「這幾天放假，你不去東門市逛逛？」
集訓是昨天結束的，從今天開始，北上幹部集訓隊放假一週，隊員們可以各自回家看看，或者買些登上大陸之後需要的東西。然後就要進入臨戰待命狀態，隨時準備出發了。
「懶得去。」譚小芹百無聊賴的說，「我也不想買什麼。再說要用得東西都發了。」
「也不回家去看看？」
「我家就在馬嫋，從基地大門出去抬腳就到。」譚小芹不想說得是回家免不了又要聽爹孃和其他長輩的嘮叨，她出去當了幾年幹部，對譚家的人和事已經覺得很陌生了，甚至有種不耐煩的感覺。
「你可真方便，我回一趟家坐城鐵不算，還要轉馬車。」陸橙拿出一包寬大的葉片包著的東西，「我買得瓜子，剛炒得，吃吧。」
吃瓜子這種習俗也是澳洲首長帶動起來的。過去臨高很少有人吃瓜子――這是有錢有閒階層的消遣，大多數百姓連飯都吃不飽。如今生活水平提高了，在歸化民中瓜子這種零嘴就開始流行起來。
兩個人坐在床上，嗑起了瓜子。譚小芹為了轉移話題，問道：「昨晚上鬧這麼大動靜是怎麼了？我看救護車都來了。」
陸橙是集訓隊的小喇叭，訊息靈通人事，什麼事情都知道點。
「四中隊一個人自殘，」陸橙果然知道，「不想去大陸，晚上自習的時候躲在訓練場拿配訓練用得刺刀戳了自己的腳背，說是刺刀掉下來戳傷的――這也太假了，都用不著大夫來看，護士一瞧就說不對。在衛生所還沒縫好傷口就全招了……」
「這可不得了，要開除公職了吧。」
「豈止開除公職，聽說還要流放到南方去服苦役。」陸橙嘆了口氣，「這下他家裡人都要懵了――聽說才結婚半年。他老婆知道了不知道哭成啥樣……」
譚小芹心裡一動，半晌才懶懶道：「原來是這樣，怪不得他一時犯糊塗了。」
「誰說不是，」陸橙說，「大好前程毀於一旦……」
「他這還算是聰明的，想到用自殘來逃避，上次二隊的那個，自己哭著喊著不肯去不說，一家老小跑到首長門前跪著哭求，那才叫傻呢。」
自從集訓隊開班以來，被動員挑選來得北上幹部們中間也湧動著暗流。雖然多數人對即將展開的大陸攻略躍躍欲試，巴望著自己能就此魚躍龍門，可是也有不少人抱著消極的態度。他們倒不是質疑元老院能否取勝，而是不願意離開自己的家庭和熟悉的環境。更怕在大陸攻略中送了命――這好日子還沒過上幾年呢。
所以開班以來，裝病的，故意考試不及格的，找人託關係尋元老門路的，叫老婆孩子到集訓隊來哭求的……不一而足。
「眼界淺唄。」陸橙一曬，「我爹也和我絮絮叨叨說，說一個大姑娘家有啥好折騰的，不如安安穩穩的當個小幹部過過日子。我都懶得和他說。」
兩個人都沒有說下去，北上幹部集訓隊的每一個歸化民幹部都知道，這次北上接收，就是元老院「奪取天下」的開始，且不說將來他們這些從龍之臣會這麼樣，就說眼下，到了廣東至少都會官升一級，等到廣東全省底定，原來在海南當個小小的辦事員、村長當上縣長都有可能――大把官位等著他們。
這對這些大多幾年前肚子餓得發慌，衣衫襤褸的人來說，能趕上這樣的時機是幾輩子也修不到的福分！元老們改朝換代坐龍庭，他們這些歸化民全是有功之臣，自己的不說，連子孫的富貴都是穩穩當當的了。