院子雖小，但佈置得著實清雅，青磚鋪地，打掃得一塵不染。沿牆種了幾株花木，開得也甚好。鄭司楚心道：這蔣夫人雖然出身歌姬，家裡倒是不俗。共和國人人平等，但人與人畢竟不可能完全平等，縱然鄭司楚這樣想，旁人也對他這個國務卿公子視若天人。在他眼裡，歌姬無非是在酒樓給人唱個曲換錢，難脫三分俗豔，沒想到蔣夫人曾是名動天下的歌姬，家裡也不見寬裕，但佈置卻如士人一般。
他正看著那幾本掩映在翠竹間的紅花，卻聽得有個女子道：「兩位公子親來，實在令小婦人感激莫名。」
這聲音嬌脆如鶯啼，鄭司楚呆了呆，扭過頭，卻見石琴仙扶著一個穿著藍布外套、梳了個髮髻的老婦正走下樓來，這老婦竟是個盲人。一時間鄭司楚還沒回過神來，心裡只在不住打轉，忖道：剛才說話的少女在她身後嗎？為什麼不露面？一邊程迪文卻深施一禮道：「蔣夫人，有勞您了，迪文實在有愧。」
蔣夫人淡淡一笑道：「不要這麼說，小婦人能在衰年得見程公子妙技，才是我的福份。」
程迪文的妙技，定然就是吹笛了，鄭司楚也想不出程迪文還有什麼別的過人之處。被蔣夫人誇了一句，程迪文臉上也登時光彩照人，多半興奮莫名。鄭司楚看得好笑，他這時也才聽得仔細，那聲音正是蔣夫人發出的。蔣夫人看樣子年紀也不是太大，但起碼過了四十，將近五旬了，卻沒想到她的聲音居然仍舊如此動聽。他正在胡亂想著，卻聽蔣夫人道：「聽說還有一位鄭公子亦是奏笛名手，不知鄭公子是哪一流門下？」
鄭司楚被程迪文硬派了個「奏笛好手」的名目，此時聽蔣夫人說起，不由有點臉紅。程迪文的吹笛之技確實高明，蔣夫人對他青眼有加也難怪。可自己那種笛聲在她聽來只怕與狗吠差不多，何況還要問自己是哪一流門下。自己吹笛，其實是照著程迪文編的那本書瞎練，難道說「程迪文門下」不成？他瞪了程迪文一眼，躬身道：「蔣夫人見笑，在下本是武人，只不過初學乍練，難登大雅之堂。」
聽鄭司楚說到「武人」，蔣夫人那無神的雙眼中似乎也閃過了一絲異樣的神情。她微笑道：「鄭公子是武人嗎？小婦人當初所見的笛技名手，也有不少便是武人。」
鄭司楚道：「蔣夫人，當真不是在下自謙，我於此道只是初學，並無什麼心得。」
蔣夫人臉上仍然帶著點淡淡的笑意，慢慢道：「鄭公子，音律之道，亦有別才，非關學也，其實天份極是重要。武人的手指靈活有力，所以武藝高強之人，學笛往往能事半功倍。」她也沒有再多說什麼，又道，「程公子，有勞您大駕光臨，請啟程吧。」
請蔣夫人先上了車坐下，程迪和鄭司楚才上了車。那石琴仙扶著蔣夫人上了車，自己又出來坐到了車伕邊上。雖然共和國號稱人人平等，公子小姐一類的稱謂早已廢止，但蔣夫人卻一如往昔，而石琴仙恐怕也自認是下人，不敢與蔣夫人並坐吧。坐在車裡，鄭司楚正想著，忽聽得蔣夫人道：「程公子，不知那套大麴已編得如何了？」
程迪文道：「別個還好，就是在第三部合唱中，有一段協奏我總是加不好，每次吹來都覺突兀，好像……好像笛孔裡塞了半斤豬油。」
