「具體的措施呢？」劉翔問道。
「實施方案還沒有最後定稿。不過陳策很快就會到廣州來，他會帶來全套的實施方案。要往細節一點說，肯定會用到稅務部門――雖說干預你的行政工作不太合適，但是稅務部門最好能儘快健全起來。」
「這個我的確考慮過，畢竟徵稅才是正常的財政收入源泉，不能總靠抄家和撥款過日子。」
「抄家這個財我們是一定要發的，什麼時候發由你掌握。但是稅收確實迫在眉睫的事情，」孟賢說，「農業稅涉及的問題比較複雜，我看我們可以先從商稅入手。你進城之後取消了各種陋規，商人們只負擔正稅――這稅收額度簡直可笑。我們得趕快調整稅率，開徵新稅種，不然他們習慣了低稅收，以後再推行可就不那麼和諧了。」
曾卷今天起得很晚――昨晚他幫著家裡做香蠟，忙到四更天才睡。自從髡人進了城，原本溫吞水一般的香燭生意突然好了起來，在這動盪變換的世間，城頭變幻大王旗的不安定感讓許多人乞求於神佛的保佑，趕著買了香燭去求神拜佛，回來少不得在祠堂的祖宗靈位前也燃香禱告，求列祖列宗保佑兒孫。
沾了髡人進城的光，曾卷家原本欠香料店、油蠟店的賬總算能還上一部分，曾捲去拿貨的時候老闆的臉色多少也好看了些。曾卷想要了很久的一頂新帽子，他娘也答應買了。
可是圍繞在曾卷家的烏雲並未散去。同樣因為髡人進城的關係，香料店的老闆說眼下洋船不來了，香料供應吃緊，他們用得各種香料都要漲價。
明知這只是藉口，可是曾卷家這樣的小作坊，根本沒有任何議價的能力。
曾卷的父親裡外裡一算，這個月生意好轉曾帶來的盈利，下個月進貨又得全貼進去。於是曾卷的新帽子又得延期。
「咱們這種小手藝人，真是一輩子也翻不了身。」曾卷從樓上沿著簡陋的木梯下來，看到昨晚比自己睡得都遲的父親已經在爐旁蘸蠟燭--把削皮的燈芯草一遍又一遍的蘸到融化的油蠟液中再提出來，一直到合適的粗度和長度。
這活不但累，而且整天在融化的油蠟液旁，就算冬天也只能穿一件單褂，夏天不用湊到鍋前，只要靠近那個角落就會感到一陣難耐的熱浪。爹全靠將腳浸泡在冷水中才能勉強幹活。
炎熱之外還有油脂的惡臭，做蠟燭用的蠟油，很多是牛羊的下腳油，熬製的時候散發出的惡臭即使是出生在這裡的曾卷也忍受不了。
看著爹忙碌的背影和身旁做好的蠟燭，他大約已經作了好久了――真不知道爹孃是怎麼熬過來的。
曾卷有個姐姐，嫁給了前街一家小茶居的老闆。茶居生意好，曾卷的姐姐手裡有幾個錢，就供曾卷唸書。所以曾卷打小沒受過太多的苦。然而去年姐姐難產死了，姐夫很快就續了弦，這唸書的錢自然也就沒了著落。曾卷知道現在是爹孃咬著牙在供自己唸書，想讓自己書包翻身，不說出人頭地，好歹也能過得稍稍體面舒服一些。
現在髡人一來，社學是關了門，其實就算不關門每日去苦讀時文，勤練轉承啟合又有什麼意思呢？他早就知道澳洲人是不辦科舉的。
何況曾卷也清楚，就算澳洲人沒來，憑自己那被師長批得滿頭包的時文想考中秀才是難如登天！