日薄西山，山野蒼茫，有寒氣襲體，暮色逼人。
朦朦山色中，孫思邈目光敏銳，不放棄任何一點線索。
山石堅硬，車轍印記若有若無，孫思邈一路追蹤，已入深山。
前方突然現出一輛馬車，靜靜地停在山道上。馬兒已斃，鮮血染紅了一地，望之觸目驚心。
桑洞真等人一直跟著孫思邈，見身後竟無齊兵追來，不免有些鬆懈，但見到荒山死馬，又不由神色緊張。
冉刻求見那馬車時，想起張麗華，忍不住熱血激盪。若沒有慕容晚晴那番話，他說不定就衝了過去，可想起慕容晚晴所言，就不敢再輕舉妄動，只能看著孫思邈一步步地接近馬車。
他突然有些恨自己——恨自己直到現在還一事無成。
他能做的事情，或許只是儘量不連累孫思邈，但他發現，這也很難做到。他也真的不清楚，到底是因為他的緣故，讓孫思邈磨難重重，還是因為孫思邈的緣故，讓他再沒有以往的悠閒。
孫思邈走到馬車旁，看了眼死馬，緩緩掀開了車簾。
車廂內空無一人。
這是預料中的結果。
他到現在還活著，不是因為他武功高，而是因為他夠細心。在接近馬車的時候，他就運耳傾聽，知道車廂內沒有有呼吸的人。
他去看車內，只是想看看有沒有什麼線索。車廂內空空蕩蕩，有香氣猶存——是張麗華身上的香氣，說明她曾經在這車上，可除此之外再沒有任何東西留下。
冉刻求等人剛過來，見此都皺起眉頭，不知接下來如何處理。
孫思邈暗想，對手若真如慕容晚晴猜測的那樣，刻意引我前來，定會留下線索。
他沉吟間，慕容晚晴卻四處張望，眼中帶分警覺，突然神色冴異，一指前方道：「你們看！」
眾人抬頭望過去，就見遠遠山腰處有紅光閃耀，那裡有人燃著了一堆火。
深山夜晚，火光本代表溫暖安全。可如今看起來，卻有著不盡的詭異迷離。
怎麼會有人在這裡升一堆火？
孫思邈望了那火光片刻，就要舉步，姚正一突然顫聲道：「先生，那裡只怕會有埋伏，我們真的要去？」
冉刻求瞪了他一眼，就要脫口罵出「懦夫」倆字，但強行忍住。
桑洞真見狀，一挺胸膛，呵斥道：「四師弟，你這麼說，不是丟茅山宗的臉嗎？」
見孫思邈望來，桑洞真又道：「我們這命本來就是先生救的，再送出去又何妨？先生若去，我們赴湯蹈火也要跟隨。」
孫思邈欲言又止，只是點點頭，大踏步地向對面山腰處行去。
那火光看近實遠，眾人走了小半個時辰，才接近那山腰處的火光，等見到眼前的情形不由愣住。
山腰處的平地上燃著一堆火，火焰上方支了個木架。
那架子是獵戶灼烤獵物所用，可上面卻懸著個酒罈。
火堆前有一人靜靜地坐在那裡，烤著那個酒罈子，面容卻隱在火光照不到的暗處。
眾人都以為這裡必定會有陷阱，哪裡想到，好像只是一個獵人在這裡煮酒度過漫漫長夜。正困惑間，聽到火前那人淡淡道：「孫兄此刻才來嗎？」
他語氣平平，不帶半分轉折，聽起來有著說不出的彆扭之意。可一抬頭，眼眸中有攝人的光芒閃動，似乎面前火光盡化作妖紅，閃耀在他的眼眸之中。
冉刻求和慕容晚晴聽了臉色劇變，心中寒意升起，互望一眼，都看出彼此眼中的驚懼之意。
這人正是讓孫思邈來到響水集的那個妖人。
他怎地無處不在，又像無所不知，竟知道孫思邈會來到此地？
難道是他劫持了張麗華？
冉刻求想要開口喝問，但終究忍住，因為孫思邈已向那妖人走去……
孫思邈眼中也有光芒閃動，卻像深夜星空下的海水，波瀾中也帶分神秘。
他一步步地走過去，不急不緩，在離那人丈許的距離站定：「閣下這般心機，實在讓我歎為觀止。可到了現在，搞出這些事情，不知什麼用意。」
伊始，他只感覺這人神秘叵測，到現在才發現此人實有翻雲覆雨之能，只怕很多事情都是這人一手策劃。
可這人目的何在？
那人一笑，露出野獸般的尖銳牙齒：「孫兄過獎了，在下實在愧不敢當。其實，在下能力有限，何曾搞過什麼事情！」