他對這套大麴下了很大的心血，也是今年國慶大典的重頭戲。別個還好，但第三部有一段笛子協奏，因為是他自己吹的，因此更為看重，可是吹出來卻總是與歌隊配合不好，因此才想請蔣夫人聽聽。
蔣夫人聽他打了這般一個比方，「撲嗤」一聲笑了出來。她的聲音脆嫩無比，光聽聲音，一定會以為那是韶齡少女發出的。她道：「程公子，您不妨先吹給我聽聽。」
程迪文早就想吹了，聽得蔣夫人這般說，馬上從懷裡摸出一支笛子道：「蔣夫人，那我先吹一段，您幫我聽聽有什麼不恰之處。」
他將笛子湊到嘴邊，手指輕輕一動，一串音符登時飄了出來。鄭司楚知道程迪文的笛子吹得極好，見他手法更見純熟，定然是到了禮部後更有時間練習，笛技也越發長進。只吹了幾個調子，程迪文將笛子放下了，道：「蔣夫人，這是這兒。單獨聽也不覺難聽，可是放到大麴裡，總覺抵啎鑿枘。」
蔣夫人聽得已是出神，等程迪文收了笛子，她道：「程公子，您奏笛之技，已是妙絕天下，小婦人所聞，大概只有一人能勝過程公子少許。」
程迪文道：「真的？蔣夫人，那人是誰？」他向來以吹笛自詡，聽蔣夫人聽起居然只有一個人能超過自己，不由又驚又喜，也有幾分不服氣，想的便是找那人切磋一番，假如那人真的勝過自己，便可多加揣摩學習，以期有朝一日超過他。
蔣夫人嘆了口氣道：「此人已然故去快二十年了。」她的聲音嬌俏甜美，此時卻突然顯得滄桑無比。程迪文心道：原來他已經死了，我大概仍是天下第一。可不知為何並沒有愉意，反覺得見不到那個超過自己的人大為遺憾。
蔣夫人又道：「程公子，您的手法已極之純熟，無可指摘，現在聽來也聽不出什麼不當之處，不知您為何要覺得在大麴裡會抵啎鑿枘？」
程迪文摸出絲巾來擦了擦笛子，將笛子收好，這才道：「這便是我想不通的了。這一段用的都是宮調，原本應該極為和諧方是，真搞不懂是怎麼回事。」
蔣夫人低頭想了半晌，才道：「現在小婦人也想不出來，只怕要聽程公子在大麴中吹奏出來方才明白。」
鄭司楚在一邊聽蔣夫人和程迪在談些音律之事，大感興味索然。蔣夫人與程迪文越談越深，宮商角徵羽的接連不斷，鄭司楚粗通音律，也只能聽懂個一兩句，大多不明所以。他看著蔣夫人的面龐，雖然她的面相並不如何美貌，但聲音著實美妙動人，年輕時恐怕只憑這聲音就讓她增添了無窮魅力。只是現在她終究已經老了，看著她那副老婦的模樣和那種嬌脆的聲音，簡直顯得詭異。
這時車子停下了。程迪文撩起車簾看了看，笑道：「蔣夫人，已經到了。請您還是實地聽一下，為我指點迷津吧。」
程迪文和鄭司楚先行下車，那石琴仙已跳下前座來扶蔣夫人出車，程迪文小聲道：「司楚，你今天可有耳福了，蔣夫人會與我合作一曲，哈，你一輩子都沒什麼機會能聽到了。」
程迪文的笛子旁人確是沒什麼機會能聽到，不過鄭司楚倒是聽過很多次了，但能聽到蔣夫人的歌聲，他也不禁有點興奮。閔維丘這人詩句遍傳宇內，但其人眼高於頂，據說向來不用正眼看人，連他都對蔣夫人推崇備至，看來蔣夫人的歌聲當真妙絕天下了。
