辦刻求慌忙向前看去，隱約中又聽鼓聲再起，雖是微弱，但不知為何，一顆心也隨著那鼓聲起伏。
鼓聲快心跳則快，鼓聲慢則心跳緩，心口更隱約有刺痛之感。
冉刻求駭異萬分，知道若是這麼下去，只要鼓聲急如密豆，他心跳也如此快捷，很快就要吐血身亡。
他雖走南闖北，但從未碰到這般險惡之事，簡直非人力能夠抗拒，慌忙向孫思邈看去，暗叫先生救我。
孫思邈見他望來，左手握拳，右手一搭，做了個奇怪的手訣。
冉刻求生死關頭明白孫思邈用意，立即雙手如孫思邈般做訣。
說來奇怪，他手訣一成，就感覺心口刺痛感輕了很多。不待多說什麼，孫思邈手一動，將冉刻求雙腿又盤了個姿勢。
冉刻求只感覺孫思邈拿他兩條腿當作麵條任意揉捏，這一盤，雙腿幾乎折斷，差點大叫起來，不等他叫出口來，孫思邈又在他嘴上輕拍一掌，示意他收聲。
冉刻求盤腿掐訣閉口收聲後，心跳立即緩了很多，似乎那鼓聲也影響不了他什麼，不由暗自稱奇，卻不知什麼道理。
嘯聲突頓，鼓聲未停。黑暗中那人冷笑道：「孫思邈，你真以為憑天師傳下來的三關訣，就可對抗我的七傷術嗎？」
孫思邈緩慢吸氣道：「鼓月奪魄，七傷滅身，閣下原來是天師道下高人。只可惜道術雖高，見識卻不高，在下若有阿那律，怎會被閣下所制？在下若沒有，閣下豈不是濫殺無辜？」
暗中那人突然放聲大笑道：「你以為憑三關小術就能教訓我，未免太過不自量力。」話音才落，鼓聲嘯聲均停，卻有奇異的竹哨聲起。
孫思邈陡然變色。
冉刻求根本聽不到二人的對話，看不到暗中的情形，只是留意孫思邈的臉色，見狀慌忙向前看去，背脊陡然冒起一股涼意。
只見前方黑暗處突然有草浪起伏。
這時晚風微弱，那草浪起伏卻是因為其中湧出了許多條蠕動的黑影。
那黑影大小不一，大的像是青蛇，小的卻像蠍子、蜈蚣、四腳蛇之類，只因隔得較遠，看不分明。
可不到片刻工夫，那草浪已接近樹下，眼看就要向樹上爬來，冉刻求心中發毛，幾欲作嘔，就想跳下樹去逃命。
就聽黑暗那人笑道：「孫思邈，三關內返，內念不發，外念不入。你雖觀物於無物，但毒蟲上身，我不信你能守得住三關……」
他話音未落，天地間陡然有輕嘯傳出，如雛鳳清鳴，天籟音起。
嘯聲才起，孫思邈腳下用力，竟借樹枝彈力，從樹上一躍而起，飛撲西方。
冉刻求一見孫思邈出手夭矯如龍、熱血沸騰，幾乎要大叫個「好」字。
可他非但沒有叫出這個好字，一顆心反倒沉了下去。
孫思邈撲的並不是他一直望的方向，也就不是黑暗中那人所在的方向！
生死之間，孫思邈如此做法，難道是想逃？
孫思邈逃了，他冉刻求怎麼辦？
念頭如閃電，冉刻求眼眸還是被孫思邈身法所帶，就見孫思邈一撲之下，眼看就要衝入黑暗之中……
黑暗那人突然道：「好！」那平淡的聲音中帶了分急迫，卻正是從西方傳來。
聲未落，天空突有磷火閃動，那一剎，竟有十數點磷火從暗中飛出，正擊向孫思邈下落的方向。
冉刻求不知敵人怎麼會突然換了方向，見狀也知道孫思邈完了。
孫思邈氣已盡，畢竟不是飛鳥，還是要落地。那人算準了孫思邈此舉，先前驅毒物來攻不過是個幌子，這一次才是要想置孫思邈於死地。
方才那一點磷火就讓方圓丈許草木皆枯，這十數點磷火打在身上，還不讓孫思邈當場氣絕？
磷火無一落空，盡數打在孫思邈的身上……
冉刻求心中一冷，陡然感覺情形曾經見過，睜大了雙眼。
果不其然，袍子倏然而燃，袍子下卻有暗影一道，未及落地時電閃穿出，那人正是孫思邈。誰都不知道他如何能在空中轉折，卻見他手一揚，手中樹枝沒入了黑暗。
