琵琶才突然想起來。這人在酒半醒時和自己朝過相，還向自己示意感謝，說不定仍然記得自己。萬一他認出了自己，那一切都完了。
鄭司楚心中已是絕望，宣鳴雷也藉著月光看清了鄭司楚的樣子。一瞬間，鄭司楚發現他眼裡閃過一道閃電一般的光芒，但轉瞬就消失了，忽然笑道：「我道是誰，小四啊，你來這麼晚，魚沒帶？」
一聽宣將軍居然認得這人，阿力鬆了口氣道：「宣將軍，您認得他？」
宣鳴雷低聲道：「別喊得跟打雷一樣，我們可是溜出來喝酒的。小四是魚行裡的，我去討魚吃，他常給我留好的，先前我就讓他幫我偷帶點醃魚出來，沒想到現在才來，是不是老闆看得緊，你偷不出？」
宣鳴雷好酒如命，薪水大半是喝酒喝掉的。上半月發了餉大請其客，下半月涎著臉向下屬借錢度日，那也不是一次兩次了。阿力阿國都是他親隨士兵，平時騙了這長官不少酒吃，也讓他騙了不少錢去買酒，自是明白。聽他這樣說，阿力倒有點不好意思，小聲道：「小四兄弟，別在意，是我的不是。」
宣鳴雷將琵琶遞給阿力，罵道：「你們兩個小子，真是攪了我酒興，快給我去看著，火上還烤著兩條魚呢，別烤糊了。快去，一個接著烤，一個去釣，不給我釣一條雲鯤上來，我饒不了你兩個小子。記著，酒別喝完了！」
他們今天是奉命封江，但宣鳴雷酒癮上來，實在忍不下去，偷偷叫這兩個親兵一同溜出來烤魚喝酒。阿力和阿國是宣鳴雷親兵，頗有這長官之風，也是兩個好酒之人，一聽長官要請他們，更是樂不可支，也偷偷上岸與宣鳴雷匯合。宣鳴雷所說雲鯤乃是大江特產的一種大魚，極是肥美，烤後味道更佳。但云鯤很少見，要釣條雲鯤談何容易，好在阿力阿國也知道宣鳴雷只是順口一說，想吃雲鯤罷了，並不是真個要他們釣雲鯤上來。不過宣鳴雷先前在烤魚，那兩條魚烤糊了倒不是小事，忙不迭地應聲前去。
等阿力和阿國向江邊走去，宣鳴雷似笑非笑地看著鄭司楚。鄭司楚心中說不出的忐忑。現在再寄希望於宣鳴雷沒認出自己來，那只是自欺欺人了。只是宣鳴雷到底打什麼主意？為什麼不當場說破？他仍然猜測不出來。
宣鳴雷立了半晌，忽然道：「今晚真是個好天啊，月黑風高，江聲不斷。記得縱橫萬里，仗金戈鐵馬，唯我稱雄。」
他話中後幾句正是鄭司楚那回在酒樓上聽到的宣鳴雷所唱的《一萼紅》中數句。聽他這般說來，鄭司楚再無疑慮。宣鳴雷豈止是認出來了，分明就是告訴自己，他已知道自己就是鄭司楚。只是，鄭司楚仍然不知道宣鳴雷到底想做什麼，難道還想再戲弄自己一番？他閉著嘴，一聲不吭，雙手卻已暗自握緊了拳頭。
宣鳴雷是個水軍軍官，看樣子，本領亦不會太弱，卻不知能不能無聲無息地殺了他。只是他那兩個親隨就在不遠處，只要他叫一聲，那兩人又會過來。何況，聽他們口氣，還有不少士兵就在不遠處。雖然鄭司楚不知道在這個偏僻地方怎麼會駐紮這許多士兵，難道他們就住在江邊這些破屋中嗎？但聲張起來，肯定不會是件好事，因此他的拳頭緊了又松，鬆了又緊，一直不曾出手。
從江上，又吹過了一陣風。兩人還是面對面站著一動不動，鄭司楚卻覺得背上已有點溼了。那是冷汗。他覺得自己已彷彿站了許久，但也清楚這只是個錯覺，其實只過了短短一刻而已。慢慢地，他終於打定了主意，一腳極慢地向地上踩去。只消再過片刻，他便能一躍而起，一拳打向宣鳴雷的面門。
就在這時，宣鳴雷忽然低聲道：「現在他們已聽不到我們的話了，你說輕點吧，鄭兄。」
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