他跟著程迪文走向一幢大屋。剛到近前，便聽得裡面傳來一陣嘈雜的聲音，大約總有七八種樂器正齊齊發聲，甚不中聽。他們剛進門，卻見當先有個正在撫琴的乾瘦老者抬起頭來看了看他們，忽然臉色一變，一下站起。鄭司楚正在詫異這個老者為什麼對自己如此恭敬，卻聽得他聲音顫顫地道：「花……花月春姑娘，你也來了！」鄭司楚這才明白他原來認識蔣夫人。這老者的年紀與蔣夫人相仿，想必當年便知道花月春的名字。
蔣夫人雖然看不到，耳朵卻更為靈便，聽得了這老者的聲音，微笑道：「小婦人已不是昔年的花月春了，先生請不必多禮。」
那老者搶上幾步，伸手想來扶蔣夫人，卻又縮了手，急急道：「花……蔣夫人，我真沒想到便是你。在下王錫，當初聽得你的歌聲，至今猶在耳畔，不知不覺，已有三十年了。」這老者也有五旬了，三十年前卻正值少年，想必當初聽了花月春的歌聲，魂夢與之，想到了現在。雖然他年紀已然不小，但此時說來卻直依然如少年。程迪文見這老者絮絮叨叨也不知要說到什麼時候，忙插嘴道：「王先生，您請坐吧，蔣夫人是來指導一下我們這支大麴的。」
待王錫坐回了原位，程迪文對蔣夫人躬身施了一禮，道：「蔣夫人，請您先聽一下我們的合奏吧。」
蔣夫人淡淡一笑道：「好的，程公子請。」
程迪文雖然是禮部官員，而坐在這裡的都是樂手，他倒毫無架子，也去了個位置坐下。那王錫想必是以琴聲指揮樂曲的，先站了起來，也不顧蔣夫人看不到，先向蔣夫人鞠了一躬，這才坐下撥了下琴絃。錚錚兩聲，登時八音紛呈，各部樂器同時響了起來。那些樂器亂響時很不好聽，但一有條理，便優雅雍容，極是動聽。鄭司楚才聽了一小段，便不由暗暗吃驚，心道：沒想到迪文居然還有這等大才，真看不出來。程迪文在軍中當行軍參謀時，最擅長的便是戰後彙報，別個都不算出色。不過他編排這套大麴，卻當真出色當行，只怕天下都罕有其匹，也許他現在才算一展所長。他聽得不免又有些嫉妒，看了看一邊的蔣夫人，卻聽蔣夫人嘴角也微含笑意，似有讚許之色。
這套大麴十分繁複，全篇奏完要好長一陣，此時已轉入了第二部。第一部是以那老者王錫的琴聲為主導，到了第二部，程迪文的笛聲越來越亮，已是接替了先前的琴聲。鄭司楚本來覺得自己的笛子學得也已入門了，隱隱覺得不會比得程迪文差多少，但此時一聽才明白過來，程迪文的笛技竟似深不可測，哪裡是他這種剛入門的三腳貓功夫可比，指法、運氣，無一不是上上之選。以前他對吹笛只是粗通皮毛，只覺大家都是吹個響，現在下了點功夫，已窺門徑，才發現其實程迪文的笛技遠在他之上，兩人之間的差距反倒拉得更大一般。他越聽越是驚心，正在這聲，卻聽得笛聲中又是錚錚幾聲，琴聲復振，而隨著琴聲，一隊少女曼聲高唱：
〖日之出兮，滄海之東。
普照萬方，其樂融融。
拯民水火，天下大同。
共和盛世，宇內唯公。〗
這是一首歌頌大統制功績的讚歌，只是辭嫌古雅些，一般人也聽不出來，只聽得懂「其樂融融」、「天下大同」之類。共和國成立以下，算得下天下太平，與當初連年戰亂相比也的確可稱得上盛世了。鄭司楚聽那些少女歌聲齊聲唱來，歌聲在雍容中更帶了幾分脆甜，也更動聽了些，不由暗自笑道：迪定是挾帶私貨了，讓那些少女唱這麼響也難為她們。