那樹枝如劍，瞬間撕裂了天地間的黑暗。
冉刻求在樹上見到孫思邈那一式，只感覺如堂堂正正之師卻用奇詭之兵，脫口大叫：「著！」
黑暗中一聲悶哼傳來，長嘯陸出，卻是向西方遁去。
孫思邈卻不停留，霍然向南撲去。
他知道敵手極為高明，用的是音遁之法，音在西方，人卻向南方逃走。方才黑暗之人一直都在西方，只是採用音遁法，讓他們誤以為聲音是從前方傳來，若是旁人衝向那聲音來處，正中了黑暗之人的暗算。
孫思邈方才閉目傾聽，就是在查對手的方位。他不信聲音來源，卻信自己內心的判斷。
果不其然，前方有黑影暴竄，轉瞬已逃出十數丈開外。
孫思邈駭然對方身手高強也是超乎他想像，中了他一劍後還能有這般敏捷，知道今晚若不借機抓住此人，只怕再鬥此人，就要花十倍的氣力。
微微吸氣，正要追擊，就聽到前方樹上突有琴聲。琴聲微弱卻縈繞，瞬間追到逃竄那人的身前。
荒山野嶺中，怎麼會有人彈琴，如何會有琴聲？
電閃之間，孫思邈想到什麼，立即喊道：「不要！」
不是琴聲，而是劍吟。
劍是一柄會發琴聲的劍，出劍的人卻是慕容晚晴。
她怎麼會來到此地？
琴聲陡震，「鐺」的一聲大響，如金戈烽冷。
慕容晚晴隱忍多時，出劍算計精準，一劍刺在黑暗之人身上，本以為會將那人刺穿，不想卻如刺在鋼板之上，忍不住一愣。那人再哼一聲，嚮慕容晚晴看了眼。
只一眼，慕容晚晴就感覺墜入陡崖深谷之中，一時間竟全身發軟。
那人雙眸亮得異乎尋常，似帶著一股魔力，讓人一眼望去再難移開。
心中大駭，慕容晚晴立咬舌尖，神志略清，橫劍爆退。她應變也是極快，知道這人控制住她的心神，下一步恐怕就要出手斃了她。
果然那人一眼望來，隨即立掌如刀，擊向慕容晚晴的脖頸，卻被她躲過。
那人指尖擦慕容晚晴鼻尖而過，忍不住驚咦一聲。
剎那間，那人已知要殺慕容晚晴最少還要兩招，但兩招過後能不能逃得過孫思邈的追擊，卻是未知之數。
他是心高氣傲之人，這次來找孫思邈本勢在必得，不想孫思邈本事竟深不可測，遠超乎他的想象，一招失算，勝負難料，他不想冒險搏命。
轉念之間，手一揮，一顆黑丸擊在地上，瞬間冒起了一道濃煙。
濃煙擴散得極快，剎那間瀰漫了方圓數丈，那人哂然一笑，笑聲竟也如濃煙般重重疊疊、四面八方地蔓延開去，濃煙消散，笑聲已歇，那人卻已不知了去向。
濃煙才起，慕容晚晴就要衝過去，孫思邈及時趕到，一把將她抓住，不進反退，避開了濃煙。
慕容晚晴急道：「你做什麼，我是在幫你！」
孫思邈輕嘆一口氣道：「你若進了這煙霧中，只怕全天下的人都幫不了你了。」
慕容晚晴微怔，立即醒悟過來，問道：「煙有毒？」
不待孫思邈回答，已見到濃煙過處，草葉均變黃枯萎，不由駭然失色，跺腳道：「那你還不快追，讓這妖孽跑了，只怕後患無窮。」
孫思邈望著黑暗處，喃喃道：「他不會跑的。」
他心中在想，我才到這裡，這人就聞風趕到，他這次雖逃，但怎肯輕易放過我？我不找他，他也會找我的。
慕容晚晴不解孫思邈之意，還待再說什麼，突見孫思邈望過來，目光古怪，心中微慌道：「你看什……」話未說完，陡然間感覺到天旋地轉，雙腿一軟，倒了下去。
這一暈倒，直如天荒地老。
不知幾許，突聞鳥鳴啾啾，清風拂面，慕容晚晴睜開雙眼時，驀地發現晨露依依如淚滴在草葉之上。眨眨眼，又見紅日初升，柔和的光芒灑落，有如親人的撫摸。