「哦，難道說，這些事情並非兄臺一人做的？」孫思邈立即接道。
那人撫掌讚道：「孫兄果然一點就通，兄弟我沒有三頭六臂，的確做不了許多事情。只是想邀孫兄前來，煮酒給孫兄喝，其餘的事情，倒和我沒什麼關係的。」
他突然變得和善起來，語氣也一改死板，帶分活絡，換了個人般。旁人若不知曉，都以為這倆人是朋友相見聊家常。
慕容晚晴卻是心生警惕，暗想這人睚眥必報，當初黎陽城外，她偷襲了這人，他都是念念不忘要報復；響水集外，這人更是因她被砍了一刀。可現在言語甚歡，好像全然沒看到她一樣，只怕在心中盤算著什麼惡毒的念頭。
她心思百轉，只覺得這荒山火堆旁必定埋有殺人的陷阱。可她偏偏看不出來，就是因為如此，她才心驚。
孫思邈微笑道：「真的？那在響水集鄉正家，用天音故做呻吟聲，裝作鄉正家還有活人吸引我進去，進而想要炸死我的，難道不是閣下？響水集內，射出兩箭的人，一箭激發我和五行衛矛盾，一箭射殺昌國侯，讓我百口莫辯的，難道和閣下無關？」
桑洞真等人一凜，均對那人怒目而視。
那人一拍腦門，故作恍然道：「孫兄不提，我差點忘了。不錯不錯，這兩件事都是我乾的。兄弟早對昌國侯看不上眼，見他對孫兄無禮，這才射他一箭為孫兄出氣。射孫兄的那一箭，卻是想射五行衛射偏了。哈哈，想孫兄不會怪罪吧？」
他雖像致歉，可語氣中全無歉意，又道：「昨晚，我本來就想邀孫兄一敘的，不知怎地，孫兄竟對送信的特別有興趣，一路追下去。我見孫兄碰到那些茅山弟子後雅興不減，當然奉陪，於是就在鄉正家點了場大火，請孫兄看看煙火，想孫兄最是熱心腸，定不負我的期待。怎想孫兄竟不給面子，雖然來了，怎麼從火中離去的，兄弟也想不明白。」
孫思邈見其去了妖異，驀地換了分腔調，心驚這人的反覆無常。見這人說起殺人放火如同在說吃飯睡覺，更驚凜這人的心狠手辣。
沉吟片刻，孫思邈緩緩道：「江淮亂世，盜賊流行，凡是殷實的人家，多會建之複壁地道，以在關鍵時候躲避禍事。」
他突然來了這麼一句，大多人不明所以。
那人卻立即明白了，點頭道：「原來如此，想必那鄉正也頗為富裕，因此家中建有地道，孫兄學究天人，恐怕也知道些土木之術，一進那庭院就知密道所在，這才在救人時沉著冷靜，兄弟佩服。」
冉刻求、桑洞真這才知道密道的緣由，暗為自身叫聲「僥倖」。若非孫思邈昨晚遇險，他們今日只怕逃不過五行衛的追捕。
慕容晚晴卻想，這妖人絕非喜和他人閒談之人，他胡說八道，莫非藏著什麼詭計？一念及此，立即留意風向，當初她就是一時不查，被這人借風傳毒，中了暗算。可見火舌像要燒到那人的臉上，慕容晚晴意識到他們正在風口上方，倒不用擔心此事。
那人像有些懊喪，擊掌道：「兄弟我殺人太快，竟忘記問鄉正有關地道一事，實在疏忽該死。」
孫思邈緩聲道：「這等秘密我都對閣下說了，閣下總要對我說點真相了。」
「孫兄想知道什麼？」那人爽快道。
「閣下何必明知故問？」孫思邈道。
那人目光閃爍：「孫兄想要問問我是誰？」
孫思邈臉上又像蒙上層迷霧：「那倒不必了。想靈光、鼓月、天音、地眼這些法術本是北天師道宗師寇謙之的絕學，自寇謙之以後，齊國滅道，北天師道煙消雲散，法術多是失傳，眼下能集寇謙之法術大成的，聽說只有江南一人，自號李八百，閣下想必就是此人了。」
話音落地，空山寂寂。
桑洞真等人都是聳然變色，均是不信的表情。
慕容晚晴更是心頭狂震，花容色變，她當然知道李八百是誰！
葛洪著《神仙傳》有云：「李八百，蜀人也，莫知其名，歷世見之，時人計其年八百歲，因以為號。」
這段文說的就是，李八百這人本有姓無名，只是老百姓在八百年間都有人見過其人，推測此人活了八百歲，因此都叫這人是李八百。