唱完這一段，大麴卻沒有繼續下去，程迪文站起來道：「蔣夫人，便是這裡。歌聲一歇，我的笛聲便一下顯得突兀，直到後面才算好。我本來以為是音調太高，可是若調低了，笛聲便被歌聲蓋住，彷彿戛然而止，更顯突兀了。」
聽時鄭司楚也沒聽出什麼門道來，此時待程迪文一說，他回想起方才聽時的光景，正如程迪文所說，在那隊少女唱出「日」字的同時，程迪文的笛聲顯得如此不協調。不過他對音律實在沒什麼研究，想不出原因，心道：是啊，到底是怎麼回事？
蔣夫人閉上了雙眼，沉思半晌，忽道：「程公子，請您與我來合奏此段吧。」她笑了笑，又轉向王錫道：「王先生，請您也加入合奏。」那老者王錫不彈琴時，兩眼直勾勾地緊盯著蔣夫人看，聽得蔣夫人竟要他合奏，登時喜不自禁，張開了嘴道：「是，是，一定，一定。」看樣子似乎恨不得重複個十七八遍。
程迪文將笛子湊到嘴邊，吹了幾個調子，王錫又輕撥琴絃。隨著笛聲與琴聲匯合之際，蔣夫人的歌聲也起來了。歌聲雖然與先前一般無二，但聽來卻如水乳交融，竟是說不出的和諧，程迪文的笛子還在嘴邊，臉上便已露出了笑意。鄭司楚不由暗自稱奇，忖道：這到底是怎麼回事？當真術業有專攻，旁人都看不出門道來。
蔣夫人唱到「公」字，聲音剛落，旁邊那隊人盡都鼓起掌來，王錫更是漲紅了臉站起來叫道：「蔣夫人，王錫今日得聞清歌，餘生無憾矣。」看樣子，似乎眼淚都要落下來了。程迪文待他們都靜了些，才道：「蔣夫人，這到底是怎麼回事？」
蔣夫人微微一笑，道：「程公子，笛曲以清麗為宗，轉入商聲或角聲，稍不注意便顯得劍拔弩張，聲調淒厲了。此曲雍容典雅，卻不能算清麗，而此歌開頭一字為入聲，聲音短促有力，相形之下，笛聲便覺突兀了。」
程迪文聽得大有興味，追問道：「是啊，那蔣夫人您唱來為何全無此感？」
蔣夫人又笑了笑，道：「度曲為歌，有時候便要隨機應變。程公子方才聽小婦人唱來不覺突兀，只因我將‘日’字用平聲唱出，下句的‘滄’字卻用了去聲。因為這兩字皆是首字，聲調雖變，卻聽不出異樣。」
程迪文「啊」了一聲，叫道：「原來如此，以平聲入，以去聲承，這等便避去了突兀之病。蔣夫人，聽您一席話，當真茅塞頓開。」這個謎團迎刃而解，程迪文不由欣喜若狂。
蔣夫人又道：「程公子，還有幾處音應該改一改，這一段你是用了《感皇恩》的調子吧？」
鄭司楚站在一邊聽他們說得熱鬧，自己越來越聽不懂了，不覺有點索然無味。樂曲奏起來時甚是動聽，但練習時各練各的，著實不中聽。在屋了呆了一陣，已覺得頭大，而程迪文說到了興頭上，雙眼放光，更是不肯停歇。人聲和樂器聲夾在一處，他感到頭都有點疼，便走出屋子到了院中。一到院裡，聲浪輕了許多，也覺得舒服了些。他站在一株樹下，看著樹皮上一隊螞蟻正上上下下游走不停，一邊想著方才聽到的那支歌。
那本是一支民間小調，原本甚是粗俗，有什麼「白吃白喝，白睡姑娘」之類，後來填上詞後成了讚歌，恐怕誰都不知原來竟是這等淫靡小調。想到這兒他不由失笑，因為他又想起了畢煒的事。畢煒在遠征失敗以前，曾經有百戰百勝之名，結果遠征楚國失敗，旁人便又說他老了不中用了。不論什麼話，重複多了便有人信，天長日久便成了真理，世上事多半如此。
