冉刻求心急火燎，感覺亂得等不到七月十五了。
孫思邈還未回來，慕容晚晴也是去如黃鶴，他留在客棧，更想著張麗華的事情，一夜未眠。
清早時分，他實在熬不過睏意，倚牆睡了片刻，突然聽到一陣人聲嘈雜。
以為是孫思邈和慕容晚晴回來了，冉刻求忙睜開眼，發現嘈雜聲是從街外傳來，推窗望過去，見到不遠處的十字街口，不知在什麼時候竟用土木建了個臺。
而高臺四角，各站著四個身著葛衣、頭戴葛巾的人。
那十六人都是腳蹬草履，手持竹手板。人雖不多，可異常嚴肅，讓人一望之下，心生尊敬。
而在高臺正中有一黑色香案，上供一木像。木像之前又擺放著木劍、令牌等。香案周圍有一香爐內正燃著香燭，香菸渺渺。雖是清晨，神秘之氣卻極為濃郁。
冉刻求也算走江湖的人物，見到這種陣仗，立即想到孫思邈說過，茅山宗要在響水集做場法事！
茅山宗做法的第一件事就是建壇，而這個高臺，顯然就是他們做法的主壇。
其實，冉刻求在此之前和兩個兄弟也做過法事，不過那時行騙的成分居多，也沒有這麼多講究。
他不知道道家這種齋醮儀式古時也是簡陋，是自茅山宗陸修靜後才漸成規範。只感覺，怪不得茅山宗震得住場子，擴張得如此之快，原來是捨得花本錢，以後他如果要做生意的時候，一定要記牢這點技巧。
可想到兩個兄弟，辦刻求心中又滿是憂慮。
不覺得這法事和自己有什麼關係，他收回了目光，卻望見客棧前一輛馬車已經備好，那年老的車伕正坐車上，車前車後站了幾人，正是張麗華的隨從。
冉刻求心中一動，立即推門出了房間，見樓下一點淡青的身影從客棧閃出，到了長街之上。
他幾乎沒有猶豫，衝下了樓梯，追到長街上，就見到張麗華已上了馬車，放下了車簾。
那貴公子人在馬車旁，神色中滿是失落之意，正道：「小姐這麼早就走嗎？這裡好像有場法事，不看看了？」
張麗華於車中道：「妾身還要趕路。多謝陳公子相送。」
陳公子道：「不知何日能與小姐重逢呢？小姐真的吝於相告名姓嗎？」他直到現在還不知道張麗華的名姓來歷，正因為如此，才覺得更加遺憾。
「你我萍水相逢，相見一面已算有緣，若是真有緣分再見，那時再和公子暢談不遲。陳公子請回。」張麗華說得客氣，但也冷漠。
那車伕抖動馬鞭緩慢地趕動馬車，陳公子若有所失地立在那取，強笑道：「那祝小姐一路順風。」
話未落地，冉刻求衝過來道：「小姐等等。」
馬車戛然而止，車中張麗華幽幽道：「冉公子有事？」不知為何，她對冉刻求始終另眼看待，比對陳公子親切很多。
冉刻求心中激盪，可話到嘴邊，只是道：「你……自己小心，早點離開這裡也好。」
靜寂良久，張麗華道：「多謝冉公子的關懷，妾身……」
「等等。」冉刻求忍不住叫道，想起一事，壓低聲音道，「你去鄴城，究竟要做什麼，會留多久？」
張麗華幽幽道：「妾身去鄴城，卻是想打聽一人的下落。對了，冉公子久在鄴城，可知道一個叫做張仲堅的人嗎？」
冉刻求嗓子立即啞了，嘶聲道：「你找他做什麼？他……他……我不認識他。對……對不住了。」
「哦，冉公子太客氣了。人海茫茫，妾身本沒有太期望冉公子會知道此人。」張麗華淡淡道，「妾身要走了，冉公子自己保重。」
馬鞭聲清脆，驅不散晨霧離愁。