葛洪本東晉人，如今已到周、齊、梁三國並立年間，就算李八百和葛洪同年代，他到現在也過了千歲，那實在駭人聽聞。
那人眼睛眯起，其中的鋒芒卻如同一根針：「孫兄見多識廣，兄弟佩服，不錯，我就是李八百。」
孫思邈臉上迷霧轉淡：「不過你當然不是《神仙傳》裡的李八百了。這數百年來，李八百倒著實有幾個，每個李八百出來，並不效仿神仙濟世之法，反倒總是興起一段血雨腥風。而其號召下的李家道，起於蜀中，後來漸漸蔓延至江北江南，雖遠不如天師道有名，可自魏晉就興，一直如百足之蟲，死而難僵。閣下這般本事，這等心機，眼下統領李家道，雖不如茅山宗有名，只怕時刻都有蓋過茅山宗之心。」
話一齣，桑洞真四兄弟色變。
「孫兄果然高明，一句話就激起茅山宗的同仇敵愾之心，對我所領的李家道仇視有加。你若是寇謙之的傳人，只怕天下大道不過在你的反掌之間。」李八百談笑風生，但言辭間總帶分難以捉摸。
桑洞真等人不由望向孫思邈。他們都聽五行衛說過，孫思邈是得寇謙之真傳，不過當初被孫思邈一口否認。這刻聽李八百再次提及，難免將信將疑。
孫思邈較淡道：「可惜我不是寇謙之的傳人，倒辜負了閣下的厚望。」
「是嗎？」李八百雲裡霧裡的，對孫思邈所言似乎相信，又像根本沒有聽進去。
孫思邈話題一轉道：「我其實很想問問，替閣下送信的究竟是哪位？閣下挑動我和蕭摩訶的恩怨，又是為了哪般？」
「小的不過是個無名走卒，倒勞煩孫大俠掛記了。」
眾人聽到這話，均是一驚，霍然回頭望去。
原來說話的並非李八百，而是另有其人。聽那人說話聲，已在眾人身後不遠，可在場眾人竟沒有人發覺他的掩來。
孫思邈心中凜然，緩緩轉身望去。
他身後丈許的樹影下站著一人，正是那送信的無賴，亦是那鄉正之子。
雖然早知道鄉正之子已死，亦明白那人不過是喬裝改容，掩蓋著本來的身份，可見到那人形容猥瑣，舉止邋遢，歪戴帽子，靠在樹旁，渾身如同沒有骨頭般，活脫脫的就是個無賴的樣子，孫思邈暗自皺眉，思索著這人裝無賴都這般用心，到這刻竟還不露底細，實在是個極為厲害的人物。
李八百哈哈笑道：「符兄謙虛了，天下雖大，可符兄這種人物若也算無名小卒，那我‘李八百’三個字簡直一文不名了。」
眾人均看出李八百這人雖陰雖狠，們狂傲非常，見他對這姓符的無賴這般推崇，都不由聳然動容。
可任憑眾人搜刮腦海記憶，也全不知這姓符的究竟是何來歷！
那無賴挖著鼻孔，倒似挖得津津有味。
「八百兄過獎了，和八百兄、孫大俠比起來，小的跑跑腿就已心滿意足，絕不敢和兩位並列的。」
他滿口卑謙，可若真的如斯卑謙，怎敢和李八百稱兄道弟，又怎麼連孫思邈都能騙過？
李八百又笑，陡然一伸手，從火上取下那酒罈子來，轉眼間，在面前擺了三隻海碗，單手持酒罈，連倒了三碗酒來。
冉刻求見那酒色如血，只以為他要下毒，暗自提防。
慕容晚晴卻留意到，那酒罈子在火上烘烤多時，這刻表面極燙，李八百單手取過若無其事，不但腕力驚人，一以手更是如同鐵鑄，竟不懼火燒，想到這裡，她不由暗自蹙眉。
李八百放下酒罈後，目光灼灼，盯著孫思邈道：「昔日魏武帝、劉玄德青梅煮酒，天下我有。今日，兄弟邯鄲學步，也效仿古人之法，煮酒和孫兄、符兄品評天下！」
他本陰狠之人，但說及「青梅煮酒，天下我有」八個字時，鏗鏘有力，火光下，竟然豪氣勃發。
眾人見他如此，均想，不料這人竟有如此魄力。
李八百手一揮，面前兩碗酒飛起，緩緩地到了孫思邈和那無賴面前。
那酒碗的底下竟似有無形的手托住，暗夜中看起來，詭異十分。
孫思邈和那無賴均是一伸手接過酒碗，一個臉上迷霧再起，一人卻是笑嘻嘻的渾不在意。
慕容晚晴見了，心中暗自琢磨，桑洞真等人也算個人物，可看起來，這個李八百隻把孫思邈和那無賴當作是等同身份的對手。