正想著，忽聽得身後響起了那石琴仙的聲音：「鄭公子。」他轉過身，卻見石琴仙扶著蔣夫人便立在他身後，他忙向蔣夫人行了一禮道：「蔣夫人，您也出來了。」
蔣夫人微微一笑道：「程公子正在修改大麴，現在是最吵的時候，鄭公子大概有點煩吧？」
鄭司楚是因為聽程迪文說能聽到蔣夫人的歌聲才跟了來的，但練習時的聲音確實太讓人心煩了。被蔣夫人一語道破，鄭司楚不覺有點不好意思，微笑道：「蔣夫人見笑了，我於音律實是一知半解。」
蔣夫人笑道：「其實小婦人也覺得練習之時實在太煩。少年時為衣食奔忙，不得不然，現在老了，就好個清靜，所以能不聽便不聽吧。」
鄭司楚聽她直承自己也覺得練習樂曲時心煩，不由奇道：「蔣夫人現在不愛聽曲嗎？」
蔣夫人道：「樂者好音律，卻不好不成曲調之聲。其實武人也是一般，百勝之將，神武不殺，如此方可稱武者。」
這想必是當初她還是花月春時武人跟她說過的話吧，鄭司楚沒想到蔣夫人居然會提到這等事。與樂曲相比，他對那個曾向蔣夫人說這席話之人更感興趣。他道：「蔣夫人，不嫌冒昧的話，請問一下夫人昔年認識哪些有名的武人？」
蔣夫人道：「小婦人在前朝曾是歌姬，認識的也是前朝武人。現在共和國了，似乎不太好說這些吧。」
共和國有禁令，一律不能談論前朝之事，所以對於覆滅並不是很久的帝國，鄭司楚這一輩人幾乎已全然不曉。他心頭一動，笑道：「此時也並非談論，不過私下略有涉及罷了。我聽得舊帝國有位大帥名為楚休紅，不知蔣夫人可曾見過？」
蔣夫人搖了搖頭道：「此人出名之時，小婦人便再不曾見過他。據說他微時也曾與我見過面，不過那時小婦人根本未曾注意。」她笑了笑，這才道，「因為楚帥平生也不好音律，又極少飲宴，因此他根本沒來召過我陪宴。」
蔣夫人在當初做歌姬時，原來還要陪宴，這等一定有許多難以言說的隱事。鄭司楚不由暗自嘆息，如此說來也不好刨根問底地追問什麼了。其實他對那位大帥楚休紅的生平頗有興趣，也一直想知道此人結局如何。這個人曾經名滿天下，又毫無聲息地隱沒在時間的長河中，蔣夫人雖然與他不熟，至少還聽到過這名字，再過些年，大概連這名字都不會有人知道了。鄭司楚道：「那蔣夫人較為熟悉的是哪些武人？」
蔣夫人抬起頭道：「帝國先前有龍虎二將，以及武侯最為出名，其中武侯便是天下少有的笛技名手。不過我見的人裡，武侯的奏笛只可稱為第三，還有……還有前朝的帝君，做太子時就是天下少有的奏笛高手。」
武侯、帝君、太子，這些名詞現在已經根本聽不到了，一邊石琴仙咳嗽了兩聲，想必覺得蔣夫人說得有點越出邊際。蔣夫人也一下回過神來，微笑道：「鄭公子，奏笛亦是因人而異，多加練習便有進益。鄭公子若有興，不妨為小婦人吹奏一曲，可好？」
若是平時，鄭司楚定然不肯。但此時他對這個老婦有點莫名的好感，他從懷裡摸出鐵笛笑道：「蔣夫人，那我就獻醜了，請不要見笑，我剛學會幾段呢。」
