「是，多謝老爺。」
林銘作了一揖，趕緊跟著劉管事回艙。劉管事吩咐人給他拿一套全的藍布褲褂來，說道：「後生仔，你晚上就到這艙裡歇息，陪我這老人家說說話，下個棋。現，你換好衣服就陪我下貨艙盤貨去。」
林銘滿臉堆笑，連連稱是。這次算是他孤注一擲的行動了。自從三年前小姨子澳門失蹤，他花了很大的力氣，動用了自己廣東的幾乎全部人脈，竭力想把李永薰營救回來。
但是臨高這地方已然成了髡賊的鐵桶，而且澳洲人行事作風和大明完全不同，林銘的人脈幾乎全都派不上用處――簡直就是水潑不進，而且多數人一聽說這事情牽扯到髡賊，不管多有「本事」，全都避之不及。澳洲人自從火燒五羊驛之後，廣州周邊的勢力一日大過一日。誰也不願意為個錦衣衛百戶去和澳洲人作對。他花了許多力氣，倒是集了不少髡賊的資料，但是小姨子到底哪裡，依然毫無訊息。
這幾年他食不甘味，日子過得很是無趣：老婆對自己一點好臉色也沒有――這也難怪，老婆的孃家親戚他這裡丟了孩子，不打上門來鬧騰就已經很客氣了。也幸虧李永薰是自個離家出走跑到廣東來得，主要責任不他，否則林銘真是投海尋死的心都有了。
李永薰是他手上失蹤的，這責任他還是得負起來。經過幾年徒勞的打探，林銘終於下定決心：不入虎穴，焉得虎子。既然髡賊的大本營臨高，小姨子十之八九就臨高，自己只有親自去一趟臨高，混到澳洲人中去，才能得到李永薰的下落。不管是死是活，總得有個交代給自家老婆。
李永薰不過是個孩子，髡賊殺了她大約是不至於的，不過落入髡賊之手，下場不問可知。每每想到這裡，林銘總是暗呼可惜，這朵嬌豔的花兒竟然便宜了髡賊――早知道自己先下手為強了。若真能將她營救出來，女孩子即非完璧，再找婆家大約也辦不到了，自家乾脆收家中和夫人相伴也無不可……林銘這番心思自然不能和夫人說，不過他要去臨高營救李永薰的主意林夫人倒是很贊成，因為這件事，她如今連回南京歸寧都不敢去了。而且孃家那邊每次來書信，都要問起芊芊的下落，弄得她無言以對。
「長藤不如短疼，與其這麼不明不白的耗著，到處尋人打聽，不如親自去一趟來得妥當！」林夫人亦是錦衣衛武官家庭出身，是爽利，「果然能尋到她的下落，總能設法相救。若她真得命薄，也總算有個下落。大不了咱們替她給五姨家二老孝！」
「夫人說得是――」林銘連連點頭。
「只是你自己亦得小心從事。聽聞髡賊亦有廠衛……」
「大宋叫皇城司……」
「不管他們叫什麼吧，聽說髡賊精於此道，四處都是耳目，一言一行都有人窺探，夫君要時刻小心。」
「我省得。娘子你放心。」
「我如何能放心。」林夫人眼中滾下淚來，「已經丟了個妹妹，你可別把自個給丟了！這一家子大大小小可都靠著你呢！」
「你放心就是，我知道輕重。」
他家中「五福捧壽」，林夫人固然是「深明大義」，四個小妾卻不樂意――說到底這李永薰的死活和她們沒有多大關係，夫君要去冒生死之險，她們是無論如何也不願意的。少不得一番哭鬧，幸而林夫人平日家中治家有方得法，連訓誡帶解勸，總算把人都給說服了。
安頓了家中的諸事，林銘就要考慮如何去臨高了。
從佛山去臨高那是再容易不過，從佛山去廣州，到天字碼頭的大波航運代理處買一張船票，多二三天功夫就能坐上去臨高的船了。有錢的，自然有鋪陳精潔的客艙，沒錢的，貨船的統艙裡也還算乾淨。
林銘卻不打算這麼去臨高，他早就去過臨高的人中間打聽過，外人進出臨高都要受嚴格的盤查。他本人擅緝捕，且不說他廣州熟人太多，光自己這副不商不儒的摸樣只要博鋪碼頭一露面，就會被髡賊的廠衛番子盯上。
要當探子，首先就得藏頭藏尾，和一般百姓彷彿才不引人注目。只是自己當了二十多年的錦衣衛，言談舉止都會有「官派」，不用說話就會露餡。考慮再三，林銘決定來個迂迴行動。具體來說，就是不從廣州出發，而是換個地方去。
他決定先去高雄――高雄是髡賊開得海外地盤，聽聞那裡五洋雜處，自己過去很容易隱匿身份，再從高雄搭船去臨高。這樣不但可以把自己的行蹤隱匿起來，還能順路打探髡賊高雄的情況。自從髡賊擊敗鄭芝龍，橫掃漳州灣之後，朝野對這股勢力的關注也多了起來。林銘估計著，不用三五年，朝廷勢必會和髡賊再次大戰一場，自家集的髡賊情報，到時候就是升官發財的好東西。
盤算已定，林銘也真能下功夫：裝扮成落魄書生，只帶少許銀兩一個人悄悄的到了廣州，上了一條去高雄的商船當了個夥計，專門記賬幫辦文書。他船上十分賣力，管時時暈船，而且也不是艙面水手，卻心竭力，什麼活都肯幫忙搭手，很受綱首的器重。(未完待續)第三百零九節身世