冉刻求見那馬車緩緩地駛進朦朧霧中，心中只念著三個字：「張仲堅？張仲堅！」這名字他藏在心中許久，從未想過有朝一日會被人提及。
提及時，又掀開他不堪回首的記憶。
記憶流著血，帶著恨，流浪的每一日無不吞噬著他的內心，讓他痛苦不堪。
等到馬蹄聲不聞時，他才想到什麼，發瘋般才要去追趕那馬車，一人突然立在他面前，伸手道：「拿來！」
冉刻求一怔，見立在面前的是蕭摩訶，皺屑道：「拿來什麼？」
「今天就是明天。」蕭摩訶道。
這句話倒可說滿是禪機，鬼神難懂，冉刻求卻懂了。
他立即想到，這個蕭摩訶曾接過一封無賴的信，然後就向孫思邈要件東西，而孫思邈當時許諾：「東西明天會送來。」
昨天的明天，就是今天！
冉刻求一時頭大，望著那馬車再也不見，心中暗歎，我跟上去能怎樣？我早就發誓，不到功成名就的時候絕不承認自己身份的。我是個災星，父親都能忍心丟棄我，跟著別人只能給人帶來災難。先生估計也是被我所克，整大被人暗算。
思緒回到現在，見蕭摩訶目光森然，冉刻求道：「不錯，今天就是明天。可今天還沒過，是不是？」
「何時？」遊摩訶話雖少，但懂冉刻求的意思。
孫思邈只說今天交貨，似今天不到子時還是今天。現在是清晨，離子時還早。
冉刻求心思飛轉，實在不知道這人要什麼，應付道：「先生昨晚就出去拿貨，現在還沒有回來。不過你放心，先生既然答應你了，就不會失約。誰都不會見錢不要，是不是？」
蕭摩訶神色狐疑，但終究未說什麼。他才退後，陳公子迎上來，拱手道：「兄臺好。」蕭摩訶神色不悅，緩緩走開。
冉刻求一見陳公子無事獻殷勤，知其用意，說道：「公子要問那姑娘的事情？」
「兄臺果然是雅人。」陳公子喜道。
「我是粗人。」冉刻求心情不佳，冷冷道，「我是知道那姑娘的事情，可我為何要對你說？」說罷，他拂袖向客棧內走去。
陳公子的手下見狀，就要上前，陳公子竟是好脾氣，擺手方要阻止手下動武，突然聽到身後一聲大響，差點跳了起來。
冉刻求也是全身一震，霍然回頭望去，只見長街的盡頭推來了一輛大車。
那大車古怪非常，無馬無韁，無車轅車廂。看起來只是四個輪子上放了一塊方木板，而木板之上又像放個方形的大籠子。
不過木板上究竟是不是放著籠子，無人知曉，只因為那車子外邊蒙著厚厚的紅色粗布，比人看不清究竟。
大車四角各有兩個茅山宗的弟子，手中均是拎著一面銅鑼，口中唸唸有詞。
那八名茅山宗的弟子每走幾步，就同時敲動手中的銅鑼，動作齊整一致，方才那大響就是鑼聲齊鳴所致。
那大車沒有馬拉，竟自行向前滾動，好似被施了咒語魔法般。
冉刻求見那大車古怪，忍不住止步觀看，陳公子也是好奇，一時間忘了張麗華的事情。響水集的百姓見到茅山宗齋醮，膽小的只敢在門後偷看，有些膽大的卻到了街邊對大車指指點點。
就見那大車緩緩行來，直到齋醮主壇之上，這才止住。
又是驚天動地的一聲鑼響，就見一葛衣道人上了主壇，手持桃木劍，正是茅山宗的姚正一。
姚正一神色肅然，手中桃木劍一揮，主壇立柱上掛著的油燈倏然燃起，火焰竟是碧綠之色。
百姓見了這種場面均是嘖嘖稱奇，但不敢驚擾姚正一施法，只是私下議論。
就聽姚正一高聲道：「有請宗師首徒、三洞弟子桑道長為響水集驅邪祈福！」手中桃木劍一劃，主壇上竟閃過一道閃電。