他現在吹得最熟的便是那支《秋風謠》，便湊到唇邊吹了起來。他吹起來手法遠沒程迪文純熟，好在《秋風謠》曲調很簡單，他又吹過幾遍，總算沒有什麼紕漏。一曲吹罷，他放下笛子，正想聽聽蔣夫人有什麼話，一眼卻見邊上的石琴仙眼中有點譏嘲之意，臉上不由微微一紅，心知自己真是在獻醜了。石琴仙跟隨蔣夫人多年，又以「琴仙」為名，多半也是個音律高手，自己這點三腳貓的奏笛之技當真不入他的法眼，便道：「蔣夫人，見笑了。」
蔣夫人笑了笑道：「真不錯。不過，鄭公子，您大概疏於練習吧？」
蔣夫人說得客氣，但鄭司楚更覺不好意思，乾笑一下道：「以前雖然會一點，可是一直沒有多練，也就是最近才練了練。」
蔣夫人嘆了口氣道：「那也難怪。我只是奇怪，鄭公子您的手法甚是生疏，但這曲《國之殤》中卻大有英氣，小婦人已很多年未曾聽得了。」
鄭司楚怔了怔，道：「《國之殤》？這曲子是叫《秋風謠》啊。」
蔣夫人也怔了怔，反問道：「是叫《秋風謠》了？」她想了想，笑道，「是了，定然被改了。這曲子犯忌，我都忘了。」
樂曲都會犯忌，鄭司楚不由大感詫異，問道：「這曲子有什麼不妥嗎？」
「其實也沒什麼不妥，不過此曲本是帝國軍軍歌，流傳極廣，共和後自然不能唱了，所以被改成這個名字。」
原來是軍歌啊。鄭司楚恍然大悟，這才明白自己為什麼吹出來會有如此的殺伐之氣。他本以為是自己手法拙劣，沒想到其實是這曲子應有之相。也許是因為自己一直在軍中，與這支樂曲有點天然契合，所以自然而然地吹奏出本應有的曲風來。這時蔣夫人又道：「鄭公子，您對奏笛其實甚有天份，若是有興趣，常來舍下坐坐，小婦人雖然不擅吹笛，但也有些心得。」
鄭司楚聽得蔣夫人說自己對吹笛甚有天份，不由大為興奮，道：「是嗎？蔣夫人，您說我能超過迪文嗎？」
蔣夫人怔了怔，又微笑道：「各有因緣。程公子對奏笛一道，實是不世出的天才，不過鄭公子也甚是不俗。假如勤加練習，我想應該不下於程公子。」
雖然蔣夫人說得委婉，但鄭司楚還是聽得出來，自己在吹笛上實是不可能超過程迪文了。以前他一直有點不服，但蔣夫人都這麼說，他總算死了在吹笛上也要超過程迪文的心。他笑道：「多謝蔣夫人青眼有加。若是有空，在下定然前來請教。」術業有專攻，自己雖然在兵法弓馬上遠遠超過程迪文，但程迪文終究有一樣本事自己是望塵莫及的，也算公平。
這時石琴仙突然眉頭一皺，小聲道：「夫人，程公子好像又遇到點麻煩。」他耳力極聰，已聽得屋中的合奏又有點不協。蔣夫人也聽出來了，淡淡一笑道：「鄭公子，對不住，小婦人又要去聽聽。」
「蔣夫人請。」
看著石琴仙扶著蔣夫人走回屋中，鄭司楚心中只是不住轉念著，原來是軍歌，原來那是帝國軍的軍歌啊。
這曲子改成《秋風謠》後就只剩下悽楚，卻總有種說不出的悲壯。就彷彿寶刀沉埋已久，成了一團鏽鐵，但一旦磨礪過後，便又鋒芒畢露。蕭舜華說過，未來只在自己的手中，而鄭司楚也似乎隱約看到了自己的未來。
他仰頭望著天空，默默地想著。
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