可桑洞真畢竟不可小覷，李八百真的不把他放在心上？
驀地想起什麼，慕容晚晴心中暗震，垂頭下來，雙手交錯，感覺手心全是冷汗。
李八百端起面前的酒碗，沉吟道：「自五胡亂華、晉室南渡後，天下已紛爭多年，百姓日苦。孫兄、符兄均是不世奇才，小弟不才，想請兩位兄臺幫手。我三人若是聯手，定有一番驚天動地的作為，甚至一統天下也是大有可能。若我等一統天下，有孫兄、符兄這種人物為天下籌劃，百姓自然會有好日子過。不知道兩位兄臺意下如何。」
眾人聞言，均是聳然動容。
桑洞真等人一直覺得茅山宗影響力漸漸擴大，如能成為天下第一大的道教，已經是心滿意足。至於爭天下一事，自然是齊、周、陳三國考慮的事情，哪裡想到過一個李八百竟有和三國對抗的野心。
冉刻求本認為李八百狠辣，這刻聞言，卻感覺一股熱血上湧，沒想到這人竟有這般胸襟抱負，相對而言，他要做富豪的念頭反倒遜色許多。
慕容晚晴卻想，這人言辭極為蠱惑人心，但若說真為老百姓有好日子過，只怕未必。
見孫思邈、那無賴均是無語，李八百緩緩道：「孫兄、符兄若是贊同八百的建議，就喝了碗中這酒……」
「小的是唯八百兄、孫大俠馬首是瞻，你們喝了，小的自然會喝。」那無賴嘻嘻笑道。
眾人目光已落在了孫思邈的身上……
孫思邈端著那酒碗，臉上迷霧似更濃，任憑誰都難以從他的臉上看出心意。許久，孫思邈才道：「閣下帶走張三、王五，是為天下謀劃嗎？閱下劫持那個張小姐，也是為了天下的百姓？」
冉刻求心中一跳，他對什麼一統天下目前並無興趣，最關心的還是張麗華和兩個兄弟的下落。
李八百笑道：「兄弟帶走張三、王五，不過是想請孫兄前來，你若要那種蠢材，兄弟我隨時都可為你找幾百個來。」
孫思邈臉色微變。
「你將他們怎麼了？」冉刻求駭然喊道。
李八百微微一笑，卻不回答冉刻求的發問，可神色之淡漠讓人望了心冷。
「至於為何劫了張小姐，兄弟自有用意，這刻卻不方便對孫兄說。但孫兄儘管放心，只要你答應和兄弟聯手，兄弟定會盡釋前嫌，也絕不傷那張小姐一根頭髮。若是孫兄喜歡，把那張小姐送給孫兄做妻做妾，也是無妨。」
慕容晚晴臉色微變，手已悄然地摸在腰間劍柄之上。
孫思邈微笑道：「天下你有，我倒是美女在手，這個買賣，閣下算得明白。」
「那孫兄不知有沒有算清呢？」李八百哂然反問道。
風蕭蕭兮葉落，天地間滿是蕭索氣息。
孫思邈雙眸微眯，似在盤算什麼。良久，這才反問道：「我若是不答應呢？」
眾人臉色均變，冉刻求心頭一跳，驀地感覺火光都冷森可怖。
李八百臉上反倒異常的平靜，緩緩站起道：「不為我友，就為我敵。以孫兄這種人才，不和我聯手，就遲早和別人聯手對付我了。如果那樣，不如今日兄弟就留下孫兄好了。符兄弟，你說如何？」
他話語平靜，可其中的殺機，任憑誰都聽得出來。
那無賴笑道：「八百兄說的，就是小的的意思。」
李八百精神一振，將那酒碗摔落在地，長吸一口氣道：「這件事只和我們三人有關……想走的，我不會阻攔。」
慕容晚晴見他片刻的工夫，由熱磚冷，分化敵我，不知是喜是憂。
無論如何，她和冉刻求都會站在孫思邈這邊，可在李八百的眼中，顯然覺得他們兩個不足一提。
李八百如此推崇那無賴，當然認為和那無賴聯手對付孫思邈很有些勝算。
既然這樣，眼下的關鍵反在桑洞真幾人身上，畢竟這幾個茅山宗的弟子頗有些能力，不容小覷，甚至說可左右局面的發展。
現在的問題是，桑洞真等人是要幫孫思邈，還是會置身事外？
李八百斜睨著桑洞真等人，好像也在考慮這個問題。
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