眾人驚詫，卻見電光過後，一人出現在姚正一的身旁。
那人身著白衣，頭戴羽冠，神色飄逸不羈。主壇周圍多人，竟無一人看清他是如何出現的。
姚正一單膝跪地，雙手奉桃木劍於頭頂，恭聲道：「請大師兄施法。」
那白衣之人正是桑洞真。
場間神秘離奇、變幻極快，倒讓人目不暇接。這時周邊又是一聲鑼響，響水集那一刻都靜了下來。
有虔誠膽怯之人不由自主地跟隨跪倒，早把桑洞真當作神仙般看待。
冉刻求冷眼看戲，喃喃道：「三洞弟子是什麼玩意兒？」
一旁的陳公子聽了，有意討好冉刻求道：「冉公子不知嗎？茅山宗自陸修靜宗師以來，將天授神書、道家經典按三洞四輔十二部分類，自號三洞弟子，因此，茅山宗的人都自稱三洞弟子。」
冉刻求哼了聲，點頭示意知道。他本對陳公子沒什麼好感，但見他除了開始有些架子大，後來倒也和善，略改對陳公子的看法。
主壇上的桑洞真一伸手，接過姚正一手上木劍，回望主壇前方百姓，沉聲道：「王宗師雖遠在茅山，但一直垂憐天下百姓，數月前掐指推算，知妖魔興起，響水集百姓要有一個極大災難，若不做法應對，只怕全集百姓難以倖免！」
壇下百姓議論紛紛，有恐懼，有懷疑。
桑洞真神色肅然，又道：「宗師悲天憫人，不顧危險，派本道前來祈福消災。本道七日來一直齋戒靜心，不想一時不察，被妖孽提早下手，昨夜害了鄉正全家。如不今日做法，只怕受害之人更多……」
眾百姓均是凜然，低聲議論。
昨晚鄉正家著大火，一家人竟沒有一個活著逃出。眾人都認為古怪，不想竟和妖孽有關。
桑洞真道：「今日本道……」話音未落，臉色突變，喝道，「何方妖摩，竟敢前來干擾本道做法？」
他身形一轉，倏然一劍叫身後劈去。
眾百姓大奇，只見青大白日下，桑洞真身後哪有什麼東西？
可桑洞真一劍劈下後，身形暴退，再次喝道：「三洞弟子在此，妖孽還不伏法。」他一句話的工夫，手一翻，已有幾張黃色的符紙撒了出去。
那幾張符紙輕飄飄的本無分量，但被施法後在空中倏然分開再合，形成一個尺許的圓球。風遺塵整理校對。
而圓球之內，竟似包裹著什麼東西，左右衝突不休。
雖在白日，眾人見到這種怪異的情形，也不由毛骨悚然，真覺得符紙內有妖孽被困！
桑洞真撒出符紙，腳踏七星，剎那間到了香案之前，伸手抄起案上的一個海碗，一仰頭竟將碗中的水一口吞下去。然後斷喝一聲，又將水噴在桃木劍上。
手掐道訣，桑洞真口中念念道：「天師賜我旨，符籙救眾生，鬼邪敢不伏，押入豐都城。急急如律令！」
話才畢，他手中桃木劍就劈在了符紙之上。
就聽到符紙形成的圓球內突然傳來一聲極為淒厲的慘叫，隨後，圓球被桃木劍劈成了兩半。
桑洞真一劍劈出，似耗費了極大的心力，口中竟有粗重的喘息之聲。
事發突然，驚心動魄，眾人聽到那聲慘叫時，早就心魄俱動。突有人向壇上一指，叫道：「血，有血。」
眾人譁然，均向壇上望去，就見到半空飄落的符紙上竟血跡斑斑。桑洞真手上的桃木劍也有鮮血斑駁流淌，順著劍尖一點點地落在地上，觸目驚心。
這時日正升起，衝散了清晨薄霧，照在主壇上，卻顯得煞氣森森。
主壇四周茅山宗弟子紛紛跪倒，齊聲道：「鬼邪伏法，已入豐都。天師符籙，造福蒼生。」
響水集百姓本有不信之人，見到這種情況，也是心驚膽顫，不由自主地跪了下來。
