林銘幾個月沒吃到像樣的飯食了，遇到這頓「好飯」，當即如風捲殘雲一般，吃了個乾乾淨淨，連菜盤底的一點點滷汁也用米飯拌了吃下去。吃完飯，他又倒了碗水，漱了漱口。
劉管事呷了一口，酒笑道：「你還說自己不是讀書人，一般的夥計哪有你這樣的做派的？這菜汁，不用說是用舌頭舔乾淨的，飯後漱口，那就不用說了。咱們劉老爺都沒這個做派呢。」
林銘心中暗暗叫苦，沒想到自己幾個月的苦日子，並沒有將原有的生活痕跡完全改掉，這老頭都能看出來，髡賊能看不出來？不免有些灰心喪氣。
沮喪之情不免浮於臉色，劉管事還以為觸動了他的傷心事，不免解勸道：「後生仔，莫要喪氣，你年紀還輕，有一把力氣，如今海面上太平，好好做事，要想富貴固然不易，掙一個小康人家大約還是行得。」
林銘忽而靈機一動，他意識到自己不論這麼掩蓋，自己以往生活留下的痕跡是不可能完全磨滅的。到了臨高可不比這海船上，水手夥計都是隨時來隨時走，烏合瓦聚，誰也不管誰得閒事。聽聞髡賊愛刨根問底，自己露出的種種蛛絲馬跡，肯定會被他們發覺。
劉管事這番話，看似是老年人愛絮叨，出於善心，林銘知道這裡面也包含著「盤底」的意思內。
自己若是不能應答的令人滿意，就無法得到他們的信任。這船是澳洲人船廠造得，這加船主與髡賊的關係恐怕非淺，到了臨高萬一去和髡賊嚼幾句舌頭，自己立馬就會死無葬身之地！看來這樣遮遮掩掩偽裝窮人是不成得，得編造一個說得通的身世來打馬虎眼。
想到這裡，他的主意已定，腦子裡轉了幾個圈，已經有了一篇腹稿，故意嘆了一聲道：「劉管事你看事的確老到！不瞞您說，家裡過去的確有份小小的家業，雖然算不上富貴，也是吃喝不愁。只是父母走得走早……」當下涕淚橫流的編造了一番浪蕩子弟敗光家業，不得不飄零海上謀生的傳統故事。
這種故事雖然老套，但是當時是不乏其例的，即使編起來也容易很圓滿。林銘還有一個優勢，他佛山是「伏地蟲」，對當地的情況極其熟悉，很容易找到有類似故事的人家，他選擇事蹟的這一家，少爺落魄之後已經死廣州――別人不知道，林銘可是知道的。
他當即把這家人家的事情掐頭去尾的安自己身上，說到動情處，還假意擦淚以示聲淚俱下。如此一來，就算是劉管事這樣的老江湖也被他蒙了過去，見他傷心，劉管事還解勸了他幾句。
「原本我看你能寫會算，想留你船上做個文案先生。不過你既然想去臨高投髡，我也就不提了。」劉管事說道，「聽說澳洲人那裡很有活路，多少過不得的人都去那裡尋生路，如今過得都不錯，你年輕又識字，只要肯幹活，將來定能受重用。」
「多謝劉管事寬慰。我現哪裡還敢想這些。聽說臨高那邊澳洲人用工多，只要肯賣力氣都有飯吃，這才想去臨高的。我只想著能太太平平到臨高，有份工做，有屋住，腳踏實地的能掙一碗飯吃就好。這船上的活計，我真心做不來呀。」
近代之前的航海即無天氣預報，也沒有氣象雷達、氣壓計；航海圖即不完善，又有海盜出沒……航行毫無安全性可言，出海就是鋌而走險。一般百姓不是走投無路的人，誰也不願意上船去謀生。林銘這番表白合情合理。完全符合他破落戶子弟的身份。
「你這是謙遜過頭了，」劉管事喝了幾口，臉色微酡，「你大約還不知道，像你這般能寫會算的，到的臨高只要願意剃髮投髡，都能混上個‘幹部’做做――大約就是澳洲人的‘吏’了吧。多少不論，先能吃上一份皇糧，你說這樣的好處，大明可有？」
林銘一怔，心道我還真不知道髡賊這麼「求賢若渴」，不過這麼一來，自己的謀算又距離成功近了一步。趕緊賠笑道：「身體髮膚受之父母，剃髮這事太大了，縱然不剃髮，大約去掙口飯也容易……」
劉管事點點頭：「後生仔孝心可嘉。我這老頭兒就不多說什麼了。去臨高好好過日子便是。我是老啦，老爺這裡待了一輩子，待慣了走不動了，要再年輕個十歲二十歲的，也投到澳洲人手下去謀個前程。」說罷他將杯中酒一飲而吃罷晚飯，林銘將食具收拾乾淨，回到艙中。劉管事早就擺下棋局，二人你來我往的殺了幾局。林銘百戶所裡平時無所事事，為了排遣無聊各種消遣玩意無一不精，棋藝堪稱精湛，他知道這條船和髡賊頗有淵源，劉管事等人又多次去過臨高，是個絕好的瞭解髡賊內情的渠道，便有意控制好棋力，二人你來我往的廝殺的難解難分，勾得一直橫掃全船的劉管事大呼過癮，二人邊下棋邊聊天，林銘便乘機瞭解了不少臨高的事情。
第三百一十節移民