略做沉吟，終於想起昨晚的事情，慕容晚晴霍然坐起，茫然四顧，就見一雙大眼正在瞪著她。駭了一跳，認出那是冉刻求時，忍不住皺了下眉頭道：「你救了我？」
她昨晚不知為何昏迷，也不知為何醒轉，所有一切如夢一般。
冉刻求見她醒轉，本有些高興，見她蹙眉不悅，好似對仇敵一樣，忍不住道：「怎麼了，你不高興？」
慕容晚晴冷哼一聲，緩緩坐起，感覺渾身乏力，心中凜然，問道：「孫先生呢？」
她神志漸復，駭然想到，難道那妖孽手掌掠過我鼻端的時候，對我下了毒？是孫思邈救的我？
冉刻求道：「走了。」
「他去了哪裡？」慕容晚晴立即跳了起來。
冉刻求哈哈一笑道：「你還不承認嗎？」
「承認什麼？」慕容晚晴微有錯愕。
冉刻求抱膝坐在地上，不慌不忙道：「你本是喜歡孫先生的，對不對？不然怎麼會對他的行蹤這般緊張？」
慕容晚晴臉似微紅，轉瞬諷刺道：「你追女人不在行，分析女人倒很內行了。你若真猜得懂女人心思，現在也不會是孤家寡人了。」
冉刻求老臉發熱，心中暗罵張三亂嚼舌頭，不然慕容晚晴怎麼會知道蝶舞的事情？慌忙岔開話題道：「張三、王五呢？怎麼不見了？」
他對慕容晚晴到此並無意外，因為幾人早就約定，一路追隨孫思邈南下，只等他和孫思邈定了師徒名分，他們再找個機會重聚好了。反正那時候木已成舟，孫思邈又非頑固不化之人，冉刻求倒不擔心孫思邈要執意趕走幾個兄弟。
慕容晚晴聞言，臉上突然露出一分驚懼之意。
冉刻求見了，心頭一沉，霍然站起道：「他們出了意外？」
慕容晚晴不待回答，就聽一人淡淡道：「你這次倒有先見之明。」
冉刻求回頭望去，見孫思邈不知何時迴轉，又驚又疑道：「師父，你……他們……」一時間千言萬語，竟不知道從何說起。
孫思邈望向慕容晚晴道：「慕容姑娘，昨晚之事，還請你說說。」他說話間，盤膝坐了下來，笑容泯去，雙眉微皺，似有難題不解。
慕容晚晴看了冉刻求一眼，苦澀道：「說來話長，但以先生的睿智，想必早看穿冉刻求的小聰明了。我也不瞞你，冉刻求一心拜你為師，我們怕耽誤他拜師這才故作誤會離去，不過暗中約定，還是要跟隨先生你的。昨晚先生在野外露宿，我們也一直跟在不遠。」
冉刻求心中不滿，暗想這女人真是不可理喻，把事情都推到我的身上，你自己一心想求孫思邈幫忙怎麼不說。可一心要聽兄弟的下落，急問道：「那後來呢？」
慕容晚晴臉上掠過分驚懼，「天黑時，張三、王五都想去聽聽你們說什麼，我攔不住，就任憑他們去胡鬧，但警告他們莫要讓先生髮現。不想他們一去許久，我等得不耐煩，也摸過去看看，可沒走多遠，就見到張三和王五昏在草叢中。」冉刻求立即問：「誰弄昏了他們？」
慕容晚晴白了他一眼道：「我怎麼知道？我那時候還以為他們得罪了孫先生，被孫先生放倒的，可很快感覺不對，因為這二人臉都是白的，印堂卻發黑，好像中了毒……」
冉刻求心中凜然，回想當時場景，感覺青天白日下也有些不寒而慄。
慕容晚晴臉也有些發白，似有餘悸道：「我知道先生素來只救人，從不下毒，隱約感覺到不對，本想弄醒張三他們兩個，但沒那本事，就想來找先生。可那時候突然聽到有人過來，忙偷爬到樹上。借樹枝遮掩，見到兩個像殭屍一樣的怪物向這個方向跳來。」
冉刻求詫異道：「殭屍？這世上真有殭屍？」
慕容晚晴輕咬紅唇，回憶當初的情形，眼中還有分驚嚇困惑，「我不知道呀，但那兩人是跳著走路，膝蓋並不彎曲，和傳說中的殭屍很像了。」