一時間長街靜寂，伏倒一片。
陳公子嘆道：「三洞弟子，果然名不虛傳。降魔除妖，造福百姓。冉兄，你說是不是？」他向冉刻求望去，見他嘴角帶分不屑，不解道，「冉兄，你怎麼了？」
冉刻求搖搖頭道：「沒什麼，陳公子說的是，三洞弟子果然名不虛傳。」
他內心笑翻，卻竭力裝作肅然的樣子。若說方才他還有點好奇，此刻卻是哂然。
方才，姚正一點燈之術、桑洞真現身之法都很是古怪，冉刻求不算了然，可最後木劍斬鬼的訣竅，他偏偏知曉。
斬鬼出血，奧秘均在那碗水和符紙之上。那水並非尋常飲用之水，而是新增了一種藥劑，而那符紙亦是用薑黃熬製，只要那新增藥劑的水一遇符紙，自現血色。
百姓看著炫目，冉刻求明白原委，看了自然覺得一文不值。只是那符紙成球，其中能現鬼跡，在冉刻求看來，倒是讓人難以琢磨。
但他絕不信真有鬼被桑洞真一劍劈死了。
他知道桑洞真裝神弄鬼，卻不揭穿。畢竟在他看來，人家也是憑手藝混飯吃，「今日留一面，日後好相見」的道理他還懂的。
想斬鬼結束，恐怕就是要錢了，冉刻求萌生退意。
果不其然，有一年邁的長者恭敬上前道：「道長做法為百姓祈福，勞費心力，我等都是感激不盡。法事完成後，這響水集的百姓自會準備孝敬，還請道長笑納。」
桑洞真平息收劍，卻道：「這位老丈此言差矣，我等行法，只為天道除魔，絕不會收響水集百姓分文。若違此意，天道難容！」
壇下百姓見他說得斬釘截鐵，不容置疑，忍不住議論紛紛，但多是欽佩敬仰，那長者更是頌聲不絕。
冉刻求皺下眉頭，心道，裝神驅鬼竟不收錢，實在是怪事。是了，人生在世，名利二字，你們不是為了利，當然是為了揚名。名氣一來，自是財源滾滾。這桑洞真不是商人，卻勝過商人。
他本市井之人，對茅山宗的做法非但沒有反感，反倒很起親切之意。聽桑洞真又道：「只是方才本道除的只是小妖，響水集真正的禍患尚未消除。」
那長者驚問：「那如何是好？」
桑洞真左手掐訣，右手桃木劍一立，鑼聲又是大響，眾人均靜下來。桑洞真目光如電，落在那大車之上，緩緩道：「本道知妖孽將出，過江後細細搜尋妖孽行蹤，發現響水集的禍患，就出在這車中之人的身上！」
桃木劍一指，他斷然喝道：「妖孽現身！」
眾人齊向大車望去，見到外邊那紅色粗布倏然而落，露出車上的一個四方籠子。
籠子之中有圓木橫豎交叉，構成一個大大的「十」字，而一人雙手被縛木頭上，垂著腦袋，看不清而容，但看其身形打扮，赫然是個女子。
那女子穿著絳紅的衣衫，黑髮垂落，無依無靠的樣子就如同一隻折翼的蝴蝶。
蝴蝶雖美，但看起來過不了深秋時節。
冉刻求一見那女子的身形，心頭劇跳，怔在那裡，臉色鐵青。
陳公子見車裡竟綁著個女子，也皺眉搖頭道：「怎麼如此粗魯，這女子怎會和妖孽有關？」
不只陳公子懷疑，響水集百姓也忍不住議論紛紛。
桑洞真卻並不理會，喝道：「你等莫被此女子外表迷惑，她實則已被妖孽纏身，若不除去，只怕響水集永無寧日。」
那百姓見識過桑洞真的法術，將信將疑。有些人事不關己，叫道：「不知道長如何驅魔呢？」
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