「但堅守郯城也是死路一條啊。」曹演說道，「雖然我們可以阻擋管亥的軍隊南下，但我們能阻擋幾天？北疆鐵騎呼嘯而下，直殺淮河，可以把我們北上支援的大軍死死擋住。我們困守幾座孤城，能扭轉徐州危局嗎？我看我們還是先撤到下邳城，如果下邳城也被圍了，我們就沿著泗水河南下到淮陰，退守廣陵郡，等待反攻的機會。」
曹仁考慮良久，還是沒有同意。北疆軍此次突然南下打徐州，到底目的是什麼，規模多大，決心多大，目前尚不清楚，貿然撤出郯城，放棄徐州東翼防線，未免太過輕率，如果彭城、下邳因此而陷入絕境，自己的罪責就太大了。
「即刻派人到彭城打探。」曹仁說道，「如果彭城被圍，我們就不能撤。我們不撤可以把數萬北疆軍拖在郯城，這有助於彭城和下邳城的堅守。只要我們把戰局拖到冬天，形勢必定會發生變化，徐州依舊還有扭轉乾坤的機會。」
九月初三，太尉張燕和驃騎大將軍趙雲先後到達彭城。
「你們什麼都不要考慮，立即南下，全速南下……」張燕手裡的馬鞭不停地敲擊在地圖上，「鬍子，你帶著鐵騎沿著泗水河飛速南下，直插泗口，奪取淮陰、淮浦，切斷廣陵郡北上支援之路。」
「子龍，你立即率軍南下渡過睢水河，從穀陽（今安徽固鎮）方向直殺淮河，陳兵於鍾離、渦口、當塗一線，切斷九江郡北上援軍之路。」
「陛下和姜舞的鐵騎將在近日直殺安風津（今潁上南部）、陽泉和下蔡（今鳳台）一線，阻擊壽春、六安和合肥方向的叛軍。」
「奉先，你把度遼鐵騎留在彭城，帶著匈奴人南下包圍下邳，待雷重、魏續兩位將軍的步卒大軍到達下邳後，你就南下淮河一線，會合陛下的大軍阻殺北上叛軍。」
趙雲猶豫了片刻，指著地圖問道：「彭城、下邳等地還有很多小城，城鄉之間也還有很多塢堡，這些地方或多或少都有一些軍隊，如果他們集結到一起對我們威脅很大……」
「哼……」張燕冷笑，「他們暫時摸不清局勢，一時半會還走不到一起。等到我們把戰線穩定在淮河一線，各路鐵騎就展開攻殺，把所有的城池、塢堡都給我攻下來，膽敢和我們作對的就全部殺了，一個不留。」
當天晚上，趙雲、呂布、衛峻各帶一萬鐵騎連夜出發，向各自目標縱馬飛馳。
九月初三，周瑜、魯肅帶著大軍到達蒙城，距離蘄城還有百里之路。
初四凌晨，周瑜在睡夢中被魯肅叫醒，「公瑾，伯寧（滿寵）來書，說他的軍隊在銍城受阻，請我們儘快北上，和他夾攻銍城。」
周瑜把書信湊近燭火草草看了一下，眉頭頓時皺了起來，「關羽？關羽怎麼會到了豫州？」
「是啊，這非常奇怪。」魯肅濃眉緊皺，「我把你喊醒就是為了此事。李弘只有在一種情況下才會起用關羽。」
周瑜驀然一驚，從席上一躍而起，「李弘要打徐州。」
「我也這麼認為。」魯肅捻鬚說道，「李弘要傾盡全力打徐州，但許多北疆大將都在長安，他手上的將領不夠用了，他迫切需要關羽這樣的悍將為他衝鋒陷陣，而要讓關羽這樣的人甘心為他所用，必須要實力，足夠震懾關羽的實力。」
「李弘肯定帶著北疆鐵騎南下了。」周瑜臉色微變，把手上的書信狠狠摔到地上，「這麼大的事，曹阿瞞竟然不告訴我，而伯寧竟然也遮遮掩掩。他不仁，我不義，撤……」
「撤……」魯肅也堅決說道，「連夜撤往安風津，撤到淮河南岸去。」
「徐州完了。」周瑜沮喪搖頭，「誰能想到李弘還是那樣瘋狂，竟敢同時在兩個戰場作戰。」
「只要曹操能把軍隊及時撤回來，死守彭城和下邳，我們再堅守淮河一線，徐州還是有保住的希望。」魯肅不以為然地說道，「這個時候李弘從北疆徵調鐵騎打徐州，拼的就是出其不意，就是速度，一旦他陷在了徐州戰場，遲遲拿不下彭城和下邳，他在冬天之前就只有撤軍，否則他的北疆怎麼辦？李弘上次徵調北疆鐵騎打中原，也就是用於決戰，決戰打完了，即刻返回。這麼多鐵騎待在中原，糧草是個大問題，北疆的安全也是個大問題，李弘膽子再大，人再瘋狂，也不敢拿自己的北疆開玩笑。」
「曹操的軍隊撤得回去嗎？」周瑜一邊穿上鎧甲，一邊長嘆，「雖然他小心翼翼，前線軍隊距離彭城不過三百多里，但三百多里對於風馳電摯的戰馬來說，算得了什麼？北疆人每人雙馬，不眠不休，日夜狂奔，曹操的人就算肋生雙翅也無法逃脫全軍覆沒的命運。」
魯肅呆呆站了一會兒，神情頹喪，「徐州真的完了。眨眼的功夫，徐州就沒了。豹子就是豹子，越老越狡猾，越老越狠了。」
「走吧。」周瑜拿起長劍，輕聲苦嘆，「如果這次我們守不住淮河，天下就是李弘的了。」
「江東有十萬大軍，還怕守不住淮河？」魯肅冷笑，「我就不信，李弘的鐵騎能渡過淮河。」
九月初四上午，滿寵接到了周瑜的書信，他在書信中鄭重警告滿寵，立即撤到淮河南岸去，否則必定會喪命於北疆鐵騎之下。徐州完了，如果能守住淮河，還能苟延殘喘，否則等死吧。
「小周郎怎麼知道北疆鐵騎南下了？」劉勳苦笑道，「少了他那兩萬人，我們北上等於送死。」
滿寵決定再等等，看看曹洪能不能突破重圍，並書告曹操小周郎已經跑了，自己兵力單薄，請求後撤。就在他焦慮不安的時候，斥候飛報，北疆鐵騎越過了銍城，正在向蘄城飛奔而來。
滿寵大驚，傳令大軍丟棄糧草輜重，全速後撤。
九月初五，小天子率風雲鐵騎在向城（今懷遠北部）附近追上了徐州軍。滿寵的軍隊全軍覆沒，一個也沒逃過淮河。