頓了片刻，她見孫思邈閉著眼睛，也不知道聽進去沒有，繼續道：「那兩個殭屍過來，將張三、王五都背了起來，立在那裡卻不再動彈。我那時候……有點怕，不知道怎麼辦。」
冉刻求記掛兩個兄弟的下落，不滿道：「有什麼難辦的，下去宰了那兩個殭屍好了。」
慕容晚晴道：「你說得簡單，張三、王五輕易被人放倒，敵人肯定不簡單。那殭屍是死的，我還怎麼再殺？昨晚就見你在樹上待著，可不見你下來幫手。」
冉刻求臉一紅，辯道：「你如果對付不了殭屍，怎麼不趕快來找先生。」如今在他眼中，孫思邈無所不能，看起來不但能醫病救人，武功卓絕，甚至可鬥殭屍施法術了。
慕容晚晴道：「你以為我有你那麼蠢？我是想來找先生，可就在那時，遠處又過來一人，我怎敢輕舉妄動？那人腳下輕飄飄的，一看就是武功極高。那人穿褐色衣服，倒不像殭屍，可伸手在那倆殭屍頭上拍了下，不知唸了句什麼，那兩個殭屍就揹著張三、王五一跳一跳地走了。然後那人就向孫先生的方向潛過去，後來的事情你們也都知道了。」
說到這裡，她輕咬紅唇道：「我當初也想向先生示警，可一來沒想到那人出手那麼快。二來……我看到那人從樹下經過時，不知為何，心中實在有點害怕。」
她不再多說什麼，垂下頭來，像是有些羞愧。
冉刻求見她的樣子，雖還牽掛兄弟的安危，可心道自己昨天見到那暗中人，根本無還手之力，慕容晚晴還敢刺那人一劍，實在不能再強求她做什麼了。一念及此，心中反倒有些歉意。
突然想起什麼，他一拍腦袋叫道：「是那人了，原來他在黎陽的時候就跟著我們。」
他在黎陽城內的客棧曾見過一個怪人，之後就昏了過去。聽慕容晚晴提起，那人穿著褐色的衣服，倒和自己見到的那人一樣，多半就是一個人。
見孫思邈望來，冉刻求立即將客棧發生的事情說了遍，末了補充一句，「先生，我那時候看到的真不是幻覺。」
孫思邈點點頭，心中暗想，我當初救醒你時，就發現你中了天師秘術，只是那王大人在，又在齊境，不好多說什麼。那人一路追蹤我來，心狠手辣，為何不殺了你呢？
轉念一想，孫思邈就已明白，他留著冉刻求更能牽絆我的行蹤，不然我孤身一人，他要找我就不是易事了。
想到這裡，孫思邈站起身來道：「走吧。」並不多說什麼，當先行去。
冉刻求有些著急，跟在孫思邈身後道：「先生，去哪裡？」
「響水集。」
孫思邈向南行了沒有多遠，就站在了一棵樹下，似乎想著什麼。
冉刻求只是望著孫思邈，又問：「先生，去那裡做什麼？」
慕容晚晴一直默默地跟著倆人，突然道：「你腦袋不好使，難道眼睛也不好使了？你沒看到樹上有字嗎？」
冉刻求一怔，才發現孫思邈身旁的那棵樹已經被剝了半邊樹皮，露出光禿禿的樹幹。
樹幹上不知是灼燒還是人為，鏤出幾個血紅的大字——中元、響水集！
那幾個字龍飛鳳舞，雖是青天白日下，卻帶著森森鬼氣、萬千殺氣。風遺塵整理校對。
冉刻求一見那字就喊邪門，只感覺那字型上似有幽靈凝聚、勾魂奪魄，比人移不開目光，偏偏他方才並沒有留意。
立即明白什麼，冉刻求道：「那妖人讓先生去響水集？張三、王五都在那裡？先生當然會去了？」
孫思邈只是默默點頭，神色間終帶了分凝重。
冉刻求見了，想起孫思邈說過，他們走的是一條不歸路，不知為何，他心底突然冒起股寒意，只感覺朗朗乾坤、天日昭昭下，總有些陰森詭異的殺氣難以揮去。
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